明月當空，彩雲朵朵，星光點點，清風搖曳著路邊的樹枝，幾隻鳥兒撲楞楞地從樹叢中飛起，出駭人的鳴叫，轉眼間就消失在寂靜的夜色裡了。
大汗淋漓，氣喘吁吁的王老歪實在跑不動了，在路旁一棵大樹下停了下來。他倚靠著粗壯的樹幹坐下，用衣袖擦了擦臉上的汗水，扭頭望了望遠處夜色籠罩著的靠山屯，長歎了一聲：「齊小軒呢齊小軒，你小子的命就在我手心攥著，如果不是當初你救老子幫老子，老子才不會冒著生命危險管你呢。」想到齊小軒對自己的恩情，王老歪掙扎著爬了起來，咬著牙，步履蹣跚地向靠山屯跑去。
王老歪是雙河鎮上一家小雜貨鋪的老闆，雖現年四十多歲，卻衰老得很，光禿禿的頭頂周邊散長著一圈稀疏灰白的頭，兩隻乾癟的黃眼睛四周佈滿了深而密的皺紋，曾經被凍傷過的鼻子下邊的嘴向右歪著。有人說：王老歪的嘴是當初要飯時，因為偷吃東西被抓住後挨了九十九個嘴巴，打歪的；有人說：王老歪的嘴是在一次醉酒後中了邪風歪的。自己的嘴到底是怎麼歪的，王老歪也說不明白。王老歪心裡明白：只有齊小軒不管自己叫王老歪。
三年前一個冬天的傍晚，王老歪身披著單薄破舊的棉被拖著疲憊的身軀，忍受著肚子咕咕鳴叫帶來的疼痛，偷偷地來到鎮上好運來酒店的窗台下，用手指甲將窗戶紙摳個小窟窿，單眼吊線瞧著酒店內餐桌上冒著熱氣的飯菜，流著口水。天剛剛下完雪，街面上的行人稀少，王老歪沒有乞討到任何東西，他已經一天沒吃東西了。王老歪恨不得自己的脖子一下子變長透過窗戶紙一口將桌子上的美味吃光。正當王老歪琢磨如何吃到東西的時候，好運來酒店裡竄出一條黃狗來。這條狗張著血盆大口，瞪著兩隻賊亮的眼睛，悄無聲息地向王老歪撲去。王老歪的肩頭被狗狠狠地咬了一口，疼得王老歪「媽呀」一聲，倒在地上。當王老歪現自己被大黃狗撕咬時，肩頭已是鮮血直流了。兇猛的大黃狗鬆開了口又向王老歪的腿肚子上咬去，王老歪用乾枯細長的手指拽著大黃狗的長毛掙脫著。大黃狗也許被激怒了，也許想玩耍一下眼前這個連狗都不如的人。它邊撕咬著王老歪的腿肚子，邊出凶狠的吼叫聲，並在厚厚光滑的雪地上轉起圈來。
這時，好運來酒店的老闆張家輝領著少爺張大鵬走出酒店。肥頭胖腹的張家輝見大黃狗嘴裡咬著人在雪地上玩耍，趕緊跑上前去想吆喝住大黃狗。可他跑到近前看到王老歪時，一拍大腿哈哈哈笑了起來。張大鵬見自己的愛犬歡快地在雪地上撒歡，還有人「媽呀媽呀」地哭叫，覺得刺激好玩，拍著巴掌跳躍著，高喊著：「大黃咬呀使勁咬。」
白皚皚的雪地變成了黑紅色，在好運來酒店門口的大紅燈籠燈光的照射下，顯得那麼淒慘，那麼悲涼。王老歪的雙手不再與大黃狗撕打了，王老歪的慘叫聲也停了。大黃狗也停了下來，它鬆開了王老歪的腿肚子，仰起頭張著沾滿鮮血的嘴巴「汪汪汪」地叫喚著，好像在慶賀著自己的勝利。而後，它低著腦袋用鼻子嗅了嗅昏死過去的王老歪，並用*的爪子扒拉兩下王老歪瘦弱的身軀。王老歪一動也沒動，肩頭和腿肚子上的血和雪水摻和在一起被寒冷的風吹得凍成了兩塊紫色的冰塊。大黃狗搖晃著尾巴跳躍著跑到張大鵬的身旁，用鮮紅的舌頭舔著張大鵬的手。張家輝一邊罵道：「王老歪上我家來送晦氣，找死。」一邊招呼兩個夥計說：「把王老歪扔一邊去，想在我家門前裝死，沒門。」
兩個夥計互相看了一眼，抬著王老歪向遠處走去。遠離好運來酒店後，瘦小的夥計說：「大個子，咱倆積點德，給王老歪找個好地方。」
高個子的夥計說：「好可憐呢。這年頭人不如狗呀！」
兩個夥計走了好幾個地方才算找到一堆乾草，他們把王老歪放在草堆上。一個夥計用手探了探王老歪的鼻息，說：「還有氣，就看他今晚能不能挺過去了。」說完，兩個夥計抱了幾捆乾草散放在王老歪的身上，然後，他倆就走了。
半夜裡，王老歪甦醒過來了。他覺得渾身針扎似地疼，想翻身可身上蓋著很厚的草，再加上他已經無力翻身了。王老歪回想著被大黃狗撕咬的情景開始後怕起來。同時，他對張家輝父子充滿了仇恨。一陣陣寒風像刀子似地吹進草裡，刺紮著王老歪單薄的身子，王老歪開始抖哆嗦起來了。看來今晚是自己的末日了！沒讓狗咬死，現在恐怕要凍死在這草堆裡了。死了也好，眼睛一閉，自己不用在沿街乞討，挨打受罵了。想到這裡，王老歪憋足了一口氣，大聲喊道：「蒼天呢，難道我前世犯下什麼罪孽，讓我生不由死呀？」
王老歪喊聲剛止，一陣急促的馬蹄聲象擂打冰天雪地的鼓聲由遠及近。一匹白色駿馬被主人勒住韁繩，仰著頭嘶叫著，*的鼻孔噴射著兩股熱氣，四個碗口大的馬蹄在雪地上蹬踏幾下後停在乾草堆前的路上，一名高大英俊的男子在馬背上俯下身子向草堆張望著。王老歪看有人來了，一股求生的力量驅使他向路上爬去。草堆裡的唰唰聲讓馬背上的男子警覺起來，他一手拽著韁繩，一手握著腰間的寶劍繼續觀察著。王老歪爬了幾下就不動了，他真的一點力氣也沒有了，他昏迷過去了。馬背上的男子見王老歪從草堆裡爬出半個身子就停在那裡，趕緊輕躍馬下，他將王老歪翻過身，伸出兩個手指在王老歪的鼻孔處放了放；接著，男子又將手伸進王老歪的懷裡摸了一會，他確定王老歪沒死便將王老歪抱起放在馬背上，隨後雙足點地躍上馬背，一抖韁繩馱著王老歪向遠處奔去。
王老歪得救了，救他的人就是靠山屯的齊小軒。齊小軒不但救了王老歪的命，還贈送王老歪一些銀兩，讓王老歪做買賣娶妻生子。在臨別時，王老歪邊給齊小軒跪地磕頭邊哭。齊小軒告誡王老歪：「回去後開個雜貨鋪，不要對任何人說我救了你，給你銀兩。」王老歪對天了死誓，絕不亂講。回家後，王老歪就開始琢磨齊小軒是幹嘛的，可怎麼琢磨也沒琢磨明白齊小軒是幹嘛的。後來王老歪就不琢磨了，他想：「不管齊小軒是幹嘛的。總之他是個好人，對自己有恩。」從此後便一心做起買賣來了。
當王老歪跑到齊小軒家的大門口時，他一頭撞在大門的門板上，倒在地上再也起不來了。齊小軒家的大門上有根繩子和屋裡的一串銅鈴鏈著，大門上稍有點動靜，屋裡的那串銅鈴就響起來。銅鈴的響聲驚動了睡夢中的齊小軒，他一個後滾翻就下了炕，從北牆上摘下寶劍，屏住呼吸支愣著耳朵聽著。屋外，大門口沒有什麼動靜。齊小軒放下寶劍麻利地穿上衣服，拿起寶劍走出屋去。
王老歪倒在地上喘息一會，站起身來輕輕拍打著門板，站在門裡的齊小軒藉著月色早已看清門外的來人是王老歪。齊小軒低聲問道：「老哥深夜來訪有什麼要緊事嗎？」
王老歪一聽是齊小軒的聲音趕緊說：「快開門，我有話和你說。」
齊小軒開門將王老歪扶到院子裡，用手指在嘴前比劃一下，意思是輕聲些，以免驚擾屋內剛滿月的嬰兒和自己的妻子蓮兒。王老歪伸著脖子，往乾渴快冒煙的嗓子裡嚥了兩口唾液，咳嗽一聲說：「小軒快跑吧！一會有人抓你來了。」
齊小軒皺著眉頭，忙問：「為何？」
王老歪看著齊小軒笑了笑，說：「我以前真沒看出你是個深藏不露的江洋大盜。但你是個好人。今天下午我到妓院快活時，我相好的小翠對我說：中午鎮上來了不少朝廷的官兵，小翠聽去陪喝花酒的姐妹說，這些人是來抓一個叫齊小軒的江洋大盜的，下午休息睡覺，後半夜動手抓人。我聽完後，家都沒回就跑來給你送信。」
齊小軒一把抓住王老歪的胳膊激動地說：「老哥我沒白救你。說實話，我確實是個盜賊，但我從來不偷窮人專門偷那些富貴人家。」
王老歪說：「我早看出來了，你是殺富濟貧。這不算盜賊。」
齊小軒看了看天色，返身進屋將妻子蓮兒叫醒，說：「蓮兒，我在外邊做買賣時和人家結了仇，今晚那個人帶一些人找上門復仇來了，咱們得先躲一躲。」
蓮兒趕緊穿衣服包裹孩子，齊小軒收拾東西。蓮兒收拾好了，抱著孩子問齊小軒：「咱們躲到哪裡去呀？」
齊小軒拿起包袱說：「咱先上後山，那裡有個山洞我以前去過。」
蓮兒沒說什麼抱著孩子順從地和齊小軒走出房門，齊小軒將一個小包交給王老歪說：「老哥這點東西是我的心意，你拿家去吧。」
王老歪接過包袱，沉甸甸的，他明白裡邊是錢。王老歪心裡對齊小軒感激不盡。
三個人剛要出大門，遠處就傳來一陣陣急促的馬蹄聲，王老歪驚恐地說：「小軒不好了，他們來了。」
齊小軒讓蓮兒和王老歪從後院上山，自己將大門的門栓插好，隨後也向後山跑去。
齊家的院子裡靜悄悄的。
一隊人馬很快將齊家包圍了，燃燒的火把將齊家院子照得如同白晝一般。幾名武官鷂子翻身從院牆上翻進院子，打開大門，官兵魚貫而入闖進齊家院子，屋裡屋外翻個底朝上也沒見到一個人。最後，在後院牆下現了一塊花手帕。一名當官的揮動著手中的大刀指揮著官兵向後山追去。
齊小軒一手抱著孩子，一手拎著包袱在前邊飛奔，蓮兒和王老歪在後邊緊緊跟著。齊小軒回身看著山下急向山上移動著燃燒的火把，心想：今天是凶多吉少呀！
來到一個三岔路口，齊小軒停住了腳步。一條是通往山上的路，走這條路翻過山就是村莊了；一條是通往懸崖絕壁的路，懸崖下邊是深不見底的河水，這條路是死路一條；另一條路是通往連環洞的路，也是一條死路，但這條路齊小軒走過很多次，他偷盜來的金銀物品多數都藏在連環洞裡。齊小軒明白山下這些人是朝著他來的，自己要想法把這些人引開保住妻子和孩子。這時，山下的人開始高喊起來：「兄弟們，快給我追呀！抓住齊小軒回去領賞，齊小軒漂亮的娘們誰抓住給誰呀！」有人嚎叫著：「誰也別和我爭，那娘們歸我了！」
齊小軒一聽此話，心想：看來我和蓮兒現在只能在一起了，不能分開了。官兵假設抓住我們其中的一個一定要找到另一個的。那樣孩子就有危險了。
齊小軒把孩子交給蓮兒，說：「你給孩子起個名字吧！」
蓮兒緊緊地抱著孩子，在孩子的臉上親著哭著，蓮兒猛地抬起頭看著遠處的火把光亮又看看天上被雲兒纏繞的月亮，哭訴著：「孩子呀，你的命怎麼這樣苦呀？小軒，孩子就叫曉月吧！」
齊小軒點了點頭，接過孩子在孩子臉上親吻一下就把孩子交給王老歪了。王老歪接過孩子後，齊小軒夫妻就給王老歪跪下了。王老歪被弄得丈二的和尚摸不著頭腦，也趕緊跪下說：「小軒，你們這不是要殺我嗎？」
齊小軒聲音沙啞著說：「老哥今天我們夫妻看樣子走不了了，拜託你老救我們的孩子曉月。」
王老歪明白了，齊小軒是讓自己抱著孩子跑，他們夫妻作掩護。王老歪趕緊說：「小軒放心吧，我就是死也要把孩子養大成*人。我們還會有見面的那一天的。」
齊小軒詳細地告訴了王老歪山洞裡的情況和寶藏藏匿的地方，王老歪辛酸地抱著孩子曉月向山洞方向跑去。
齊小軒和蓮兒向通往後山上路飛奔。齊小軒邊跑邊喊：「爺爺在這裡，不怕死的有種的來呀！」
官兵們經過岔路口嚎叫著順著齊小軒的聲音向後山追去。