張煒在歐洲逛了一圈，再回到南中國海的時候，已經是一八八六年的五月份了。他這出國一遊，足足耗費了七個月的時間，其中有三個半月的時間是消耗在漫長的航途中。
回台灣之前，張煒特意去了一趟婆羅洲和馬尼拉，然後再從那邊搭乘自己的船去那個傀儡的「張氏王國」察看一番這個莫須有的王國經濟建設。
在陳阿四的帶領下，這個傀儡王國在南海幾座島嶼上展得還算是順利。除了橫琴島現在已經是朝廷登記在冊合法的駐軍島嶼之外，其餘的南海小島都是沒有登記在冊的「非法領地」，也就是莫須有的「張氏王國」的「國土」。
幾座小島上的經濟不僅能夠自給自足，而且還能夠出售商品賺錢。
「島國」的第一個經濟來源就是大量種植蕃薯，蕃薯本身就是一種糧食。當然天天吃蕃薯誰都不舒服，因此蕃薯也能做成蕃薯粉，還能做成粉條。現在「張氏王國」的粉條已經成為一種知名小吃，有涼拌粉、炒粉、燉粉條等吃法。豬肉是多得自己吃不完，經常向廣東福建等沿海省份，或者是向過往的海船出售醃肉。豬當然都是自己養的，幾座島上都建立了養豬場，蕃薯葉就能餵豬。
「島國」第二個經濟來源是捕魚業，大量的海魚自己吃不完，可以出售到周邊國家，還能做成醃魚賣到廣東等地。由於當年已經經歷過太平天國和捻軍之亂的清國老百姓早就是困苦不堪，「張氏王國」大量吃不完的醃肉和醃魚能夠以較低的價格進入國內沿海市場，深受沿海老百姓的歡迎。
第三個經濟來源，是重操原來「張氏王國」的舊業，就是在幾座島上設立補給站，過往的船隻可以在這裡獲得補給。當然價格比6地港口要高，而人家也不得不給錢購買。這就和現代的火車站、火車餐車以及機場候機樓內商品的賣價比外面高得多是一個道理。
第四個經濟來源當然是海盜們的舊業了，幾艘沒有合法登記在冊的艦船就是最強悍的海盜船。其中「鯊魚」號、「抹香鯨」號和「虎鯨」號三艘鐵甲艦一開出去，不管是誰的船隻碰到他們，都只有老老實實投降的份。當然，張煒也交代過陳阿四，不要搶劫英法德的船隻，畢竟那三個國家現在都是合作者。要搶劫西班牙、葡萄牙、荷蘭和日本的船隻，當然主要還是搶劫日本船為主。
所謂的「張氏王國」已經有了一座自己的修船廠，三艘鐵甲艦算是徹底修復，出海去收拾上述四個國家的商船完全是一點問題都沒有。就算是對手有海軍護航也不怕，還真沒有什麼軍艦可以打的過這三艘鐵甲艦。
搶劫日本船，並沒有多少油水可撈，當年的日本窮得要命，關鍵在於消滅日本的人口。根據張煒的要求，搶劫一艘日本船之後，船上的男人全部被擄掠來當奴隸，年老的全部殺死，女人都留給「張氏島國」的官兵們當女人。畢竟「張氏王國」男女比例極不平衡，無奈之下只好把日本女人都留下。
日本當時剛剛明治維新完成了改革過程，羽翼尚未豐滿的日本就已經露出了猙獰的獠牙，一八七四年入侵台灣，被擊敗；一八七五年入侵朝鮮，次年逼迫朝鮮簽訂《江華條約》；一八七九年吞併了琉球王國，改名為沖繩縣。
針對日本吞併琉球王國一事，張煒早已把目標鎖定了從琉球群島到日本的航線。陳阿四他們的船隊時不時的「光顧」這條航線，
搶劫當時的日本船，根本就無須三艘鐵甲艦出擊，僅僅是「新太平」號一艘船，就能把當時羽翼未滿的日本海軍打得滿地找牙。當然三艘鐵甲艦也不是完全不「幹活」，往往是「新太平」號出去搶劫的時候，總會有一艘鐵甲艦就在附近巡邏。倘若日本海軍出現，掛著海盜旗的鐵甲艦就會出現在日本海軍面前。
日本人屢次吃大虧，可是因為他們被搶劫的船隻是連人帶船都給劫走，根本就沒有人回去報信。因此日本政府只能把被劫人口定位失蹤。即使碰到日本軍艦，當年的日本軍艦連一艘像樣的巡洋艦都沒有，就那麼幾艘木殼船，根本不夠「新太平」號吃的，更不用說「鯊魚」號、「抹香鯨」號和「虎鯨」號三艘鐵甲艦的任何一艘了。碰到日本軍艦，更是毫不猶豫的擊沉。倘若碰到大規模的日本艦隊來，那就是打不過就跑，反正當年日本還沒有快巡洋艦，根本無法追得上張煒他們的戰艦。其實，以當年那三艘鐵甲艦的實力，就算是整個日本海軍都撲上來，也不是他們的對手。
至於搶劫西班牙、葡萄牙和荷蘭等國的船隻，還是按照當年海盜的慣例，搶劫之後把船、錢和貨物帶走，人都放回去。
陳阿四還帶著張煒去看了那些被抓獲的日本人，男人都當成了奴隸，被關押在擁擠不堪的工棚內，由荷槍實彈的士兵看押。四面都是茫茫大海，他們要逃都逃不掉。日本人從事繁重的體力勞動，負責種田和挖磷礦等勞動。這些人都是廉價的勞動者。而陳阿四居然還有一套獨特的管理方式，採取「計件制工資」制度，所謂的工資就是蕃薯。干多少活給多少蕃薯，幹得多的人可以吃得多。消極怠工？等著餓肚子好了！破壞工具？那完不成任務也餓肚子吧。若是有人偷吃田里的蕃薯，不用擔心，自然有皮鞭和木棍伺候。若有膽敢鬧事的，自然有「鐵花生米」等著他們「享用」。至於這些奴隸傳宗接代的事情，什麼？日本人還想結婚？本來就是要消滅日本人，誰允許他們結婚的？反正奴隸死了，再去日本沿海抓一批來就是了。
隨著被擄掠的日本人來到這個「島國」，本來就不算很多的人口可以得到解放。「張氏王國」現在已經完全可以做到全民皆兵的程度，每一個青壯年男子都是兵。體力活有人去幹，他們就能騰出更多的時間進行訓練。
聽了陳阿四說搶劫日本船的事情，張煒倒也感興趣起來，便提出要親自跟隨戰艦出海，去看看陳阿四他們是如何搶劫日本船。
李二貴覺得有些不理解，他問了句：「張司令，您為何要如此對待日本人呢？他們到底和我們有什麼仇恨？」
張煒只回答了一句：「這是一個頑劣凶殘的民族！遲早將會是我中華民族的禍害！通過他們明治維新之後，連續入侵台灣，朝鮮和琉球就可以看得出來！」
張煒沒有登上了充當旗艦的「鯊魚」號，卻是登上充當「快殺手」的「新太平」號。因為他想要親眼看到自己的軍艦如何蹂躪日本船。
五月十六日，「新太平」號快巡洋艦、「鯊魚」號、「抹香鯨」號和「虎鯨」號鐵甲艦從太平島出，由四艘軍艦組成的艦隊向琉球群島的方向駛去。
經過一個星期的航行，艦隊抵達了琉球群島琉球主島的外圍海域。當時琉球主島已經被日本人改名為沖繩本島。
當年的琉球群島上，被日本人滅亡的琉球國人民還不時有反抗運動。為了鎮壓島上的人民，日本經常向琉球群島增派軍警，而駐紮琉球群島的日本軍警也需要經常換防。因此，從日本四島到琉球群島的航運線還算是比較繁忙。經常有滿載著日本軍警的船隊駛入琉球島，也有完成駐防任務，被換防回來的日本軍警乘船離開琉球島。
也許是因為被「海盜」打怕了，這次日本人動用了艦隊對運輸軍警的商船隊進行護航。日軍艦隊有「扶桑」號風帆蒸汽雙動力巡洋艦，「金剛」號木殼二等平甲巡洋艦，「海門」號和「天城」號木殼巡洋艦四艘軍艦，還有「浪」號巡洋艦。由這支落後不堪一擊的艦隊護航他們的運兵船駛向琉球群島，其中，「海門」號和「天城」號上的艦炮還是落後的前裝滑膛炮。
「浪」號巡洋艦的艦長不是別人，正是後來在甲午戰爭中擔任日軍聯合艦隊司令官的伊東祐亨！
「報告艦長！前方現海盜船！」一名日軍士兵進入艦長室向伊東祐亨匯報。
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