對面的艦隊越來越近，陳阿四拿起望遠鏡，很明顯的看到對面軍艦上懸掛的法國國旗
「敵船在正前方，距離八海里！」觀測手匯報說。
過了不到一頓飯的功夫，觀測手又匯報：「距離五海里，敵船還在向我們靠近！」
忽然一名觀測手喊道：「陳長官！快看！前方橫琴島方向有黑煙！」
順著觀測手所說的方向，陳阿四拿起望遠鏡望去，但見遠處天空中騰起一股黑煙，煙好像非常大，騰得也很高，從船上看去，尚未看到橫琴島的輪廓卻已經先看到黑煙。
「難道橫琴島出了狀況？」陳阿四自言自語道。突然他聯想到法軍艦隊怎麼會出現在橫琴島海域，難道是他們襲擊了自己的橫琴島？再看五海里外的法軍艦隊，陳阿四也隱隱感覺總有點不對勁之處。拿起望遠鏡再觀察法軍鐵甲艦，只見敵艦上的炮衣都已經褪下。
「不好！」陳阿四喊道，「敵人可能要攻擊我們！」
「長官，我們不是懸掛英國國旗？」
「不管了！他們既然來橫琴島，肯定沒有什麼好意！傳我令下，全體轉向！向太平島返航！」陳阿四旋即下了命令。
法軍「付耳達」號巡洋艦上，孤拔已經現對面那些船懸掛的是英國國旗。
「將軍，他們懸掛著英國國旗，我們攔截他們嗎？」一軍官問道。
孤拔道：「攔截！只要去橫琴島的船都攔截！攔下他們，以旗語詢問！再以小艇靠近檢查！現若是黃皮猴子的船，一律開火擊沉！」
正當法軍軍艦迎著陳阿四的船隊全駛去的時候，大約半個小時之後，法國人猛然現對面的船正在調頭。
「將軍，他們在調頭了！看樣子他們要跑！」法軍觀測手匯報道。
「想跑？肯定有問題！」孤拔指著正在調頭的船隊喊道，「看樣子，他們一定是做賊心虛！若是真的英國人，他們見到我們沒有理由跑！傳我令下，全追擊！」
海面的艦船調頭可不像是6地上的車輛和人調頭那麼容易，艦船的最小轉彎半徑至少都有幾百米，在陳阿四下令調頭之際，船隊又向前行駛了半海里，加之他們要減轉向。等到他們轉到一半的時候，時間又用了二十分鐘，此時敵船已經距離自己不足三海里！
當年的艦炮射程可達七八海里，但是因為當年艦炮精度差，真正的海戰，往往是在二三海里之內進行。即便是十年後的甲午戰爭，也是在二三海里之內進行。
距離不到三海里，孤拔果斷下令：「開炮！」
他可不管對手的船懸掛的是什麼英國國旗，既然心中沒鬼的話，為何看到自己的船隊就要逃跑？既然要跑，那肯定是在香港登記註冊的「海盜」船！如能俘獲一艘「海盜」船是最上策，從「海盜」口中可以得知他們的「餘黨」躲在什麼地方，這樣孤拔的艦隊才能趁勝追擊，一口氣把南中國海這些對自己有威脅的「海盜」全部殲滅。
法軍各艦長有條不紊的下令：「左舵十五度，目標距離四千二百米，主炮齊射，放！」
所有的法艦都略轉動一個角度，把舷側對準遠處的中國船隊。以舷側對準對手，可以充分揮艦上主炮副炮的火力。以「巴雅」號為例：四門二百三十九毫米主炮分佈為，船艏兩門主炮，中部一門，尾部一門；尾各一門兩門一百九十三毫米副炮，六門一百四十毫米副炮分佈在兩舷。若是船艏對準敵人，有一半主炮和大部分副炮都不能揮威力。
先威的是「巴雅」號鐵甲艦上的二百三十九毫米主炮，龐大的鐵甲艦艦身微微一顫，船腰八角式**中跳出令人炫目的火光，數團火球離開巨艦，向「新太平」號的方向飛過來。
炮彈帶著刺耳的尖嘯聲掠過海面，落在「新太平」號周圍海中，「光光光」一連串炮彈在海水中炸開，出沉悶的爆響聲，海面上騰起一道道雪白的沖天水柱。
強大的爆炸力激起巨浪，拍打著「新太平」號上，強大的衝擊力使得這艘武裝商船搖晃幾下。
「新太平」號的船長下了命令：「快！全行駛！火離開法軍火力攻擊範圍！」
誰知，陳阿四卻下令道：「讓『永興』號和『橫琴』號加！全脫離！我們『太平』號不能丟下自己的兄弟！保持航！」
「永興」號和「橫琴」號的最大度都只有十三節，而法軍的鐵甲艦最大航為十二點五節，孤拔的旗艦「付耳達」號是一艘三級無護甲巡洋艦，航快，可達十四節。如果「新太平」號不丟下「永興」號和「橫琴」號的話，那麼不要說能不能跑得過「付耳達」號巡洋艦，就連能否逃出「巴雅」號和「凱旋」號的火力範圍都是一個未知數！
以十三節航行駛，在一個小時之後，只能把「巴雅」號甩出半海里，若要徹底離開敵艦的火力威脅範圍，至少需要兩個小時！兩個小時，若是鐵甲艦的對轟，還無法決出勝負。可是陳阿四他們的都是商船，尤其是無裝甲防護的「永興」號和「橫琴」號，根本就經受不起法軍的炮擊！即便是有裝甲的「新太平」號，畢竟是一艘老軍艦改的蒸汽風帆雙動力船，也承受不住幾重炮炮彈命中。
但是陳阿四卻不想丟下那些生死與共的兄弟，他下令「新太平」號保持同「永興」號和「橫琴」號一樣的航。
「永興」號和「橫琴」號也都是雙動力船，若是順風時，甩掉法軍艦隊自然不成問題。只可惜四月份以後，南中國海海面上刮的都是東南風，他們的船隊要向東南方向的太平島行駛，正是逆風，想要甩掉法軍艦隊又談何容易。
炮彈不斷落在船隊周圍海中，騰起一道道沖天水柱。所幸的是，當年的艦炮精確度差，在兩千多米的距離上，針對移動目標進行射擊時命中率並不高。法軍經過十多分鐘的炮擊，只有「凱旋」號上射chu的一一百九十三毫米炮彈命中了「新太平」號，「轟」一聲巨響，呼嘯的重磅炮彈落在「新太平」號船尾騰起一團大火，鉚接在木質船殼外的鐵甲被崩落一塊，木質甲板隨著爆炸聲破開一個大洞，數塊船板在火光中飛出去。
兩名不幸的水手當場就被炮彈爆炸的彈片撕得飛散的血雨肉末，還有一名最倒霉的水手，被飛起來的船板擊中頭部，頭顱就像是被木板拍到的西瓜一樣被打得粉碎，白花花的腦漿「啪」一聲噴得甲板上滿地都是。
孤拔的旗艦「付耳達」號利用航高的優勢過「巴雅」號，緊緊跟隨在「新太平」號後面。陳阿四轉過頭，現「付耳達」號已經距離自己只有不到兩海里，陳阿四急忙喊道：「左滿舵！全脫離！」
話聲剛落，基本上是同平行行駛的法軍巡洋艦上跳出三團火球，一百六十三毫米主炮和兩門一百四十毫米副炮出震天的轟鳴聲，一排炮彈自己的船上潑灑而來。
法軍這一輪齊射，也只有一一百四十毫米炮彈擊中「新太平」號，所幸的是那枚炮彈還是一枚啞彈！炮彈砸在鐵甲上，掀掉一大塊鐵板，又反彈到海中。另外兩炮彈落在海水中騰起沖天水柱。
「媽的，我們也有炮，怎麼就這樣抱頭被人打！」陳阿四罵了句，「傳我令下！掀掉炮擊，所有主炮副炮準備還擊！」
「新太平」號上，兩門一百六十毫米加農炮和兩名一百二十毫米加農炮褪下炮衣，炮手們打開炮閂，往炮膛中裝填炮彈。
「目標距離三千二百米，目標度十三節，四炮齊！放！」
「新太平」號龐大的船身輕輕顫抖一下，四團火球從**中噴湧而出，帶著刺耳的呼嘯聲向對面的孤拔旗艦飛去。
只可惜因為距離遠，這貌似壯觀的射擊並沒有命中，所有炮彈全部落在海中炸了魚。只不過裝備了苦味酸炸藥的炮彈在海中爆炸確實是氣勢磅礡，巨大的爆炸聲把孤拔都嚇了一大跳，他還以為對手船上至少裝備了三百毫米以上的重炮。
陳阿四又不敢下令貼近「付耳達」號，以自己船上裝備的新式炮彈一舉擊沉敵艦。但他又忌憚「巴雅」號和「凱旋」號兩艘鐵甲艦的威力，不敢轉向反擊。
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