承了莊親王爺的爵位，掌控袁家的軍權……
西北，就是秦穆戎的退路！
「爺……」想明白這其中關節，葉雲水心中忽有不安，說話的聲音帶著輕顫，
秦穆戎今日與她如此詳細的剖析朝堂態勢，對她所言甚多，這對她是好事還是惡事？
秦穆戎拍了拍她的頭，「事情沒那般簡單。」
葉雲水輕歎苦笑，她的確有些想當然，看透他的野心，她本有些鬆懈的心又提了起來……
「不知聯姻選的是哪位小姐？」葉雲水不免問道，這次帶來的乃是隔輩的小姐，最大的是大表嫂家的嫡長女，今年也才十歲。
秦穆戎搖頭，「那位沒有來，是二舅母家最小的表妹，姿色說是最好，容貌很似我母妃。」
「三舅夫人的娘家幫不上忙？」葉雲水不甘心的問，三舅夫人的父親乃是前任武領侍衛內大臣，那可是朝中重臣。
秦穆戎不恥冷笑，「那是個老頑固。」
這話的意思是說那位軍中元老是贊同明啟帝收軍權的吧？這種一心忠於皇命的臣子最是難纏的，君要臣死，立即獻上人頭的愚忠之人葉雲水最是不恥，而她一個現代人的靈魂對忠於皇命更沒概念。
看來袁家也是不得已才找上秦穆戎這親外甥的……想起這一日從見了兩位舅夫人、再到兩位舅父的言行，葉雲水覺得情分二字就似是那天空中的雲彩，稍有點兒微風就能吹散……一切都是表象。
「世子爺如今有什麼打算？」葉雲水想通其中周折，自是要問一問秦穆戎的意思，她也好從旁配合行事。
「只有為袁家另選夫婿，要靠得住，還要身份夠得上，這個人選不好找。」秦穆戎歎了口氣，「這個事先不急，先拖上一拖，也不是一時半晌能成的。」
葉雲水的心底忽然湧起一股很強烈的不安，她的手不自覺的摸上了她隆起的肚子……
二日一早，胡總管送來了兩冊嫁妝清單，一份是大舅父手中的，一份是王府中的，其中所列出的有差錯的物件多達二百多件，多數是珠寶飾、金銀頭面，古玩玉賞之類，不過比大舅父手中清單多出的大多是布匹綢緞，數量還不少，應是王妃在世時，太后和皇后的賞賜。
葉雲水接過清單半句話閒話都沒說，只是讓花兒為胡總管上了茶，問了幾句舅夫人那邊的安排便端茶送客了。
胡總管似是一直在等著葉雲水問起清單的事，見她半句未提臉上多了幾分詫異之色，臨走時一直躊躇不前，似是有話要說，葉雲水沒給他這機會，逕自搭了花兒的手回了寢房之中。
聽那些冠冕堂皇的理由又有何用？東西差了兩百多件，任憑他胡總管滿身是嘴也說不清，葉雲水不想與胡總管有過多交集，秦穆戎已經交待下來不要糾結此事，她也懶得出那個頭。
下晌，葉雲水午睡剛醒，就聽見院子裡的丫鬟們傳話道是四夫人來了。
葉雲水知夏氏一定是來問王妃嫁妝的事。
夏氏進了門，遣了丫鬟們都出去，張口便是言道：「小嫂，你看到那兩份清單了？」
葉雲水點頭，「看了，大概差了兩百多件東西。」
夏氏絞著帕子，憤憤的道：「太可惡了，居然差了這麼多！多出來的都是些不值錢的棉布緞子，只有一匹雲綾，這不是笑話嗎？誰不知王妃在世時那是多麼得太后的心思？隔三岔五的賞賜下來就剩了這麼一點兒！」
葉雲水但笑不語，夏氏則是言道：「四爺遣了我來問個主意。」
「這會兒先撂下此事，免得被那些無風還起浪的捉住話柄，五日後王妃大祭，這時候起爭執對世子爺和四爺都不好。」葉雲水知夏氏這是打著秦慕瑾的旗號來問的，因為該說的，昨兒秦穆戎和秦慕瑾應該已經定好，顯然秦慕瑾並沒有告訴夏氏，王妃那些個鋪子、莊子已經到了秦穆戎的手中。
夏氏臉上有些不甘，可她是個膽小的，葉雲水唬了兩句也不敢造次，「這是世子爺的意思？」
葉雲水點了點頭，「爺早上走時是這般留的話。」
秦穆戎這般吩咐，夏氏也不敢違逆，「那就依了世子爺和小嫂，等王妃大祭之後再說。」
葉雲水一句半句的敲打著夏氏，對那兩位舅夫人保持些距離，夏氏雖是點頭應著，可顯得心不在焉，葉雲水知她惦記著那點兒物件，秦慕瑾已然沒有爵位，如若在銀錢上再不寬鬆，日子的確不好過。
可葉雲水此時不能點破，有些事還是讓秦慕瑾想通透了，自個兒與夏氏說才好。
秦穆戎和秦慕瑾得了那兩份清單後都沒有什麼反應，三舅夫人還特意到葉雲水這兒來詢問過一次，葉雲水直接推了秦穆戎身上，聲稱她身子不爽利，世子爺沒用她操心。
三舅夫人訕訕離去，自那第二日開始，袁家的兩位舅父和兩位舅夫人這幾日早出晚歸，兩位舅父除了得明啟帝召見一次之外，其餘的時間都在應各府的邀請前去做客，而兩位舅夫人也是奔波忙碌與各府之中，腳不停歇的。
花兒回著三舅夫人今兒歸來後的臉色，「……聽說是回了娘家受了氣，在院子裡好一通罵人。」
葉雲水心中淡笑，看來她們是在另尋途徑，顯然三舅夫人被撅了回來，「也不用太過仔細盯著，好像咱們防著人家似的。」
花兒點頭，「不過三舅夫人這兩日常往四夫人那裡去，奴婢倒是有些擔心。」
「……四夫人如若過來就說我睡下了不見。」三舅夫人也不過就是攛掇她要回嫁妝銀子，然後想讓夏氏到自個兒這兒來吹風，就夏氏那耳朵根子軟的，定是動心了！
葉雲水斟酌半晌，決定晾上一晾夏氏，即便是敲打她，也應是秦慕瑾的事了……
八月初八，王妃大祭當日，天還沒亮葉雲水已經起身，最後一次練習點長明火燭，那手腕粗大的蠟燭不眠不休的點上三日，對葉雲水來說也是一個考驗。秦穆戎讓人準備了靠枕和厚厚的羊皮褥子帶去祭堂，晚間沒人的功夫，葉雲水也可臥了那兒瞇上一會兒。
秦穆戎看著一身世子側妃正服的她依舊認真的練習，不免囑咐道：「困了就靠在一旁睡，你如今懷著身子，沒人會挑你的理。」
葉雲水點頭，「爺不陪著婢妾嗎？」
「我和老四白日要接待賓客，晚上也會守祭堂的。」秦穆戎拍拍她的頭，「三日可不是短的，你自己可小心著些。」
二人用過了早飯，門口來接的小轎已經到了！
祭堂設在王府之中，不過因是大祭，王府上下全換上了素色白裝，宗室族長、明啟帝的皇叔睿王爺被請來主持大祭儀式，王府門前車水馬龍，前來拜祭的人絡繹不絕，兩尊偌大的青銅香爐擺了那祭堂門口，供賓客燒香祭拜，出門處有一池酒，供賓客洗手撣身，算是禮畢完成。
最先拜祭的乃是直系嫡親，莊親王爺身後是秦穆戎、秦慕瑾，然後是秦慕雲和秦慕方等一群庶子，隨後才是王側妃、馮側妃和一眾女眷。大舅父等外家親屬都站在後面，一眼望去，只見黑壓壓一片，這場面葉雲水也是第一次見。
葉雲水本應站於女眷之中，可因她負責了點長明火燭的差事，已經站於祭台旁，手握香燭將其點燃，並且必須要保持長明火燭三日不滅，否則視為不吉。
睿王爺手持祭詞，緩緩道來，莊親王爺及所有子嗣親屬要跪著聽完，這祭詞長達半個時辰才念完，其中已有體力不支的昏了過去，被小廝和丫鬟們連忙抬頭。
葉雲水心中慶幸，幸好她得了點長明火燭的差事，時不時的可以起身看一看燈罩下的火燭，否則那般跪上半個時辰，她就廢了！
祭詞念完，則是在靜安寺請來的法事唸經，一共七七四十九日，另外一旁則是賓客來祭，秦穆戎和秦慕瑾二人要在一旁拜謝，祭堂對外開三日，三日後長明火燭移至佛堂之內，由專門的丫鬟負責照看，葉雲水才算是完了差事。
這三日，葉雲水都要住了這祭堂之內，好在秦穆戎兄弟二人也在，否則單她一個還有些心中不安。
這一整日的祭拜完畢，葉雲水也累的靠在祭堂的亭柱上不想動彈，好在秦穆戎提前吩咐帶了厚實的羊皮褥子，雖是八月初八的季節，但這青石磚鋪地的祭堂內比外面要冷上些許，花兒給葉雲水遞了披風蓋上，葉雲水有些昏昏欲睡，只得吩咐花兒道：「幫我盯著點兒，火燭快燃完的時候叫我起來。」
花兒點頭應下，眼睛一眨不眨的盯著祭台。
約莫過了大半個時辰，葉雲水迷濛之間感覺到有人進來，聽那聲音應該是秦慕瑾和秦慕瑾送客歸來，她想要睜開眼睛說上兩句，可卻不知怎的，就是睜不開眼，想要說話也張不開口，任憑她聽著秦穆戎在她耳邊呼喚著雲水……
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