當我回想那次任務，與拿著一條魚從一千隻貓中間走過沒什麼區別。
———摘自愛妃麗回憶錄《一代魔嬌》
幻想傭兵團的成員們跟著圖瓦盧走進了地下室的走廊，圖瓦盧寬的身體在前面把道路兩旁的燈光堵的嚴嚴實實，愛妃麗他們只得深一腳淺一腳的跟在後面。
直到耳邊傳來一陣唏哩嘩拉的鑰匙碰撞聲，然後是門軸「吱嘎嘎」的響動，愛妃麗他們眼前突然一亮，一個寬闊明亮的庫房展現在臉前。
庫房中先吸引愛妃麗他們的是屋頂上懸掛著的一枚水晶，那水晶約有蘋果大小，射著明亮的白光，把庫房照的亮亮堂堂。仔細看去，那水晶似乎是縷空的，在內壁上有許多奇怪的魔法陣。
「很奇怪吧，這叫照明水晶，走遍大6也找不到幾個，這還是煉金術師聖雷德曼那個老傢伙去年送給我的，是他親手製作的，能用魔法陣激光芒。」圖瓦盧向牆角那邊走去，那裡面用草蓆蓋著一些東西。圖瓦盧費力地掀開草蓆，露出一個半米見方的鐵箱子。
「就是它了。」圖瓦盧嘟噥著。「必須交給聖雷德曼上階法聖本人，然後拿著他的魔法回執就可以在當地的傭兵工會拿到佣金了。」
他好像有些煩惱的搖了搖頭。「老夥計，這是戰爭結束前我能給你輸送的最後一批物資了，願神保佑它能到到你手中。」
愛妃麗不屑的撇撇嘴，神能保佑魔族嗎？
「什麼東西？」阿習抬起鐵箱，掂了掂份量，皺起了眉頭，冷冷的眼神中充滿了疑問。
「當然，你們可以先看看。」說著，圖瓦盧拿出一把銅鑰匙打開了鐵箱，裡面裝的滿滿的，都是一種拇指大小的黑色的晶石。
「在加裡寧西部的黑暗洞穴裡，生活著一種特殊的動物，叫做冥河之蝶。這種蝴蝶依靠吸食黑暗能量為生，每隔十年，它們就會集體產卵後死亡，它們的軀體會很快風化，而它們的魔晶卻會保留下來，人類必須在這段時間進入黑暗洞穴，才能採集到這些魔晶，否則，散落在洞穴裡的魔晶很快會被冥河之蝶的幼蟲給吃掉的。我們把這種魔晶叫做冥蝶晶。」
愛妃麗隱隱感覺到，這些冥蝶晶之中存儲著很多古怪的能量，而自己的精神非常厭惡這種能量，好在身體上倒沒什麼不良反應。
「內戰爆之前的那個月，聖雷德曼給我寄來一封魔法信，信中很急切的要求，要我送十夸克（一種重量單位）的冥蝶晶給他，要不異任何代價。可是那一年並不是冥蝶晶的出產年份，所以我費了一個月的時間才湊齊了一份冥蝶晶，委託c級火焰戰士傭兵團送去，可是，兩個月之後，我才知道這支傭兵團被捲入戰亂之中，全軍覆沒。當時我並沒有多想，要知道，戰爭中什麼事情都有可能生。所以我又湊齊了一份冥蝶晶，委託另一支c級巨斧傭兵團送去，可是——」
「他們又被全滅了？」愛妃麗好奇的說，她好像聽傭兵工會的辦事員說過這件事。
「是啊。這次事情生之後，我才警覺起來，認為這批冥蝶晶非同小可，所以，我提高了佣金，請一支b級傭兵團——聖光女神出手，可是，結果竟然還是一樣。」說著，圖瓦盧痛苦的敲了敲自己的腦門。「在這之後，再也沒有傭兵團敢接這個任務，而我，已經把能找到的冥蝶晶搜羅一空，除了眼前這一箱，我再也無法為聖雷德曼法聖提供哪怕一枚冥蝶晶了，所以，如果你們還不能成功送達，我就無法完成老朋友對我的要求了。」
「那聖雷德曼先生要這些冥蝶晶有什麼用處呢？」愛妃麗問。
「我不清楚，在我們本地，人們大都是用它來避邪的。」
「避邪？」愛妃麗有些奇怪。「避什麼邪？」
「魔族，傳說中的魔鬼。」圖瓦盧這句話讓愛妃麗他們幾個一怔，臉色馬上變得很難看。「據說這種冥蝶晶可以抵擋一種無形魔鬼的進攻，」
「無形魔鬼？」幻想傭兵團的團員們一齊驚呼，他們馬上想到，那種被人類稱作無形魔鬼的東西很有可能是從魔界到人界的黑暗精神體，而愛妃麗馬上又想到，這聖雷德曼研究的東西極有可能是用來對付黑暗精神體的。
敵人的敵人就是朋友，看來，這個忙幫定了！況且，從之前情形看，好像有人專門對冥蝶晶下手，如果是黑暗精神體，那這趟鏢還非保不可了，說不定能通過這些冥蝶晶吸引來要找的黑暗精神體。
圖瓦盧看著這幾個年輕人。「本來，這只是我對朋友的一個承諾，如果你們有顧慮，只需撤銷任務申請就行了，我實在不忍心讓你們白白丟掉性命。」
可是，讓他意外的是，愛妃麗團長聽過這些往事後似乎對這件任務更加有興趣了。既然如此，圖瓦盧也願意再試一試。
他們帶著鐵箱離開了地下室，可回到地面上時卻被門口的慘狀驚呆了。一開始，大家還以為有魔法師用爆炎彈之類的東西襲擊了商會，可是，在爆炸的中心，大家卻感受到了強烈的黑暗魔法氣息。經過目擊者的簡介，大家才知道，之前聽到爆炸的原因竟然是來源於團圓的便便！幸好大家表演完技能後，人們大都散去，只是傷到了幾個成天蹲在商會附近的閒人，而且傷勢並不重。圖瓦盧會長見一隻魔獸的便便都這麼厲害，對幻想傭兵團的能力又高估了幾分，趕忙表示，請幻想傭兵團的各位放心上路，這件事的善後工作由他來做。
這樣一來，大家倒是又喜又憂。喜的是，實踐證明，團圓不是一個只吃白飯，沒任何本領的廢物；憂的是，團圓的本事實在是太特別，以後無論走到哪裡，都要單獨給它設一個有防爆功能的衛生間了。不管怎麼著，艾美和加裡米對團圓進行了兩個小時的特別訓練，中心思想就是一條——方便時離大傢伙遠點。
第二天，經過一陣瘋狂採購，圖瓦盧會長贊助的一輛馬車上堆滿了各種生活物資。兩匹強壯的角馬讓充當車伕的阿習非常滿意。為了確保冥蝶晶的安全，愛妃麗還跟圖瓦會長要了一個一模一樣的鐵箱，裝滿了石子，擱在大黃的背上。而那個真正的鐵箱則被偽造成一個化妝箱，扔在馬車上一堆愛妃麗的衣服和飾品中間。
同時，圖瓦盧會長見幾位傭兵雖然有兵器，但沒有鎧甲。便按照他們的身材，定制了幾套昂貴的地龍皮鎧甲。這種鎧甲，雖然很輕柔，但韌性很強，而且對魔法還有少量的抵抗力。愛妃麗除了自己的鎧甲外，還另要了一件成年男子的鎧甲，收在自己的衣物裡。小天知道，自已有鎧甲穿了。
第三天，幻想傭兵團離開了加裡寧城，向遙遠的目標前進。
由於密歇根公國是中立聯邦目前唯一一個保持中立姿態的公國，所以，這個公國的治安還比較好，但軍隊也是高度戒備，幻想傭兵團在行進中時不時會遇上士兵的盤查。不過，有正規的傭兵手續，士兵們也沒有怎麼為難他們，只不過偶爾在關卡要交一點點稅錢而已。
從密歇根公國到6際魔武學院所在的維迪奇公國，要先後經過屈突通陣營中的四個敵對公國，他們分別是埃伯倫公國、希那公國、鹿其頓公國和特各亞公國，其中，特各亞公國與中立聯邦都「京都」相連，屈突明勢力將哪裡作為兵源的集結地。
瞭解這些情況，愛妃麗決定，大張旗鼓地前進，以這箱冥蝶晶為餌，看看能不能以它為誘餌，抓住幾隻黑暗精神體。於是，馬車上插上幻想傭兵團的團旗——一面黑底白雲的旗幟。
可是，自從出了密歇根公國，一種上竟是異常平靜，連個剪徑的小賊都沒有，每座鄉村都是一副死氣沉沉的樣子，人們面黃肌瘦，毫無精神。
一打聽才知道，原來強盜大爺們都去做官了！屈突明政變成功後，在轄區七個公國實行「以軍治國」，將軍隊作為國家的基礎，宣佈國家、城市軍管。屈突明宣佈，凡是他境內轄區的強盜和匪幫，無論以前做過什麼都不要緊，只要向軍隊投誠，就按照人員的多少，授予軍職，所以，這七個公國的大小匪幫的領，大都帶著隊伍加入到屈突明的「國防軍」中，同時，屈突明還到處抓丁加入軍隊。就這樣，不過一年的時間，屈突明的實際軍力已經猛增到五十萬。不過，這樣的軍隊軍紀實在難以保證，三天兩頭生軍隊縱兵強搶的事情。而且，為了養活大量軍隊，屈突明將稅收翻了幾個番。在鄉村，聽到國家的稅務官來了，百姓們爭相跑路，從某種意義上講，他們比軍匪更可怕，因為他們是在合法的逼死農民並刮乾淨他們的每一寸土地。
好在，在屈突明勢力境內，所有的關卡只要有錢就可以通過，所以，在付出了大量魔晶後，幻想傭兵團順利通過了埃伯倫公國，進入希那公國境內。
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中立聯邦京都。
一座嶄新的黑色宮殿內，空蕩蕩的大廳裡，只有一個孤零零的皇座。
上面竟然還坐著一個人。
一個全身黑色元帥軍服的中年男子，滿臉的傷痕記錄著他走過的血腥道路，在他身上，時刻瀰漫著濃重的殺氣。如今，他閉著眼睛，卻好像能看到周圍的一切。
「方兢，我感覺到了，又一批『冥蝶晶』啟運了，現在應該已經到了希那公國。」
隨著中年男子的話。另一個身影不知如何出現在皇座之前，那是一個相貌英俊的男子，如果朋友們還記得的話，兩個月前，在維而納充當屈突明一方使者的人正是他。
「屈突明元帥，聽說這一次是一個名叫『幻想傭兵團』的f級傭軍團在保護，看來，加裡寧商會那邊是破罐破摔了，哈哈。」方兢輕笑了兩聲。「我已經吩咐希那的『國防軍』行動了，斬草除根，您放心。」
「幻想？f級傭兵團」聽到這個名字，屈突明皺了皺眉頭。「我覺得這件事沒那麼簡單。有必要的話，你可隨時調動大量軍隊。總之，不能讓一枚冥蝶晶落到聖雷德曼那個老傢伙手裡。」
「是！」方兢跪地回答。
「另外，告訴米亞，向三國邊境增軍十萬，並盡快動春季攻勢，我希望，在三個月之內，不必再提到這個三個公國。」
「是！元帥。」
（未完待續）