大哥走後，我看著老爹猶未開懷的容顏笑問：「爹爹為何事如此煩心？」
老爹抿緊嘴無語的盯著我，沉默半晌才忽然問道：「思兒，你可歡喜爹爹進京為官？」
看著老爹嚴肅的表情，一時不知要如何回答，只能搖搖頭。看老爹英眉一挑才小心回道：「思兒，其實只望全家如同現在這般開開心心就好，可是誰都知道天子之命不可違，想必爹爹也是為此而煩惱吧。」
老爹聽後總算笑了出來，又摸摸我的頭才惋惜道：「呵呵……我家思兒如此聰慧，只可惜生的是女兒身呢？」
「這話女兒可不依，正因為思兒是女兒家，雙親與哥哥們才對思兒如此呵護有加，思兒可歡喜的很呢！爹爹不必為此煩惱，若天要下雨咱們撐傘不就是了？」說完歪著頭眨眼笑著。
爹爹微微一笑輕扣桌面幾下恍然道：「思兒說的對，天若下雨咱們就撐傘。既然京城之水深不可測，為父又如何能放心讓你大哥一人獨過！為了你們兄妹縱使是刀山火海，為父也會走過去的。
「爹爹……」老爹的話讓我一時語塞，真切體會到天下只有不是的兒女，沒有不是的父母之說。
「好了，咱們去前廳看看吧，一會還得去祭祖呢。」
「恩……」
稍後全家人分乘馬車到來到族中宗祠，所有族人俱已在氣勢宏偉的祠堂外排隊等候。全家人下車後，老爹與族長說了一會話，才有禮儀高喊祭祀開始。
在聲聲鞭炮聲中，宗祠大門終於緩緩開啟。族長一人獨自入內，三拜九叩抵達眾多牌位之前，先是對著祖宗牌位念上一大段祭語，而後才轉身對著祠堂外所有族人高喊：「常氏二十代子孫常江流進……二十一代子孫常相知進……」。
美人娘親自上前幫老爹與大哥仔細整理了衣袍後，才拉著我退到一邊等候。看著老爹與大哥跨過高高的門檻進入祠堂，同樣行三拜九叩之禮走到供奉之前。在族長的主持下行完大禮。然後就是頭花白地老族長語氣凝重的，對跪在祖宗牌位前的老爹與大哥說道：「賢侄與賢孫此次為吾一門添彩，實乃吾常門之大幸也，常門乃山州百年名門。雖說祖上也曾多有任官者，但也未曾獲陛下御書親賜之殊榮。萬望兩位進京後能切記祖上之遺訓，忠心為國，侍奉君上，萬般皆為吾門之興為念，為吾門福蔭為念。切不可因己之失而累滿門。可都記住了！」
老爹與大哥兩人皆是再行三叩，同時口稱：「二十代不孝子孫常江流、二十一代不孝子孫常相知謹記宗上之訓育。」
祭祀結束。族人在恭喜之後慢慢散去。我在登上馬車前轉頭望著那莊嚴黝黑的祠堂大門，頓時覺的這輝煌壯觀而又神秘的大宗祠無比壓抑起來，「這」是我終身不能進入地地方，「這」是這個時代對女性最歧視的地方，據說我家美人娘也只有在大婚之時才進入過一次。
有一句話說的好：總有一天我要打破那堵牆。可那牆又在哪兒呢？
二日。青州大姨娘快馬送來賀禮。
四日，荊州二姨娘快馬送來賀禮。
六日，姚州四姨娘快馬送來賀禮。
這幾日欽差曾與我家老爹在書房見過一面。兩人深談良久。之後大哥與莫離隨欽差大人返回京城。
老爹忙著安排書院及綵衣坊事務，先是請蕭宗塵的父親接任書院院長一職，後又請書院幾位老先生與之共同主持大局，關於綵衣坊方面則讓三哥宋天翔若有事情就與管家寬伯商議，實在有緊要之事再送信請示京中。
娘親則開始打包行禮，挑選跟隨前往京中地下人，由於綠衣與管家寬伯兩人都是爹娘最信任的人，兩人又是夫妻不好長期分離，所以此次就全部留下守護祖宅。而進京的丫鬟只帶著紅英等幾個大丫頭與另外四個小丫頭。老爹以前身邊只有一個鵬哥伺候倒也夠用，但現在是進京為官，就明顯不夠，所以娘親又從府裡挑選了另外兩個機靈的小廝準備著。還有大哥進京趕考之時，娘親將秀蔓的哥哥志滿從二哥身邊調走，只好又挑了一個小廝跟著二哥。
二哥自然不在乎誰跟著自己，只趁爹娘都無暇管教於他之時，整日裡忙著與一班好友道別，不是吃酒就是嘻鬧，有一次喝醉被我撞到時，
哥求饒不止，惹地我一頓捧腹。
我除了每日裡看書練字之外，就是偶爾看豆蔻她們整理東西，見她們幾乎想把所有東西都打包的架勢，才笑說只把我平日裡最喜歡地幾本書和琴棋帶上即可，衣服整理些能穿的，那些小了舊了的就放著好了。
怡卉抱著一個香木匣子過來問我這個要不要帶著，我一看那是盛放這幾年風無崖來信的匣子，就怒瞪了小丫頭一眼。看小丫頭做鬼臉跑開後，才笑著把匣子拿過來打開，裡面整齊碼放著這幾年他所有的來信，隨手抽出一封信字裡行間都是句句真情，看著就讓人暖心。跟豆蔻要來一個深藍色包袱，仔細將匣子包裹起來，放進盛冬衣地箱子中，想想不妥當又拿衣服蓋嚴實後才安心起來。
六月中旬天氣已經微熱，一大早爹娘將府中眾人召集起來訓過話後，又交待了管家寬伯與綠姨半天後，才出的府門。
門前聚集了很多來送行的人，有族人、有書院地先生與學子們，還有諸多鄉鄰，將整條胡同都圍滿起來。但是天下無不散之宴席，最後全家還是在所有人的矚目中踏上馬車，離開了生活多年的家園，朝未知的京城出。
一路行來雖然隊伍龐大，行李巨多，但每每皆住驛站，有憑信在手，驛站官員都是細緻安排，加上天氣沒有上次進京之時那麼惡劣，所以只行了十二日就進入了京城範圍。
大舅父早早得了信，帶著衛府中成年男丁與大哥迎出城來，幾年不見，自是好好熱鬧了一番。待大家互相行過禮道過親後，老爹才拒絕了大舅父提出的，在宮中分得府宅之前暫住衛府的建議，回說律例既然規定進京官員需先入驛站，自己也不可違制，一切皆按定制來的好。
大舅父見老爹心意已決，不好再勸說下去，只又委婉提道：「驛站簡樸，妹夫若簡行倒也無防，只恐眾多女眷不能忍其清苦。」聽大舅父之言我才偷笑，想想定是外婆掛念女兒，才會惹大舅父如此難為。
見老爹聞大舅父之言後，同意女眷先行到衛府小住，美人娘笑回道：「大哥無須記掛，出嫁從夫，夫君在哪兒小妹自然也在哪兒，還請大哥回去稟告雙親，明日咱們就會前去請安。」
大舅父聽娘親這樣說再無他法，遂將我們帶入京中驛館，待那驛官驗過憑證之後，才吩咐館中之人幫我們安排住處、卸載行李、餵養馬匹，自己則跟著大舅父到一邊說起話來。見我們都是旅途勞累，無心再聊，大舅父這才告辭回府。
晚上眾人吃過晚飯都是早早躺下歇息，爹娘與大哥又單獨聊了很長時間後，看時辰已晚才讓大哥早些返回自己住處。
二日一大清早，我就被娘親叫起床開始梳洗，穿戴整齊後好去衛府請安。在我與娘親坐上馬車，老爹與二哥跨上馬準備出之時，猛聽一個尖銳的聲音高喊道：「常大人留步……」
老爹及時勒住坐騎，轉身朝喊聲望去，見有一太監打扮的人手抱佛塵小步跑來，急忙跳下馬來與之見禮，禮後那公公才氣喘吁吁道：「常大人，幸虧小的來的及時，陛下宣您即時進宮覲見呢。」
老爹聞言從袖袍中取出一錠銀兩塞給那公公笑道：「公公您辛苦，可否知曉宮中因何事召本官前往？」那公公收了銀子先是嘿嘿一笑，才低聲說道：「天家之心可不是我們這些做奴才能妄測的，不過想必是好事罷了，誰叫大人您有個出息兒子呢。」
兩人是在馬車邊上對話，因此我與娘親在車內聽的分明，猜想著自古皇帝女兒喜歡嫁狀元，難道陛下當真要給我家大哥指婚不成？轉頭看看娘親沒有任何表情，只是斂目垂，也不好說什麼。
老爹掀起車簾與娘親低語幾句，無非是囑咐去衛府的路上小心些，到了後，代自己向兩老請安的一些話罷了，隨後自己便帶著鵬哥跟隨那公公向皇宮方向駛去。
看老爹他們走遠後，娘親喊了聲「起車吧」，馬車才緩緩朝衛府行去。
路上想著久未見面的外婆等諸位長輩，還有那總喜歡賭氣找岔的新茹表姐與可愛的新嘉表妹，如今都已不知道是何等模樣了，期盼之心油然而生。
四卷再進京城事