望著浩泊走出大殿，被浩泊一番言辭鼓動的熱血如沸的赤星龍，忍不住抗議道：「龍神，您是不是太過分了？難道您真的不想為龍神報仇？我認為浩泊大人說的很有道理。」
靈嵐一陣默然，最終冷冷的道：「身為龍神，我要履行我作為龍神的責任，要保護龍族的和平與安寧，永遠不要參與到戰爭中去。如果你們對我不滿，可以通過十二龍長老協商，廢除我龍神的身份，另擇英明。」
赤星龍苦笑，龍族中等級地位最為森嚴，絕對不容逾越，而且「龍神之力」，也只有龍神的嫡系後代能夠繼承；而今靈嵐是上一代龍神的唯一子嗣，她現今並沒有後代，即使廢除她，又那兒有新龍神的人選？
赤星龍憤然道：「我的這條命，是龍神給我留下的。要不原本十年前，龍神神域之行，我就該死的。既然原本該死，我也沒有那麼多顧慮了，我要為龍神報仇，我要找神族算賬。身為高傲的龍族，總不能都作縮頭烏龜龜縮不出，反而由一名人類為了龍神的血仇四處奔走？我決定了，我願意去幫助浩泊，對抗神族。既然龍神大人不願改變主意，矢志要龍族置身這場戰爭之外，那麼我就出走龍島、叛出龍族好了！」赤星龍一臉的堅決。
靈嵐大為訝異，深深望了赤星龍一眼：「你可要想清楚了，赤星龍，如果是一時的激憤，我原諒你，以後不允許你再說這等叛逆的話；如果你打定主意要這麼做，從今而後，你可就僅僅是一條孽龍了，將不再受到龍族的庇佑，你的所作所為，將統統與龍族毫無干係！」
赤星龍斷然道：「我早已想清楚了，只是一直說不出口，畢竟我是龍族高貴巨龍的一名。但而今浩泊的話語給了我力量，我寧肯出去戰死，也強過如此苟活。身為戰鬥巨龍，向來是視戰死為最高榮譽的。況且，我們巨龍是如此高貴而古老的一個種族，卻何曾如此窩囊與屈辱過？竟然會害怕戰爭，為了苟且，竟然縮著頭，連同龍神的的血仇都不敢去報！」赤星龍憤然將肩頭的一片標識複雜、閃著異光的龍鱗，給生生揪了下來，擲到了靈嵐的身前，轉身大步走出了龍神殿，追趕浩泊而去。
躲在龍神殿外，關切的探詢著事情進展的各色巨龍們，見浩泊走出，忙圍攏上去，問龍神態度如何。
浩泊勉強一笑，伸手壓制住噪雜的眾龍聲音，道：「龍神也有龍神的難處，以後如果有機會，我們再在一起並肩戰鬥，這次就對不起大家了，是我牛吹大了，真是不好意思。」
群龍見龍神又沒有答應為上一任龍神報仇，與神族開戰，而且連自己原本的戀人都硬心腸不幫助，齊垂頭喪氣，神色黯然。
浩泊也是沒有心思多加敷衍，又安慰了幾句，轉身向著龍島邊緣走去。
驀然赤星龍自龍神殿內衝出，追上他，道：「大人，我已經叛出了龍島，而今無家可歸，不知大人可否收留我，讓我隨你一起，對抗神族？」
浩泊大喜：看來龍島之行，也並非全無收穫。他重重拍了赤星龍肩頭一下，道：「謝謝你，在我危難的時候，竟然能夠毅然作出這一步。看來，高貴的巨龍，之所以高貴，是有著它的道理的。」
赤星龍慘然道：「大人為了龍神血仇，不惜拋棄神族公主，將永生不滅的神職棄之如履，我們巨龍與您想比，差的遠了。」
浩泊微微一笑，兩人用力握了握手，並肩向著龍島外走去。
靈嵐雙眼浮現深深的痛苦，窗外，浩泊與赤星龍的身影，正在逐漸的遠去。她修長的手指，緊緊握住了龍神寶座的扶手，面色漸漸恢復了平靜，外表已經看不出絲毫的異常。靈嵐幽幽歎息，喃喃的道：「浩泊，我身為龍神，終究不能夠背叛自己的職責，背叛父神的旨意，你的情意，如果有來生，我再償還吧。赤星龍，是龍族所能夠為你做的，最後的一件事了，以後就全看你自己了。」說著，花瓣一般的容顏，一陣輕微的抖動，兩滴清清的露珠，滴落在了塵埃中……
******
聖元帝國，宰相府邸，書房。
房內，一張名貴的古老紫龍涎木圓桌旁，滿滿圍坐了一圈大大小小的帝國官員。宰相大人坐在主位，政務大臣坐在下，其次分別是內務副大臣、刑查大臣、左副宰相、內政監督長、軍需部總長等等各政部腦或第一副職，赫然整個帝國三分之一的重量級的權臣，都聚於了此處。
此時所有官員的腦袋都聚攏在一起，低聲不知在密議著什麼。書房的門被輕輕推開，深受丹琢宰相信任的府邸老總管，悄無聲息的走了進來，垂手低聲稟報道：「老爺，您昨日邀請的尼古公爵、凱恩侯爵，以及布斯伯爵，今日都執帖前來拜訪，現在已經進入府中，我分別將他們安排在三處小貴賓室內等候。」
丹琢宰相點頭，望了眾位尊貴的貴族大臣們一眼，頗為意外的道：「尼古公爵已經到了？他的身份最為尊貴，我要立馬去見他。」
圍坐圓桌旁的眾位大人，聞聽老總管報出的三人名字，齊面露欣喜之色，——如果能夠將這三位身份、地位都十分特殊的人物拉到陣營中來，成功的幾率無疑至少要再提高上兩成。
政務大臣站起身來，道：「大人請留步。」轉頭對諸位同僚，道：「這三人，最難爭取的，無疑就是這位老成了精的尼古公爵。年過七十的他，老奸巨猾，謹小慎微，宰相大人單單以言辭，恐怕是很難說的動他。以我之見，不如將他請來此處，見過我們的實力後，也許會讓他改變主意；即使他仍舊不肯就範，至少我們現在表現的實力，也足以使得他暫時保持中立。而在未來的政變，即使他能夠保持中立，對我們來說，也是大為有利的。」
眾位重臣貴族相互對望，低聲議論了幾句，都點頭表示同意。宰相大人沉吟半響，也覺得政務大臣的提議可行，道：「這也是一個法子。我想這老傢伙膽小怕事，即使爭取不到他，迫使他保持中立，應該還是比較容易做到。」
老總管出門而去，不多久，書房的門重新被推開，老總管的聲音自門外傳了進來：「尊貴的公爵大人，丹琢老爺在書房內恭候您多時了。」
宰相大人不失機的站起身來，「哈哈」大笑著，自門外迎進了一位須花白、身材肥胖、衣飾華麗至極的老貴族，道：「公爵大人，俗語說『來得早不如來得巧』，今日正好有幾位同僚，在老夫這兒玩紙牌遊戲，大人既然來了，是不是也湊一局呢？」
尼古公爵氣派非凡，顯然處尊養優慣了，也「哈哈」應酬著笑道：「我來看看，都有那位大人在這兒玩牌呢？」他進入書房內，目光逐一掃視了圍坐圓桌旁的各位尊貴的帝國重臣一眼，目光陡然一陣跳動，再也維持不了面上的微笑，微微蒼白了臉色。他實在是沒有想到，宰相大人的一間書房內，竟然藏了整個帝國三分之一的重臣，——如果說如此多的貴族大臣都單單是在無聊的玩牌消遣，而不是在謀劃什麼見不得人的事情，那說出去真是連鬼都不信！
此時所有貴族大臣，都站起身來，熱情而恭謹的與尼古公爵致禮問候，面色溫和，目光卻是冷光閃爍，如同一群餓狼望著一隻美味的羔羊。
尼古的家族也一向是帝國的名門望族，世代出過的公爵、侯爵，不枚勝數；而尼古浸淫政壇幾十年，號稱「常青樹」，也不是省油燈。他立時沉下了心來，雖然後悔沒有事前進行調查清楚，就此魯莽的闖進宰相的府邸，落得如此被動，但卻並不畏懼，一邊和藹的與諸位貴族打著招呼，一邊急的轉動著腦筋，思謀著對策。
招呼完畢，尼古已然打定「見招拆招」、「接力打力」的應對策略，如果真是丹琢逼得緊，就裝糊塗混過去，現在緊要關頭，自己又身份非同一般，諒丹琢也不敢與自己翻臉，相逼太甚。打定主意的尼古，見諸位大人都含笑關切的望著自己，等待自己表態，不由「哈哈」一笑，道：「不知各位尊貴的大人玩的是什麼牌局？可都玩的盡興？」
見老傢伙這個時候還能夠笑的出來，諸位大臣對他的鎮定工夫不由得都欽佩三分。政務大臣微笑道：「尊敬的尼古公爵，我們玩的牌戲是『打皇帝』，正快要推翻暴君的統治，改朝換代了。」
尼古的面色再次血色盡失，他實在想不到，政務大臣竟然敢如此的明目張膽，直言不諱，大逆不道，但這也可以看出，其等對於此次謀劃，已然是志在必得了。沉吟半響，尼古謹慎的選擇著詞句，緩緩的道：「『打皇帝』牌局規則很多，難度更大，更兼很冒風險，身為下屬者妄想翻盤，稍有不慎，一個算計不到，輕易間就會滿盤皆輸，身家全無，最終是得不償失。因此老夫奉勸各位，還是另選牌局，換一種玩法吧。」
政務大臣一怔，見尼古公然表示反對，面色一沉，卻沒有再多說。宰相大人此時微笑接話道：「不怕，我思慮周詳，謀劃周密，更有眾多的牌友，因此獲勝的把握很大。當然，如果老大人能夠再湊一手，就無疑更完美，把握也就更大了。」
面對宰相大人**裸的招攬，尼古公爵緩緩坐到旁邊的一張椅子上，安詳的道：「我是老了，已經過了玩這種牌局的年紀了，本來手中的本錢就很少，因此更怕一舉給輸個精光。」
「公爵大人何必過謙？誰人不知，您老是深藏不露，真個要威，不亞於一頭下山猛虎。況且您老幾十年浸淫牌局，什麼牌戲沒有玩過，應該是更加精於此道。當然，如果您嫌棄本錢過少，我宰相府中到是還有點余資，不知老大人可否感興趣？」宰相大人笑瞇瞇的道，就如同一隻老狐狸。
尼古眨著眼睛，道：「尊貴的宰相大人，能不能夠說的再明白一點呢？」
「老公爵您的一門府邸乃是世家，世代名將、貴宦輩出，向來為帝國民眾所敬仰。而今令郎輝察侯爵，將來要世襲大人您的公爵職位，這無須多言；我的意思是，大人可以再在兒子當中另選擇一位，事成之後，我想晉封為公爵是可以的。如此一門父子三公爵，這在整個帝國中，那也是絕無僅有的啊，哈哈，哈哈。」宰相大人大笑著，望著尼古公爵的神色。
尼古低頭想了一會兒，緩緩抬起頭，長歎口氣，道：「犬子輝察侯爵擔任天牢城元武軍團的元帥一職，當初這個職位，也是宰相大人肯，並且不遺餘力的向皇帝推薦，從而犬子方能夠擔任的。而今宰相大人苦苦招攬老夫，想必也是顧忌犬子元武軍團的十幾萬精銳大軍吧？唉，我雖然老了，但吃水不忘挖井人的道理，還是懂得的。只不知，大人對於此局到底有幾分把握，請您實言相告。」
宰相大人見尼古語氣鬆動，心下暗喜，自信的道：「老大人明鑒，對於這局『打皇帝』，我至少有六成的把握。帝京的聖武軍團，我已經掌控了大半；而天京城的城防總統領，就是犬子，更是在我的掌握之中。到時城門一關，單單四萬八千城防軍，也足以使得天京城翻個個兒，只要聖武軍團與元武軍團能夠保持平靜，此事就絕對能夠成功。」
尼古站起身來，緩緩的道：「你可不要忘記了，帝國三大軍團，力量最為強大的神武軍團，可是鎮守天闕城，你可是鞭長莫及啊。」
宰相大人搖頭含笑道：「只要政變成功，一切都成定局，神武軍團遠水救不了近火。即使蘧儀公爵不服，率軍勤王，但只要令郎守住天牢城，神武軍團將不足為慮，在其糧盡撤軍之際，隨後追擊，必然穩操全勝。」
尼古公爵默然，他情知此時到了抉擇的時刻了。他原本是可以選擇中立，但世間是沒有永遠的中立，這場政變最終的結果，無論是皇帝贏，還是宰相贏，到時都會第一個拿中立的自己家族開刀，這一點，在政壇浸淫幾十年的尼古公爵，無疑還是看得很清楚的。如果想要保持家族繼續繁榮下去，那就必須要投向一方。
尼古緩緩走到了牌桌前，坐在了一張空位上，從容的道：「我就加入這一局，牌吧。」
聞言宰相長吁了口氣，面色輕鬆下來；而眾位貴族大臣也都將心落到了肚裡。