中平六年（189年），劉宏終於是沒有挺過去，於四月間駕崩彌留之際將心目中的繼承人皇子劉協托付給他特別信任的宦官、上軍校尉蹇碩。蹇碩手掌西園禁軍，是劉宏非常倚重之人，現在更是將此等大事托付給他。
靈帝不喜歡皇子辯，而喜歡王美人所生的皇子協，這是眾所周知的事情。群臣奏請靈帝立皇太子時，靈帝認為皇子劉辯行為輕佻，沒有帝王的威儀，不適合做皇帝，想立皇子協為太子，但因何皇后在宮中受寵，而且何皇后的兄長何進任大將軍並在朝中位高權重，故立太子之事久拖不決，一直到靈帝駕崩時都沒有立太子。
何進等外戚自然是希望劉辯登基的，劉辯是何皇后所生，又是靈帝在世時存活的諸皇子中年齡最大者，為長子。自古傳於長子，是名正言順的。何進等外戚自然是虎視眈眈的，這樣的情況之下，劉宏便將自己喜歡的兒子劉協托付給了蹇碩，希望蹇碩能幫助他登基為帝。
蹇碩接到皇帝的旨意，自然是用了心思。他想先殺何進再立皇子協為帝，要不然何進等一干人力量實在強大，朝廷之上，又沒有他們這些黃門說話的份。於是一番策劃之後，他請何進入宮，想先誅殺了何進，然後立劉協為帝，那個時候他就沒有什麼好怕的了。從龍之功啊，這是多麼大的誘惑。
何進接到旨意，自然不敢怠慢，現在劉宏已經到了彌留之際，所有人對他的情況自然關心無比，更想知道他到底立了誰給繼承人。太子之位空著，這也是禍亂來源啊。何進在進宮之時，司馬潘隱迎了上來。
「拜見大將軍。」
潘隱是蹇碩的心腹，卻早被何進收買，何進對他也算客氣：「別多禮了。」剛說完，何進現潘隱的眼神示意，仔細一看，潘隱那焦急的神色，何進心中一驚，在仔細想想，潘隱雖然被自己收買，但為了不被現，一向是對自己不加辭色的，現在卻主動見禮，還用眼神示意。那意思就很清楚，裡面有危險。
何進當即下令回轉，一溜煙的跑路了，連府邸都沒敢回，直接衝到了軍營之中。大軍保護之下，何進才安了心。繼續聯合自己的人策劃著新帝之事。蹇碩聽到何進跑了，除了殺死潘隱，也是無奈，何進的實力強勁，來硬的也不是辦法。他雖然掌握著西園禁軍，可人家何進是大將軍，名義上是手握天下兵馬的。而西園八校尉中，要是對何進動手，又有多少靠得住的？
第三天，劉宏終於嚥氣了，這位『傳奇』商人天子轉世投胎當商人去了，而皇帝之位在朝堂之上引起一番爭論。十常侍在朝中自有自己的代言人，可無奈何進一黨實力強大，而『立長』這一名義也無數士人維護的。
在一番爭論之後，皇長子劉辯繼位，尊其母何皇后為皇太后，由於劉辯年少，何太后臨朝稱制。宣佈大赦天下，改元為光熹。封皇弟協為渤海王。封後將軍袁隗為太傅，與大將軍何進同錄尚書事，共掌朝政。
這一招非常厲害，袁隗的聲望非常之高，袁家四世三公，聲望遍及海內，袁家支持劉辯，很多人都會動搖。何進一黨本就勢力強大，在拉上了袁氏之後，地位更是穩固。
蹇碩無力阻止劉辯的登基，可他依然想改劉協繼位，因為這是劉宏的遺願。十常侍們雖然權勢滔天，除了好事什麼都干…………可對於皇室，他們卻有著異常的忠誠，因為他們權勢的來源就是皇室。蹇碩更是對劉宏忠心異常，就是在這麼惡劣的條件下，他依然想著遵從劉宏的遺願。
只可惜何進並沒有給他機會，新天子登基之後，太后與大將軍、太傅主政，何進干的第一件事情就是派人逮捕蹇碩殺掉。所謂一朝天子一朝臣，皇帝換了，這十常侍自然沒有以往那麼囂張了。可隨著蹇碩被殺，他們又聚集在一起了。
黃巾之亂時，朝廷的兩大集團，宦官集團和外戚集團暫時合作了一段時間。隨著黃巾主力的平定，兩大集團再度敵對。劉辯正是在這樣的情況下即位的。劉辯繼位後，由於年少，一切政事取決於臨朝稱制的母后和手握兵權的國舅大將軍何進。何進外戚集團和宦官集團的矛盾愈演愈烈。
因為何進殺掉了蹇碩，現在讓十常侍們非常惶恐：「我們再不行動，怕是都死無葬身之地了。前頭咱們刻意忍讓，何進這屠戶還是殺了蹇碩，不能在等了。」
「是啊，現在何進召并州牧董卓帶兵進京，想幹什麼諸位難道想不到嗎？董卓名為并州牧，可他一直屯兵河東，帶領的都是邊軍精銳，等他們一到。我們的西園禁軍也不是對手，那時候，咱們只有死的份了。董卓是什麼人？連天子的詔書都幹不聽從，還會不敢殺我們幾個嗎？」
幾個人正在一起討論，忽然一個小太監連滾帶爬的跑了進來：「爺爺不好，大將軍去了長樂宮，要求太后下旨誅殺幾位爺爺。」
常侍們一陣大亂，張讓急問：「太后怎麼說？」
「太后仁厚，說各位爺爺都是先帝親近之人，不讓大將軍行事。」
「還好，還好。」
聽的張讓慶幸，趙忠卻怒了：「好個屁，太后能約束住何進這屠夫嗎？那些士兵可都聽何進的。」
幾人都看向了趙忠，張讓也沒了主意，也看向趙忠。趙忠也狠了：「各位，先下手為為強，後下手遭殃。趁著宮禁還在咱們手中，先殺掉何進這屠戶，要不然就等著他來殺咱們吧。」所有人都在趙忠的言語下同意了。
不過這個時候何進已經出宮了，十常侍們連忙預備甲士，等待機會。這個機會沒有讓他們等多久，沒幾天何進再次入宮，讓自己妹妹何太后下令誅殺十常侍。
嘉德殿前，何進看到了這幫太監攔住了自己的去路：「本官要出宮，爾等攔住本官，意欲何為？」
張讓陰陽怪氣的說到：「大將軍國事繁忙，該休息一下了。」
何進一驚，拔劍出鞘，不過四周出現上百名甲士，他那裡反抗的了，被殺死。等他的屬下吳匡、張璋、袁術等得知何進被殺害時，登時大怒，帶兵殺入皇宮，要殺盡宦官，一場大亂開始了。
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