桃生露井上，李樹生桃傍，蟲來嚙桃根，李樹代桃僵，樹木身相代，兄弟還相忘
——無名氏《雞鳴》
青離真是氣得不輕，心裡反亂著，聽了一夜護衛的步伐聲在廊上響來響去，到天快亮，剛有點睡意，可氣的是隔壁住的幾個店裡女工還早起嘮起嗑來，聲音在靜悄悄的氛圍中格外往人耳朵裡鑽。
「聽說川西費大戶的事沒？」
「啥子？」
「你連這個都不知道啊？他家那個小姐的事。」
「他家小姐？聽說如花似玉的，可惜高不成低不就，虛歲都二十了，還沒嫁出去。」
「嗨，這是哪年的老皇歷了！他家小姐最近沒了，殯隊伍排了半里路。」
「沒了？那也是報應，聽說他家那些錢啊，跟流寇大有關係呢。」
「嚇！這可不敢胡說。」
「怕啥，又沒人聽見。」
青離在一邊相當窩火：我都快被吵死了，居然還說沒人聽見？
正惱著，突然又一個女高音神秘兮兮地插入對話，「我聽說啊，他家小姐叫人娶了鬼親去了！」
「怎講？」前兩個異口同聲地問。
「我有個姨媽在費府當差，說是棺材下地時叫摔開了，裡頭根本沒人！那還不是叫鬼王娶去了？」
「啊？後來呢？」
「做了場法事唄，還能怎樣——不過你們可別到處說去，費府對這事口風很緊的。」
青離聽得暗笑，自己都說了還不讓別人說出去，這些長舌婦啊。
不過她對這鬼親之事倒來了興趣，支起耳朵想要聽下去。
沒想到，灌進她耳朵的是另外一邊傳來的一聲極為淒厲的慘叫……
百靈郡主的房門大開著，一個侍女著抖站在那裡，一手伸出，直直指向窗外，面容因驚恐扭曲得不成樣子。
青離順著她手看去，整個面孔頓時蒙上一層死灰——百靈郡主脖子上套著繩結，身體像某些用一根絲掛在樹枝上的蟲繭一樣，在大珙桐的一根粗枝上無根地飄蕩，臉上眼鼓舌伸，不知何故又好像沾有泥土，死狀暗淡而可怖。
天翔雲舒聞聲趕到，在看到這一切的同時，腿都晃了兩晃——他們最擔心的事情，終究還是生了，不管是自殺還是他殺，郡主的命是要什麼東西去抵換的，才能平息安順土司的憤怒，以及極其可能到來的西南的爭端。
「你們昨夜都在哪裡！？怎麼會這樣？一個個都活夠了！？」天翔狂怒地向幾位百靈的貼身侍女吼道。
侍女們也慌成一團，青離好容易才從一個說話還算囫圇的口中大概聽懂了事情原委：昨夜郡主不知何事怒，將所有人都趕了出去，自己一個人留在房中，侍女們怕挨打受罵，哪敢*近，直到今早，估摸郡主應該消氣了，早上又要人伺候，才大著膽子過去的，沒想到，推開虛掩的門，就是這種景象了。
是福不是禍，是禍躲不過，該通知哪裡便通知了哪裡，不久，四川總督趕來了，第一件事當然還是調查死因。
「是自盡。」天翔上前稟告道。
「何以見得？」
天翔解釋了三點，第一，昨夜他和雲舒安排了三班護衛，在客棧外圍四周，以及二樓、三樓的走廊上來回巡視，不可能有外頭可疑之人進入客棧，也不可能有人從郡主的房門大搖大擺地進入而不被現；第二，據天翔的調查，郡主昨日傍晚派下人去跟店中掌櫃要了一根極長的繩子，當時掌櫃還問客人想幹什麼，但跑腿的侍女也不知道；第三，屋中任何東西都完好無損，財物也沒有丟失，可見不是圖財殺人。於是看來，只有自盡的解釋能說通。
房中真的沒少東西麼？青離環視一下，覺得有什麼不對，一時又想不出來。
但堂堂郡主，馬上要成親了，為何自盡呢？自然不止是四川總督的疑問，也是在場所有人的疑問。
天翔略一遲疑，沉聲道，「這個，下官方才問過郡主隨行的人，知道郡主在家時一些傳聞……」
四川總督皺起了眉頭，猜到這傳聞的內容，但事已至此，少不得跟著問下去。
於是那個叫做穆塔的清秀醫官出列下跪，結結巴巴地稟告道，「小人聽，聽說，郡主與族裡一個獵手是一起長大的……阿爸要她嫁入中原，她在家哭了三天……後來，還是拗不過……」
這似乎是個可以接受的答案，然而在眾人準備接受它時，一直沒說話的雲舒突然冒出一句，「哥，你知道她不是自殺……」
「沈雲舒！」天翔咬牙切齒地低吼。
「死，跟死得再慘點，也沒啥大區別吧。」雲舒的神情有些痛苦，但還是強撐著笑道。
青離一下子明白了是怎麼回事。
即使一定要有什麼用來給郡主抵命，從常理推斷，如果百靈是自殺的，比起被人謀殺，護衛的責任總會小一些，天翔像一貫一樣，在做趨利避害的最大努力，而雲舒，大概在經歷一番天人交戰後，也像一貫一樣，貫徹他自己認為對的，即使天塌下來……
她開始很後悔跟雲舒生氣。
因為這太自找苦吃了……就算你氣死，他恐怕也不會改變的……
「如果郡主是自殺身亡，根本沒從三樓下去，身上為何會沾染地面才有的泥土？」雲舒繼續說道。
「我不跟你強這個——那你又如何解釋以上我說的三點？」天翔也知道雲舒的脾氣，看來非要在總督面前駁倒他才行了。
「外人沒辦法進來，走廊上也有人巡視，但……有沒可能是客棧裡頭的人，從這顆樹爬上來，翻進窗戶殺人？」
「我當你要說什麼！」天翔指著那棵珙桐道，「你看好了，此樹高直，中間那段，別說枝丫，連個節疤都少，你要去試試能爬上來麼？」
「直接爬怕是不行，但若有人遞下繩子，再藉著樹幹，輕而易舉。」
天翔臉色有些白了，道，「你說郡主自己引狼入室？」
「如果不是自殺，房中又無打鬥痕跡，一定是熟人所為。」雲舒答道。
「可誰要殺她？郡主死了，這裡誰也好不了。」總督插上一句問道。
「那正因為，兩害相權，取其輕者，郡主不死，對那兇犯更是百害無利。」雲舒說著，語氣漸漸堅定起來，沉吟一下，道，「屬下大膽，想請一個穩婆為郡主驗屍……」
（九十五章桃僵四）
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