單喜則跪倒在祁燁跟前，略微慌張的說到：「皇上，有……有敵軍突然出現在營地外……」
「什麼叫突然出現！？」祁燁微有呲牙，森然反問。單喜忙俯下身道：「是楓笙，是楓笙那個狗奴才不知從哪得了皇上您的玉牌，裝了滿車的貨物從中道破營而出，直奔城門。王將軍他現及時，當即就追了上去，卻不知怎地，有一路騎兵突然出現在營地外沿，竟把王將軍殺退了回來。」
「楓笙？」
祁燁微微蹙眉，心忖此人亦是他暗燴教徒，怎會叛變？他越想越不對，潭目一張一縮，恰時對上芊澤漆黑的眸子。兩人相視有一秒，祁燁腦海霎時閃過電光火石。他上前一步，命令道：「搜他們的身！」
幾個侍衛一頓，旋即蹲下身，把劉欽與夕岄搜了個遍。他兩人身負重傷，神智本不清楚，這一粗魯翻弄下，倒醒過來幾分。劉欽身上什麼也尋不到，侍衛們卻在夕岄的胸間，扯出一張揉捏成團的紙，而根本沒有什麼玉牌！
拿玉牌的人，不是他們！
祁燁搶了那紙過來，忙不迭展開。
紙上字跡雋永秀美，一見便是女子柔婉風範。
它寫到：
——將軍已入，將領物南走。你兩人惑兵東躥，途中即有人接應，但千萬要小心。——
原是祁明夏再一次利用易容之術，在西營之時便悄無聲息的取代了楓笙。他隨單喜入愈城，一路卻調兵遣將。他與端睿王以書信密函往來，倒也沒有出過紕漏。而今日，他與芊澤一同入偏閣。她佯裝摔倒的時候，其實遞出了兩個東西。一個是給夕岄的密箋，一個則是給祁明夏的玉牌。
芊澤從來都沒有僥倖能躲過祁燁的眼，所以將計就計，沒有把玉牌直接給劉欽與夕岄，而是以他們做掩護，讓楓笙打扮的祁明夏能一路坦蕩。
祁燁目光從那紙上收起，眸底已燃起一簇熊熊烈焰。他忿忿然的咬唇，把那紙拋了開，狠狠的瞪著芊澤：「你……」
芊澤面無表情，只說：「我說過，我會竭盡全力，決不放棄。」
「很好。」
森冷若閻羅，黑眸淬閃寒光。祁燁一捏芊澤的下巴，便道：「朕倒要看看，究竟誰能笑到最後。」他粗蠻的掐住芊澤白皙的頸脖，強迫她調轉視線。他讓她看著地上奄奄一息的兩人，說到：「看見了麼，他們還在朕的手上，他們沒有逃掉。」
祁燁瞥了他們一眼，轉而陰兀的望回芊澤。
「對了，還有你。芊澤，你也還在我手上，你說祁明夏會不會就這麼走了？」
芊澤眉眼一動，淡淡道：「我沒有想過他回來救我。他已出了軒域樓，只會帶著貨物完好無缺的回到西營，他不會回來。」
「真的麼？」
祁燁的眼充滿了輕慢與得意，他瞧出了破綻。
「那麼芊澤，敢不敢和朕打個賭，賭他會不會棄你而去？」祁燁抿唇淺笑，邪肆的俊龐蒙上一層得勢之色。
此時芊澤心底已有一絲慌亂，她竟無法反駁。腦海裡匆匆閃過諸多畫面，她憶起行前她對明夏的叮囑：
兩人相視而坐，竟有幾分訣別的意味。芊澤說：「明夏答應我，取得藥材後，立刻回營。劉欽與夕岄將會逃到愈城東門，你途中一定要派人接應，否則他們就會被皇帝抓住！」
明夏遲遲不答話，大手緊攥。他低沉道：「那你怎麼辦？」
「我自有法子，你不要管我。」
芊澤搖了搖，淡淡說到。明夏聽罷卻不肯：「你說過你不會犧牲自己的，你怎能一人留下？」
芊澤有一刻的語塞，但旋即她卻說：「我一人留下卻不會死，再說明夏，我和你說過不會犧牲自己，就必定不會。你怎不信我了？」
她說時伸手搭上明夏黝黑的手，把溫暖堅定的信心傳遞給他。明夏抬起微垂的目，若有所思的看了她一會兒。終於在她再三的保證與勸說下，他重重點頭應道：「我信你。」
——信你。——
「他捨棄不了你，芊澤，他見你在水深火熱當中，就亂了方寸。」祁燁像是看穿了芊澤的心思，見縫插針的說到。那一字一句都敲打著芊澤的耳膜，讓她的信心分崩離析。芊澤鬱憤交加，心忖若是祁明夏當真為了她半途殺回愈城，不但功虧一簣，更是要全軍覆沒！
就在這時，有將士疾步而來，半膝而跪：「皇上！！」
他拱手稟奏，祁燁像是預感到什麼，笑意更甚。那氣喘吁吁的將士跪下後，立即說來：「敵軍原是祁明夏帶領的左翼騎軍。他已殺入營地，正向這邊來！」
「哈哈！！」祁燁霍地大笑，酣暢淋漓。
「他當真殺了過來，芊澤，你說是不是朕贏了這賭局？」他挑起俊眉，聲線魅惑而攝人。
地上的劉欽仿似聽聞了將士的話，氣若游絲的說到：「若……若是將軍為了我們……折回來，我們自當自刎了結，絕不連累將軍……」他說罷一張嘴竟想咬舌自盡。芊澤驚呼，身子一動，然而在她還未反應之時，祁燁已以迅雷不及掩耳之勢，點了劉欽的穴道。
劉欽雙目一瞠，定在地上。祁燁轉而瞟了一眼夕岄，但見夕岄雖是無力，卻神色複雜的看著他。他沒有多想，依在他身上點了穴道。
「想死，沒這麼容易。」
他說罷，轉手又鉗制住欲動的芊澤。他眸子一瞇，出鷹隼般銳利的光芒。他說到：「想不想看一場更有趣的戲？芊澤？」
他未等芊澤開口，便對那前來稟奏的將士吩咐：「傳朕令下去，調軍禦敵，絞殺亂軍！」
「是！」
他把兵符拋給那將士，說到：「把他給王易，跟他說，若是把祁明夏一干人剿殺乾淨，這右翼軍符就是他的了！」他漫不經心的說到，那將士本就是王易手下的一卒，聽罷眸光一閃，忙不迭接過那符牌，退身下去。
那人走後，祁燁則調轉視線，露出慵懶散漫的笑意。
「愛妃，你可準備好了？」
芊澤瞪大清眸，微微戰兢。祁燁卻疾出招，溫柔的點在她的鎖骨下沿，她驀地便動彈不得。祁燁瞇眼，打橫抱起她，軟軟的在她耳邊吹氣：「別怕，朕會讓你看一出，精彩絕倫的戲。」
女子瞳仁一縮。
祁燁抱著芊澤，帶著一隊人馬從軒域樓而下，併入王易帶領的右翼軍人潮。這隊右翼軍乃是駐守愈城的精英，身手都不弱。祁明夏的騎兵雖也勢均力敵，但終究因為毒性剛好，身體孱弱，無法抗禦良久。而王易得了兵符後，調遣出了愈城的整隊兵馬，鋪天蓋地的人潮湧向明夏，他已力不從心。
「將軍，再這樣下去，我們就回不去了！！」
明夏身邊的一名將領，逆著震耳欲聾的嘶殺聲，呼嘯喊出。祁明夏卻面色凝重，目光緊緊的鎖著那營地裡最高的建築——軒域樓。他知道芊澤就在那，劉欽和夕岄亦是在那。雖然他答應過芊澤不要折回，一路破城回營，可是……
可他就是辦不到。
他不是不信芊澤，只是無法棄她孤軍奮戰。他已退讓她隨單喜入龍潭虎穴，怎能在這關鍵時刻，獨自而返？
「將軍！！再不回去，就來不及了，我們已抵擋住了！！」那將領再三請命，明夏沉痛的表情卻愈顯著。他咬著下唇，俊美的容顏被烽火燻黑，他雙手緊攥著馬繩，卻不扯不拉。
此時，他們的一隻騎兵隊已無法與王易的右翼軍對峙，幾番短兵相接的戰鬥後，他們已退出愈城外。而此時正是他們折返的大好時機，若再等下去，王易軍兩邊包抄而來，就是想逃也逃不走了。
「將軍！！」
那將領又喊了一聲，明夏終是深深一閉眼，命令道：
「撤……」
那將領欣喜之極，大聲把話傳下去：「撤！！撤！！」
騎兵隊伍有了指令，便不再戀戰，紛紛調轉馬頭，返身欲馳騁而去。他們殺了愈城城門的守衛，舉著火把傾斜而出，度快的驚人。王易的軍隊在後緊隨，絲毫不敢懈怠。他見他們有撤返之意，追的愈加兇猛。皇帝手上的兵符，正被王易緊緊攥在手上。
出了城不出數十壑裡，王易便異軍突起的乘勝追上。他從箭筒裡抽出一根白翎箭，鋒鏑直衝祁明夏的後背。這王易箭法出奇的好，這一瞄準下來，只消彎弓一鬆射，便能穿透明夏的後甲，取下他命。
可千鈞一之時，他竟偏了偏方向，才放出手中的箭。
「咻——」
疾風如浪，劃破幽深的夜色。那箭刺入明夏後臂，讓他霎時停住了步子。他回身看著遠處的王易，竟瞇了瞇眼。祁明夏一中箭，身旁的人便紛紛亮出武器，護佑其旁。那王易並不懼怕，停駐在原地，身後的右翼軍也緊隨其後。
兩軍對峙，似是要苦戰一番了。
祁明夏身旁的人一個個都是死士，並不怕以一敵百。他們剛想出手衝鋒，卻被明夏一攔。
王易見明夏攔住兵士，也沒有揮下進攻的手勢。
兩軍二字排開，針鋒相對。靜謐一刻後，祁明夏竟獨自騎馬，踱步出隊。他不顧身旁將領的呼止，兀自走出了許多步。王易的右翼軍只要一擁而上，便能輕而易舉的殺了他。
但王易卻沒有即時出招，倒是饒有興致的看著他，說到：「將軍好膽識，竟然不跑？」
祁明夏望著王易出神，說到：「王將軍哪裡不是英雄，寧可劍走偏鋒，也不暗箭傷人。」他說罷，目光挪向自己手上的右臂。王易一頓，像被猜中了心思，竟沒有說話。祁明夏卻趁著這個時候，在原地徘徊踱步，把目光投向每一個右翼軍士的臉上。
他們曾經是一個軍隊。
右翼與左翼，從不分家。他們曾是祁胤的翅膀，能御軍擋敵，更能飛天翱翔。而現在的他們不但分做兩路，更還刀劍相向。
「王易將軍，我祁明夏看的出，你是一個忠君之人。可是，我亦看的出，你也是一個愛國之人。」
祁明夏驀然停下步伐，目光犀利如鷹。
王易蹙起濃眉說到：「將軍何意？」
「忠君與愛國，自古不分。只是如今的局勢，忠君與愛國，難道真還是一路？將軍是明眼人，知道自己在幹什麼。祁胤的三百年的江山，是祖輩以血肉之軀堆砌而來的。將軍真的願意，見它在旦夕之間，被敵國踐踏？」
明夏一針見血，直戳王易心中隱疾。他不自覺的把手中的右翼軍符攥的更緊。
「而你身後的將士們，和我身後的將士們，本是一家。他們曾一同舉著祁胤殷紅的戰旗，馳騁沙場，所向披靡。而如今，他們卻水火不容，甚至兵戎以對！」他把目光舉起，望向王易身後的千千萬萬的兵士。
「你們看看我身後人的面孔，那裡面可還有你並肩作戰的友人？你們磨得光亮的武器，難道真的要刺向他們的胸膛！？」
祁明夏仰面高呼，巨風掀起他凌亂的長，他筆挺的身姿卻巋然不動。
他語畢，周圍竟是鴉雀無聲。所有人都不約而同的沉默，他們面容微伏，那神色黯淡之極。
王易先打破沉寂，他橫起手中的長矛，說到：「明夏將軍，我王易敬重你的為人。只是軍律不能亂，我們一日是祁胤右翼軍，一日忠於當今皇上。所以，王易只能對將軍道一聲，對不起了！！」
他說罷，圓目一瞠，舉矛刺來。祁明夏並不閃躲，只是已長劍一抵。兩人以力相持，明夏雖身上有傷，卻已然游刃有餘。王易咬牙使力，卻傷不到他分毫。
而就在此時，遠處的城摟上突然射出一隻鳴鏑，響徹天空。烏壓壓一片的兵士，頓時扭過頭去，目光集結在城門之上。此刻的城門上，已燃有一排的火把，連綿不絕照得夜如白晝。而這光亮，更讓所有人都看清楚，那城門上的歷歷事物。
皇帝金緞錦袍，隨風翻飛。站在正中央的最高點，而他的兩旁，一邊是劉欽與夕岄，另一邊則是芊澤。
親兵將士們舉著火把站在他身後，一個個氣勢洶洶。
祁燁揚笑，遙遙的把目光投向明夏。祁明夏瞠目咬牙，瞬也不瞬的盯著他。
「皇上！！」
王易轉過馬身，拱手一拜，明夏等人則按兵不動，遠遠對峙。雖然他們離的並不遠，但城樓甚高，無法聽見樓上人說的任何話，唯有動作能讓他們意會。祁燁自是知曉，他舉手一揮，有個親兵便上前揪起劉欽，把他懸空在城外。
劉欽被吊在城牆外，竟吼也不吼，硬氣的很。
祁明夏見此，不由自主的上前數步，舉頭望著城樓。
劉欽與明夏四目相接，他咧開鮮血滿佈的嘴，大聲道：「將軍，劉欽不怕死，今日這皇帝要把我扔下去，我亦眨也不眨眼。將軍放心，你去吧！！」
聲音斷斷續續的傳來，明夏卻聽的真切。他黑瞳泛紅，直勾勾的瞪著祁燁。
祁燁卻瞇起狹長的鳳眸，笑意盎然：「祁明夏，你當真要見的心腹，慘死城下！？」
他喊的並不大聲，但以內功相傳，聽的十分清晰。祁明夏咬牙切齒卻未出半聲，他勒緊馬繩，全身的神經都繃直起來。
「放了他們！！」
祁明夏終是開口，祁燁卻嗤的一笑：「要朕放了他們也行，祁明夏，朕要你隻身到城下！」
劉欽聽到此處，已是痛怒交加，他歇斯底里的吼：「將軍，你不要聽這皇帝說的胡話。他卑鄙無恥，是不會放過奴才的。將軍，奴才不值得你這麼做！！」
「將軍，你快走！！」
最後一聲呼嘯橫貫夜空，已傾盡了劉欽最後的力氣。
祁燁瞄了一眼幾欲暈厥的劉欽，他笑意更深的向明夏說：「看來將軍手下的奴僕煞是忠心，朕著實佩服。」他漫不經心的抬起手，拂了拂飛揚的鬢，而與此同時也在暗暗積聚內力。
「那麼朕，只有成全了他的忠心！」
笑意頓攏，取而代之的是山雨欲來的氣勢。祁燁右手一揮，掌風欲要掠出，劈斷那唯一一根劉欽賴以平衡的長繩。劉欽一閉眼，露出視死如歸的表情，在這千鈞一之時，地上卻傳來祁明夏渾厚的嗓音：
「慢著！！」
明夏高舉手臂，及時呼止。祁燁像是早有預料，掌風倏地又收了回去。他嘴畔勾起得逞的笑容，遙遙望著明夏策馬踱步，緩緩靠近城下。而他身後的騎兵隊裡已嘩然一片，將士們紛紛勸阻：
「將軍，莫要去，將軍，將軍！！」
而明夏緘默，只是繼續前行。
「將軍！！」
劉欽哭了出來，絕望而無助。而此時的明夏已走入敵軍之圍，他黑甲鈍亮，逆風出低沉的悶響。火光陰了他半邊俊龐，卻掩不去他黑亮的眸光。
他走著，像一顆逆水而流的青石。他凜然的氣息感染了每一個人，眾人的目光紛紛集結在他身上，縱然是王易的右翼軍，亦是鴉雀無聲的注視。軍士們一直以為自己的命不過賤如草芥，但此時此刻，他們卻震撼了。原來愛軍之將，正是如此。
「哈哈！！」
祁燁見明夏站定，便俯視大笑。
「祁明夏，你真是太天真了。」
他收回去的手掌再次揚起，聚攏掌風。如眾人所料，他是無心放過劉欽的，但他並沒有立即出手，而是側身對著被點了穴道的芊澤說：「你要不要閉上眼睛？」
此刻的芊澤已是雙目猩紅，她蒼白的臉上，露出深惡痛絕的神色。祁燁一蹙眉，微慍說到：「你心疼他？」
他指著劉欽，目光陰鷙之極。
芊澤卻說：「你這樣算得什麼英雄好漢。」
使這卑鄙無恥的伎倆，令人不齒。祁燁聽罷卻一頓，霍地大笑淋漓：「英雄好漢？朕可從來沒想做過。」他湊近臉，輕舔芊澤乾涸的唇瓣，他又說：「愛妃好像很不滿意，那朕給你選擇一下，你是要他先死，還是他先死？」
他目光輕瞥，望向一旁面如土灰的夕岄。他憤恨的眼，直直的瞪著祁燁，像是要把他挖出一個窟窿來一般。祁燁自是不在意，他等待芊澤的答案，芊澤沉默了須臾，說到：「我好累，你先解開我的穴道，我再選。」
祁燁聞聲，輕輕一點，解了她的穴。
城樓風大，像怒吼的浪濤，要把一切都掀翻打碎。芊澤娉婷而立，迎風而站，那素衣裙角翻飛，飄飄若仙。她的面前是皆逾四十壑裡的城牆，她卻不駭不懼，仿似如履平地。
她見祁燁看著他，則把目光放在劉欽身上一會兒，又轉而瞥向夕岄。她像是真的在選擇，到底誰先死，誰後死。眾人不由得訝異。
「怎樣，愛妃可選好了？」
祁燁凜眉，好整以暇的輕笑。芊澤隨聲望向他，輕言：「選好了。」
她驀地嫣然一笑，露出皓齒如玉，宛如初春的櫻花，悄然綻放。這笑太過出塵，太過異常，令祁燁倏地一怔。他的腦間電光火石一撞，閃過一個念頭。他雙目一瞠，反應了過來。只是當他剛欲伸出手時，女子的身體已傾斜下去。
瑟瑟的厲風鼓吹女子的衣袖，她身姿翩然而下，宛如一隻振翅而去的蝴蝶。
「芊澤！！！」