曹操聽聞這個消息，並沒有露出太過驚訝之色。
當初荀彧派人前往漢中邀請張魯出兵的時候，就已經猜到張魯撐不得太久。這傢伙不是沒有本事，只可惜把心思都放在了傳道上，一門心思發展他那祖傳的天師道，對於軍政事務並不是太感興趣。若不是張魯手下有幾個能人，估計他在漢中的位子也做不太穩……這樣一個合作夥伴，曹操又怎可能寄予太多希望？他邀請張魯，更多是希望張魯能夠在漢中牽制漢軍，哪知道漢軍還沒有大動干戈，張魯就縮了……如此一來，關中的壓力必然驟增。
再加上劉闖攻佔河內，清河戰局不利，也使得曹操有些心煩意亂。
繼續在清河與漢軍僵持顯然意義不大，而今這種情況之下，最好的辦法就是迅速撤軍，馳援虎牢關。
「公達，張魯這一退，只怕關中的壓力會大漲。
而馬超小兒更是在平原蠢蠢欲動，有子遠協助，恐怕也不好對付。
我欲立刻退兵，返回虎牢，與那闖兒決一死戰。只是這一退，還需得力之人斷後，不知公達以為誰可勝任？」
荀攸想了想，沉聲道：「可使子和斷後，當無後顧之憂。」
「此亦我之所想。」
曹操說完，扭頭向曹純看去。
曹純見此連忙站起身，躬身一禮道：「純願斷後，以阻擋賊軍追擊。」
見曹純領命，曹操總算是鬆了一口氣，「既然如此，便煩勞子和辛苦一回，明日一早我等退兵。」
大軍撤退，並非易事。
但曹操頗懂得壯士斷腕的道理，迅速撤離，甚至將多餘的輜重糧草丟棄。
因為他很清楚，一旦劉闖的北疆軍團南下，諸葛亮必然會毫不猶豫的加以追擊。既然要退走，那就不能猶豫。多耽擱一日，便多一分危險。更不要說，那馬超已率部自平原西進……一俟漢軍形成夾擊之勢，自己這數萬兵馬只怕會有危險。所以，曹操走的也非常乾脆，諸葛亮甚至未能反應過來，曹操大軍已退回甘陵。等到諸葛亮明白過來，立刻出兵追擊的時候，曹操大軍已退過瀆水……曹純趁漢軍主力未至，在貝丘主動出擊，將漢軍追兵擊潰。
一日後，當諸葛亮親率大軍，以楊維為先鋒抵達貝丘的時候，曹純已安然退過瀆水，在聊城憑漯水之險安營紮寨。若諸葛亮繼續追擊，勢必會損兵折將。在探明了曹軍的動向之後，諸葛亮也不禁感慨，曹操手下的確是能人輩出。一個曹純，便使得他諸般算計全部落空。
建安九年八月，曹操退守河南，拜曹純為東阿太守，抵禦漢軍追擊。
與此同時，黎陽曹軍也一改之前的攻勢，憑借黎陽高牆深壑，與漢軍形成對峙……而曹操則親率大軍趕奔白馬，和黎陽曹軍主力匯合之後，迅速西進，向虎牢關方向緊急馳援而去。
劉闖沒有想到，他渡河不久，司馬孚便趕來虎牢關。
對司馬氏一家，劉闖的感情顯然要比鍾繇一家來的深厚，……因為在他最困難的時候，司馬防使司馬懿前來相助。雖則此後司馬氏並未出太多的力，可是在暗中的支持，並不算少。
沒有司馬氏的支持，司馬懿怎可能在河內組建黃閣？
如果沒有司馬防暗中幫忙，想必司馬懿在許都的耳目，也會頗費周折……至於司馬氏一家的謹慎態度，劉闖並不感到奇怪。事實上，對於這種世家大族的處事方法他心知肚明。司馬防能夠在他最困難的時候施以援手，便足以說明了一切問題。在攻佔河內之後，劉闖遲遲沒有委派人手進行安撫，也就是在等待司馬氏的反應。從目前來看，司馬氏的反應堪稱神速。
哪怕司馬孚告訴劉闖，他此來只是他個人的選擇。
可劉闖心裡面卻非常清楚，如果沒有司馬防的首肯，司馬孚是絕不可能前來投效。
「我來之前，家父已經斷絕了和我的關係。
所以我的一言一行，和司馬氏都沒有關係，請兄長放心。」
司馬孚是個極其聰明的人，他雖然不知道司馬懿現在是擔當什麼事務，可是從司馬懿投效劉闖多年，至今仍默默無聞的表現來看，司馬懿必然是擔負著一個不為人所熟知的使命。
司馬懿可以做這種幕後之人，卻不代表司馬孚也可以擔任。
劉闖倒是明白司馬孚的想法，當下笑道：「叔達不必擔心，你來之前，我已經有了打算……」
對司馬孚，劉闖倒是有些印象。
說實話，司馬八達之中，他對司馬孚的印象，甚至好過司馬懿。
在歷史上，司馬孚曾為太德子中庶子，是曹丕的輔臣。在曹操死後，司馬孚更成為擁護曹丕篡奪帝位支持者，而曹丕對他也是言聽計從，除黃門侍郎，宿省內，加騎都尉以示榮寵。
後來，魏明帝曹睿繼位』啟用司馬孚。
他曾對左右說：「我有司馬兄弟，又有什麼可以擔心？」
在魏明帝一朝，司馬孚為度支尚書，類似於後世的財政部長。而在司馬孚的執掌下，魏國的財政極為健康，更因為司馬孚的出謀劃策，數次令諸葛亮北伐之謀最終失敗，可謂勞苦功高。
魏明帝死後，曹芳繼位。
時司馬懿和大將軍曹爽爭權，司馬孚明哲保身，不理政事。
而等到司馬懿發動高平陵事變之後，司馬孚屯兵司馬門，控制京師，將曹爽一黨誅殺……
吳將諸葛恪征發二十萬人伐魏，又是司馬孚督軍二十萬抵達壽春。
當時眾將想要迅速出擊，但是卻被司馬孚阻止，言：「進攻一方需要耗費大量人力才能成功，暫且使用詐巧，不與之力爭。」
他下令大軍停滯一個月才出擊，而吳軍士兵早已疲憊，加之瘟疫流行，使得魏軍不戰而勝。
這個人在三國後期，絕對是一個能文能武的名將。
而使劉闖記憶最深刻的，莫過於司馬昭弒殺曹髦的時候，司馬孚不顧眾人反對，枕屍痛哭。後西晉代魏，曹奐被貶為陳留王，遷往金鏞城。唯有司馬孚前去辭別，拉著曹奐的手，淚流滿面，「臣至死為魏臣。」
這是一個忠臣，一個值得劉闖敬佩的忠臣……
他生性謹慎，遇事沉穩』懂得明哲保身。
歷經曹魏四代帝王而始終為曹魏所重，到司馬篡位之後，他更是位極人臣，無人可以相比。
而今，司馬孚看上去還略顯有些青澀。
但劉闖對他卻報以極大的期許，「今我將征伐許都，河內之事便托付於賢弟。
就請賢弟即刻動身，前往懷縣……我離開之時，已叮囑伯侯，只要賢弟一到，便把事務交由賢弟處置。」
司馬孚聞聽，頗感驚訝。
要知道，他和他兄長司馬朗的情況不一樣。
司馬朗名滿天下，享譽十數載，是中原極有名氣的士人。而司馬孚則由於司馬防刻意的壓制，知道他才學的人並不多。他才一投到劉闖麾下，劉闖便將河內托付與他，足以看得出劉闖對他的重視。
這不僅僅是簡單的親情，裡面更有一種信任。
司馬孚感動不已，忙躬身道：「願為兄長效死命，定使河內無虞……」
第二天，司馬孚便啟程前往河內。
司馬氏身為河內一等一的望族，雖然司馬孚只是司馬氏三子，但有他出面，很快便穩定了河內的局面。
當然了，對外劉闖會宣稱，他是在攻佔了溫縣之後，司馬孚才來投效。
劉闖和司馬氏之間的關係，如今還不是揭開的時候……虎牢關一日不破，劉闖一日就不會揭開他和司馬氏之間的關係。若不然，將會給司馬氏帶來殺身之禍，這並非劉闖願意看到的結果。
有司馬孚在河內安撫，劉闖也就徹底沒有了後顧之憂。
建安九年八月初，劉闖率大軍兵臨虎牢關。
曹朋也早做好了準備，劉闖才一抵達城下，他便率部出城，在城外擺開了陣勢。
曹朋躍馬而出，方天畫戟戟指劉闖，厲聲喝罵：「闖賊張狂，竟敢犯我城關……天子視你為皇叔，你不思為國守禦邊疆，何以卻犯我城關？莫非你有不臣之心，今日就要你在此授首。」
劉闖面對曹朋，不禁冷笑。
「黃口小兒，手下敗將，也敢囂張。」
他冷笑道：「曹朋，天子而今被你曹氏挾持，猶若傀儡。
我奉天子詔書前來剷除奸妄，若聰明的趕快投降，若不然定將你斬於馬下。」
曹朋大怒，拍馬舞戟便衝向劉闖。
一年前，曹朋便已到了煉神初期的巔峰……而一年之後，劉闖發現，這傢伙竟然已經突破了煉神中期。
那一支方天畫戟舞動起來，戟雲重重。
劉闖心裡不由得一動，也不敢小覷了此人，打起精神便和曹朋戰在一處。
一年前，劉闖有把握在三十個回合之內將曹朋斬殺。可如今再次對決，劉闖也不禁暗自吃驚。
這傢伙的進境可謂神速，若非劉闖已經達到了煉神中期巔峰狀態，還真要有一場苦戰。
二人椎來戟往，戰了大約二十多個回合，曹朋漸漸露出敗相。
而在曹軍本陣之中，卻急壞了夏侯惇……眼見曹朋有些抵擋不住，他心中大急，躍馬擰槍便衝過來。
「友學，休要慌張，我來助你！」