劉闖這一連串的組合拳，不僅僅是讓高幹暈頭轉向，更使得曹操目瞪口呆。
「這闖兒，莫非真有未卜先知之能？」
他在邯鄲得到了戰報，立刻有一種強烈的危機感襲來。
曹操手裡，拿著戰報，半晌不語。
良久，他發出一聲感歎，「這闖兒，實不可與之爭鋒。」
劉闖這一套組合拳，打得實在是太漂亮了，漂亮到讓曹操，有一種不知所措的感受。
不僅是曹操，賈詡、荀攸等人，也是搖頭苦笑。
從戰報上來看，劉闖這一連串的行動，分明是早有預謀。也就是說，在曹操北上之時，劉闖已經預料到了許多事情。比如高幹的出兵；比如袁尚戰死後的反應。如果說，劉闖出兵常山和安平，是隨機應變的結果。那麼，他奪取并州的一系列行動，絕對是早就做好了準備。
他預料到，袁尚必死。
他預料到，高幹來不及撤兵……
他預料到并州會兵力空虛，更預料到，曹操在佔領了邯鄲之後，必無力繼續北進。
如果再算上馬超返回西涼的行動……說不定劉闖早就預料到，馬騰必死的結果。所以他才支持馬超前往西域積蓄力量。三年時間，馬超重返西涼，不僅僅是掌控了四郡兩屬國，更帶回來一支百戰精兵。
和這樣的對手為敵，哪怕是曹操，也產生了一種莫名的壓力。
「諸公，而今態勢。當如何是好？」
曹操的意思是詢問大家。咱們是繼續北上。還是暫時休兵？
北上，劉闖氣焰正熾。
他挾輕取冀州四郡之威勢，士氣正高。
而去年幽州豐收，也讓曹操感受到巨大的壓力。
可以想像，在沒有糧草之憂的情況下，劉闖而今兵強馬壯，足以和曹操對峙。自建安六年以來，幽州兩載未染兵禍。已漸趨平穩之勢。劉闖以文治武功，震懾幽州，無人能夠動搖。
他後方穩固，全無壓力。
可是曹操現在，卻要面臨四面楚歌的境地。
荊州劉表蠢蠢欲動；江東孫權摩拳擦掌；西涼馬超虎視眈眈……
「劉闖小兒，不過是仗著投機取巧，才有今日之局面。
我就不信，他果真有未卜先知之能……若真如此，還打什麼？直接讓他算上一回，咱們便投降是了。主公而今邯鄲新勝。又何必畏懼那一介小兒？洪願請命，為主公拿下安平國。」
曹洪眼見眾人沉默。頓時急了。
他想要提一提氣，但也知道，要挑軟柿子捏。
張遼？
他和張遼交過手，深知那傢伙的厲害……
「友學，你怎麼看？」
曹操閉目沉吟，突然開口詢問。
不過，他這次詢問的對象，卻不是那些謀士，而是他的族侄曹朋。
曹朋身高八尺開外，生的頗為清秀，身體略顯瘦弱。
他聽曹操詢問，當下開口道：「我贊成子廉叔父的意思……主公這時候，切不可輕易言退。
我想詢問諸公，我們輸了嗎？」
賈詡、荀攸兩人，露出讚賞之色，輕輕點頭。
曹朋有些惱怒道：「我們明明是大獲全勝，佔領了趙國，消滅了袁尚，更奪取了巨鹿。
何以諸公如此悲觀，我們並沒有輸給劉闖，只能說，那劉闖的運氣不差，才有了而今的聲勢。若主公就這麼退了，不但會被人恥笑，許都那些心懷不軌之徒，也會趁此機會跳出來指責。
所以，我們還不能退！
不僅不能退，我們還要和那劉闖幹上一回。
他現在，也未必做好準備和主公決一死戰，若我們能趁他懈怠之時奪取一城，定可穩定軍心。」
看著侃侃而談的曹朋，曹操臉上露出一抹燦爛笑容。
「友學，我與你一支人馬，可否為我奪取安平？」
曹朋沉吟片刻，輕聲道：「要奪取安平不難，不過還需要主公能夠給予配合。
若配合得當，朋可以向主公立下軍令狀，定拿下信都，令劉闖不敢再輕舉妄動……」
信都，是安平國的王都所在。
曹操聽罷，長身而起，「既然友學有此決心，自我以下，從現在開始，皆要聽從友學差遣。」
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是夜，曹操獨自一人坐在書房中。
房門篤篤篤被敲響，就見曹丕捧著一個食盤，走進房間。
「父親，聽說你晚上沒有用飯，孩兒著廚上烹了些吃食，請父親用飯。」
曹操微微一笑，招手示意曹丕進來。
他喝了一碗羊肉羹，又吃了一塊大餅，便停下來。
曹操對吃喝並不是特別在意，吃東西也不是特別挑揀。他吃飽了之後，便喚住要退出去的曹丕。
「子桓，可有話要問我？」
曹丕猶豫一下，在曹操一旁坐下。
「父親，今日子廉叔父請戰，你何以不同意，反而讓友學統兵？」
曹操滿意的點了點頭，「你能問出這樣的話語來，便說明你的確是用心了。
我問你，那闖兒如今多大？」
曹丕一怔，想了想道：「二十三四。」
「闖兒今年，不過二十四。
而他麾下之人，也大多年幼……我聽說，他妻弟諸葛亮，年不過二十二；如今跟隨他左右的陸遜，年方二十一；盧中郎之子盧毓，不過二十；再加上徐庶等人，他身邊重臣，年長者不過三十，年幼者方弱冠年紀。此兒若不犯錯，日後當為你我父子之大敵……可是為父帳下。卻大多過不惑之年。年輕而能用者。屈指可數。
再看江東孫權。和闖兒年紀相仿，也不過二十一二。
而他手下，周瑜、魯肅、諸葛瑾，都還年輕；此外，我聽說劉備在荊州，也是招攏了不少人才，其中那龐統龐士元，方二十五歲。
也是為父這幾年有些忽視了這些問題。以至於我曹氏二代子弟當中，出類拔萃者寥寥可數。
今我滅掉袁尚，冀州之戰也算是落下帷幕。
接下來，我們勢必要和劉闖談和，在談和之前，我也希望能捧出幾個年輕俊傑，方可與那闖兒相爭。友學乃是你族兄，雖非一房，但是在曹氏二代子弟中，卻算得上是翹楚。
日後。你當與年輕之人多多盤桓，他們也將成為你之臂助。
我就不相信。那闖兒能把天下俊彥全都招攬過去……這次回去許都，我當發出招賢令，招攬天下賢士，唯才是舉。也只有這樣，才能夠真正的對抗闖兒，否則將來會變得更加麻煩。」
唯才是舉令！
不問德行，只問才能……
歷史上，曹操也曾發過唯才是舉令，招攬了不少人才。
不過那時候，曹操已經穩定了局勢，貴為丞相。他發佈唯才是舉令的目的，更多是為了抵消世族在朝堂上給他帶來的壓力。而現在，他要提前發佈唯才是舉令，卻是為對抗劉闖的威脅。
不問德行，只問才幹？
曹丕心裡一跳，敏銳覺察到了這其中的問題。
若這唯才是舉令發出，只怕父親和那些世族豪強之間，將產生一道裂痕。
此舉，有利於提拔寒門士子，但是卻觸動了世族高門的既得利益。曹丕年紀雖然不大，可是自**歲便跟隨曹操左右，見識卻非比常人。唯才是舉令有好有壞，就目前來說是利大於弊。可如此一來，寒門與高門之間的衝突必然會非常激烈，到時候父親夾在中間，也會很難受。
他張了張嘴巴，可話到了嘴邊，又生生嚥了回來。
曹丕不相信，他能夠看出來的問題，曹操會看不出來……
從目前的情況來看，隨著劉闖的聲勢越來越大，他手下的南山書院聲名也就越發響亮。南山書院中，匯聚了天下名士，同時又編撰四庫全書，在士林之中的威望越來越高。長此以往下去，那些原本處於觀望狀態的世族豪強子弟，一定會靠向南山書院。更不要說，劉闖又新開設了一家燕京書院，其山長便是青州名士，有龍首之稱的管寧，同樣能招攬大批士子。
此消彼長，劉闖身邊的士子越來越多，同時也會有越來越多的豪強向他靠攏。
曹操雖說奉天子以令諸侯，但究竟是怎麼一個情況，大家心裡都很清楚。如果不發這道唯才是舉令，兩邊的人才對比會越來越懸殊。所以，從目前的情況來看，唯才是舉令的確是一個最佳的選擇。
安平一戰，其實已經變成了曹操培養人才的一場戰事。
曹丕想明白了其中的關鍵之後，對曹操更加敬服。
「對了，冀州戰事已經落下帷幕，你也準備一下，返回許都吧。」
曹丕點點頭，「孩兒遵命。」
看著曹丕退出房間，曹操不由得輕輕歎了口氣。
他突然苦笑，自言自語道：「中陵侯，未曾想你有子如斯……早知這樣，我也是悔不當初啊。」
想當初，他本有機會招攬到曹朋，可是卻因為一些原因，和劉闖失之交臂。
曹操嘴巴上說，他不後悔。
可是這內心之中究竟後不後悔，恐怕也只有他自己清楚。
倒是那劉備，而今在荊州混的風生水起。
郭嘉當年曾勸他殺了劉備，可是曹操卻不肯答應。那時候，他向讓劉備和劉闖二虎相爭，不成想到最後，他確是腹背受敵。
劉闖，劉闖，劉闖……
曹操在心裡，默默念叨著劉闖的名字，眼中閃爍著一抹別樣的森冷。
「報！」
書房外，許定突然闖進來，躬身行禮。
「何事報來？」
「妙才將軍六百里加急，青州緊急軍情。」
許定說著話，雙手呈上一個竹筒。
曹操心裡不由得一咯登，連忙上前接過竹筒，打開來從裡面取出一封書信，迅速掃了一眼。
他的臉色，隨即變得鐵青！……)