劉闖從睡夢中被人喚醒，睜開眼，見窗戶已經黑著。
他從榻上坐起來，疑惑看著正在穿戴衣裳的麋繯，一臉疑惑之色。
「繯繯，怎麼了？」
「方纔小蘑菇來稟報，孤竹城緊急軍務，要你立刻趕去商議。」
劉闖一怔，從榻上起身。
麋繯拿起衣服，披在他身上，低聲道：「聽上去好像是出了什麼大事，否則也不會這麼晚打攪。
洗臉水已經準備好，你趕快過去看看吧。」
劉闖連忙擦了把連，麋繯為他把衣服穿好，便匆匆走出臥房。
來到前院的衙堂，就見衙堂裡燈火通明……劉闖才一進來，就見薛上前噗通一聲跪在面前。
「皇叔，請為我父親報仇。」
「元代，你這是怎麼了？發生了什麼事？」
劉闖感到手足無措，伸手把薛攙扶起來，疑惑向其他人看去。
步騭、呂岱、司馬懿都趕來了，一個個面色凝重。
見劉闖看來，陳宮道：「皇叔，剛得到消息，亥時前，石臼坨船塢遭遇海賊襲擊，薛校尉他……」
劉闖激靈靈打了個寒蟬：「薛校尉怎麼了？」
「薛校尉在抵禦海賊時，被海賊所害……魏越將軍和益恩趕到船塢的時候，船塢已經被海賊盡毀。在船塢裡做工的匠人，也死傷多達百人，三艘正在船塢修繕的樓船，也被海賊燒燬。」
劉闖倒吸一口涼氣，半晌沒反應過來。
「海賊。這好端端，哪裡來得海賊？」
「目前尚不清楚。」
劉闖腦袋嗡嗡直響，亂成了一鍋粥。海賊來襲，薛被殺……這一切都來的太突然。讓劉闖感到措手不及。
看著痛哭不止的薛，劉闖摟著他，低聲安慰一番後，命人先攙扶薛下去休息。
坐在榻椅上。劉闖仍感到一陣陣的眩暈。
事情發生的太突然，突然到劉闖沒有絲毫的心理準備。
薛州，一個幾乎是從一開始，便跟隨劉闖的元老。
論勇武，他比不得管亥等人，論智謀，也無法和黃劭……薛州、黃劭，一一武，從最初跟隨自己轉戰。而今卻魂歸九泉。黃劭。死於臧霸之手。已有一年多的時間；沒想到現在薛州又走了，的確是讓劉闖感到難以接受。這個從一開始，便看好劉闖。並且是在劉闖立足後，第一個前來投奔的海賊頭子。萬沒有想到，結果卻是死在一幫海賊之手，實在可笑。
「奴心！」
「末將在。」
劉闖抬頭，看到正在衙堂外值守的裴煒，便沉聲喝道。
裴煒自劉闖抵達遼西後，已經從孤竹城脫離出來。他和常勝張承張超以及李倫的情況不一樣，常勝四人不願意再回軍中效力，如今都留在了黃閣，聽候司馬懿調遣。而裴煒，則回到劉闖身邊，充當起了護衛的角色。趙雲夏侯蘭，紛紛往前線參戰，劉闖身邊的護衛，便出現空缺。
相比之下，裴煒最為忠誠。
是最早陪同劉闖，三十六人闖徐州的老人，自然甚得劉闖信賴。
「奴心，你在孤竹城生活兩載，可聽說過有海賊來襲？」
「沒有！」
裴煒回答的斬釘截鐵。
孤竹城這地方，荒冷偏僻，人口稀少。
海賊怎可能跑來這裡進行襲掠？
「那你可聽說過，遼西之地，有海賊來犯？」
裴煒想了想，沉聲道：「我在遼西兩載，只聽說過烏丸犯境，鮮卑襲掠，卻未曾聽說過海賊來犯。
不過，我倒是聽人說過，遼東公孫氏倒是和海賊往來密切。
其中尤以長岑賊風馳和占蟬賊黎大隱聲名最為響亮。不這兩人，也是遼東海域裡，最大的兩支海賊。以前聽麋二老爺說，占蟬賊黎大隱就是公孫氏所蓄養的海賊，而長岑賊風馳，和公孫氏也頗有聯繫。但我沒有聽說過，這兩支海賊有襲掠過遼東，他們更多是襲掠冀州沿岸，畢竟冀州富庶，收穫頗豐。而遼東沿海皆荒涼之地，百里不見人煙，又襲掠個甚來？」
陳宮步騭司馬懿三人眼中，精芒一閃。
呂岱開口道：「會不會是受公孫度所指使，前來襲擾？」
劉闖還沒有來得及說話，陳宮便斬釘截鐵道：「絕無可能！」
「何以見得？」
「公孫度這時候，有必要得罪皇叔嗎？」
陳宮話出口，呂岱便閉上嘴巴。
是啊，劉闖自從來到遼東之後，雖名義上為遼東太守，但一直沒有露出要去遼東的打算。畢竟，他名下的流民，皆居於遼西，那可是劉闖的根基。從劉闖到遼西之後的動作來看，很多人會認為，劉闖是要佔居遼西，而非窺視遼東。畢竟，遼西人口稀少，佔領的難度不大。
而公孫度在遼東，卻根基深厚。
劉闖在毫無根基的情況下，跑去和公孫度硬抗，並無勝算。
同樣，在公孫度看來，劉闖並沒有流露出和他為敵的意思，他緊巴巴跑來招惹劉闖，豈不是自找麻煩？
誰都知道，劉闖若進入遼東，即便不是公孫度的對手，也會讓公孫度元氣大傷。
公孫度只是殘暴無節，並不是沒有腦子。
這時候，他是在沒有必要，激怒劉闖，和劉闖為敵……
劉闖閉著眼睛，努力把情緒平定下來。
他聽完了眾人的討論之後，突然睜開眼睛，「仲達，你以為此事，當如何解決？」
司馬懿成竹在胸，「從孤竹城傳來的消息來看，這股海賊訓練有素，而且手段極為凶殘。絕非等閒之輩。我曾查閱過方才奴心所說的占蟬賊和長岑賊，這兩支海賊雖然時常出動，但卻很少過分殺戮。他們更多的，是打劫海上的商船。因為商船在海上被劫持，最難去追查……
從這次石臼坨被襲的情況來看，不符合占蟬賊和長岑賊的習慣。
不過，我在查閱過往卷宗的時候。倒是發現了一件極為有趣的事情……自建安二年末，遼東海域出現了一支海賊，號東萊賊。他們行蹤詭秘，難以尋找，而且出手狠辣，專門擄掠商船。
僅建安三年一年裡，東萊賊襲掠青州商船十七艘，而且每次出手，皆狠辣無比。不留活口。
只是。這支海賊很少登岸襲掠村莊。」
「那就不是東萊賊所為？」
「恰恰相反。我以為這次，很有可能就是這支東萊賊。」
劉闖手指輕輕敲擊榻椅扶手，突然問道：「這東萊賊。和東萊郡有什麼關係？」
「這個倒不太清楚，只說稱號『東萊』。所以不太清楚是否和東萊有關。」
劉闖目光，落在步騭身上。
「子山，你以為呢？」
「東萊賊，東萊賊……」步騭露出疑惑之色，搖頭道：「我印象中，實在沒有這支海賊的印象。
東萊郡這幾年裡，雖遭遇過海賊襲擊，主要集中於東牟地區，而且規模不大，損失也不太嚴重。後來查明，那些海賊，多與東萊地豪強有聯絡。公子命老羆營清洗東萊郡豪強，還狠狠打擊了幾回海賊盜匪之後，東牟便平靜許多，再也沒有遭受過海賊的襲擾或者攻擊。」
步騭說著，苦笑搖頭。
「我實在是想不起來，有這麼一支海賊。」
對步騭的記憶力，劉闖從不懷疑。
既然步騭說沒有印象，那想必便真的是沒有……
「這支海賊，顯然是專門針對我而來，此次襲擊石臼坨船塢，也是有備而來。
石臼坨船塢才開始興建，知者並不是很多。而且外界，根不知道石臼坨船塢的存在……這些海賊，如何能這樣準確的找到石臼坨，並且發動攻擊後，焚燬船塢，又迅速的撤離？
顯然，這不是一次孤立的行動。
至於其幕後主使者……」
劉闖的眼中，突然閃過一抹森然之色。
衙堂裡，一派寂靜，所有人你看看我，我看看你，都露出瞭然。
「仲達！」
「在。」
劉闖想了想，抬起頭看著司馬懿，沉聲道：「這支海賊的行蹤，想來並不難打探出來。
他們應該就藏在這片海域當中，若不在遼東海域，那就是藏於冀州沿海……若是冀州海賊，他們不可能不露行蹤。這件事我交給你來解決，務必要盡快找到這支海賊，並將之殲滅。
興霸海軍，目前難以抽調出主力，不過我會讓他盡力協助於你。
嗯，讓元福暫時聽命於你，配合你調查。我會再讓興霸抽調出五艘樓船配合，一旦發現這支海賊，就給我就地殲滅，不必顧慮是何方神聖。總之，我要那些幕後之人知道，殺了我的人，不能就這麼平白算了。我要用十倍，二十倍，乃至於更多的殺戮，讓他們感到恐懼。」
「喏！」
司馬懿起身，領命而去。
劉闖又看向陳宮道：「公台，這件事你不必費心，明日一早就去遼東屬國。
孔明在那邊，我的確是不太放心……你過去之後，不必插手過問，只看他行事，並告與我知。」
這就如同是一個監軍的職務，陳宮知道，劉闖是要用遼東這塊磨刀石，來磨礪諸葛亮。
他忙躬身領命，匆匆離開。
劉闖的目光，落在步騭和呂岱兩人身上。
半晌後，他突然道：「子山，定公……想當年我轉戰千里，你二人也是最早跟隨我的一批……當多保重才好。薛校尉走了，此前公美也故去了。眼看著昔日袍澤，一個個離開，我心裡實在是不太好受。如今，已經到了我們要決戰遼東的時候，你們更要多多保重，莫要我擔心。」
步騭和呂岱，連忙躬身答應。
「天一亮，向將領部，駐守肥如。
定公隨他一同前往，代我多多指點他才是……向幹練，卻還是有些冒失，你要多提醒他。」
呂岱連忙答應，「絕不負公子所托。」
「子山！」
「喏！」
劉闖強笑一聲，「如今，臨渝又只剩下你，你要多費心思。
我把臨渝的兵馬都已經抽調出去，這邊難免會出現兵力空虛。你可以酌情徵召一些軍士，五十抽一即可，暫為巡兵。我會讓元稷留下來幫你，這段時間，務必要保證臨渝城的平靜。」
「喏。」
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送走步騭時，天已經濛濛亮。
劉闖頗有些疲憊的靠在榻椅上，思緒仍有些混亂。
薛州一死，也使得劉闖少了一個得力助手……薛州的作用，此前似乎並不明顯。可一旦他死了，才發現他竟然是不可或缺。這年頭，技術型人才非常稀少，甚至可以用短缺來形容。
一個奇淫巧計，幾乎斷絕了技術型人才的前途和發展。
薛州善於造船，有他在，劉闖就不必擔心這方面的問題。
可現在，薛州死了，劉闖不得不考慮，該有誰來接替薛州……可這個人選，劉闖的確是不清楚。
他記憶中的三國能匠，不過幾人。
造霹靂車的劉曄，這是三國演義裡面的說法，正史之中好像並沒有相關記載。
而且劉曄如今在曹操帳下，任司空倉曹掾，怎可能跑來幫助劉闖？所以這個人，基上不用考慮。
除劉曄之外，後世還流傳有蒲元、鄭渾等人。
可蒲元善於打刀，應該屬於一個鑄兵大師；鄭渾……那更是扯淡。鄭渾是豫州名士鄭泰的兄弟，他自己也是豫州名士，且享有功名。是茂才還是孝廉？劉闖記不太清楚。但劉闖卻知道，鄭渾乃滎陽鄭氏族人，而鄭氏在日後，更是五姓七大家之一，在隋唐是道地的老牌世族。
你說鄭渾有可能，跑去做一個鐵匠嗎？
諸葛亮好像擅長奇淫巧計，曾造出木牛流馬。
但你讓諸葛亮跑去造船，未免大材小用……黃承彥精於機關術，諸葛玲和黃月英是兩個女人，也不太合適。
造船，可不是一樁小事。
他關係到劉闖日後的發展……而今最好的船師，主要集中於豫章的柴桑和巴郡地區，劉闖也不知道該如何尋找。除此之外，豫章和巴郡的船師，所造樓船更多用於江河之中。而薛州則起於青州，善於造海船……而劉闖現在所需要的，也是以在海上航行的樓船為主，江河樓船，似乎不適合在海上航行。
對了，倒是有一個地方善於造海船。
交州！
劉闖突然想起來，此前士壹來拜訪的時候，曾提過此事。
難不成，要我派人去交州尋找人才嗎？若是的話，這件事似乎也不太困難，畢竟劉闖和交州，關係親密。
士燮不會拒絕劉闖的要求，更不要說，劉勇如今就在交州，幫助士燮。
問題是，遠水解不了近渴啊！
劉闖想到這裡，不由得輕輕拍擊額頭，感到萬般無奈……