在接下來的十來天裡，我密切的注意宮中的風吹草動。t王府裡的太監都是我從宮裡帶出來的，他們與宮裡的同行有著千絲萬縷的聯繫，而且這些太監還比較忠直。所以我經常派一些機警的太監，像高起潛，呂直，王坤等與宮中的執事太監往來，以打聽宮裡的消息。可是，現在沒有什麼比較有價值的消息。只傳出皇上病情一日重似一日，沒幾天可拖了。我也不便露面，只能靜觀其變。
天啟皇帝的病眼見是沒辦法治癒了，魏忠賢與客氏著實慌了手腳。別看客氏為人精明，但到底是女人，平日在宮中肆意妄為，橫行無忌，使她無形中養成一種無端的優越感，好像她天生就應享受現在所擁有的榮華富貴。她差不多忘記了當年那個2o多歲侯二的媳婦是個什麼樣子，忘記了當年自己剛剛進宮時什麼也不懂，被宮中那些小太監呼來喝去的樣子了。長久的權勢漸漸的腐蝕了她的靈魂與**，當年的精明也被一種沒有由來的張狂所取代。
但是魏忠賢，王體乾，李朝欽，李永貞等人的緊張情緒影響了她，她在肆無忌憚的嘲笑他們的懦弱與過敏後，也似乎感到未來似乎沒有她想的那麼簡單。
魏忠賢是一個不折不扣的流氓無賴，像他這種人碰到遵紀守法，膽小怕事的善良人的時候，便極盡欺凌侮辱之能事，其氣焰之囂張，氣勢之張狂，令人不堪忍受，使大家以為他有不可估量的力量。
可是，事情一旦象不利於他的方面展時，這個無賴便惶惶不可終日，這時在有人像他興師問罪，他便回顏面掃地，求情討饒，磕頭下跪，為保一條賤命會拋棄一切的尊嚴與人格，如果他還有人格和尊嚴的話.t
魏忠賢在皇帝病危的這幾日裡，全然沒有了主心骨。以前在宮裡曾經不可一世的九千歲，現在卻是一副老太龍鍾的樣子，一雙眼睛裡透露出悲哀與絕望的目光。
八月二十日，魏忠賢親自都造的皇極，中極，建極三大殿，經過兩年的施工，耗費無數的錢糧，終於插劍懸牌，宣告全部竣工。三大殿氣勢雄渾，極盡人工之精巧，不愧為皇家氣派。
按理說，像這樣百年不遇的大工程竣工，必定要有一番盛大的慶典，然後加封一批有功的督造大臣。但是，天啟皇帝現在病入膏肓，眼見就要不行了，魏忠賢正心煩意亂，所以也沒有心思來為自己大吹大擂一番。他只是讓秉筆太監王雅元草擬了一道聖旨，大意是：魏忠賢督造三大殿有功，准許自己的子侄為世襲的侯爵，又封另一個侄子魏良棟為侯，這樣就無聲無息的收場了。
終於在八月二十二日，天啟皇帝的生命之燭燃到了最末一節，死神已經在向他招手了。越來越嚴重的浮腫讓他胖了一圈，口鼻中不斷流出像血，像痰，又像鼻涕的東西，流出不一會就結成又硬有韌的痂。只有偶爾才有清醒的時候，這時他的眼睛會定定的看著淚如雨下的張皇后，然後眼角也湧出一滴半滴表達心意的淚珠。
天啟皇帝就在這一天駕崩了。頓時，整個乾清宮哭成一片。儘管張皇后和魏忠賢知道這位荒唐的皇帝沒有幾天可活了，但還是承受不助皇上去世帶來的悲痛。
皇后與權監這兩個不死不休的對頭這時流出了同樣真誠的眼淚，哀痛英年早逝的皇帝。這兩個人根本沒有任何共同之處，但此時，皇帝沒了，他們都有了一種失去依靠的感覺，敵對的雙方都認定以後的日子突然間失去可平衡，處處都潛伏著危險，生存只有更加的艱險了。
一段悲痛之後，張皇后先恢復了理智。她是一個冷靜，有主見的女人，在這關鍵的時刻，她基本的素質揮了重要的作用。她知道，宮中是魏忠賢和客氏的天下，自己一人勢難匹敵，現在只有將皇上駕崩的消息盡快的傳出去，迎信王入宮繼承大統，免得魏忠賢一人把持大局。
回到自己的坤寧宮後，張皇后立即招來一名親信小太監，道：你立即出宮，到信王府邸，見到信王就說，皇上已經駕崩，請信王早做準備。
那小太監答應一聲，轉身離去，剛剛要走，又被皇后招了回來，有吩咐道：你轉告信王，入宮即位之前，不要吃宮中的任何食物，另外，你在街道上，想方設法的把皇上已經駕崩的消息張揚出去，務必讓京城的老少盡人皆知。此事若是辦成，本宮重重有賞。
小太監「撲通「一聲跪在地上，說道：娘娘如此看待奴才，奴才原赴湯蹈火，萬死不辭，不感奢望娘娘的賞賜。
「好啦，趕緊去吧，說不定待會兒連皇城門都出不去了。」
小太監說了一句：娘娘千歲保重。便飛身離去，皇后看著那小太監伶俐的背影在宮門口消失，口中喃喃的說：但原上天保佑我大明江山萬勿落入賊人之手。
就在皇后提心吊膽的為出宮去的小太監祈禱的時候，魏忠賢也是心事重重地走來走去。費了半天勁，皇帝還是不知趣的死了，現在屍體就晾在乾清宮中，沒有人再因為他的一聲呻吟而驚慌失措，跑前跑後的了。
皇帝既然已經死了，沒有用了，在陪著他在那裡也只是浪費時間而以。現在應該趁大局未定時，召集心腹人員商議一下天啟皇帝殯天以後朝中和宮中的局勢。
魏忠賢在煩躁的等待他的那幾個死黨的到來，不過，皇后的懿旨卻先來了。魏忠賢一陣的失望，心緒更加的煩躁，一雙佈滿血絲的眼睛冷冷的看著前來宣旨的小太監，直看的那個小太監心裡毛，雙腿直抖。
過了好一會兒，魏忠賢才鄙夷的吐出一個字：念。他魏忠賢既不擺香案，又不跪地聽旨，只是用後脊側對著來傳旨的小太監。
小太監打開懿旨，拿眼角瞟了一眼魏忠賢，開始朗讀。
張皇后只在懿旨中說了三件事：一是公佈皇帝駕崩的消息，舉國哀悼；二是命禮部即刻準備為大行皇帝喪事宜；三是命內閣草擬大行皇帝遺旨，迎信王入宮即皇帝位。
小太監哆哆嗦嗦的讀完了，魏忠賢半響無聲，他的心中一片茫然，不知如何事好那不定主意。便開口吩咐道：把懿旨放到桌子上，回去吧，咱家知道了。
小太監剛走，王體乾就到了，魏忠賢抄起皇后的懿旨，遞給王體乾，說：皇后可真夠狠的，萬歲剛殯天，她連哭都來不及，就迫不及待的主持朝廷大計了！
王體乾看後，心裡預感到形勢不妙，說：皇后已有行動，不知九千歲可有應對方略？
魏忠賢說：咱家今日請你們來，就是要商討應付當下局勢的萬全之策，誰知道你們一個慢騰騰的，等到全了，恐怕早讓中宮那娘兒們給一網打盡了！說完，朝坤寧宮的方向一指。