塞圖什死了。
他死時的眼光十分的空洞，似乎有些難以置信，又似乎有所瞭然。
他的左肩被奧森刺中，但致命傷卻是被奧森的鬥氣將胸部炸爛。
奧森從馬上跳下來，伸手將塞圖什的眼睛合上，他的腰肋部也有兩道傷痕，一名親兵趕忙過來為他抱紮好。
戰鬥基本上結束了，戰場上大多是法特人的屍體，一些失去了主人的戰馬在戰場上徘徊，發出悲傷的嘶鳴聲，遠處還能看到法特騎兵逃跑的背影。
奧森深吸一口氣，命令道：「清點戰後損失，立即撤退。」
「那些糧車呢？」親兵問道。
奧森淡淡地一笑：「既然法特人已經將車套好了，我們順便趕回去吧。」
天邊已經露出了晨光，科倫要塞城牆上的哨兵終於鬆了一口氣——這個夜晚總算又平安度過了。小隊長勒雷下意識地看了看遠處的天空，不知道那些德萊斯帝國的龍騎兵什麼時候過來，例行搔擾。
突然，遠處傳來急促的馬蹄聲，勒雷心中一懍，連忙看向大路盡頭——從遠處馳來一隊約摸百人左右的騎兵，雖然他們穿的是法特軍隊的制式鎧甲，但個個都是盔歪甲斜，身上佈滿了血污，有的戰馬還一瘸一拐的，要多狼狽有多狼狽。
「隊長，那是昨天晚上塞圖什軍團長帶出去的一隊輕騎軍……咦，塞圖什軍團長怎麼不在？」一名士兵從勒雷的身後探出腦袋驚訝道。
勒雷也看到了。他地臉色難看起來，雖然他和塞圖什沒什麼感情，但一名高級軍官陣亡意味著什麼，他還是知道的。
「注意有無敵人跟在後面，隨時準備開城門接應！」勒雷吩咐道。
那隊人馬來到城下後，勒雷經過反覆觀察。終於相信沒有德萊斯軍隊追擊，在核定了騎兵們的身份之後，他命令士兵打開城門。
萬言萬當，不如一默，勒雷是個老兵，不該問的事情他絕對不問——禍能夠從口出，也可以由耳入啊！
等那隊騎兵向城守府方向馳去後。一名士兵剛想提問，就被他一眼將問題瞪回了肚子裡，勒雷掃了小隊全體士兵一眼：「記住，剛才的事情看過就算了。不要亂說，否則……你們會死得非常難看！」
城守府裡，斯奈爾咆哮如雷：「你們應該像你們的軍團長那樣光榮地戰死，而不是如同膽小鼠般的逃回來！」
在大廳外面跪著的，是近百名剛剛逃回來的輕騎兵，每個人的表情都是誠惶誠恐的。在片刻之前，他們都在為自己還能活著感到興奮，還想著將消息傳回要塞，而現在。他們琢磨的是，自己會不會被殺人滅口。
夏裡巴和厄裡格恩等高級軍官都在這裡，他們地臉色同樣的難看，雖然這些士兵能夠逃得性命是一件好事，可帶來的負面影響也是巨大的。他們在大街上走地這一路上，已經引起不少士兵的猜疑，塞圖什軍團長的徹夜不歸也有人在暗中議論了，這對於軍心士氣的影響簡直是災難性的。
「滾！」
斯奈爾痛快淋漓地罵了一番之後，用一個簡單的音節結束了發言，那些原以為會受到嚴懲的士兵愣了一下，趕快向斯奈爾道謝，然後迅速地離開城守府，唯恐這位太子殿下變卦。
斯奈爾深吸了一口氣。讓激動的心情平復下來。然後轉向厄裡格恩等人：「諸位軍團長，大家有什麼建議？」
一群人都默然不語。該提的建議早就提過，只是沒人理會罷了，最後，還是資格最老地厄裡格恩咳嗽了一聲，說道：「太子殿下，我認為，我軍軍糧不足，在中高級軍官中已經不是秘密了，長此下去，士兵必然跌落，只有盡早與敵決戰，以繳獲的物資補充軍用，才有可能扭轉目前的狀況。」
「軍團長閣下的意思是進攻亞琛？」斯奈爾遲疑地問道。
「是的，利用優勢兵力，一舉擊潰盤踞在亞琛地敵軍主力，然後乘勝攻克杜伊斯要塞，在這條戰線上，德萊斯帝國絕對不可能再集結起如此強大的兵力了。」厄裡格恩斬釘截鐵地說道。
「可我們還沒有準備好，敵人的龍騎士和飛龍騎士怎麼辦？」斯奈爾猶豫地問道。
一直冷眼旁觀的夏裡巴微微一哂，就這麼一位優柔寡斷的儲君，帝國的未來怎麼能交給他呢？真不知道陛下是怎麼想的。
「太子殿下，戰爭從來就不會給人餘下充分準備的時間，敵軍本土做戰，佔有地利人和；而我軍遠離本土，補給艱難，而近段時期戰事不利，如果不能及時與敵軍主力決戰，恐怕在此消彼長之下，於我軍不利！」夏裡巴雖然有些猶豫，卻還是說出了自己的建議。
「決戰嗎？」
斯奈爾眼中現出一絲迷茫，依然有些舉棋不定。
「太子殿下，雖然飛龍騎士克制我們地獅鷲騎士，但只要指揮得宜，拖住他們是沒問題地。最後的決戰還是要在地面上，即便是用人海戰術，我們也足以消滅敵軍了。」厄裡格恩明顯是給斯奈爾打氣。
「那就戰吧！」
斯奈爾咬了咬牙，終於下定了決心。他現在已經沒有其它選擇了，如果這次大戰失敗，國中那些支持斯考特親王地傢伙肯定要跳出來說事，即便是父皇再偏向他，也不好不做任何處置。
「逼敵決戰？」
在亞琛的城守府裡，n多的問號幾乎將月影埋起來了。
「當然，否則你們以為這些日子燒殺搶掠的是為了什麼？」月影的腦門上也畫著大大的問號，似乎在驚訝這些人的遲鈍。
奧森覺得還是提醒一下自己的妻妹：「伯爵閣下，雖然近期我們的疲擾戰術取得了豐碩的戰果，可敵軍在數量上還佔有絕對的優勢，其物資儲備也沒有枯竭，現在逼他們決戰……是不是早了點兒？」
「不早。」
月影笑道：「如果他們真的還能在科倫要塞裡呆下去，就說明情況還沒那麼糟糕，不過，據我估計，他們最遲這兩天就會出兵，我們應該考慮一下如何防禦了？」
「為什麼防禦？不是要和法特人決戰嗎？」
一個姓弗拉多的領主冒冒失失地問道。
「你是豬托生的啊？」
旁邊一名領主拉了一下他的衣袖，小聲道：「就我們這些人，真的要排開陣勢，還不夠給敵人塞牙縫的，那不叫決戰，是自殺！」
「可呆在這亞琛城裡跟自殺也沒什麼區別，如果說防禦，將庫房全都搬到杜伊斯堡，那裡的城牆可比亞琛牢實多了。」弗拉多不服氣地嘟囔。
「說你是豬簡直就是對豬的侮辱，」
那個和弗拉多說話的領主顯然和他交情甚好，可以肆無忌憚地開著玩笑，他解釋道：「如果我們將物資和人手都集中在杜伊斯堡，法特人敢攻打，那才叫自殺哩！」
月影坐在上首，這兩個人的對話雖然聲音很低，卻都落入她的耳中。那個弗拉多也就罷了，跟他說話的維克裡子爵卻是個世家子弟，在這些領主當中一向表現的很是低調，在月影剝奪領主們的兵權時，也沒有絲毫反對的意圖，沒想到竟有這等見識。
除了派飛龍騎士加強巡邏之外，月影依然派出小股部隊四處襲擾，都是一打即走。而在亞琛城裡，卻呈現出一番繁忙的備戰景象。
城中的居民們已經經歷了一次全城大逃亡，他們已經厭倦了再次離開家園的日子，所有的青壯都上城幫助修整城牆，晚上則幫忙巡視城牆，婦女們則從軍營中領取米面，幫忙趕製乾糧，月影下令，所有臨近城牆的房子一律拆除，城守府將給予足額賠償，戰後可以重建。
「要打一場全民皆兵的戰爭。」
月影在做動員的時候，指著那些忙碌著的平民向士兵們說道：「這些人將自己的身家性命托付給你們，他們隨時面臨死亡的威脅，如果你們不能夠給他們生的希望，那麼明天……你們的親人也會面臨著同樣的情況！是戰鬥還是逃避，能告訴我你們的選擇嗎？」
「戰鬥！」
「戰鬥！」
士兵們發出雷鳴般的吼聲，無數只手臂舉起了他們的武器。
——