丁柔護著柳氏，雖然身份上說她們是母女，但丁柔心裡年齡三十多了，比柳氏要大，見識也遠非在內宅廝混的柳氏可比，丁柔有些時候將柳氏當成妹妹照看。但對太夫人，丁柔不敢小看，全然當成長輩，謹慎恭謹，帶著一絲的戒備，似太夫人這樣的人，疼寵丁柔也不會越過底線，她最在乎的是丁府，永遠不是寵愛的孫女。
昨夜在太夫人懷裡，丁柔難得收斂羽翼安歇，前世今生加起來這種機會沒有幾次。
「醒了？」
「嗯，祖母。」
丁柔難得在太夫人懷裡蹭了蹭，太夫人心軟了些，半夜醒來給她掖被子時，見丁柔眼角有些許的濕潤，蜷縮在自己懷裡的丁柔顯得有些脆弱，太夫人正想如何寬慰她時，丁柔從她懷裡爬起來，伸個懶腰，回眸時又是往常沒任何破綻的笑顏，「祖母，該起了。」
撩開腰，丁柔穿鞋，喚道：「嵐心，文麗。」
兩名大丫頭帶著一眾捧著銅盆等物的小丫頭走進來，伺候丁柔，太夫人梳洗。因今日太夫人外出會友，丁柔穿戴更為慎重些，同昨日去周府不同，跟太夫人交好的都是上了年歲的老夫人，丁柔稍作思考，選了一件絳紫色滾邊的褶子，下穿細腰長裙，搭配上幾個柳氏親手編織的絲絛，帶著月白石的耳環，讓嵐心梳了雙髻，顯得乖巧又文靜。
太夫抿了抿髮鬢，「帶上我給的項圈，就是配彩玉的那個。」
丁柔微怔，命嵐心取來，一會功夫嵐心手捧盒子，太夫人一看便知丁柔是妥當的收著，沒打算戴出去，丁柔這份小心，太夫人滿意又心疼，丁柔本來想到個墜子碧璽的項鏈，可太夫人發話了，她不能總是拒絕，何況出門不貴重點，太樸素了會讓太夫人沒面子，丁柔帶上了項圈，最名貴的是垂在胸口處的彩玉。
「還是祖母眼好，我方才都不知道如何選呢。」
丁柔收拾整齊，笑盈盈走向太夫人，「沒祖母的主意，您給的許多首飾，我還不得挑花了眼兒？」
太夫人笑道：「我幫了你，你也得幫我。」
丁柔蹙眉，有考驗？文麗將櫃子打開，各色的衣物映入眼簾，丁柔仔細想著，吏部侍郎太夫人的喜好，恍惚聽太夫人隨口說起過，她不喜歡松香色，偏愛寶藍，湛藍等，她們是老朋友，遠不用在衣著上顧慮太多，可登門做客，怎麼也得讓主人看著順眼，不拘小節，再好的友情也總有淡的一日。
丁柔走近櫃子，似在仔細選擇衣衫，腦子裡想著太夫人外出原因，在父親丁棟陞官後，同吏部侍郎母親見面，政治意義遠大於她們之間的友誼。
需要吏部的優良評語他才有可能正式走上中樞，為最終入閣努力，吏部侍郎今日幫了丁棟一把，來日憑著兩家的關係一旦丁棟成為閣臣，也可提攜於他，官場上錯綜複雜，也分派系，同年，祖一輩父一輩的交情，官場可不是一句簡單的百姓常說的官官相護。
派系之爭，朋黨之爭厲害得多，稍有不慎，就可能萬劫不復。丁老太爺致仕後丁府逐漸淡出江浙清流陣營，一旦丁大老爺被皇上啟用，丁府必將重歸江浙清流，再難有如今**的地位。
郎大人，據說在江浙很有名望，有名望等同於發言權。太夫人去侍郎府上，更多的表明重歸江浙清流，需求派系支持，背後無人支持，丁棟再能幹，會受掣肘之苦，還得防著小人的攻擊，丁棟一旦沒政績，就坐不穩位置。
而且南北之爭，一直都存在，明年大比丁柔念頭極快的轉過，總覺得其中有機會，但一時還想不到。丁柔想得雖然多，但不過是一瞬，從櫃子裡取下藍紫色寬袖袍子，向太夫人笑道：「您看這件如何？」
太夫人眼睛合了一下，「很好。」
她以前同丁柔說得不多，但丁柔不僅記住了，還能從蛛絲馬跡中有了正確的判斷，太夫人也發看重她的這分聰慧，不，是智慧。丁敏也說了一些事兒，但就如老爺所言，無論是大局上，還是細節上，丁敏彷彿在陳述結果，很少能說明白根由，問得急了，丁敏說得更為凌亂。
丁老太爺昨日將太夫人叫去書房，陪坐的還有兒子丁棟，丁老爺子讓丁棟多注意丁敏，而私底下讓太夫人善待培養丁柔。
「帶什麼首飾？六丫頭不得偷懶，今兒我全聽你的。」
丁柔暗自舒了口氣，過了一關還有一關，首飾會好選一些，侍郎府的太夫人故鄉在蘇州，一般會喜歡輕巧的首飾，珍珠玉石，比帶金銀更顯得身份。
丁柔在打開的首飾盒裡挑選，一件一件的取出，為太夫人搭配今日外出的裝束，既要符合身份，有得凸顯太夫人氣質，最重要的是讓侍郎府太夫人看著親近熟悉，拉近距離才好開口說話。
裝扮好後，太夫人滿意對著鏡子笑著點頭，「六丫頭眼光不錯，往後我將這事交你了。」
一次浪廢了許多的腦細胞，再多來幾次，丁柔也不一定吃的消。丁柔自我安慰，熟能生巧，熟能生巧，太夫人給面子她哪敢拒絕，彎了彎膝蓋：「祖母不嫌棄的話，我樂意效勞。」
早膳時，大太太和二太太同時來向太夫人請安，見太夫人的打扮，不由得微怔，二太太笑著讚道：「母親今日年輕了起碼十歲。」
哪個女人不喜歡這句話？太夫人也不能免俗，手腕上的碧玉珠串轉了轉，」是六丫頭幫忙選的。」滿意之情溢於言表。
二太太看了一眼丁柔，「六丫頭打扮得也好，可見是個伶俐的，大嫂好福氣，她像是母親嫡親的孫女。」
「二嬸過獎了，是我在母親身邊時，偷學了兩招，現在正好用上，討得祖母歡喜，正經說來沒母親言傳身教，哪有女兒今日得祖母稱讚？」
丁柔實在是服了二太太，非要找她毛病？笑容裡多了啦一絲的靦腆，丁柔微微低頭，頭上一串銜著指甲般大小的珍珠不釵環晃動，襯得丁柔玉膚晶瑩，「在母親跟前，我是最學得最慢的，三姐姐，五姐姐都比我天分高，好在母親不厭棄於我，一如既往疼愛於我。」
大太太說道：「你懂的孝順，懂得感恩，不疼你疼誰？」
大太太向太夫人笑道：「母親身邊水養人，柔丫頭出落得越發的水靈兒，比跟在我身邊伶俐多了，可見您同六丫頭投緣，二弟妹有句話說對了，她可不就是您嫡親孫女？」
「六丫頭是不錯，我最看重的是她這分自律自知，你養的好女兒，個頂個的出色。「
大太太疙，「當不得母親稱讚，是她們懂事。」
二太太得了太夫人警告的一眼，也就不敢再多說話了，伺候太夫人用膳時更加細心。大太太早知道她愛掐尖兒的性子，隨她去了。用膳後，兩位太太知曉太夫人外出，叮囑丁柔好上照料，送太夫人出門。
丁柔上馬車時，輕聲問了句：「三小姐出門了？」
「回六小姐的話，三小姐說念慈庵路途遙遠，為表對菩薩佛祖的心誠，天剛亮便出了門，奴婢猜想三小姐會是第一個出城門的人。」
丁柔緊了緊披在外面的狐狸領大髦，天空陰沉，似鉛塊壓下，寒風凜冽，吹得臉頰有些疼，看光景今日會有一場大雪，在京城還好些，畢竟人多，有建築物擋一擋，丁敏遠去念慈庵，不是祈蓋受苦去了。
手爐撐不了多久，大髦再厚也擋不住山上的風雪，「還不上車？」太夫人聲音在馬車裡傳來，丁柔忙踩著小凳上了馬車，因太夫人是有品級的誥命夫人，馬車裡的裝飾更好些，安放著暖爐，車裡很暖和，即便如此，太夫人示意讓文麗將手爐遞給丁柔，帶著一絲心疼道：「有什麼話不能上車再問？偏就在外面受寒風。」
「是說三姐姐的事，孫女敬佩她為大姐姐虔誠禮佛」
太夫人似笑非笑的看著丁柔，丁柔抿嘴不言語了，太夫人戳了戳丁柔的臉頰，」你這鬼丫頭，是佩服她挨凍，三丫頭不是不聰明，總是想當然了些，豈不知人心是最琢磨的。」
「嗯。」
丁柔向太夫人身邊靠了靠，手裡拿著暖暖的手爐，丁敏從沒弄懂過人心，她所圖什麼？是人還是事兒？
馬車行至半路，隱隱聽見有吵鬧聲，丁柔好奇的撩開車簾一角，絮絮紛紛的雪花飄下，在道路一旁，兩位青年爭執不下，馬車行駛的不快，丁柔看見其中一人的相貌，嘶了一聲，太夫人道：「是誰？」
丁柔想了想道，「瞧著像是信陽王殿下。」
「你見過信陽王？」
太夫人聽見信陽王，命外面趕車的人停下，丁柔道：「在莊子上養病時，偶然見過兩面，信陽王殿下讓人印象深刻。」
他不是給老太妃關到府裡了嗎？怎麼又出來了？丁柔見信陽王拽住身邊的青年，「今日不論說什麼，都不能讓你去什麼庵堂你母親的病我來想辦法」
庵堂？是念慈庵？丁柔仔細的看著側對著馬車的青年，他也有些個眼熟丁柔猛然記起落鳳山上那對庶出的兄妹，是他？尹家的庶子？