蕪州葉府的前院熱鬧非凡，今天是四大世家中葉家嫡出二小姐葉如花的週歲生辰。
蕪州地界及附近州郡那些平日裡就有往來的，或是以前沒機會巴結的大大小小的家族、各級官員，只要是能沾點親帶點故的都有派人來送賀禮。其他三大家族和四大國公府也都有派代表來賀。除了美人兒娘親的娘家定國公府林家來了國公的二弟和國公夫人，其他的七家派出的也都派出了家族的重要成員。
一般人認為，即使出身嫡系，但女兒的週歲也不應操辦得如此盛大。對外的說法是：葉家雖是個大家族，人丁歷來也算興旺，但奇怪的是一般嫡系子孫多為兒子，自成為世家以來每代嫡系都只會有一個女兒。沒想傳到這第六代卻是有了第二個個女孩兒，族中許多長老都認為這是家族再次興旺的吉兆，所以要好好的熱鬧一下。
其實事實卻是：近年來隨著皇上的日漸年邁，對世家門閥的打壓越的嚴厲起來。雖然暫時沒有動搖到四大國公府和四大世家的根基，但誰保得了以後最不會拿四府四家來開刀？所以為防人說成是成結黨，近年來裡大魏王朝的八大門閥巨室相互之間甚少走動，在朝堂上甚至經常針鋒相對。但骨子裡同為從太祖開國功臣後代的這八大家族，是同氣連枝一榮俱榮，一損俱損的。
上個月這幾家在宮中的密探同時傳回一個消息，當今聖上魏元帝在一日大朝回御書房後大量吐血。雖然嚴格對外保密，但卻沒能瞞過嗅覺靈敏的幾家人。眼看聖上大行之日不會太遠，太子能否順利上位，新帝對世家的態度等等許多問題都需要幾家共同商討。幾家人迫切需要會面詳談機會終於有了，就是今天，如花同志的週歲宴。
當然，這些個七七八八國家大事自有大人物們去操心。我們的如花同志正在她的新居裡的床上做著財美夢。
僅管今天了一筆不小的財，也確實很興奮，但一大早就被瑞娘她們好一陣折騰的小小身子還是支撐不下去了，在午宴開始的時候就在瑞娘的懷裡睡著了。後來就被放在了新居裡的黃梨花木床上。
這時，美人兒娘親的院子裡卻有著一段和她相關的談話。
「娘，要不我還是留下來，不跟著夫君去京城了。」美人兒娘親絞著絲帕猶豫問坐在榻上飲茶的母親，定國公夫人蕭氏。「嶸兒、花兒還這麼小，我不放心。」
國公夫人一聽，將手中的茶盞重重的放在小几上，道：「糊塗！你讓你夫君一人上京，他這一去又不是幾月光景，可能要做三五年的，你就不怕以前那個賤人的事重演？那個賤人雖然死了，但想攀高枝的女人還少麼？那些個給人做側為妾的女人能有幾個安份的？在這深宅大院的你見得還少了？只是想想你那沒來得急出世的小弟，你就應該記住這些個教訓。」
可能是見到女兒有些委屈，國公夫人不由放柔了聲音，繼續勸道：「傻孩子，你是娘唯一的女兒，娘難道會害你？你抱養那個賤人的女兒這件事做得很對。既然你婆婆願意代你親自教養她不是更好。雖然娘不喜歡那個妖精，但她的才學當年在英蘭院中卻是數一數二的。想來不會把她教得像她那個賤人親娘。另外，嶸兒也快到五歲了，馬上就要進族學，你當然不能帶去。留在本家有祖父和老夫人疼著，你還怕誰敢委屈他？」
「娘，無論她做錯了什麼，人都已經不在了，她又是花兒的生母，又何苦叫她賤人呢。」美人兒娘親見她母親又要爭辯，將手放在了她的手上，接著道：「我知道娘是疼我，但有些話傳出去畢竟不好聽。我也知道由婆婆來教養花兒確實很好，但花兒自出生不沒有了親娘，來到葉家以後我看著她一天天長大，如今她就像是我的親生女兒。就像娘當年捨不得萱兒嫁人一樣，萱兒也捨不得她啊。至於嶸兒，我倒不是怕他受委屈，反而是怕老祖宗他們因他父母都在外會格外嬌慣他，到時成為個只知道吃喝玩樂的紈褲子弟就不好了。」
「萱兒，你要長大了，不能再是以前在娘身前撒嬌的小女孩了。」國公夫人抽出一隻手，摸了摸女兒的臉，「你考慮得雖然都對，但這回你陪夫君上京為的是什麼難道你不知道？。」
「不是去整頓葉家在京中的各種產業，為以後夫君接手家主做準備？」美人兒娘親疑惑的說到。
聽到這句，國公夫人不由愣了一下，才對女兒說到：「本來不應該由我來給你說這些，可能曜兒是打算到京城再告訴你吧。你可能也清楚一點現在的局勢，如果太子能順利登基，那按太祖留下的遺訓：太后與皇后母家子弟不得官居二品以上。那他生母洛皇后的娘家燕州洛家就要讓出丞相、禮部侍郎的位子。而同樣太子妃的母家我娘家元州蕭家要讓出工部尚書、戶部侍郎的位置。其中尚書令和兩個侍郎缺，還能讓他們兩家的派系中選人頂上，但相位，也就是只有你們葉家和青州尚氏能代表四大世家，與新興的齊州秦氏、幽州程氏爭這個位置。」
說著，又深深的看了美人兒娘親一眼，繼續道：「其實這十幾年齊州秦氏、幽州程氏幾家在皇上打壓舊有門閥提拔新興世家的主旨下，已經對我們八家的地位產生了威脅。要是這次葉、尚兩家若是失敗，我們大魏自開國以來最顯赫的八大門閥將有可能會走向沒落。你夫君上京，是要幫他現任為工吏部尚書的大伯父攏絡葉家在朝中的勢力，聯合另外三家，來爭奪這相位。這是他作為蕪州葉家下任家主的責任。我們四大國公府雖然執掌軍權，但朝中局勢對我們也影響很大。像前年由秦家和程家請旨督辦的新軍，為的就是削弱四大國公府的勢力。」
「局勢有這麼糟？」美人兒娘親怔怔的看著母親。
國公夫人站了起來，緊緊的握著女兒的雙手道：「不然一個小丫頭的週歲哪能來這麼多權重一方的人物。大家都是來商討對策的。萱兒，娘以前因為你身子弱，所以在這方面沒有好好的教你，是娘的錯。而曜兒又太過心疼你，不願你為這些事心煩。但以現在的形勢，不論是作為葉家現在的媳婦、將來的主母，還是定國公府的女兒，你都應該在這個時候站在你夫君的身邊支持他。再說，你不是還會帶上峻兒嘛。」
「是的，娘。萱兒晚點就收拾東西，兩天後我們就與娘親和二叔父一道回京城。」
可憐的如花，還不知道就要和這個世上給她溫暖的年輕父母分開了，她還在做著天下下金元寶的美夢呢。
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