到了晚間,堪薩島的島守大人開始愁了。因為格魯國的領隊想召集到達的各方勢力開開會,邀請各國代表的重任竟扔到他頭上。島守的整張臉都皺得跟苦瓜似的,又不敢得罪格魯國的人——堪薩島和安基島是自由聯盟中離格魯國最近的兩島,那安基島財大氣粗不怕它國,但堪薩島怕啊!
島守心裡咒罵著,硬著頭皮去敲響各國來人的房間,連矮人和精靈也都一一通知到。好在堪薩島早先的招待十分慇勤小心,雖然許多國家對格魯國的做法大為不滿,但也沒洩到島守身上去。唯一將島守罵得狗血淋頭的便是自由聯盟的自家人。他們生氣是有道理的——這裡明明是自由聯盟的地盤,你格魯國憑什麼挑頭充老大?
在這樣瀰漫著火藥味的氣氛中,已經到達島守公館的各勢力在大廳裡碰面了。老練的政客、驕傲的貴族、或囂張或低調的武士、精明的異術者……形形色色的人物共聚一室,在格魯國的人馬尚未到來時,人人都是各懷心思默不作聲。島守吩咐侍女穿梭其中,奉上點心飲品,後背已經涼颼颼的濕成一片。不會打起來吧?他們不會在我府裡打起來吧?島守滿腦都是這種亂哄哄的想法。
精靈的到來稍稍轉移了大廳裡各人的注意力,矮人和索斯港少主的聯袂出場卻讓場間氣氛變得更加詭異。怪不得格魯國這麼牛氣哄哄呢!原來他們找好了同盟軍啊!有武技高的矮人同一陣線,原本就崇尚武力的格魯國在一眾尋獸者裡的確是實力最強的。
在一派若有所思的壓抑氣場下,門口的侍者叫出最後一個到場者的姓名:
「安基島代表、亞姆伯爵到——」
安基島的亞姆伯爵?這一代的亞姆伯爵不是已經去世了嗎?所有人都微微一怔。卻見廳門大開,一位身穿湖藍色童裝蓬蓬裙、天使般可愛的女孩輕盈的走了進來。
噢!原來是那個好運的養女啊!在場者這才反應過來——堪薩島的侍者真是鄉巴佬,估計看到人家的家族徽章就以為那是亞姆伯爵了,胡叫一氣!按照貴族儀規,任何爵位的繼承者在未成年以前都是無法以爵位相稱的。賽菲爾現在不滿十歲,頂多只能稱為亞姆伯爵小姐——亞姆伯爵府的小姐,待她成年後才是正式的亞姆女伯爵。
賽菲爾略帶羞意的笑著,毫不怯場的邁入大廳中心。感受到所有人的目光,她心中很是滿意。讓那個沒怎麼見過世面的小侍者叫錯稱號本就是她的策劃,現在如願吸引到在場人的注意力,她已經在想待會兒如何獎勵那侍者了。
「約克伯爵叔叔,您好。」給在場者留下一個深刻的第一印象後,賽菲爾快步走到自由聯盟的代表面前,笑嘻嘻的行禮致意,「沒想到會在這裡見到您呀。琳娜嬸嬸最近好嗎?」
被打招呼的中年人臉上露出一個慈愛的笑容。一年前那場甄選養女的介紹舞會他還記憶猶新,對這女孩的乖巧懂禮相當喜愛。而他的妻子更是對這位純真可愛的小天使愛若至寶,這一年來可沒少往安基島跑。
見賽菲爾頭一個就過來和自己打招呼,約克伯爵心中老大的舒暢。和小丫頭一年不見,她的湛藍雙眸更加清澈空靈,容貌也更加清麗純淨,約克不自覺的心生疼惜,拉著她的小手溫言溫語的詢問起來。
當得知她是接受格魯國的邀請才來這裡參加尋找異獸的行動,約克不由得抬頭狠狠瞪了約瑟和蘇迪幾眼,目光中滿是責備。便是周圍支楞著耳朵偷聽的其他國家代表,也對格魯國的手法大感不屑,有些心思深沉的傢伙還在推測著——莫不是格魯國想趁機幹掉亞姆伯爵的繼承者,方便他們日後吞併安基島?
約克回過頭來,和顏悅色的說道:「賽菲爾,你要知道,尋找異獸可不是玩過家家,這裡搞不好很危險的。聽叔叔的話,你早點回安基島吧,米麗夫人一定很擔心你喔!」
「我好不容易才說動母親大人放行的,才不要這麼早回去呢!約克叔叔,我想看看那異獸長什麼模樣嘛。」賽菲爾黏著約克撒嬌,「至於安全問題,叔叔不用為我擔心喔。我的侍衛們都很厲害的。而且,那邊的大哥哥讓我和他們一起走,他會保護我的。」
被賽菲爾的手指點個正著的淼瀾頓時成為眾人的焦點。他並不否認,而是很坦誠的點點頭說道:「賽菲爾這麼可愛,我想誰都會願意保護她的。」
有矮人族領的孫子撐腰,怪不得小丫頭片子敢闖到堪薩島來。約克親耳聽到淼瀾的承諾,心中鬆了一口氣。矮人是公認最耿直守信的種族,應該不會對賽菲爾不利。只是矮人和索斯港的關係一向密切,怎麼這次又和安基島走得如此近?有些國家的代表糊塗起來,索斯港和安基島不是對頭嗎?
賽菲爾甜甜笑著,又跑去和鄰近國家的代表們行禮致意。在她正式成為亞姆家小姐的那個舞會上,周邊有身份的人士幾乎全數到場,所以她認得不少人。這時候一口一個叫出來,眾人都詫異她的記性真好——那晚事多人雜,她竟把所有人的姓名爵位國別之類記得清清楚楚。
場間的氣氛原本有些劍拔弩張,被她這樣的小天使一參合,眾人間的關係頓時緩和不少,有些平日親近的國家也開始攀談致意起來。當然,這也是因為小丫頭的實力對眾人來說完全不構成威脅,沒有利害衝突自然就融洽多了。
「這位大哥哥是……」賽菲爾在大廳裡溜了一圈,認識、不認識的她都上去攀了關係,此時走到光線暗淡的角落,她才現這裡還有一個厲害傢伙。
「旭天.海格斯。」年輕的金男子微微揚眉,「來自梵固學院。」
賽菲爾心中一震,梵固學院的代表必定是強者!他為什麼要如此低調的坐在最裡頭呢?她抬頭仔細打量著對方,這人的面容極為英俊,薄唇星目,鼻直眉飛,一頭可以用「絢爛」來形容的長長金被一根藍色絲帶繫著,妥貼的垂於腰際,真是人材風流、神采非凡。
「賽菲爾.亞姆……」她的自我介紹被對方柔聲的話語打斷了:「賽菲爾小姐,我聽說過你的名字。」
賽菲爾俏皮的吐吐舌頭:「對喔,剛剛約克叔叔叫過我的名字,大家應該都知道我啦。」
聽到這孩子氣般的話語,名為旭天的男子輕輕一笑,說不出的溫文爾雅。賽菲爾心想,這傢伙的氣質還真有點像凜啊!只不過凜比他多出幾分清冷的殺氣,他表現得更加文質彬彬。
「賽菲爾小姐要和矮人們一同出嗎?」旭天依舊笑得溫柔可親,「算上我一個,好不好?」
「這個,你要去問大哥哥……」賽菲爾毫不遲疑的推到矮人身上,「我說了可是不算的!」
「小姐的心思倒是很通透啊。」旭天慢慢起身,「那我就去問問他們吧!」
看到他俊挺的背影慢慢走遠,賽菲爾的額頭竟然沁出幾滴冷汗來。先前沒有察覺,但離得近了,她便從對方身上感受出強大的靈力來。絕對是足以同凜抗衡的磅礡靈力,不知道他的異術是怎樣的……
正在胡思亂想,約瑟那討厭的大嗓門響了起來。作為此次聚會的召集人,格魯國的約瑟——矮人叫他殿下,不知是王子還是親王?——開始就著堪薩島的大地圖和其他人討論起區域分派來。
這種事情賽菲爾毫不關心。趁著各國代表都集中到約瑟身邊時,她溜到一邊找堪薩島守聊起天來。一直戰戰兢兢的島守大人這時分對賽菲爾無比感激,要不是這位伯爵小姐以甜美的笑容融化各國代表的心,搞不好他們還是要打起來的!因此,對於她的問題,島守也是知無不言、言無不盡。
亞姆小姐似乎對島上的叢林分佈很感興趣,一直在追問那裡的地勢地貌。島守細細描述著——哪裡有山、哪裡有水、哪裡是危險的密林、哪裡可能有潛伏的野獸……他在這座小島上生活了五、六年,雖然因為險惡的環境沒能踏遍整島,但要說到島上的地形他可一點兒不含糊。賽菲爾聽他說的有條有理,不禁心中稱許——身為島守,他倒不是那種整天關在府裡享福的人啊!
是個好官。賽菲爾一直笑嘻嘻的看著他,直到他渾身不自在起來,她才笑吟吟的問道:「你願意去安基島當官不?」
「啊?」島守沒想到自己能攤上這種好事,一時間傻了眼。
「喏,這樣吧。」賽菲爾眨巴著湛藍的大眼睛,「要是這次尋獸行動後你被免了職,就來安基島找我吧!」
「啊?啊?」島守更加糊塗了——這看似純真的伯爵小姐,為何突出驚人之語?我幹得好好的,誰也沒得罪,怎麼會被免職?
「我只是說萬一……你被免職,記得來安基島找我。」小丫頭神秘兮兮的笑著,跑跳到一邊去,留下滿腦子漿糊的「好官」大人,傻乎乎的呆站原地。
……
吵吵鬧鬧許久以後,會議才宣告結束。因為這次的異獸出世預言模糊,時間和地點都不甚精確。各國的代表們最後只能抓鬮劃分第二天搜尋的區域,然後隔一天再抓鬮,如此持續。這樣一來,誰能第一個碰上異獸,那就純靠運氣了——按照約瑟的說法,這讓各國的機會都是平等的。至於最後異獸歸誰……最先現的可不一定就是最後的勝利者!
眼看眾人將散,賽菲爾一下子跳到淼瀾身邊:「大哥哥,我明天跟著你走。」
「嗯,早上我會到樓下等你。」矮人寵溺的摸摸她的頭,「還有蘇迪他們,也會同我們一道。」
「嗯,蘇迪哥哥,明天我要麻煩你喔。」賽菲爾大聲丟過去一句道謝,「謝謝你的照應啦。」
這下滿屋的人都聽到了。蘇迪無奈的笑笑,小丫頭還真是對他不放心啊!——其實賽菲爾心裡只是對約瑟不放心而已。
等眾人走光,賽菲爾也禮貌的告辭後,大廳裡只剩約瑟和蘇迪。某人終於按捺不住,高聲咆哮起來。
「小丫頭!小混蛋!」約瑟黑著臉,口中罵罵咧咧,「分明是找我們當免費保鏢,還給我們臉上抹黑,真是太狡猾了!」
「她說的也沒錯,的確是我們邀請她的呀。」
「哼,你還看不出她故意這麼說的目的嗎?」約瑟氣憤的叫道,「她就是要讓所有人知道,一旦她出事,我們就是最大的嫌疑犯!現在這樣一來,我想教訓她都不行!還得巴巴的保護她!」
「喔,原來你開始時一力要求約安基島加入行動,心裡打的就是教訓她的主意啊。」蘇迪諷刺道,「我就知道你沒安好心!怪不得小丫頭提防你!你還好意思亂叫嚷?」
「我,我真是憋氣啊!」約瑟回想起白天的一幕,「你那個兄弟也真是,被一個小丫頭迷得團團轉。我說……」他的臉上突然現出一絲猥瑣的邪笑,「莫非……你們那個……矮人家族都有……戀童癖?」
「噹!」
一聲脆響,於夜空中裊裊散開……
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