大年初五，周今墨一大早便出了待恩院的門，新年這幾日，除了去給大學士家拜年，就一直安靜地呆在待恩院看書，自己在京城也沒有朋友，同僚間也不熟識，實在不知道要去哪裡走動。
大年夜，他一個人待在待恩院，聽著外面時不時傳來的炮竹聲，不禁想念起遠在家鄉的娘親，不知娘親可吃得好睡得好？前日讓人送了封信回去，娘親知道自己中了狀元，應該很高興吧。還有那雙龍鎮的清弦姑娘，本欲給她去封信的，信都已經寫好了，可最後還是按了下來，她一個大小姐，若有男子給她去信，只怕會污了她的名聲，還是等娘親上京時，一併去她家提親罷了。
吃過餃子，卻怎麼也睡不著，於是他走出院子走上大街，大街人行人稀少，街頭巷尾除了那些正在放炮竹的孩童，連平時夜市攤子都不見了。
出了內城，有一個小攤子開在街角，幾枝蠟燭迎風搖曳著，男人正在向鍋裡下著什麼，女人招呼著坐在攤位上的客人。攤位上只有一位客人，穿著長袍披著青色的披風，淡淡一笑，拿起筷子嘗了一口那女人送來的小菜。這闔家團圓的日子，像他這樣的人，居然不止一人，「王大人？」
周今墨本想過去吃點什麼，可一走近，卻看到了他平時每日都要看到的面孔，那位翰林院裡和他同一間屋子的同僚。
王湘看了他一眼，也沒說什麼，埋頭自顧自的吃了起來，全不當他存在。
討了個沒趣，他也沒敢坐在王湘一桌，找了另一張坐下，隨意叫了幾個小菜，等他吃完準備付賬的時候，現王湘已經離開了，而小攤位的女人說，剛剛那人幫他一同會了。
這王大人也真有意思，把自己當陌生人，轉身卻幫自己付賬，還真是個怪人。
想著走著，鬧市就在眼前，他欲去集市看看，給娘親帶個禮物，看著這些人流，不禁有些退縮，正準備回頭下次再來。突然人群亂了起來，一陣馬蹄聲由遠及近，本在逛集市的人們，口中喊著「快讓開，快讓開！」紛紛擠到一邊，自動留出一條路來。
周今墨被周圍的人擠到一旁，掂著腳想看個究竟，只見街角處，突然衝出幾匹快馬，為的人身穿紅衣，手上揮著鞭子，口中吆喝著，「閃開！閃開，快閃開！」
馬兒呼嘯而過，他還來不及眨眼，連人帶馬都已經消失在街的那一頭，雖然容貌看得不清楚，可那長長的頭迎風飄起的模樣，還有那好聽的聲音告訴他，那人是個女子。
女子？他地眉自然地蹙在一塊兒。這女子也不知是哪家地女兒。想來也是京城裡貴胄們地女兒吧。這般地招搖過市。也不怕傷了人。
身邊傳來別人地碎語。原來這女子經常縱馬從集市穿過。身後還跟著一群京城裡地公子哥兒。內城地大街小巷都有過她地身影。京城裡地人都習慣了。聽到馬蹄聲響起。自動避讓開。也沒聽說生過傷人地事情。
等周圍地人都走開了。周今墨厭惡地拍了拍被人擠皺地袍子。無奈地搖搖頭。好好一個女兒家。不在家裡彈琴、繡花。偏喜愛在大街上騎馬。京城還真是與其他地方不一樣。
沒了買東西地興致。他轉身向待恩院方向走去。走過一個巷子。遠遠看到一個小女孩手中抱著一包東西。提著裙擺。向他跑過來。
小女孩小小地個子。因為跑動臉色泛著紅。可是唇色卻蒼白。特別是那雙眼裡充滿了驚慌地神色。
周今墨正納悶著。那小女孩眼見著巷子裡有人走過。像是看到了救星一般。加緊了步子跑到他面前。「公子。救命！」
救命？天下腳下，光天化日，還有誰有膽子要別人的命嗎？巷子尾傳來一陣嘈雜的聲音，幾個男子追了過來，小女孩趕緊躲在他的身後，小心地探著頭。
「躲什麼躲？你以為有人經過，就有救了？拿來！」跑在前面的男子見周今墨一副文弱書生的模樣，根本不放在眼裡，這年頭書生除了會耍嘴皮子，還會什麼？
小女孩嚇得緊緊地揪著他的衣服，口中輕喚著：「公子，救我。」
腦子裡閃過當初那幾個劫匪的模樣，也是這般凶神惡煞的，小腿不由地打起了哆嗦，可是想著小女孩的處境，生出一絲同病相憐來，深呼吸一口氣，挺直了腰桿。
「幾位大哥，有事好商量。」話一說完，便惹來那夥人的哄堂大笑。
「商量？當然好商量！死丫頭，你把東西交出來，就饒你一命！」為頭的仰天大笑過後，虎眼圓瞪，向前逼了一步。
小女孩心想這書生只怕也幫不了自己，悄悄後退了二步，怯怯地喚著：「公子。」
周今墨挺起了胸脯，「幾位，天子腳下，你們怎麼能做出此等犯法之事，還是及時回頭的好。」
為頭的不耐煩了，揮手對他喝道，「少管老子的事，讓開！」
這喝聲讓他抖了一抖，腳下有些虛浮，心想身為朝廷命官，怎麼能不顧百姓的死活，一瞬間，心中也有了些底氣，便朗朗說道：「大膽！還沒了王法了？我乃朝廷命官，看誰敢過來一步！」
那伙男子更樂了，朝廷命官？一個臭書生也說自己是朝廷命官！「朝廷命官又如何？這京城裡的官我見得多了，少跟老子來這套，你不讓開，就別怪老子了！」話音一落，便衝了過來，手一掀。
周今墨覺得自己的身子彷彿不聽自己使喚了，朝著牆壁衝過去，眼看就要撞上了，只好雙手抱著頭，閉上眼，出「咚」的一聲。
小女孩年級雖小，可也機靈，就在書生和強人說理的當兒，身子已經退後了好幾步，形勢一變，立刻拔腿就跑。
「還跑！」那伙強人吆喝著追了過去。
周今墨抵著牆站了起來，還好剛剛用手抱著頭，不然頭肯定會破了，咦？為啥剛剛亂哄哄的聲音突然沒了？
偷偷睜眼一看，巷子裡的強人全都像被人定住了一般，傻傻地盯著前方，順著他們的眼神看過去，只見一匹胭脂馬停在巷口，那抱著東西的小女孩揚著下顎站在馬傍，馬上的紅衣姑娘手持馬鞭，懶懶地盯著那為頭的強人，嘴角掛著一絲戲謔的笑。