湛清弦提著裙擺，跨出家門，伴隨著急促地馬嘶聲，一匹棗紅馬高抬了前蹄，突然停在了她面前，驚得她退後了一步，抬眼看著馬上的人，慘白的臉上神情一肅，淡淡地掃了他一眼，也不搭理他，轉身向客棧走去，看他的模樣定是在外面玩了一整晚，還真不知道收斂。
「喂，你這是什麼表情？」馬上的人不知道什麼時候下來了，擋在她的面前。
一股胭脂味直接衝進了她的鼻尖，湛清弦抿了抿嘴，嘴唇不由地抿成一條縫，輕輕吐出一句話，「大少爺辛苦了，千萬莫累壞了身子。」
「你這是在關心我嗎？」湛清鴻自動忽略掉她話裡的諷刺。
「大少爺平日也該檢點些了，搞垮了身子事小，萬一沾染些七七八八的病回來可怎麼得了？湛家以後還得依靠你呢！」湛清弦見他扭曲自己的意思，便直接把話挑明了說。
對面的人瞇了眼，低頭盯著她，那模樣像極了湛四海的表情，「哼，三妹放心，湛家就算是垮了，也不會少了你那一份嫁妝，一定會讓你風風光光的出嫁。」
「你！」閉著眼深吸了口氣，壓住心頭想要痛罵他的怒氣，她對著這個男人輕輕一笑，「大少爺你可多慮了，我的嫁妝不過是給湛家掙面子罷了，想來爹娘肯定不會讓湛家落了這分面子。」看他臉上陰晴不定，她覺得心中一陣暢快，蓮步輕移，繞過他走了。
怔怔地看著她的背影，湛清鴻覺得很憋氣，這丫頭嘴越利了，如今還真有些說不過她了，把馬鞭丟給一直站在一旁看好戲的阿全，伸手摸進懷裡，準備好好打賞一下他，卻現懷裡少了一樣東西。
「等下！」阿全正準備把馬牽進馬廄，聽到他的聲音，便停下了腳步，「我不進去了，你和我娘說聲，我晚上回來。」說完拉過馬韁，跨上馬，一陣風般離開了。
馬蹄揚起的塵土惹得街上的人紛紛掩上了嘴鼻，湛清弦聽到身後傳來的馬蹄聲，下意識地向路邊閃了一下，扯著手絹擋著灰塵，馬上的人看都沒看她一眼，便飛快地從她身邊跑過。
他又去哪裡？這家門還沒進，又出去了，還真是死性不改！撣了撣身上的灰塵，清弦狠狠地朝著他遠去的方向啐了口，突然覺得自己很可笑，這人關你什麼事，不改便不改唄！
客棧地門早已經大開。門外地大樹下。周今墨已經擺好了攤子。拿了本書在看。一邊等著客人上門了。
「先生可是幫人寫信？」一個熟悉地聲音在他頭頂響起。周今墨趕緊抬起頭。卻看到清弦那嬉戲地笑。
「清弦姑娘。你來了？」這呆子已經習慣叫她清弦姑娘了。不再小姐前小姐後。讓她很高興。起碼又拉近了距離。
湛清弦溫柔地笑笑。「嗯。我進去忙了。你。」這呆子還真本事了。這麼鬧地地方也能看得進書。若是湛清鴻心思早就不知飛到何處去了。今天真是怪了。為何老想著那個人？
湛清弦不由地搖搖頭。周今墨不明所以地問著：「清弦姑娘為何搖頭？」
收了心神。臉頰上地酒窩閃了閃。「沒事。我先進去了。」
眼看著離科考已經只有大半個月了，周今墨的路引文書還沒有來，清弦不竟為他擔心，他能不能趕上呢？而且以他現在每日代人寫信，能賺多少銀子啊，連三餐都是她在幫襯著，這上京的路費、住宿費，還不知道要從哪裡來，看來只有自己想辦法了。
捏了捏自己的錢袋，哎，上次給了些銀兩給劉洲子，現在所剩也不多，只能再想其他辦法了。
湛清鴻馬不停蹄地趕去了隔壁鎮上，停在了念青樓的門口，把馬韁丟給了一臉疑惑的小廝，直接衝向樓上。
「哎，是誰？快攔住他！」老鴇坐在高台對面的桌前，正調教著幾個舞妓，突然看到有人衝進來，著實嚇了一跳，「大爺？你怎麼又回來了？」眼珠一轉，馬上笑容上了眉梢，莫不是惦記著如花，又來了？這如花一直不肯接客，說是要當清倌，可這煙花之地哪裡有什麼永遠的清倌啊，看來這位大爺還真是她的福星。
湛清鴻對她的話置若罔聞，突然有人擋在了他面前，冷聲喝道：「幹什麼？」
老鴇揮了揮手，讓擋住他的保鏢閃開，這可是她的金主，切不可隨意怠慢了，「大爺，您看這個時候，可是咱們這休息的時間，您這樣闖進來，是不是有點太心急啊？」邊說邊笑著睨了睨他。
「我只是來找東西，找了就走。」
「找東西？」老鴇嗤笑一聲，誰信啊？肯定是捨不得如花了，雖說如花昨晚沒有陪他，可是他肯定看到如花的相貌了，才這般不捨，這才兩個時辰又回來了。
湛清鴻也不理她，直接上了樓，向如花的房間走去，一路上，那些個衣著輕薄的女子，掩著嘴對他輕笑著。走到門口，輕扣了扣門，「如花姑娘。」
門裡有人輕應了聲，卻久久沒人來開門，湛清鴻覺得有些奇怪，便伸手推了推門，門沒上鎖，也不客氣，直接推開門走了進去，怎麼沒人？湛清鴻正納悶著，突然聽到一扇屏風後有聲響，便繞過去看了一眼，還沒等他看清楚裡面的情形，一聲尖叫從裡面傳了出來，接著便是一陣水聲，嚇得他急退了出來。
「怎麼回事？」隨後跟來的老鴇聽到叫聲，衝進了房間，隨手關上了門，把外面打探的眼睛全都擋住了。
湛清鴻站在樓道裡，臉上一陣紅一陣白，左右那些穿得紅紅綠綠的姑娘們，聚在一起碎碎的細語，眼睛時不時在他身上上下打量，都在猜測剛剛生了什麼事。其實他也不知道生了什麼？只是隱約看到屏風後有一個木盆，難道她在洗澡嗎？
雖然青樓妓院他不是第一次逛，可是看人家姑娘家洗澡卻是頭一回，突然有種想從這裡跑出去的衝動，可是東西還在這裡呢？總不能就這樣不管了。
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