湛清弦默了默神，看著俞木頭遞給他碗筷，「你以後準備怎麼辦？回家鄉嗎？」
周今墨低下了頭，捧著碗搖搖頭，喃喃地說：「我不回家。」回家若是被母親知道了，只怕會傷心，還是不回去的好。
「那好吧，你先在客棧裡呆著。」天色已黑，不能再和他說了，得趕緊去前廳。
「三小姐，請您等等。」周今墨看她要離開，便開口喚住了她，「有什麼活可幹嗎？我不能在這裡白吃白住，我……」
清弦笑了，柴房又不算什麼好地方，談什麼白吃白住，想來是他覺得平白受人恩惠，有些過意不去，「你自己看著辦吧，若能幫得上手，你便幫一把。」說完便不再管他。
過了一日，清弦都已經忘記這件事了，正在櫃檯前算著賬，俞木頭從後院跑了出來，「三小姐，三小姐，不好了。」
「什麼事兒大驚小怪地？」清弦一撥算盤子，拿著筆在紙上圈了圈，「怎麼回事？」
「那個，柴房裡的那個人，他恐怕是不行了。」俞木頭臉色嚇得白，今兒一早，那人就沒出來，他還特地去喊了他，明明聽到他應了聲，可是剛剛去看，那人躺在地上一動不動。
湛清弦不再多話，放下手中的筆，小跑著進了後院，柴房門半開著，一個白色的身影，背對著門，「你能聽到我說話嗎？」她提著嗓子喊了一句，對方沒有反應，心下著急起來，也不顧什麼男女之妨，走到他身邊，蹲下身子，在他鼻尖處探了探。
還有氣息，心下一安，便退了一步，「俞木頭，你把他身子翻過來看看。」
俞木頭小心地翻過他的身子，只見那周今墨臉色通紅，額頭上還有些許細汗，許是這一動，讓他有些清醒，嘴裡哼了兩哼，卻誰都沒聽清說的是什麼。
「三小姐。他身子燙得很。怕是受了寒。」
她心下有些無奈。好心做善事。沒想到惹了個麻煩回來。「你趕緊去找個大夫來。」木頭正欲起身。「等下。先把他扶起來。換個地方。這地方容易受涼地。」
「哦。可是。換去哪兒啊？」
「換去哪兒？」輕皺著眉。凝神想了想。如今這客棧地客房都已經住滿了。實在找不到地方。總不能讓夥計們和一個病人呆一起吧。若是傳染了。夥計們還開不開工啊。「後院不是給我留了一間房嗎？我反正也沒去休息過。先讓他呆著。」
俞木頭瞪了不省人事地周今墨一眼。心裡不服氣地嘀咕句。「你小子命可真好。那房間可是專門給三小姐午休時用地。」
等木頭把人背進房間。清弦也打了盆水走了進來。俞木頭去找大夫了。客棧地夥計這會兒都在休息。算了。還是自己來吧。誰讓這人是她帶回來地呢？
周今墨躺在榻上，身子不停地著抖，口中不停地哼著，清弦擰乾了帕子，放在他額頭上，唉，但願他莫燒壞了腦子，可是他在哼些什麼呢？好奇地低下身子，把耳朵湊到他嘴邊，聽了兩句便笑了，這人還真是，這麼大個人了，病了居然還叫娘。
笑容還沒展開，清弦似乎想到了什麼，眼裡閃過一絲黯淡，不由地坐在床邊，起了呆，不知過了多久，眼裡的黯淡被憐憫所代替，揭起放在他頭上的帕子，放在水盆裡涼了涼，又重新擱在他額上。
同是天涯淪落人。
不知道過了多久，周今墨覺得自己混身酸痛，身子骨彷彿全都斷了似的，眼皮很沉很沉，耳邊總有人在說話，可是卻聽不清他們在說什麼。
腦子裡越來越不清醒，總覺得有很多畫面閃過，身子也越來越熱，感覺到一隻涼涼的手碰了碰他的額頭，一陣香氣撲鼻而來，一瞬間覺得身子沒那麼熱了，不由地伸手去捉著那手，放在胸前，沉沉地睡了過去。
「今墨，今墨。」周今墨聽到熟悉的聲音，激動地睜開眼，娘親正微蹙著眉，心疼地看著他。
「娘，您怎麼在這裡？」今墨慢慢清醒了些，娘也來了雙龍鎮嗎？知道自己流落至此，是來接他的嗎？
娘什麼都不說，只是用柔柔地看著他，伸手摸過自己的額頭，「今墨，你爹去得早，你要爭氣，莫辜負了你爺爺的期望，好好唸書，高中狀元回鄉。」
這些話怎麼這般耳熟，彷彿在很久前，便聽娘親說過，今墨想起這些日子自己的遭遇，眼眶裡濕濕的，喃喃自語，「娘，對不起，我不是不想回來，只是怕您會傷心，我不但丟了銀子，還把路引文書都丟了，只怕連京城都進不去，更別說考場了。」
自己的話，娘親彷彿沒有聽到，自顧自地說著，「今墨，你要記著，『萬般皆下品，唯有讀書高』。娘這一輩子別無他求，只盼你能高中狀元，衣錦還鄉，彌補你爹當年的遺憾。」說到這裡，娘親拿著手絹擦了擦眼角。
看著娘親傷心，今墨覺得心都碎了，娘親從來沒在人前掉過一滴淚，那怕當初舅舅他們不念親情，將他娘倆趕出外家，也不曾落淚，忍不住伸手想要替她擦去眼淚，去現自己的手指一碰到娘親的臉頰，還沒有感受到娘親的溫暖，娘親便消失在他的指尖。
「娘。」周今墨猛得坐起身來，他的背後已被冷汗浸濕，原來只是個夢。輕歎著氣，覺得嗓子就快要冒煙了，轉頭看到桌上有茶水，便蹣跚地從榻上爬下來，跌跌撞撞地衝到桌子邊，倒了杯水，一口飲盡。
這是哪裡？眼前的房間是完全陌生的地方，他扶著桌子坐了下來，四周打量起屋子來，屋子裡的裝飾很簡潔，一張榻，一張圓桌，一排櫃子，便再也沒有多餘的東西，牆上連一點裝飾都沒，實在看不出這是哪裡？
腦子裡的畫面慢慢倒退，本來是睡在柴房的，為何會睡在這房間呢？周今墨一時想不明白，推開房門想要看看這是哪裡，雖然是夏末，可是清早的露氣還沒有散去，一陣風吹來，讓病氣纏身的他不由地打了個寒顫。
「喂，你怎麼出來了？」俞木頭端著一碗湯藥，出現在門口，三小姐昨晚叮囑著一定要記得送湯藥給他，這不一大早便起來給他熬藥。
周今墨看著他手中的湯藥，心中暖意一升，清早的寒氣便蕩然無存，趕緊給他鞠了一躬，口中不停地謝著，「小生異鄉生病多得小哥照顧，還請小哥受我一拜。」
俞木頭端著湯藥，身手利落地閃開，「等，你不要謝我，三小姐有吩咐，我們這些做夥計的那有不從的。」說完把湯藥放在了桌子上。
「三小姐？」周今墨心中默念了一遍，眼裡泛著感激地亮光。
「喂，書生，莫再站外面了，如果又凍著了，我又得抽空來照顧你了。」雖然三小姐答應月底幫他加一錢工錢，可是照顧這書生費的功夫可不止這些，俞木頭不滿地碎念著。
等他出了門，周今墨端起桌前的湯藥，喝了一口，本來很苦的湯藥此刻卻一點也不苦，如果不是遇著了三小姐，自己死在街頭只怕都無人知曉。
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