戰役的個目標是駐紮在明光的敵整編第232旅。
整編23師是整個華東「聯邦政府」五個主力整編師之一，也是皖省最大的主力作戰部隊，裝備精良、訓練有素，是一支戰鬥力很強的部隊。下屬一個師部、三個步兵旅、一個炮兵團，還有一些其他雜七雜八的單位，總兵力過兩萬人。
232旅在趙長海率部向蘇省進後不久，就一路尾隨，之後就一直駐紮在明光賴著不走；雖然他們也不怎麼出來找麻煩，但由於明光扼守著女山湖與池河之間的交通要道，是連接皖北與蘇省洪澤湖、高郵湖地區的咽喉要道，因此其戰略位置極為重要；而數量如此龐大的一股敵軍就躺在根據地內部，也著實讓楊明等人寢食難安。
根據情報，敵233旅已被分散，撒到了皖北的每個角落去幹稅吏加地方保安的活兒，其威脅性已大大降低；而戰鬥力最強的231旅則一直留在淮南新城中擔任預備隊的角色；如此一來，唯一剩下的就是眼前這個心腹大患了。
另一方面，強攻重兵把守的淮南新城對二旅來說並無把握，只有把敵人調動開來，盡量在野外把他們拖垮，那成功的機會就大得多了。
無論從任何一個角度去考慮，楊明都不會讓在猛攻淮南新城的時候，把自己的後背暴露給敵人。那麼，消滅232旅就是必走之棋！
同時，也可以利用這步棋，來調動更多的敵人出城，從而方便二旅尋機消滅他們。
通過親自偵查，在摸清了敵人的底細後，為了打好戰，楊明開始調動一切可以調動的力量。
二旅經過近四個月的展，整個部隊的實際兵力膨脹了一倍有餘，這還沒算地方上那些自組成依附於「鐵手鋤奸團」的民間抵抗力量。各團各自大約擁有三到四千人的兵力，其中尤以北路的一團張彪部為甚，居然接近五千之數；只不過這兵員素質未免有些良莠不齊，而裝備也並不十分理想。
在兵力和地盤擴張的同時，二旅也很意外的收集到不少散落在民間的大炮、坦克、裝甲車之類的裝備。不但沈家祥的裝甲營得到了三輛坦克，七輛裝甲車的補充；還成立了一個以錢豪為營長的全新重炮營，計有152毫米榴彈炮4門、13o毫米加榴炮4門、122毫米榴彈炮6門、其餘1oo毫米戰防炮2門、85毫米戰防炮1門、76毫米戰防炮1門、1o7毫米輕型火箭炮2台、122毫米火箭炮2台。
這些火炮大都是退役庫存的老型號，戰爭爆後就被各地武裝又拉了出來，只是大多缺乏保養、而且炮彈也不多，因而根本揮不了什麼作用；好在經過劉文軒的「妙手回春」，這些「老傢伙」們才再次煥出第二春，只是缺少炮彈的窘境暫時仍無法擺脫。
此外，興集戰役中被打壞的12台「武士」中，有四台已徹底報廢，而另外八台經過修理後仍能使用；另外，經過部隊在各地的仔細收羅後，還在多個城市的角落裡現了總共27台相似功能的機械外骨骼。
於是，劉文軒對這總計35台機械外骨骼進行了盡可能多的改進和改裝：不但更換了能量更強的動力電源系統，還在駕駛艙等關鍵部位焊接了裝甲；另外，在機械外骨骼的右臂上則裝上了可拆卸的3o毫米機關炮或米重機槍，供彈系統配置在腰部兩側，彈鏈向上自右肩附近通過柔性彈槽壓入炮膛或槍膛；可備3o毫米機關炮彈78o米機槍彈155o，但無直接再裝填功能。
而為了防止系統過於複雜使得*縱出現困難，機械左臂暫時沒有安裝武器，但是配備了一塊合金鋼製成的盾牌，可以抵禦除重炮直射以外所有小口徑火炮的打擊，對於普通槍彈則直接無視。
此外，機械外骨骼「頭部「兩側的雙肩部位，還各有一具三管並聯的榴彈拋射器，既可以射殺傷人員的普通高爆榴彈、也可以射新開的電磁脈衝榴彈，但只能一次性裝填，打完了那就只能等機會再手工裝彈了。
照劉文軒的話說，這已是這類民用型機械外骨骼所能改進的極限了。
不過，即使如此，這批被楊明命名為「武士ii」的戰鬥機器依舊成為二旅所有官兵心目中的「戰爭之神」，為了爭奪三十來個駕駛者的名額，各路神仙們無不大顯神通；經過十多天的選拔，終於確定了所有三十五名「重裝突擊步兵」大隊的隊員。
整個大隊分三個中隊，大隊長兼一中隊長是在測試中脫穎而出的關大虎，另兩名中隊長一個是胡剛、另一個是花雲；而楊明則自任總教練。
經過數月的準備，二旅開始頻繁地對232旅的補給線實施騷擾，同時殺傷對方的外出人員、伏擊對方的小股部隊。
天氣越來越冷，232旅的官兵缺吃少穿，又不敢隨便外出，士氣遭到沉重打擊。
很快，232旅開始收縮防線，完全將部隊收入明光城內，擺出一副死守的模樣，這又恰恰中了楊明下懷。
獨立師二旅開始從容不迫地進行調動。
先是一團主力十個步兵營近四千人南下，只留三個營在十里堡一帶警戒北方徐州方向敵軍；其次，西線的二團和南線的三團各自抽調七個步兵營總計約六千人從西、南兩個方向直指明光，兩部各留三個營在徐海公路沿線對淮南方向可能的援軍實施警戒，必要時可就地實施阻擊，務必在殲滅232旅之前將敵方援軍拖住；而離明光最近的東線四團，則集中全部主力八個步兵營約二千五百人截斷232旅東逃入蘇的路線。
此外，裝甲營、重炮營、重裝突擊大隊等單位也先後從前塘村、興集縣等地出，加入到總攻的序列之中。
至臘月二十四日，全部主力約一萬四千餘人到達攻擊位置，完成了對敵232旅的合圍。
明光的232旅連同加強的一個炮營，總兵力過六千人；擁有大口徑火炮24門，坦克裝甲車近百輛，其餘小炮汽車無數；另外，還有一個大隊的機械軍約二百台機械士兵助陣，主要機型為rxf1oo「叛徒」、「金剛」、「豪豬」、「貓鼬」等傳統機型。應該說，戰鬥力還是很強的！
但是，由於抵抗軍不斷地騷擾，補給線已經完全中斷，232旅的官兵也已斷炊將近五天了；在極度寒冷的天氣裡，幾千人只能依靠極少量的罐裝豆子、餅乾勉強維持，已經出現了大面積的非戰鬥性減員，甚至出現了因爭搶一袋土豆而引兩個連集體鬥毆，從而導致十餘人死亡的惡**件。
無論軍官還是士兵，每天都只能盡量躲在室內，躺在被窩裡以保留身體上那點僅有的熱量，往常最平常不過的崗哨執勤成了不折不扣的苦差事！
最糟糕的是，由於缺少燃油，大多數車輛成了擺設；而缺少潤滑油等物資的維護，許多火炮連炮閘都已經打不開了。
232旅的士氣已經降到最低，又時值新年，官兵們思歸心切，逃兵開始大量出現；要不是那個機械軍大隊壓陣，估計早就已經兵變了！
在這樣的折磨中，時間走到了二十八日。
凌晨兩點，總攻開始！
經過大半夜努力，二旅的官兵借助漆黑的夜色以不可想像的意志，在冰冷地面爬行向前，慢慢接近到敵方前沿警戒陣地前，最接近的部隊居然離敵哨所不足五十米距離——雖然那座離地四五米高的哨所上其實一個人影也沒有。
隨著三紅色信號彈的升空，數千名凍得手腳麻的戰士們跌跌撞撞地衝向敵軍陣地，僅一個衝鋒就拿下了第一道防線，許多敵軍士兵還在睡夢中就成了俘虜。
緊接著，第二道、第三道防線也先後被拿下，但槍炮聲也開始越來越密集。
楊明在望遠鏡中看見無數身影在火光中奔走跳躍，爆炸的強光不斷刺激著他的眼膜、密集的機槍曳光彈亦如無數流星般劃破夜色，雙方的流彈相互穿梭而過，在夜幕中交織出一張死亡的火網，無數生命在這張網中消逝。
第四道防線也被拿下了，這次突破的時間幾乎是突破前幾道防線的總和，二旅的傷亡開始大幅上升。
「總算是清醒了啊！」楊明喃喃自語。
232旅一共布設了五道防線，再往裡就是核心陣地和明光城區——裡面還有大約五六萬的老百姓，朝那裡的重武器使用就必須謹慎了。
楊明站在臨時建在半山腰處一個地堡的瞭望口前，舉著望遠鏡不斷尋找可能的突破口——敵人的第五道防線明顯火力大增，部隊連攻了幾次都被趕了下來；影影綽綽間，可以看見第四和第五道防線中的空地上倒付著無數的屍體，這著實讓楊明感到無比心痛！
最要命的是，那支機械軍大隊一直沒有露面，那感覺如同一把達摩克利斯之劍般始終懸在楊明頭上，令他時刻提心吊膽！
戰場上出現了暫時的僵持。
曙光初現時，楊明下令：「暫停進攻，全軍吃飯！」
獨立師二旅的官兵們嘻嘻哈哈地躲在先前攻克的敵第一、二、三、四道防線的戰壕內，輪流領取自己的早餐：一份稀飯、兩張大號的蔥油烙餅、外加兩個白面饅頭，然後埋頭大吃；光吃也就算了，有些個調皮點的還將幾張油餅串在刺刀上伸出戰壕，那油晃晃的顏色和順風飄過去的香氣無不透出食物的香甜，自然勾起了對面無數餓鬼的饞蟲。
堅守在第五道防線上的232旅官兵們那真是太慘了，這些人稀里糊塗和人打了半宿，不但衣服都沒穿全，不少人連鞋也跑掉了，蹲在寒冷潮濕的戰壕裡又不敢亂動，要是稍稍露出半個腦袋，就有可能被對方的神槍手爆頭；此時，還不得不忍受對方的「食物誘惑戰術」——說真的，許多人此刻寧可忍受重炮轟擊的折磨，也不願眼睜睜看著對手在那裡大快朵頤，而自己只能忍受肚裡那空蕩蕩又火燒火燎的痛苦。
為了懲罰對手的「殘忍」，232旅組織了一次反擊，炮營還能打響的十多門火炮對大膽的進犯者實施了十多分鐘的火力急襲，然後二十多輛坦克和裝甲車從城中開出來，後面還有大約一個營的步兵尾隨，對南面的三團陣地起了反擊。
猛烈地炮火打斷了三團官兵早餐的雅興，四處飛揚的凍土掉進稀飯碗裡變成了「黃泥湯」，戰士們無不氣得破口大罵；不一會兒，一大群鋼鐵戰車轟鳴著出現在視野裡，沉重的履帶將結凍的地面壓得「吱呀呀」作響。
「準備戰鬥！」各連的連長們在戰壕中穿梭著，拉起自己的部下進入作戰崗位，僅有的幾具輕型反坦克導彈射器進入陣地。
「目標諸元裝入完畢！」
「射！」
數枚反坦克導彈拖著長長的制導光纖、旋轉著飛向目標。
敵方的坦克開始慌亂地向兩側機動，卻逃不過死神的追殺！
連續的爆炸聲後，四輛坦克被徹底摧毀，其餘的戰車慌了神，倒車的倒車、轉向的轉向，甚至撞倒了身後的步兵。
三團陣地上火力齊開，火箭筒、無後坐力炮、槍榴彈、迫擊炮、重機槍……紛紛開火，密集的彈雨掃倒了無數毫無遮蔽的敵軍步兵，打得他們鬼哭狼嚎、抱頭鼠竄。
又有三輛裝甲車被擊中，火焰燒得鋼鐵「吱吱」亂響，黑煙升起，遮蔽了初晨的太陽。
敵軍退了下去。
在接下來的數小時內，232旅又先後實施了三次反擊，分別向西、北、東三個方向動過規模不等的進攻，但均被一一打退，只留下一地屍體和十幾輛燃燒的戰車殘骸。
「原來他們也在試探我們的薄弱環節！想跑嗎？」楊明有些看明白了，嘴角掛起一絲輕蔑的笑意。
中午，二旅的官兵們再次熱情洋溢地搞了一次「食物誘惑大派送」的活動，只不過這次的主角換成了紅燒肉加炒白菜。
這回，敵軍乾脆連炮都懶得打了。
「看來，下午會有大動作！」楊明心中暗自判斷。