當晚六點，獨立團攻入興集縣城，消滅了保安團殘部後，順利佔領全部城區。
至此，興集戰役宣告勝利結束！
敵護礦隊、保安團被先後殲滅，共計有四百餘人被打死，一千餘人被俘；繳獲1oo毫米口徑以上火炮12門，坦克8輛，裝甲車15輛，其餘槍炮、車輛、彈藥不計其數。
另有兩百多台機械人被摧毀，它們身上所有有用的零件全被劉文軒收繳，其餘不可用的也用腐蝕性液體加以破壞，以防被機械人重新利用。
更重要的是，獨立團解救了近萬名被機械人俘虜的戰俘，極大地擴充了自己的力量；而興集縣城連同其物資和三萬多名居民在內，成了擴編後的新獨立師最堅強的後盾。
物資的搬運工作隨即展開，大量的煤炭被運往前塘村，各類機器設備也被拆卸後運往興集縣城和前塘村。
眼前，是一派勝利後火紅的場景。
然而，關於部隊的今後的展方向卻在獨立師高層內部展開了爭論。以獨立師目前控制的一縣一村三四萬人口的規模，根本不足以養活已經上萬人的部隊，向外爭取生存空間是必要的，目標也是一致的。
問題是，向哪個方向呢？
向北？豫省的情況大家並不十分清楚，倉促間很難下這個決定；而去年的黃河決堤又使大半個豫省成為一片澤國，同時也隔斷了繼續北上的道路；而東北方向蘇省境內的徐州附近集結著大量「聯邦軍」，北上的路線顯然不合時宜。
向南？原省城合淝以南大江兩岸上百公里的江泛區內，遍地淤泥，白骨嶙峋；千里不見人煙，百里不聞雞鳴；大水雖早已退去，但整個皖南已是一片死地。
剩下的就是往東或者往西了。
趙長海則主張往東，他念念不忘的就是早日打回老家；主要的意見就是沿淮河東進，進入洪澤湖、高郵湖區域內游擊，伺機攻佔淮安。這樣即可北窺連雲港至徐州地帶、又可南望鹽城至海安一線。而再往南，往日富甲天下的蘇南和浙北一帶已成赤地，那裡除了死亡，再沒有別的了。
而楊明則主張往西。他的想法很簡單，就是先在皖北地區站穩腳跟，建立一個有一定規模的根據地，然後再向東或向西繼續展，並積極與西面的軍方主力取得聯繫。
兩人的觀點各有道理，也各有相當一部分人支持，因而爭論了多日也沒有達成一致的結果。
與此同時，部隊的整編工作也在快進行中。原獨立團在補充了大量被俘老兵和保安團、護礦隊以及興集縣城的合格青壯年後，已擴充為獨立師，下轄：兩個步兵旅，每旅五千人左右，轄三個步兵團和一個輕型火炮營；第一旅旅長王復來，楊明任副師長兼第二旅旅長。
另外，師直屬部隊計有一個裝甲營，擁有9輛不同型號的坦克，二十多輛各型裝甲車，營長沈家祥；一個重炮營，擁有155毫米火炮2門、152毫米火炮2門、122毫米火炮4門，火箭炮車4台，營長王培新；一個工兵營，營長杜四海；一個防空營，主要裝備為57毫米、37毫米、25毫米高射炮，還有少量hq-7、hq-12、hq-9防空導彈及火控雷達，營長邱新佳；一個偵察大隊，大隊長崔亮；一個後勤大隊，包括一些通信、醫療、物資管理單位。
此外，在前塘村和興集縣城裡還各編有一個守備營；全師總兵力約一萬五千人左右，已是兵強馬壯，磨刀霍霍。
在完成整編後，除留下兩個守備營和相應的行政機構在前塘村和興集縣城外，主力部隊全部撤離，進入山區進行休整，同時為下一步的安排做好打算；越來越多的跡象表明，激烈的戰鬥已經驚動了周圍的人，機械軍和「聯邦政府」很快也會現他們，最近一段時間以來，興集城外出現了很多生面孔，不排除有大量探子的存在；因此，盡快作出決定已是迫在眉睫。
為此，獨立師高層和前塘村委員會開了一個專門的會議討論對策。會議上，有關將委員會模式推行到興集縣城的決議很快通過；另外，部隊開拔後，由衛建國村長為主、輔以龐世輝、李小萬等人組建的兩地領導班子也很快被確定下來；剩下的就是部隊轉移的方向問題了。
而這個問題上，別人都不好過多的插嘴，只能由軍方人員自行決定；會議上，楊明和趙長海都沒能說服對方，結果只能休會，明日再議。
回到住處後，楊明整個人倒在床上，一動也不想動，眼望天花板想著心事；說實話，他心裡有些氣惱，惱的是趙長海為什麼會這麼固執：東去的想法固然誘人，但也只是看上去很美罷了！東面的連雲港是華東「聯邦政府」的府，戒備森嚴、兵力雄厚，還有機械軍的助陣，怎麼會容忍一直萬餘人的部隊在自己眼皮底下活動？而一旦獨立師攻佔淮安，肯定會招致大量敵軍的圍攻，沒有一個穩固有效的根據地，即使官兵們如何神勇也是不可能取勝的。
這是條死路啊！趙長海這樣一個有經驗的軍官不可能看不出來！
「到時候就是沒頂之災啊！」他心中哀歎。
「篤篤篤」！有人敲門。
楊明在床上翻了個身，大聲道：「我現在有點累了！小田，你幫我去打些飯回來，我晚些起來再吃！」
小田是新的警衛員，花雲受傷住院後，就由他負責楊明的日常工作。
門外沒有人答話，卻又傳來一陣敲門聲。
「咦」，楊明有些訝異，「不是小田？會是誰呀？」
龐世輝和李小萬已經隨衛村長回去了，兄弟幾個都沒來得及說上幾句話；張斌和肖大兵正忙著整訓部隊，部隊一下擴大好幾倍，早就忙得四腳朝天了，哪裡還有時間和他閒聊，再說他們倆進他二哥的門，就從來沒敲過門！
他滿腹疑惑翻身起床，打開門一看：趙長海站在門外！
趙師長一見他，就擠了擠眼睛，提起手裡一瓶酒和一包吃的，笑道：「怎麼？沒胃口吃飯，陪我喝酒怎麼樣？」
楊明也笑了，他把趙長海讓進屋子。
倆人搬了兩張凳子，在矮櫃上鋪開小吃，又找了兩個乾淨的杯子倒上酒，碰杯，一乾而盡！
「怎麼？還在生我的氣？」趙長海放下杯子，挑了顆花生米扔在嘴裡。
「哪能啊！我是那麼小氣的人嘛！再說，正常的戰術業務探討，至於生氣嘛？」楊明又將兩個人的杯子倒滿。
「不錯不錯，是個職業軍人的樣子！」
「不過，我還是有些不明白，往東的路根本凶險至極，你老趙難道真的看不出來？」
倆人一碰杯，又一杯酒下肚。
「凶險？呵呵，這世道哪裡不凶險？只不過人家現在還沒空理我們罷了，等騰出手來，滅咱們還不是隨時隨地的事兒！」
「這算牢騷嗎？」楊明樂了，「你老趙也有犯愁的時候啊！」
「廢話！我又不是人，也有感情的好不好？」
「這個？真沒看出來！」楊明搖頭，一本正經地回答。
「去你的！」趙長海大笑，半響後才收住笑容，道：「說正經的，其實你說的也沒錯，往蘇省去確實很危險，但我有把握！」
「噢，依據呢？」
趙長海想了一想，慢慢道：「我有個軍校的老同學，如今在鹽城至海安一帶活動，手下也有幾千人馬了；我們在前幾個月就聯繫上了，根據我後來派人偵察後的情報顯示，他在那裡確實幹得很不錯，蘇中地區又是偽政府控制能力相對薄弱的區域，所以我最近一直在琢磨這個事。我的計劃就是，帶獨立師主力進入洪澤、高郵兩湖區域內活動，如果能夠攻下淮安，就能和老陳形成掎角之勢，就憑那些空架子的偽軍能啃得動我們嗎？」
他一仰脖子，又一杯灌下去。
楊明有些意外，想了想還是問道：「這，可靠嗎？」
趙長海笑了笑，淡淡道：「二十多年的老同學、老朋友了！同校、同班、同寢室！畢業後，我去了一軍一師，他去的二師，老陳這個人我瞭解！」
楊明還有些不放心，道：「兩湖地區也曾經是洪水氾濫的地區，在那裡補給和部隊運動怕是有困難吧！要是機械軍來攻擊，又怎麼辦呢」
「所以，我決定把裝甲營和防空營留給你！」
楊明半天才反應過來，吃驚地問道：「什麼意思？你是說獨立師兵分兩路？」
「不錯！」趙長海緩緩點了點頭，「我來之前已經想好了，兩湖地區地勢狹窄、人煙稀少，補給和運動都非常困難，這一萬多人過去怎麼也展不開！與其大家擠在一起，不如兵分兩路，我想就由你和二旅留下，一來保護咱們的勝利果實，二來尋機向西展，除了二旅，裝甲營和防空營在蘇省一時也排不上用場，就留給你吧！在皖北總要有一支咱們信得過的力量才是！我就帶師部和一旅、以及其他直屬部隊東進，要是順利的話，咱們兩處加起來可是一塊不小的地盤啊！要是不順利……」他抬頭看看楊明，嘿嘿笑道：「那也不至於賠光老本嘛！」
說罷，他自己一個人哈哈大笑起來。
楊明此時千頭萬緒，根本就笑不起來；這個決定對他來說實在太突然了！
「老趙！可是我……」
「小楊！」趙長海打斷他的話頭，異常嚴肅道：「我知道你要說什麼！你一來不要多心，這話我不想多說！二來，你要對自己有信心，你雖說是半路出家幹得6軍，可這麼長時間來你的表現我看到了，大家都看到了！你的部下都對你那麼相信，你忍心讓他們失望嗎？」
楊明低下頭，心中百轉千回。
「當然了！讓你留下也不是沒有要求的！部隊也不是我趙某人送給你的！你要注意兩件事！」
「是！請您明示！」楊明認真起來，站起身「啪」一個立正。
趙長海也站起身，鄭重道：「第一，你要保護好前塘村和興集縣城的安全，同時保證糧食生產和彈藥的生產工作，尤其要加強電磁彈藥的產量！主力東進後，後勤壓力會很大，前期可能會比較依賴皖北的供應，你一定不能耽誤向東輸送的工作！」
「是！」
「第二，二旅的主要任務是擴大佔領範圍，建立一個牢固的根據地，同時配合主力在蘇省的行動！我說白了吧，如果我和老陳在蘇省壓力太大，你要麼率部支援、要麼就把動靜鬧大一點，把敵人的注意力都吸引過去；相反，如果你這裡壓力太大了，我們就會在蘇省給你策應；總之，一定要做到互相配合、互相依靠！」
「是！」
他看著楊明的眼睛，緩緩道：「這不僅僅是一個命令！也是我的要求、我的希望！你好好做，讓咱們早點結束這場該死的戰爭吧！」
「是，長官！」楊明敬禮。
趙長海彎下腰，從櫃面上端起兩隻酒杯，又將其中一杯遞給楊明。
「來，我們再乾一杯！祝我們一切順利！」
楊明接過，兩隻酒杯「叮咚」一聲後，兩人一飲而盡。
……
第二天，獨立師兩名主官將決定下達給各部軍官，全師開始著手準備工作。
兩周後，獨立師第一旅連同師部、重炮營、工兵營、偵察大隊、後勤大隊等共計八千餘人主力部隊沿淮河向東挺進。
沒有依依惜別的溫馨場面，也沒有熱熱鬧鬧的歡送隊伍，一切都是在沉默中進行的。東進的隊伍中不時有人回過頭，遠遠地向後張望，然後用手抹去眼角的淚痕。
楊明站在一處不高的小土包上，默默地看著長長的隊伍，他突然回頭看著身後的劉文軒。
「你為什麼不跟他們走？」
部隊開拔之前，師參謀長許良才和工兵營營長杜四海幾次三番來請劉文軒，想請他一起行動，卻都被拒絕了。
「我又不傻！」劉文軒白了楊明一眼，「再說我是技術人員，又不會打仗，去了只能拖累他們！」
楊明笑了。
「我一直都想問你，你讓方傑給我傳得話是什麼意思啊？為什麼偏偏要對我說？」
「因為你傻唄！」劉文軒沒好氣道，他想了想，隨即又笑起來，「不過傻人有傻福，你就選了一條正確的道路，至於他們……」他眼望向遠去的隊伍，搖著頭歎了口氣。
「他們就不好說嘍！」
楊明心中有些不痛快，冷笑道：「你就那麼肯定？好像我佔了多大便宜似的？」
「不是！」劉文軒搖頭，「只是每個人的選擇不同罷了！跟著老趙，你不會有出頭之日，我也一樣！」
「老趙不是那樣的人！」
「我也沒說他是怎樣的人啊！」
楊明有些慍怒，知道在口舌上佔不了什麼便宜，索性不再理他。
劉文軒也不管，自顧自道：「其實也沒什麼，就算我跟了去又能怎樣？那裡除了荒蠻和死亡，就是需要不停地戰鬥和轉移！我需要的卻一樣也沒有！」
「那你到底想要什麼？」楊明忍不住問道，「我又能給你什麼呢？」
「一座城市，一整套完備的工業設施！還有，最重要的是，要有安定的時間！」他大聲回答，興奮的兩眼放光。
楊明被他嚇一跳，確定他不是開玩笑後，才苦笑道：「你要得可真不少啊！」
「當然！」劉文軒熱切地望著他，「你想要更好的槍炮嗎？你想要更多的更新的電磁彈藥嗎？你想要威力更大的機甲嗎？給我這些，我就能為你造出來！」
楊明想起「武士」那威猛的外形，怦然心動！