三個月後，新兵營，*場上齊刷刷站著一百五十八名漢子。這些人整齊地分成六個方隊，四大二小。
他們身著統一的6軍迷彩，只是沒有顯示軍銜的肩章，但這並不能妨礙他們眼中流露出的那份堅毅和渴望。
他們據槍而立，身形挺拔，雖然槍型都有些陳舊繁雜，卻依舊在初冬的陽光下泛出攝人心魄的光芒。
方陣前臨時搭建的司令台上坐著一排人。楊明就站在這些人前——今天，他負責主持民兵連的新兵成軍儀式。
站在司令台前端的最中央，楊明以最標準的軍姿站在那裡，兩眼掃過台下所有的官兵。各排或分隊的正副主官腰佩手槍，筆直地站在每個方隊前。所有人都以最熱忱的目光投在司令台上。
「全體都有！」楊明使出最大的力氣，用力吼道：「立正！」
「唰！」聲音整齊劃一。
「我宣佈，前塘村民兵連新兵成軍儀式，開始！」
「噢！」「啪啪啪啪！」圍在四周看熱鬧的人群歡呼連天，使勁鼓起掌來！
場中的戰士們都不由挺了挺自己的胸膛。
待稍微安靜了些，楊明繼續吼道：「下面請衛建國村長為民兵連授旗，並宣讀在訓練中有突出表現的人員！」說罷，側身退到右面，雙手拔出插在司令台邊上的軍旗，端在手中，眼望向中間端坐的衛村長。
衛建國站起來，快步走到楊明面前，伸手接過他遞來的軍旗，走到台前，大喊一聲：「旗手，接旗！」
只見台下一個高大魁梧的身影從方陣中走出來，一路小跑著，「登登登」跨上司令台，來到衛建國面前。
「噢，肖大兵啊！」周圍的人群又是一陣歡呼和掌聲，還夾雜著不少起哄的聲音。
肖大兵笑得一臉燦爛，挺胸疊肚地站在衛村長面前，一個敬禮，雙手平舉接過軍旗，隨即高舉戰旗走到司令台最前端地中央，面對台下的方陣將旗展開，只見殷紅的軍旗中間上書六個黑色的正楷大字：前塘村民兵連——筆力蒼勁、銀鉤鐵畫！正是肖老師的手筆。
台上台下頓時一片歡聲雷動。
楊明看著台前正用力揮舞戰旗的肖大兵，嘴角露出一絲不易察覺的笑意。
新兵的訓練很辛苦，要從一個老百姓轉變為一名合格的士兵，其中的艱辛不言而喻。趙長海絲毫也不會因為「民兵」這個幌子，而放鬆對新兵的要求。他給新兵訓練負責主官王復來的要求就是「從難、從嚴、高標準、嚴要求。」
王復來也是這麼做的。每天都可以看見他提著教棍，在*場上來回巡視各訓練分隊的訓練情況。看見有誰的動作不標準，上去就是一棍子，然後就是一通臭罵，直到你的動作讓他滿意為止。
這樣的狀態下，負責訓練的老兵也不敢怠慢，也是有樣學樣，變著法兒的使勁折騰這幫新兵。每天挨罵甚至挨打已經成了新兵的家常便飯，不少人因此退出了，但是卻有更多的人補充進來。
艱苦的訓練，讓不少懷揣夢想或只想著能借此過上好日子的新兵們不得不面對這樣一個事實：民兵連不是逃避現實的天堂——誠如王復來開訓前說得：「新兵初審合格不算什麼，我們就是要在訓練裡把那些不合適的淘汰，直到留下那些我們認為合適的為止！」
每天上午訓練、下午勞動、晚上學習，躺到床鋪時已經累得和狗一樣，轉眼就睡死過去；天沒亮，又被集合號叫醒，然後重複前一天的內容……日復一日、枯燥乏味。
新兵訓練各項目考核又多，幾乎是三天一小考、五天一大考。考的不好，不但自己受罰，還要連累全隊，很多人就是因為受不了這份壓力才最後選擇離開的。
訓練苦、壓力大、吃飯掐點兒、睡眠也不足！每時每刻都在折磨著這些新兵的神經。曾經憧憬的那些誘人的伙食、乾淨的住處、美好的將來……現在都已經變得不再重要，每個人都只希望可以在訓練中少犯錯、少挨罵、少拖累隊友。
肖大兵年齡最小，可塊頭也最大。在最枯燥的隊列訓練時，就顯得有些笨拙了，經常是口令向左，他向右；口令未止、他已停，結果身後的人撞在他身上，頓時摔倒一片；還有，走起正步來，他一緊張居然會是同手同腳……
教官也從不對他客氣，該罵就罵、該打就打。結果有一次把他打急了，這小子一把奪過教棍一折為二，還將上來抓他的幾名教官一手一個摔得老遠，最後還是楊明趕來，才止住了他。最後被關了兩天禁閉，餓的手腳無力才放出來，楊明又苦口婆心、連哄帶嚇和他說了一夜道理。從此以後才老實多了，至少做到罵不還口、打不還手，訓練態度也積極了許多。
令所有人都沒想到的是，這小子到了器械訓練時，居然成了全連最優秀分子之一。徒手拆卸槍械，無論哪種槍型，到了他手裡，規定時間內，別人拆裝一次，他至少可以兩次。一次全連考核，還沒開始多久，他就已經完成了；然後坐在位子上，扭著屁股左看右看覺得實在無聊，於是再來一遍，結果還是第一！當時在一旁掐著秒錶、負責考核的王復來眼都看直了。
此外，肖大兵在射擊、投彈、越野等科目中都是名列前茅，至於徒手格鬥、拼刺等科目更是連一合之將都沒有。訓練還沒結束，就已是公認的「勇冠三軍」。連王復來私下和楊明聊天時都道是撿到寶了。這才有了這次新兵成軍儀式上被選為旗手的光榮——
「下面我來宣佈此次訓練中所有有突出表現的獲獎人員，請受獎者依次上台領獎！他們是：肖大兵、馮濤、段昌盛……湯寶強、張斌……」衛村長在台上抑揚頓挫念著，台下不時有人走出方陣，來到台邊，依次上台領獎。
楊明看著張斌從裝甲排方陣中出來，見他掩不住的滿臉喜色，快步走到台邊，在後面排隊準備上台。
張斌也是訓練中非常突出的一名新兵，尤其是射擊和戰術方面有很突出的表現，而在裝甲排的專業科目上，沈家祥對他也很看重。
崔亮幾次來裝甲排向沈家祥要求將肖大兵和張斌轉到偵察分隊，結果都碰了一鼻子灰。後來官司打到趙長海那裡，他老人家大筆一揮又把皮球踢到楊明那裡。楊明還能怎麼說，自己本來就是裝甲排的主官，胳膊肘還能向外拐不成？自然是不能答應的，最後崔亮只能悻悻而歸。
想到這裡，楊明嘴邊又泛起一陣笑意。
一轉眼，他突然看見場外人群中站著的李小萬和龐世輝還有她！
楊明心裡不由一蕩！——
李小萬很忙，真的很忙。他和老龐現在都是「民防隊」的人，要協助衛村長有關民防隊的工作。此外，他每天上午要去村辦公室做事，下午去村廣播站裡新開課的學校給孩子們上課，晚上還要去新兵營給新兵補習。不到一個月，人就瘦了一大圈。
衛村長和肖老師一看不對，都趕緊給他配了幾個助手：民防隊和村辦的事就讓老龐替他分擔了一部分；而學校的教程也給他減了一些，另外多招了幾個老師來補充；新兵營那裡，許良才和王培新也讓幾名文化水準較高的老兵主動承擔了一部分工作。這才讓他喘過氣來，用他自己的話說，是總算沒有「出師未捷身先死」。
如今，李小萬也成了「李老師」，現在是村裡最受人尊重的人之一了。
龐世輝也同樣是水漲船高，目前承擔了大部分村辦和民防隊的工作。他本來在戰前就經營著一家不小的貿易公司，人情往來、管理手段都是不凡，又和李小萬及楊明等軍方高層關係匪淺，整個村辦和民防隊的工作也是治理的井井有條，深的衛村長信任。
老衛要減輕李小萬的負擔，自己又忙不過來，乾脆便把工作一股腦丟到他身上。龐世輝也毫無怨言，笑呵呵接過擔子，沒日沒夜的幹起來。
於是，現在也有不少好事者稱他「龐老闆」，雖說每次他都笑著搖頭拒絕，可這個新稱呼還是很快在村裡傳開了。