所謂前塘村民兵隊其實百分百是由現役軍人組成的。這些軍人大多來自東部戰區在歷次會戰後被打散、掉隊的各支野戰部隊，在與主力失去聯繫後，才絡繹流落到前塘村。
其中最大的一支就是趙長海所率領的機械化步兵營殘部，約有三十多人。因為和衛村長是前後腳的戰友，趙長海便就地駐紮下來。為了掩人耳目，還將所有重裝備隱藏起來，部隊也對外宣稱是前塘村的民兵。
在後來的一段日子裡，村裡又6續接納了不少掉隊的官兵，整支民兵隊也擴充到五十餘人。只是來的人員大多缺少裝備，槍還好說，但是彈藥奇缺，尤缺炮彈；車輛的零配件和油料也供應不上，因此民兵隊主力還是以防禦村子的安全為主，只以少量精幹人員外出偵查，順便帶回一些供給品。
經過大半年的準備，終於在前幾天組織了一次較大規模的野外行動，雖然收穫還算過的去，但也暴露出人員、裝備嚴重不足的弱點；而且，經過實地認知後，外界的安全形勢也實在令人堪憂。
趙長海這才有了大規模擴充人員的念頭，畢竟靠幾十個人在如今的情況下，要保障一個小村莊、千餘人的安全，實在是有些勉為其難了。
更何況，有了充足的部隊，不但可以保護平民安全；而且各部隊也可以輪番出擊，外出收集更多的資源以保證村裡一定的生活基礎，是一舉兩得的好事。
在衛村長的幫助下，大規模的徵兵行動很快就在全村範圍內開始了，總體效果還算不錯。
在大多數平民看來，畢竟人家是「民兵」，也是為村裡所有人的利益服務的；也沒說要出去打仗，危險係數還是不高的；而且，據說以後出去執行任務回來，還可以有一定比例的額外獎勵，那可是讓所有人都羨慕的好事。
最關鍵的是，民兵隊這次徵兵的待遇還是很不錯的：吃得飽不說，每週還有一餐肉食可以改善一下待遇。住的地方雖然在村後那片野地附近，但營房都是新搭的，雖說簡陋一些，可好歹每人都有自己的舖位；而一應衣物、被服、日用品也都由部隊供應。
這可比那種要麼寄人籬下、要麼和一大堆亂七八糟的人擠在一所四面漏風的破小學裡的環境要強上百倍啊！
因此從一開始起，不少膽大、又有志於此的單身青年，或者一些急於改善處境的人都紛紛前來報名。
當然也不是所有來的人都可以報上，合格的人至少要身家清白、體格健全，要是有一技之長那就更好了。
招兵的工作主要由楊明和衛村長在現場指揮，許良才負責人員背景情況的調查登記，王復來負責人員身體情況的檢查工作。四人每天結束後，都會將當天招募合格的人員數量、情況匯報給趙長海，再由各部主官從名單中挑選。
剛開始，沈家祥、杜四海他們幾個也整天呆在登記點外候著，都憋著勁想搶自己看中的人。可隨著新兵不斷地加入，各項分配、安置工作也越來越多；再加上新營地的建設、物資的調配、原有的老兵也要分散打亂後安排到新的崗位上這幾個傢伙也實在沒工夫再來搗亂了，也就有時偶爾過來看看，總算是消停了下來。
只是登記點的人手有些不足，衛村長便在平民中請了幾個來幫忙，楊明也把李小萬和龐世輝拉來，進行登記和文件整理的工作——畢竟干一天，每人都可以領到一斤糧食作為報酬，還是很誘人的。
張斌第一天就來報名了，到地方一看，居然是楊明在主管，當時就樂了。楊明也趕緊把他拉到許良才和王復來那裡進行登記和審查：他身體當然是沒問題的，就是文化低了點兒，但會開車、又幹過兩年汽車修理，於是順理成章的被楊明分到自己的裝甲排裡。
到了第三天下午，人數已經招的差不多了。楊明看看登記點外仍排著不少人，心中便開始琢磨待會兒怎麼宣佈結束的事。忽然眼角瞥到一個熟悉的身影，定睛一看：原來是肖大兵。
只見他鬼鬼祟祟的躲在人後，探頭探腦的不住朝這裡張望。只是這小子實在太高了，微彎著腰、縮著脖子還是比他前面幾個人高出一個多頭，而且塊頭又大，哪裡躲得過去。
楊明忙捅捅身邊的李小萬。李小萬正低頭寫字，感到楊明在叫他，便抬起頭，臉上露出詢問的神情。
楊明沖肖大兵那個方向努努嘴，李小萬順勢看去，待看清是他時，兩眼頓時睜得老大。
原來，那肖大兵前兩天晚上就跑到李小萬家，吵著也要加入民兵隊。結果他爹追過來，一頓笤帚柄把他給攆了回去。
第二天又來，楊明哪裡敢收他，只好推說他年齡太小，不符合規定實在是不能同意，等以後有機會再說云云。
好不容易把他哄走，沒想到今天竟直接找上門來了。楊明和李小萬相視苦笑，知道這小子一定又是偷瞞著跑來的。
正沒主意時，就見不遠處一個老頭急急忙忙跑過來，手提一把木尺，伸著脖子四處張望——原來正是肖老師。
只一會兒，肖老師就看見了隊伍裡異常顯眼的肖大兵，咬牙切齒地衝上前，提起木尺就揮了過去，口中罵道：「我打你個屢教不改的小兔崽子！」
那肖大兵背對著自己老爹，正歪著腦袋想等會兒的說辭。冷不防後背挨了好幾下，疼的跳將起來，回頭再一看，嚇得魂飛魄散，連忙往人叢中躲避。他那塊頭一搖起來，頓時將周圍的人撞倒了一大片，整個隊伍立刻大亂起來。
衛村長原本捧著茶壺、靠在椅子上和剛過來的王培新聊著天，突見現場一片混亂，急得直蹦，放下茶壺便奔了過去；楊明和李小萬、龐世輝、王培新等人見狀也是大驚，都放下手中的東西，一起趕了過去。
楊明等人到現場時，肖老師已被衛建國攔在了一邊，肖大兵則抱著腦袋蹲在旁邊。龐世輝和李小萬走過去，將肖大兵拉起來，左右看看也沒什麼傷痕，也就放下心來。
肖大兵看見楊明，嘴一咧，露出一個比哭還難看的笑容。
楊明心裡歎口氣，走到他面前，低聲怨道：「不是跟你說了不行嘛，怎麼又來？白白挨了這頓打，瞧把你爹氣得！」
肖大兵委屈道：「憑啥這麼多人都可以當兵，偏我不行？你把那些人叫出來，咱和他們較量較量，看看咱哪裡不如人家？」
李小萬被他氣得直翻白眼，踢了他一腳，低聲罵道：「還要胡說，打不怕你是怎麼的？」
龐世輝也道：「大兵不要任性，這事聽你二哥的！」
肖老師在一旁呼呼直喘粗氣，聽見兒子還在強嘴，氣得直跳腳，大罵道：「你個不成器的東西，有書你不好好念，整天胡思亂想些個不靠譜的事兒，你才多大歲數？就想學大人扛槍練*，這打仗是鬧著玩兒的事嗎？快跟我回家！」
肖大兵驢脾氣也上來了，一梗脖子道：「我不！我就要當兵！」
「你！」老頭被他噎得話也說不出來，在一旁暴跳如雷。
眼看父子兩人越說越僵，王培新突然開口道：「依我看，大兵這孩子不錯！要不就讓他試試吧？」
眾人聽了都是一愣。
肖老師急道：「王隊長，這小子犯渾，你可不能由著他胡來啊！」
王培新笑道：「肖老師，強扭的瓜不甜！大兵既然現在一心想當兵，就讓他試試好了，要是將來他吃不了這份苦，自然會回頭。至於學習嘛，部隊裡一樣也要開展的，誤不了他！」
衛建國在旁也有些遲疑，問道：「只是他年齡還不到十八，怕不合適吧？」
王培新又笑道：「亂世裡，哪有那麼多講究！再說你看這小子的身板，誰能比得了啊？我就是覺得，他不當兵有點可惜了！要不咱們聽聽楊長官的意思吧？」說罷，兩眼望向楊明。
楊明也正在為難，聽到王培新這話，心中不禁暗罵這傢伙狡猾。又見眾人目光都投向自己，無奈低頭沉吟了片刻，走到老肖面前，誠懇地說道：「肖老師，大兵既然一片誠意，要不您就成全了他吧！我把他安排在我身邊，替您看著他！讀書的事，就交給小萬，您要有什麼功課就讓小萬帶過來，督促他好好念，到時候他要完成的不好，我就把他退回去交給您！您看，這樣可好？」
李小萬在一旁也拍著胸脯保證道：「叔，你就放心吧！這事就交給我們吧！」
肖老師左看看、右看看，見楊明和李小萬都是一臉誠摯，又看見兒子一副十頭牛也拉不回來的架勢，心知大勢已去，當下重重歎了口氣，道：「哎！兒大不由爺！算了、算了，你要去就去吧！」
抬起頭對衛村長、楊明和李小萬道：就把這頭強牛交給你們了，好好替我管教管教他。哎」
眾人連忙點頭答應下來。
老頭轉過臉，怒目圓睜著沖兒子喝道：「臭小子，既然要吃這碗飯，就爭氣點！別到時候又灰溜溜的回來，給我丟人！」
肖大兵見他爹答應了，樂得一蹦三尺高，大聲道：「放心，爹！咱絕不給你丟人！」
老頭歎口氣，搖了搖頭，對著衛村長等人打了個招呼，這才轉身離去。