吉普車越過路障，一會兒就駛過了石橋，這就算正式進入前塘村了。車裡沒人說話，楊明貼著車窗看著外面：路兩邊一座座新舊不一的房舍前後都種著各種蔬菜雜糧，家家門口也是人來人往，或忙碌著*持家務、進出個不停；或有那麼一、兩個悠閒地坐在門邊喝水休憩；甚或三五成群圍坐在一起聊著什麼聽到車開來的聲音，無不放下手中的東西，揚起頭看著吉普在面前緩緩開過去；一群孩子跟在車後歡快的跑著，有幾個跑得快的跑到了楊明的車窗外，使勁朝裡招手，嘴裡「哎哎」喊著。楊明也笑著衝他們揮揮手，還順勢做了幾個鬼臉，頓時引得幾個孩子哈哈大笑起來。聞著空氣中隱約飄來的飯菜香味，他不由摸摸自己的肚子，轉頭看李小萬時，卻見這傢伙正在使勁嚥著口水。
車又向裡開了一會兒，跟在後面的那群孩子也終於散去了。拐上一條小路後，不久便停在一座灰舊的平房前，才剛停穩，李小萬就迫不及待地推開車門，左手抓住背包跳下了車，直向房門奔去，口中大聲嚷著：「媽，我回來！」
楊明和前座的兩名民兵也先後下了車，走到門前的院子裡站定。屋裡很快走出一位看上去五十多歲、打扮樸素的婦人，她看見李小萬時，不禁眼睛一亮，忽又見他模樣狼狽，忙快步上前急道：「小萬，你總算回來了，哪裡傷著了？怎麼這麼多血？」口中急急說著，眼中流出淚來，拉著李小萬前後左右、上上下下仔細檢查起來。
李小萬呵呵笑著，扭捏著躲了兩下還是沒躲開，忙道：「我沒事，沒受傷！媽。知道嗎？我找到藥了，夠你用一陣子的了。」說著，雙手抱起背包，得意的晃了兩下。
「個傻孩子！」小萬母親一邊笑著，一邊伸手去抹臉上的淚水見他們母子正說著體己話，兩名民兵轉過身，看見怔在一旁的楊明。其中一個高個子說道：「楊上尉，今天你就先在這裡休息，等隊長他們回來了以後，再看怎麼安排。行嗎？」
楊明忙道：「好的，麻煩你們了！」
另一個矮一些的民兵想了想，又道：「楊上尉，如果你有攜帶武器，也請先交給我們保管。到時候隊長來了，你跟他說一下，再還給你。」
楊明哦了一聲，從腰後取出手槍，倒轉槍身遞給他們，說道：「我明白的！」
那位民兵接過槍收了起來，另一個回頭見李小萬母子倆說得也差不多了，笑著喊了聲：「李嬸！」
李嬸聽到喊聲，這才意識到院裡還有客人，慌忙走過來，嘴裡不住埋怨李小萬：「怎麼有客人你也不先招呼人家？」李小萬跟在後頭，摸了摸鼻子，嘿嘿傻笑著。
來到三人面前，李嬸一個勁的抱歉，拉著幾人叫往屋裡坐。那高個民兵忙對李嬸說道：「李嬸不要忙了，我們是奉命把小萬和這位楊上尉送回來的，還要回去值勤呢！」那矮個的也道：「是呀，李嬸。這位楊上尉是和小萬一起回來的，今天就先在您這裡住下，等隊長他們回來，再另做安排。您看可好？」李嬸笑著轉頭看看楊明，回過頭對二人道：「有什麼不好的。就讓他安心在這裡住吧。你們放心！」
「那好，我們就先走了！」兩人任務完成，笑著轉身走回車邊。矮個民兵好像又想起什麼，轉頭對楊明和李小萬說：「楊上尉、小萬，晚上沒事的話，就別出去了。說不定村長、和咱們連長就會來看你們。」李小萬聽到隊長兩個字，不由苦著臉答應一聲，楊明也點點頭。兩位民兵這才回到車上，又朝楊明點點頭，將車掉了個頭，衝著院裡的三人擺擺手，開走了。
見車開遠了，李嬸招呼著楊明：「楊上尉，快屋裡坐吧！」楊明忙道：「李嬸，您叫我小楊或者楊明就好了。」
「那好！小楊啊，快一起進屋坐吧。」李嬸笑瞇瞇的答應著，在前走去。楊明應了一聲，和李小萬跟在後面，一起抬著大背包進了屋。
進屋坐下後，李嬸忙著倒茶，說道：「農村的房子簡陋，就是多幾間空房。晚上啊，你就睡在東頭那間空房裡，緊挨著小萬那間。你先坐一會兒，待會兒，我去收拾一下，馬上就可以睡人的。」
楊明忙起身道：「李嬸，我自己收拾就好了，怎麼好意思麻煩您！」李嬸笑道：「不麻煩，不麻煩！知道你們部隊的人都能幹，可你也該先去洗個澡，換身衣服才是啊！」
楊明低頭看看自己，再看看李小萬，倆人都是灰頭土臉，一身血污，確實髒的不行！李嬸支使著李小萬去燒水，又對楊明道：「你先坐著，洗完澡叫你們吃飯！」說罷，笑呵呵的走了出去。
楊明坐著喝了幾口茶，過了好一會兒，就見李小萬乾乾淨淨的走了進來，手裡拿著換洗的衣服，朝他手裡一塞，道：「拿著，給你換的。我已經先洗好了。走，帶你去洗澡的地方。」
楊明接過，站起身跟著李小萬出門走到右手邊的洗漱間，進門見牆邊掛著一盞煤油燈，地上放著一大一小兩個盆，裝著涼水，旁邊是幾個暖壺和肥皂、毛巾之類的東西，李小萬有些不好意思得對他說：「電和自來水已經斷了很久，這洗澡水是用井水燒得，很乾淨，就是洗起來有些不方便。」楊明聽了，朝他笑笑說道：「放心，我沒問題的！謝謝啦！」
等李小萬離開後，楊明關上門脫下衣服，將自己狠狠洗了一遍。等洗完換上乾淨衣服，穿上涼鞋，又將飛行背心裡的東西拿出來，捲起飛行服提著靴子，這才推門而出，回到剛才的廳裡，見桌子上已經擺好了碗筷，幾樣小菜也放在中間。
楊明聞到香氣，想起今天一天除了早餐，到現在就吃了幾口又甜又膩的口糧，一見這些熱飯菜，肚子頓時就叫開了，桌旁的李小萬也是一副垂涎欲滴的模樣，見他進來，忙招呼道：「楊哥，快來吃飯了！」李嬸見到他，也忙走上去，從他手裡拿過換下的飛行服和靴子等東西，說道：「來，東西先給我，我去放好！你快坐下吃吧！」楊明此時，也顧不上再客氣了，忙道聲謝，坐下後和李小萬一起吃了起來。
雖然沒什麼葷腥，但兩人狼吞虎嚥，風捲殘雲般將食物一掃而空，這才心滿意足的放下碗筷。李嬸進來見他們吃得痛快，心中也是高興，笑著對楊明說道：「房間已經收拾好了，你們都回去睡一會兒吧，這裡我來收拾。小萬，你帶小楊去房間。」李小萬歡呼一聲，一躍而起，將還在客氣的楊明一把拽起，出了廳向房間走去。
進了房間，裡面陳設很簡單，一張床、一個立櫃、一張桌子、一把椅子，自己飛行背心裡拿出來的東西都已經放在桌上。李小萬道：「就這裡了，我在你隔壁。你要缺啥，就叫我吧，我先去睡了。」楊明點點頭，答應一聲，李小萬這才打著哈欠，轉身回房去了。
楊明倒在床上，李嬸為他墊得很厚，躺在上面軟軟的，很舒服。聞著被褥間淡淡的陽光味道，他不禁想道：「這才是家的感覺啊！要是不打仗，這裡還真是一個世外桃源！」翻了個身，回憶著今天生的一切，「這要是個夢就好了。要是明天一睜眼還在基地，又可以看見余友亮這小子就好了……」腦中胡思亂想著，不久便沉沉睡去。