雪後初晴，寧靜的中心小鎮一片潔白，陽光透過樹梢屋角的冰凌折射出繽紛綺麗的色彩，將整個小鎮點綴得如同夢中畫卷。
中央廣場上，十來個孩童在嬉戲打鬧，雪球在尖叫聲和歡笑聲中飛來飛去，砸中了這個的頭，飛進了那個的脖子，孩子們卻絲毫不以為意，清理掉冰冷的雪團，抖擻精神，又投入到混戰中去了。
突然，一陣參差不齊的聖歌自長老會議廳傳出，孩童們稍稍停頓了片刻，平靜就被一個頑童的偷襲打破。碩大的雪球迎面拍在了另一名滿臉雀斑的孩子臉上，孩子們又戰在了一起。
長老會議廳裡，參差不齊的聖歌漸漸到達高/潮。鎮民們沒有多少音樂細胞，十五天的時間，這個草草組建的聖詠合唱班僅僅學會了幾最簡單的聖歌，當然了，這還是德瑞克潛心**，鎮民們積極性高漲的成果。
看著滿屋子的老人婦女，身著神袍、一臉聖潔的德瑞克心底沒有一絲不悅，因為他知道，再有幾天，這種苦日子很快就要結束了。
如今的麥登早已成為克勞德大人的囊中之物，禍水北引、驅除瘟疫、血腥布道、戰勝骨龍，這位克勞德大人的智慧與勇武讓德瑞克眼界大開，也讓他下定決心在調離這片貧瘠的山區之前將光明神的榮光盡量播撒多一點。
畢竟，這位翩翩少年的陰狠和促狹也讓德瑞克開了眼界，少年出身名門——證實只是遲早的事，前途無量——聯邦那些大人物哪個不是陰險毒辣兼手段高明，深藏不露——至少看不出他的野心和抱負，這三點中的任何一點都足以讓德瑞克心生敬意。
如果不是麥登太窮，德瑞克真想好好跟著這位大人幹出一番事業。
當然了，貧窮只是讓德瑞克下定決心離開的原因之一。
恐懼與不安，才是真正的原因。
大廣場上，少年當眾除掉長老們的時候，臉上竟然掛著一絲旁人難以察覺的微笑！那一抹上揚的嘴角和廣場中央熊熊燃燒的詭異聖火到現在還經常浮現在德瑞克眼前，只要想起這幅場景，聖火中冤魂的淒厲嘶號就迴盪在德瑞克心底，撕扯著他的神經，讓他太陽穴隱隱作痛。
那可是十七條人命哪！
每每想到這裡，德瑞克就會聯想起自己在南方布道時殺死的那些異教徒，十七條人命還不到自己殺死異教徒數量的零頭，可為什麼自己會如此在意和恐懼呢？
聖歌漸隱，德瑞克收回全部遐思，緩緩向清水中注入聖力。
由長老會議廳改建的臨時教堂裡，數十老弱婦孺一字排開，呈弧形圍在一名懷抱嬰兒的女子身後。這是驅除瘟疫之後，麥登誕下的第一個嬰兒。
在大廣場上沐浴過聖水之後，虔誠的母親願要將嬰兒送來受洗。德瑞克深明這次洗禮儀式背後的意義，特意將儀式舉行得異常隆重，如果不是帶來的那兩名中級牧師戰死於屠龍一役，德瑞克甚至會將儀式的規格再提升一個檔次。
眾人一臉虔誠，整齊劃一地念誦著光明神的名。
只有在稱名和念誦祈禱詞時，這群鎮民才讓德瑞克找到了一點教堂中的感覺。
德瑞克緩緩合上《大光明聖典》，將右手按在啼哭不止的嬰兒頭上，以極富磁性的聲音念動了祝福術的咒語：
「萬能之光明神啊，我祈求你的恩永耀世人，賜予這初生者以永恆之祝福……」
聖光幻化的兩名小天使出現在母子頭頂，緩緩盤旋飛舞了數圈之後，在隱隱的聖歌聲中揮動著圓滾滾的臂膀，撒下片片潔白的八瓣荊棘花。
嬰兒迅破涕為笑，拍著小小的巴掌，湛藍的雙眼欣喜地看著空中兩個半透明的天使。
荊棘花緩緩落下，將母子二人籠罩。
年輕的母親雙淚滾滾，激動不已。
鎮民們口誦光明神之名，驚奇地看著天使在聖光中緩緩隱去。
「真是個可愛的小傢伙！」德瑞克富有磁性的聲音再次響起，聖盃傾倒，散著神聖氣息的聖水緩緩自嬰兒頭頂流下，小傢伙被冰冷的聖水淋了個激靈，卻出奇地沒有哭出來。
「天堂將為那些領洗的兒童打開，光明神要居住在他們體內猶如在不朽之神殿，並要深入地轉變他們的心靈。」德瑞克雙手高舉，聲音驟然變大，「從這一刻起，神的聲音也要召叫他們做他的子女，賜他們最大的恩典——智慧與勇武！」
富有磁性的聲音在大廳中迴盪共鳴，又衝出臨時教堂，震落了廣場周圍大樹上的數片積雪。
廣場上頑皮的孩童們早已停止嬉戲，趴在臨時教堂門口，探頭向內好奇地看著廳中眾人。
「瞧瞧，那不是米修嗎？」雀斑小子在人群中找到了一個熟悉的身影。
「米修！米修！」一個小女孩怪叫著。
「嘖嘖，真是不得了呢！瞧瞧他那樣子，愛理不理的！」另一個小女孩正是換牙的年紀，兩顆門牙處黑洞洞的，說話有些漏風。
「人家可是第一個被克勞德大人挑中的，當然不會理你們了！」雀斑小子一臉艷羨地看著人群中那個矮小的身影。
「切！不理我們，他就會理你了嗎？」
「當然！我媽媽跟德瑞克大人說了，過幾天就給我做洗禮，嘿嘿，過幾天我就跟米修一樣了！」雀斑小子得意洋洋，回應了小女孩一眼。
孩子們的聲音越來越大，就連給嬰兒擦拭身體的德瑞克都有些皺眉。聰明的米修趕緊轉身，食指比在嘴唇上，示意孩子們小聲點。
「瞧瞧他那樣子，還真以為他就是牧師了！」門牙漏風的女孩含糊道。
「可不是嘛！德瑞克大人都沒趕我們走呢！」小女孩憤憤不平，故意將聲音提高了八度。
「快走開！」米修一張圓臉漲得通紅，小聲沖孩子們說道。
「就不走！你能把我們怎麼樣？」小女孩示威地叫了出來。
米修有些愕然地看著門外，急忙示意孩子們回頭看。
「哼！別拿這種把戲唬我！」小女孩撅起嘴巴，示意絕不回頭。
「就是！卡爾叔叔跟著克勞德大人出去了，維尼爾叔叔他們也不在這裡，你唬誰呢？」儘管不太相信米修的話，雀斑小子還是壓低了聲音，邊說邊回頭。
「啊！」雀斑小子尖叫一聲，跌坐在地。
孩子們扭頭回望，卻看到一個滿臉笑容的陌生人正伸出帶著厚厚手套的大手，將雀斑小子扶起。
孩子們尖叫一聲四散逃開，待看清陌生人身後兩名身著神殿騎士制式裝備的武士後，又圍了上來。
「麗絲，我敢跟你打賭，他一定是傳說中的貴族！」一個稍大的男孩低聲沖身旁的小女孩說道。
「切！這還用打賭，你看他身上穿的東西就知道了。我還打賭他是克勞德大人的朋友呢！」女孩小聲嘟囔著。
「啊！多聰明的孩子啊！」衣著華麗的陌生男子臉上掛著黃金般的微笑，右手輕輕一晃，一盒精緻的糕點憑空出現了，盒蓋打開，饞人的香味頓時勾起了孩子們的食慾。
「呀！魔法師？」
「真香啊！」
孩子們小聲議論著。
「想不想吃呢？」貴族男子臉上的笑容更加燦爛了。
「想！」兩個小女孩立即叫了出來。
「等等！不要隨便吃陌生人的東西！」雀斑小子吞了兩口唾沫，眼睛直勾勾地看著貴族男子手中的糕點。
「切，他可不是陌生人，看到這兩位叔叔沒有？他們穿的可是神殿騎士的裝備！」缺牙女孩向前邁了幾步，一把抓了兩塊小糕點。
「哈哈！真聰明！」貴族男子笑得更開心了，「告訴你們，我可是克勞德大人的好朋友哦！」
「真好吃！」缺牙女孩腮幫子鼓脹，口齒越模糊了。
在美食麵前，孩子們再無顧忌，紛紛伸出小手。
貴族男子卻將糕點盒抬了起來，笑瞇瞇地看著吞嚥口水的孩子們。
「一、二、……十，一共十個人，啊，可盒子裡只有八塊了，你們說怎麼分呢？哦，除開這個小妹妹，嗯，八塊蛋糕，九個人，啊，真有些頭疼啊！」
貴族男子一臉為難，兩名神殿騎士對望了一眼，差點笑了出來，接下來這位大人的狐狸尾巴就要露出來了吧。
「啊，這樣吧，我和克勞德大人很久沒有聯繫了，聽說克勞德大人在麥登做了不少有趣的事情，誰能給我講講呢？很好！既然大家都知道，那就只好這樣辦了啊，九個人，講得最少的就沒有了哦，可以嗎？」
兩名神殿騎士無奈地對望了一眼，一臉早知如此的表情。