女武士被結結實實地捆了起來，倒吊在樹上，臉蛋因為充血而變得通紅，引以為傲的棕色頭殘缺不全，散出焦糊味。皮甲上焦黑一片，已經遮蓋掉了原本的紅色。
不得不承認，女武士姿色不錯。不過比起她的嗓門，這不算什麼。
從清醒到現在，她已經罵了半個多小時，聲音卻依然高亢，毫無疲倦之感。從奧利克到梅麗雅，她用最惡毒最骯髒的語言把所有人罵了至少三遍，中途還不忘對林賽擠眉弄眼，極盡所能地用言語挑逗。
奧利克哭笑不得，最後強忍著傷口的劇痛，一掌把她拍暈，世界終於暫時清靜了。
而弗雷德那邊，由於梅麗雅救治及時，應該沒什麼大礙，身上的幾處傷口也開始在治療劑的作用下慢慢恢復。
不過梅麗雅有些失魂落魄。小姑娘第一次殺人，到現在還沒回過神來。林賽和湯姆安慰她了一會，現在要靠她自己去調節了。
「你想問她什麼？問完之後打算怎麼處理？」弗雷德站起身，擰了擰脖子，躍躍欲試。作為一個老牌傭兵兼三級盜賊，弗雷德對刑訊相當在行。
清醒過來之後，他直接質疑了奧利克留活口的做法，但這並不妨礙他幫奧利克一把。
「問清楚她的名字和來歷，看看她和阿瑞爾有什麼關係。」奧利克沉聲道，「她的鬥氣和阿瑞爾有些相像。」
「你是說……」
「只是懷疑。時間已經很晚了，進山的傭兵團應該早就回去了。這些天來我們很少碰到其他傭兵團，我不太相信一夥簡單的強盜會如此有耐心。他們的配合漏洞百出，應該是臨時組建的小團伙。」
「交給我吧！哦，對了，不要讓梅麗雅過來。」弗雷德從樹上解下繩子，將女武士拖進了樹林。
「別做……」
「你放心。」弗雷德的身影隱沒在了樹林中，「對了，一會你嚇嚇那個倒霉蛋，我要對對口供。」
「等等！」林賽喊住了弗雷德，「留下活口，我有個實驗，需要用到她。」
「知道了。」弗雷德的聲音從遠處傳來。
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喀喇一聲，石化解除，魔法學徒身子一軟，癱倒在地。
等他看清形勢，立即就地一跪，大聲求饒起來。「各位大人饒命，小人實在是被逼無奈啊！」
「住口！別叫了！」湯姆怒喝一聲，長劍架在了他脖子上。
「大人您一定要相信我……啊！」湯姆長劍一抖，在他脖子上拉出一道淺淺的血線，這小子後半截話立即嚥了回去。
「我問什麼，你就答什麼。多一句廢話，叫你腦袋搬家。聽明白了沒有？」奧利克坐在魔法學徒對面，沉聲喝道。
「明白了。」
「好，你的聲音太尖了，我可不喜歡。從現在起，小聲點。你叫什麼名字？」
「班諾。」
「職業？」
「二級魔法師，」湯姆的長劍又深了一分，班諾立即改口，「不，一級魔法師，一級！」
「剛才那女人叫什麼名字？什麼來歷？」
「米耶亞，她的手下都叫她老大，我是無意中聽那個瘦猴說漏嘴才知道的。」
「米耶亞？」奧利克若有所思，旋即明瞭，「米耶亞，想起來了！一個月前聽說阿瑞爾招了個手下，叫做米耶亞。沒想到居然是這個女的！」
「啊！我想起來了，前兩天，米耶亞還跟那瘦猴說要是完不成任務就會被阿瑞爾懲罰。」班諾驚聲叫道。
「什麼任務？」
「米耶亞沒跟我們說，招募我們的時候只說是一趟任務下來，至少可以掙到五百金幣。」
「她還說了什麼？」
「不知道了。」
「真的不知道？」
湯姆的長劍輕輕一按，鮮血汩汩而出。班諾連連慘叫，一張臉急得通紅，連臉上的雀斑都閃閃光。「不要啊，我真的不知道了。那些話是我偷聽的！我只知道這些！當初我混進隊伍不是為了錢，而是為了報仇！米耶亞根本不信任我，他只相信那個瘦猴。」
「哦？是嗎？接下來是不是該編個殺父之仇了？」
班諾淒然一笑：「我知道現在說什麼你們都不會相信，終究會難逃一死，不過在死之前，我想知道你們打算怎麼處理那條母狗。」
「你覺得呢？」奧利克從班諾的話裡聽出了一絲異樣。
「殺掉她！」班諾咬牙切齒。
一個月以前，利維薩市。班諾還是一名幸運的魔法學徒，與其他魔法學徒不同，他的老師並沒有僅僅把他當作免費僕人，而是真心教導他。如果不出意外，相信要不了幾年，班諾就會成為跟老師一樣的三級法師，過上富足愜意的生活。
不過禍從天降，那天早上班諾買完材料回來時，遠遠看到一個身著紅色皮甲的女武士從老師家中走出。女武士行色匆匆，皮甲腰部一道傷痕明顯是風刃造成的。班諾知道不好，不過為謹慎起見，在外面觀察了一會，確認沒有其他陌生人，才偷偷溜了回去。
實驗室裡一片狼藉，老師被綁在椅子上，屍體慘不忍睹。
班諾下定決心一定要將這個女人碎屍萬段，一路跟蹤她到了伍賽德鎮，湊巧又碰到這個女人招募傭兵，班諾略一考慮，就加了進來。
不過因為自己實力太弱，米耶亞也不信任自己，兩個星期以來，一直都沒有機會下手。為了拉近距離，前天還把一個儲存了驅散術的戒指送給了她。當天晚上，米耶亞就把班諾叫到了自己帳篷裡。班諾本想趁機下手，不過這條母狗興趣特別，把他五花大綁，直接摧殘了一夜。
這些天他們一直游弋在魂斷谷，不過收成實在是少得可憐，只有一個四人小隊栽在他們手上。隊伍裡那兩個叢林獵人早就抗議要回去了，不過米耶亞並沒有同意，直接給每個人加了兩百金幣。
「幸好，她惹到了不該惹的人！接下來就是碰到你們了……」
班諾的故事並不長，奧利克把一些細節反反覆覆、變著花樣問了幾十遍之後，沖林賽點了點頭，轉頭問道：
「聽起來不像是仇殺。一個三級風系魔法師也不太可能擁有什麼讓人眼紅的東西，班諾，你老師除了修習魔法，還有別的什麼愛好嗎？」
「煉金術，老師擅長的是提純術，最近剛剛取得一些成果。」
「提純術？」林賽微微一笑，眼睛瞇成了兩條縫。他製作的所有藥劑，大概是由於原材料的純度不夠，統統都霸道無比，藥效強勁卻奇臭無比，當然，魔力補充藥劑是個例外。普通過濾設備的確能夠減小臭味，令人奇怪的是，臭味越淡，藥力越小。如果能夠解決原料的純度問題……
「是的，不過老師只擅長液體提純術。」
「液體提純術？」奧利克一拍腦袋。「狗娘養的，我怎麼把這個給忘了？小子，我知道你老師為什麼會死了！」
「什麼？」
「匹夫無罪，懷璧其罪，你老師選錯了研究方向。」林賽搖搖頭，沖班諾說道。「你老師的提純術你學會了多少？」
班諾一臉迷茫。「全部。」
「好了，米耶亞肯定會死。至於你，現在有兩條路擺在你面前。一條是死，當然，為了獎勵你的勇敢，我們會給你個痛快；另一條則是活路，不過需要你付出一點代價。」在徵得奧利克同意後，林賽決定放這小子一條生路。
「什麼代價？」
「先我需要你用提純術來贖回你的命，只要你願意，這並不難，即使你不願意，我也不介意多麻煩一下，再解決你；其次，從此以後，你必須忘掉提純術和今天的遭遇，忘掉魔法，改名換姓。說實話，這一條只是善意的提醒，如果你足夠聰明，應該不難猜出原因。最後，如果你同意，就把這瓶藥劑喝下去。」林賽掏出一小瓶紫黑色的藥劑，拔掉瓶塞，一股難聞的惡臭迸了出來。
「我們並不能完全相信你。這瓶藥劑被施加了特殊的詛咒，一個月內如果出現問題——你會現，世界上有些東西遠遠比死更可怕。當然，如果你足夠聰明，詛咒會自動消除。」
林賽的聲音陰冷，低沉，就連奧利克聽了都覺得脊椎涼。
「你必須保證殺死米耶亞。」
「相信我，這是一筆交易，我會信守承諾的。」
「況且我也沒得選擇了，對吧？」班諾接過小瓶，不顧濃烈的臭味，仰頭將藥劑灌了下去。
「聰明！」林賽點點頭。
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灌木叢一陣晃動，弗雷德聳了聳肩膀，一臉無奈地走了出來。
「我把所有的招都使了一遍，那娘們什麼都不肯說，除非我們答應她一個條件。」
「什麼條件？」
弗雷德面色古怪，沖林賽一笑。「小子，你會喜歡這個條件的。」
「該不會是……」湯姆哈哈大笑，拄著枴杖，走了過來。
「是的，她要你！」