「一定有什麼東西把它嚇壞了，」夏想說，「它以前來過這裡嗎？」
「據我所知沒有。」農場主說。
「你剛才也沒有揮手什麼的？」
「沒有。我當時在看我的表呢？然後就——該死的，我已經記不清當時記的時間了。它突然嚇成那樣，我都被它嚇死了。」
「它本性就很羞澀嗎？」
「據我所知，它從來都沒幹過類似的事。」
「奇怪，」夏想說，「我再試一下吧。你跟在我們後面，這樣我們就能確認，驚嚇到它的不是你。」
他溫和地把馬騎回礁石那邊。它艱難地邁著步子，向兩邊甩著自己的腦袋。然後，和上次一樣，它突然停了下來，站在那裡顫抖。
他們試了六次，又哄它又鼓勵它，但就是不起作用。它不願意靠近平鐵，就算夏想從馬背上下來，一步一步牽著它走都不行。它就是不肯再前進一步，雙腿顫抖著站在那裡，似乎扎進了沙灘裡。它轉動著蒼白而驚恐的眼睛。出於對它的同情，他們不得不放棄了這個嘗試。
「我真是不理解。」農場主說。
「我也是。」夏想說，
「到底它是發生了什麼——」
「我知道是發生了什麼，」夏想說，「但是，好了，沒關係，我們最好還是回去吧。」
他們朝著草地的方向慢慢地騎了回去。夏想並沒有停下來檢查海崖上的縫隙，他不需要去檢查。他現在完全知道在關卡和平鐵礁石之間究竟發生了些什麼。在他趕路的時候，像歐幾里得一樣，把他那些結構精巧的推論一行接一行地放在一起，在它的最底下寫著：
究竟哪個是不可能的？
與此同時，警官也感到有些不安。他突然想起一個在關卡的人，這個人很有可能見過葉凡。那就是老甘，不管是天晴還是下雨，他每天都會坐在一個小遮雨棚下面的座椅上，那遮雨棚就在村子綠地中央的橡樹下面。但前一天，他竟然沒有見到老甘，這是因為——非常異常地——當警官展開取證問詢的時候，老甘並沒有在他的慣常的座椅上。老甘當時在村莊，參加他最小的孫子的婚禮，他的小孫子和村莊的一個女人結婚了。但現在他已經回來，可以接受問詢了。那老先生的精力十分充沛。過不了多久他就滿八十五歲了，但又強壯又熱心，他自誇說，儘管他的耳朵可能有一點聽覺上的小毛病，但感謝老天，他的眼睛還跟以前一樣靈光。
是的，他還記得十八日星期四，就是那個可憐年輕人的屍體在平鐵上被發現的那天。那天天氣真不錯，只有晚上的時候才有一點風。他總是很注意任何經過的陌生人。他記得十點的時候看見一輛大的敞篷車，是一輛紅色的車。他甚至還記得車的號碼是多少，因為他的曾孫，他是個機靈小鬼——注意到了車上的號碼很好玩。010101。當老甘十八歲的時候，他每天早晨四點鐘就起床，一直在田里勞動到太陽下山，甚至更晚，為的就是賺錢，而且他覺得這時他一點壞處也沒有。他在十九歲的時候結婚了，養了十個孩子，其中的七個現在還活著，都還精力旺盛。什麼？哦是的，那車在一點的時候回來了。老甘剛剛從餐廳出來，在那裡喝了一瓶啤酒，然後他看見那輛車停在門口，那位在小路邊紮營的男人從車裡出來了。車裡還有一個女人，打扮得很光鮮，但在老甘看來真是太做作了。在他的那個時代，女人不會為自己的年齡大而不好意思。不是說他不喜歡女人盡力打扮自己，他贊成社會進步，但他覺得現在她們搞得太過頭了。馬洪，這就是那個男人的名字，向他說了早上好，進了餐廳，接著那輛車開走了。什麼？是的，他看見了馬洪離開。根據鐘聲判斷，那是一點半。那個鐘可真是方便啊。有人兩年前用自己的錢裝了它。是的，他的確記得那天下午有一個奇怪的年輕人經過村莊。他當然可以形容一下了，他的眼睛沒有什麼毛病，他的記憶裡也沒有毛病，感謝老天！只是他的聽力沒有那麼好而已，但是，就跟警官可能已經注意到的一樣，你只要稍微大聲說清楚一點，那老甘就可以聽得很清楚了，但現在的那些年輕人總是嘀嘀咕咕不把話說清楚。那個傢伙有些駝背，像是在城裡長大的，戴著大眼鏡，背上背著一個小包，還有一個幫助走路的長棍子，大家都愛用那種棍子。他們稱呼這種人為徒步者，他們都有長棍子。不過，任何有經驗的人都可以告訴他們，步行的時候沒有任何東西比枴杖更有用。因為，這有個很好的理由，你扶著它比扶著長棍子要舒服。但年輕人們從來都不聽這些道理，特別是姑娘們，他覺得，她們也做得太過頭了。她們光著腿，穿著短褲，像踢足球的一樣。儘管老甘不是太老，也不是不喜歡看姑娘們的腿，但在他那個時代，姑娘們從來不露出她們的腿。不過他知道，男人們為了看一隻光溜溜的腳踝，走上一公里的路都願意。
警官用盡最後所剩的精力，來問最後一個問題：「那個年輕人是什麼時候經過的？」
「什麼時候？你用不著大聲喊，小伙子。也許我的聽力的確不好，但我又不是聾子。」
「的確如此，」警官說，「我只是想問你，你什麼時候看見這個戴著眼鏡還拿著長棍子的傢伙經過村莊的？」
「就是在兩點鐘，」老甘得勝似的回答說，「就是在兩點鐘。為什麼？我跟我自己說：『你該去喝口酒了，而且餐廳在兩點關門，所以你最好快一點。』這時那個人徑直從村莊的方向過來，直接穿過，走向老喬小路。所以我說：『你看起來風一吹就倒，像是從雪碧汽水裡長大的一樣，只有氣泡，沒有軀幹。』我是那麼自己跟自己說的。我還說：『老甘，這似乎是在提醒你，是時候再去喝一瓶啤酒了。』所以我喝了第二瓶啤酒。當我走進酒吧的時候，看到那兒已經是兩點鐘了。但酒吧裡的鍾總是快了五分鐘。」
警官靜靜地接受了這個打擊。夏想錯了，完全錯了。兩點鐘的不在場證明已經被清清楚楚地證明了。蔣天生是無辜的，李峰是無辜的，葉凡也是無辜的。現在只需要去證明，那匹母馬也是無辜的，那麼整個關於蔣天生的推論就會像一副多米諾骨牌那樣轟然倒下。
他在村莊綠地上遇到了夏想，跟這個沮喪的天才交談了一會兒。
夏想看著他。
「你身上有火車時刻表嗎？」他最後開口說。
「時刻表？沒有，夏想。但我可以拿一個來。或者我可以告訴你——」
「不用麻煩了，」夏想說，「我只想知道下一班火車是什麼時候。」
警官盯著他。
「那匹母馬有問題，」夏想說，「它當時在平鐵，看見了謀殺的完成。」
「但我還以為，夏想，你已經證明那是不可能的。」
「的確。但這是真的。」
夏想把他的結論匯報給了局長，發現局長正在痛苦地大發脾氣，神經崩潰。
「那些帝都的傢伙把李峰給弄丟了，」他直截了當地說，「他們追蹤他到了報社的辦公室，在那裡他拿到了一張賞金的支票。他立刻就兌換了現金，然後溜進了一個很大的運動商城，那種地方都是電梯和出口。長話短說，他在那裡把他們都騙了，現在已經消失無蹤。我還以為可以倚仗這些帝都警察的，但現在看來我錯了。真希望我們從來都沒遇上這個棘手的案子。」局長難過地說，「現在你說，那匹馬當時在場，又說它不在場，又說這些有可能騎它的人當中沒有一個人實際上騎了它。你接下來是不是要說，是它用自己的馬掌割了那傢伙的喉嚨，然後把自己變成了一隻海馬？」
夏想很無奈地回到了酒店，發現有一個口信在等著他。是下午從帝都的一個辦公室傳過來的：
在這裡工作進展順利，希望很快可以得到結果。
不用想，一定是陳軒霖的口信。