「沒有，我沒有——我只是說他們當時不在那兒，」警長有點激動地反駁說，「老肖和他的兩個兒子當時在村莊買東西——我親眼看到的。老白乘船出了海，有一家人看見了，他的大兒子很有可能跟著他。我們得注意這兩個人，這就是我為什麼要說，兇手有可能從海上來。剩下的那個小白只有十四歲，你不會說這事是他幹的。」
「我明白了，很好。第三，兇手是從關卡或村莊順著海岸走過來的。隨便問一句，你是不是說過在關卡附近有人扎帳篷？」
「是的，」知秋說，「一個長得很周正的男人，他說話不是很像鄉村人，倒像是個讀書人。」
「如果任何人路過那裡，他應該會看到的。」
「是的，」警長回答說，「但很不幸的是，雖然我們已經展開追蹤，但還沒有找到這位先生的下落。他在星期五一早的時候收拾了自己的東西，然後開著車離開了。從星期二起，他就在小路下面紮營了，說他的名字叫馬洪。」
「是嗎？他在案發之後很快就消失了。這是不是有點可疑？」
「一點也不可疑，」顧鵬飛偵探揚揚得意地說，「案發當天一點鐘的時候他在關卡附近的餐廳吃的午飯，直到一點半才離開。如果你告訴我，一個人可以在半小時內走四公里半的路，那我馬上就對馬洪下傳喚證。」
「你真狡猾，警長。好了——讓我們看看。謀殺是在兩點鐘——四公里半的路要走。這意味著那個兇手經過關卡的時候最遲也不可能超過十二點五十分。他得一個小時走四公里路，而且至少要走一段海邊沙灘，這個速度可能是極限。另外一方面，他一個小時也不可能走少於三公里的路。否則他到達關卡最早的時間就是十二點半——除非在割喉之前，他坐在那兒和林克說了一會兒話。」
「正是這樣，夏想，都太牽強了。不管怎樣，馬洪對我們沒有太大幫助，因為他星期四早晨在別的地方——至少他對餐廳的老闆是這麼說的。」
「太可惜了！他本有可能成為很有價值的證人。我想，儘管他對我們似乎沒有太大的用處，你還是繼續去追蹤他吧。有沒有人注意到他的車牌號碼？」
「有。那車是車行的，在那裡可以租到。馬洪上個星期四到車行去，用現金支付了押金，又在星期天的晚上把車還了回去。他說他賣了他的房子，所有沒有固定住址，只給了一個銀行賬號。他的駕駛證上的確用的是馬洪這個名字。保險上面沒有疑點，因為車行支付了所有的保險，跟租賃人沒有關係。」
「駕駛證上有沒有地址？」
「有，但那地址就是他已經賣掉的房子，所以他們也沒有關注。」
「車行老闆一般都會查看租賃者的駕駛證嗎？」
「我不知道。還沒有人問這個傢伙，他就主動把駕駛證拿給他們看了。」
「奇怪，好像他早就預感到會有人來查一樣。那銀行呢？」
「那裡沒有問題。馬洪在那裡存款已經有五年了，是由另外一個顧客介紹來的。沒有什麼不妥之處。」
「他們沒有說那個介紹人的名字，或者馬洪到底存了多少錢吧。」
「沒有。銀行不會把這些信息外露。你要知道，我們又不能證明馬洪有不對勁的地方。」
「是啊，不過我還是希望能跟他談一談。就像福爾摩斯有可能會說的，他身上的什麼東西似乎很有啟發性。你覺得呢，社長？」
「我覺得，」知秋迅速回答，「如果我要讓兇手到達一個地方再離開，隨身還要攜帶著包和行李，並且什麼痕跡都不留下，那就得很像馬洪所幹的那樣。他會用假身份在銀行開一個賬戶，把銀行的地址當做唯一聯繫方式給車行的老闆，租一輛車，用現金付款，然後也許很快就把銀行賬戶註銷掉了。」
「你可以這麼說，但不幸的事實是，只要我們相信餐廳的鐘，那馬洪顯然沒有殺人。我想，再做一些調查也無妨，但五年對於策劃一起謀殺案來說似乎太長了。你可以關注一下銀行——只要別把事情鬧大，不然會打草驚蛇的。」
「就這樣辦，夏想，如果我有任何證據來證明這的確是宗謀殺案的話，那辦起事來就會更有勁一點。你們也得承認，這個推論現在還站不住腳。」
「的確，但有很多小細節都指向謀殺。分開來看它們都不重要，但是放在一起就很有趣了。有剃鬚刀，有手套，有返程票，林克在死前還那麼興高采烈。現在我們又有了這個神秘先生的故事，他到達關卡的時間正好趕上謀殺的好戲開幕，然後徹底消失，並用這樣不可思議的防範措施模糊掉了自己的名字和住址。」
顧鵬飛警長的回答被電話鈴聲打斷了。他聽了一會兒，然後說「我馬上就到」，就掛了電話。
「似乎有件有趣的事情出現了。」他說，「對不起，我現在得走了；我得趕到警察局去。」