在馬良、龐義在京城周旋之時，張角兄弟領導的黃巾起義席捲中原十餘郡，未及兩月，南皮、平原、陳留、許昌、譙城、宛城、汝南七郡陷落，北海、濮陽連連告急。
朝廷震驚，皇甫嵩率軍出洛陽攻許昌、盧植率軍出鄴城攻平原、劉琪率軍出代縣攻南皮，起大軍三路討伐張角。同時，詔命各郡守勤兵。
金旋召文臣武將議事,研究整體戰略,道：「武陵之西北為永安，此劉焉（四川王）領地，劉琪現掌七郡；武陵東北為江陵，此劉表（荊州王）領地，長沙以北為夏口，也是劉表領地。兩人皆為皇室，手下兵多將廣，暫時不能與其相爭。江東諸郡，出長沙往東為予章、廬陵、鄱陽，鄱陽為戰略要地，北上可攻廬江，東上可攻會稽，夷州、吳城，沿吳城北上可攻建業。若得予章、廬陵、鄱陽、會稽、夷州、吳城、建業、廬江八郡，加上武陵、長沙、零陵、桂陽四郡，共十二郡，則天下之地已得四分之一。而零陵、桂陽、予章、廬陵、鄱陽、會稽、夷州、吳城皆為內郡，只須重兵屯武陵、長沙、建業、廬江四郡，攻守皆操我手。然後西進永安，取四川七郡，北取荊襄五郡。則平分天下也。」
在金旋計劃攻取長沙的同時，中原大地轟轟烈烈的黃巾起義與漢朝軍隊展開了殘酷的戰鬥。地方豪強勢力紛紛崛起，各地太守擁兵自重，漢帝詔令所達不過十餘郡。
張角等人，兵無戰紀，只知劫掠，民皆失望。張角、張梁、張寶三軍分別被皇甫嵩、盧植、劉焉聯合地方豪強撲滅。張角兄弟三人皆被殺身亡，其餘部轉戰汝南、平原等地，伺機反撲。
洛陽，張讓與何進的權力鬥爭業已進入白熱化，在王允、蔡邑等老臣的蓄意挑撥下，兩大勢力的爭奪已進入你死我活的程度。
十常侍把握重權，互相商議：但有不從己者，皆誅殺。張讓等差人問破黃巾將士索要金帛，不從者奏罷職。皇甫嵩等皆不肯與，張讓等俱奏罷其官。帝又封張讓等十三人皆封列侯。朝政愈壞，人民嗟怨。於是天下益亂，表章雪片告急，十常侍皆藏匿不奏。
馬良、龐義陪同上使剛剛離開京城，靈帝因為憂慮過重，身染風寒，病篤之時，欲召大將軍何進入宮，商議後事。張讓奏曰：「若欲立協，必先誅何進，以絕後患。」帝然其說，因宣何進入宮。何進至宮門，司馬潘隱對何進道：「不可入宮。張讓欲謀殺公。」何進大驚，急歸私宅，召諸大臣，欲盡誅宦官。座上一人挺身出曰：「宦官之勢，起自沖、質之時；朝廷滋蔓極廣，安能盡誅？倘機不密，必有滅族之禍：請細詳之。」何進視之，乃典軍校尉曹操也。何進叱曰：「汝小輩安知朝廷大事！」正躊躇間，潘隱至，言：「帝已崩。今張讓等商議，秘不喪，矯詔宣何國舅入宮，欲絕後患，冊立皇子協為帝。」說未了，使命至，宣何進入，以定後事。
曹操曰：「今日之計，先宜正君位，然後圖賊。」何進曰：「誰敢與吾正君討賊？」一人挺身出曰：「願借精兵五千，斬關入內，冊立新君，盡誅閹豎，掃清朝廷，以安天下！」何進視之，乃袁紹，字本初，現為司隸校尉。何進大喜，遂點御林軍五千。何進引何禺、荀攸、鄭泰等大臣三十餘員，相繼而入，就靈帝柩前，扶立太子辯即皇帝位。
百官呼拜已畢，袁紹入宮收張讓等。張讓等知事急，慌入告何後曰：「始初設謀陷害大將軍者，並不干臣等事。今大將軍聽袁紹之言，欲盡誅臣等，乞娘娘憐憫！」何太后曰：「汝等勿憂，我當保汝。」傳旨宣何進入。太后密謂何進曰：「我與汝出身寒微，非張讓等，焉能享此富貴？汝何聽信人言，欲盡誅宦官耶？」何進聽罷，出謂眾官曰：「不必妄加殘害。」袁紹曰：「若不斬草除根，必為喪身之本。」何進曰：「吾意已決，汝勿多言。」眾官皆退。
張讓等雖保得性命，然心終不穩妥。假太后旨宣何進入宮，而暗伏甲兵。何進昂然直入。至嘉德殿門，張讓等迎出，左右圍住，何進大驚。張讓厲聲責何進曰：「汝本屠沽小輩，我等薦之天子，以致榮貴；不思報效，欲相謀害，汝言我等甚濁，其清者是誰？」何進慌急，欲尋出路，宮門盡閉，伏甲齊出，將何進砍為兩段。
張讓等既殺何進。袁紹久不見進出。乃於宮門外大叫曰：「請將軍上車！」張讓等將何進級從牆上擲出。宣諭曰：「何進謀反。已伏誅矣！其餘脅從。盡皆赦宥。」袁紹厲聲大叫：「閹官謀殺大臣！誅惡黨者前來助戰！」袁術引兵突入宮庭。但見閹官。不論大小。盡皆殺之。袁紹、曹操斬關入內。趙忠、程曠、夏惲、郭勝四個被趕至翠花樓前。剁為肉泥。宮中火焰沖天。張讓、段圭、曹節、侯覽將太后及太子並陳留王劫去內省。從後道走北宮。時盧植棄官未去。見宮中事變。披甲持戈。立於閣下。太后從窗中跳出。盧植急救得免。袁紹復令軍士分頭來殺十常侍家屬。不分大小。盡皆誅絕。曹操一面救滅宮中之火。請何太后權攝大事。遣兵追襲張讓等。尋覓少帝。
且說張讓、段圭劫擁少帝及陳留王。冒煙突火。連夜奔走至北邙山。約二更時分。後面喊聲大舉。人馬趕至；當前河南中部掾吏閔貢。大呼「逆賊休走！」張讓見事急。遂投河而死。帝與陳留王未知虛實。不敢高聲。伏於河邊亂草之內。軍馬四散去趕。不知帝之所在。
天明。司徒王允。太尉楊彪、中軍校尉袁紹。一行人眾。數百人馬。尋著帝之所在。接著車駕。君臣皆哭。
車駕行不到數里。忽見旌旗蔽日。塵土遮天。一枝人馬到來。百官失色。帝亦大驚。袁紹驟馬出問：「何人？」繡旗影裡。一將飛出。厲聲曰：「西涼刺史董卓也。特來保駕。」
董卓屯兵城外。每日帶鐵甲馬軍入城。橫行街市。百姓惶惶不安。其出入宮庭。略無忌憚。董卓招誘何進兄弟部下之兵。盡歸掌握。自此董卓掌洛陽大權。諸臣莫有敢言者。
（實則金旋為武陵太守時。黃巾起義早已過去多年。孫堅也是黃巾起義後出任長沙太守。趙忠、張讓、何進等人在金旋任太守時。早已死去十餘年。因為故事情節編派需要。文中地許多人物與歷史不符。請諸位大家莫要見責。）