自皇甫公子上門提親後，密城城東李老爺家每隔三日都收到城西周老爺家送來的禮物，當然都是打著當家主母周夫人的名義。enxuemi。除了第一日的是珍品茶花，其他的也都不是尋常物件。
第二樣送來的是送來的玉容散，聽說是白牽牛、白蘞、白細辛、甘松、白芨、白蓮蕊、白茯苓、白芷、白朮、白殭蠶、白附子、白扁豆、白丁香各一兩，荊芥、獨活、羌活、檀香、防風各五錢，珍珠二分，一起研磨成很細的粉末，雖然東西並不特別貴重，但是聽說是京都有名藥店出產的，品質很好。即便是在京都，也不是有錢就能買到，而多半供應宮廷和官宦之家，何況是離京都幾千里之遙的密城呢，更加稀罕。
接著送來第三樣的則是江浙出產的一種名為百花香的燃香，雖然不曾聽過，然而當投入熏爐中後，散的香味清而不淡、久而不濃，沾染上衣角，揮之不去，格外的沁人心脾，便是李夫人上了年紀，也歡喜得不行，可惜她的女兒和對茶花一樣，淡然而不在意，見母親歡喜，都讓母親拿去使用，半點不留戀。
李老爺和夫人便有些焦急，全不像當初有把握，現在周宅又派人送禮過來，卻有些躊躇，這禮物究竟是接還是不接。不接怕傷了周家和皇甫公子的面子，日後難以轉圜；接了又怕女兒十分不喜，這親事終究要她點頭認可，若是逼得太緊了，女兒就算順從了，終究不是美事。
想是知道李老爺的心思，在廊下候著的小廝便笑道：「李老爺，我家夫人說這樣東西小姐必是喜歡的，還請不要客氣推辭。」李老爺想了想，終於還是收了那個檀木盒子，卻不知道這次又是什麼奇巧玩意。
李老爺了片刻的呆，也不叫人送進後院，而是自己親自捧著送去了。去女兒的閨樓，必定要經過花園，他已經久不曾在花園中遊玩，此刻既然無事，就自行轉悠起來。不是拍拍這棵碧綠的柳樹，摸摸那株嫩黃的迎春，便是去那花開得最盛的芍葯邊嗅嗅香氣，便覺得自己今日也清雅許多，花園中花草茂盛，想是照料得不錯，倒是要好生撫慰那個花匠，讓管家給他漲漲工錢，日後更加盡心辦事。
這般在花園裡面轉悠幾圈，微微得了點汗，覺得有天些疲憊，恰好走到花園偏僻一角，便在邊角的一個亭子內坐了下來。他一坐不要緊，卻現一個東西，一時驚喜交加。
原來這個亭子後面原來有棵西府海棠，前年春天被雷劈了，好端端的一半樹幹被劈斷了，只剩下一段焦了般的樹幹。因為這顆西府海棠已經上百年了，當初院內的下人就私下說莫不是成了妖，惹得天雷，所以暗暗都說劈得甚好。
這棵樹原是建園子時候就有的，據說還是李氏某位先人親手種下，李老爺原來非常喜歡，難得西府海棠既香且艷，是海棠中的上品，比其他品種的海棠要多一份好處。雖然不悅什麼成妖之說，到底有些捨不得。前年去年都不曾長過葉子開過花，始終是一段樹幹罷了，眾人只道是死絕了。花匠曾經請示要不要連根拔掉，再種新的，自己便有些猶豫不捨，想著反正在角落裡面，平日也看不著，便說暫且留著。
誰知道這當初一念之差留著的海棠，今年居然在樹幹處生了三兩樹枝，樹枝上又點綴著幾個花苞，雖然不多，卻頗有點真名士自風流的意思在裡面，在角落裡面別有情趣。
李老爺便把手中的檀木盒子往廊椅上一放，湊過去仔細瞧，見新長的海棠花姿瀟灑，心下越歡喜，不捨得折枝，心想過後可以和夫人再來賞玩。
他正凝視著花苞，身後一隻野貓瞄的從身邊越過，許是春季節，用力過甚，撞翻了那個廊椅上的檀木盒子。檀木盒子就那麼掉在地上，盒子便打開了，裡面整整齊齊擺放著一疊寫了字的紙，春日風多，便有幾張輕飄飄的向花園他處散去。
李老爺見狀，顧不得賞花，忙追著風撿了那幾張掉落的紙，細細吹去沾上的灰塵。因為是寫了字的紙張，便擔心是皇甫公子藉著周夫人對女兒傳情達意，心下就有些不滿，怪皇甫公子太不持重，若讓人知道，無論婚事成與不成，都會影響女兒閨譽。
待是定眼一瞧，卻不是什麼私情話，不過是拿小楷工工整整的謄寫的《心經》，字寫得極好，力透紙背，比自家帳房師爺寫得又圓潤又挺拔，還有一股瀟灑勁頭在裡面，到底官宦後代，書香門第出來的與人不同。李老爺感歎了一下皇甫公子對女兒的心思，居然連女兒常讀佛經都知道，如此這般，女兒總該動容了吧。他笑呵呵的將紙張放回檀木盒子，小心捧著向女兒的明珠樓走去。那棵死而復生的海棠樹幹邊上，一頁紙張正在風中抖動。
李老爺到了女兒樓下，知道夫人正在上面，便讓丫鬟將檀木盒子送上去，說明是周家夫人送來的給小姐的禮物。丫鬟一聽是周家二字，臉上便露了歡喜，在他面前也沒有掩住。李老爺等丫鬟上樓，自己在樓下坐著，便想這些丫鬟也太精了，得讓夫人敲打敲打，自己和夫人的心意是一回事情，可不許丫鬟在裡面瞎攛掇。
李老爺不曾坐多久，李夫人便下樓來，李老爺迎上去，也不說其他話，便問女兒如何說。
李夫人面帶欣喜的說：「總算是笑了，還在仔細瞧呢，我便先下來與你說話。我看她雖不說什麼，倒是喜歡這個的。難為那個怎麼想來。」
李老爺聞言也是精神一振，總算不負今日親自送來的辛勞。連忙說道：「好事必定近了，我來時候看見花園那株被雷劈的海棠重新活了，可不是好事麼。必定應個好兆頭。一會咱們也去逛逛，夫人正好鬆散筋骨。」
李夫人也極是高興：「說得正是呢，這個海棠花開得極是應景，開得討人喜歡。你且等等，我與女兒說說，再與你去。」這便喜洋洋的上樓了。
半響，李夫人才面色古怪的下來，待說又不說的樣子。李老爺詫異：「可是有什麼麼，難不成女兒說了什麼。你為何這般模樣？」
李夫人瞅了他一眼，有些怨怪的說：「也不知道女兒那裡來的奇怪心思，說這海棠死而復生，開得古怪。不看也罷，就算是砍伐了也好。」
李老爺驚道：「那裡說起這樣的話來，不過花木罷了，她倒是多想了。」
李夫人嗔道：「你女兒還說，反常為妖，不必當作歡喜事情，隨他去吧，到也無礙。」
李老爺不依，摸摸鬍鬚笑道：「是我的女兒，不是你的？推得這麼乾淨，日後生了外孫，叫你姥姥，你還不應？怕是不能吧。」
李夫人面容一板，正色道：「我自然是不應的，我家思思是要招婿的。生的孩兒自然叫我祖母。叫我姥姥，可是不成的。不合規矩的。」
李老爺聞言，虛心受教的向夫人深深欠身：「夫人說得是正理，倒是我思慮不周了。夫人還有什麼吩咐，為夫聽命就是，絕對為夫人之命是從。」
李夫人歡喜的笑著，正要說什麼，見門外伺候的丫鬟身體有些抖，斜斜的使了個眼色，方溫溫說道：「這裡沒什麼事情了，你先去忙吧，莫要操心內院的事情。」
李老爺會意，整整神情，臉上又是莊重神色，看看外面的日頭，慢騰騰的踱步出門去了。李夫人看了他走出，也自顧自上樓，兩人把那新開的海棠花丟開不提。
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