中秋將至，馬毅衙門的幾個同僚決定組織一次宴會，招待一眾同僚及家眷.馬毅的幕僚允之先生提供了一個招待的好地方，就是位於東郊一個叫「霸柳山莊」的地方。霸柳山莊位於東郊灞橋邊上，山清水秀，莊子裡種滿了各種樹木花草。莊裡更有以菊花為題的菊園，以桂花為題的桂園。這裡的莊主也就是以此為莊裡招徠來了不少食客。
宴席定在八月十二這天，早上起來天高氣爽，萬里無雲，真真是個好天氣。賢淇和舒淇早早就起床盼著到時見好去見見人人都誇得很美地方見識見識。沈氏當然明白自己的兒女，早早就吩咐周老六套好車候著了。沈氏想著自己帶二兒子和女兒坐車，可是賢淇看著大哥騎馬，怎麼都不肯坐車硬是眼饞的要騎馬。
「額娘，額娘，我也要向哥哥一樣騎馬，」賢淇看到哥哥騎在馬上那麼英武，心裡羨慕的緊對著沈氏道，說罷還乾脆坐在庭前的台階上，不走了。
「不行，你就乖乖坐好。」沈氏擺著臉說道。
「額娘」賢淇可憐兮兮的望著沈氏。
沈氏看著兒子，苦口婆心的勸道：「賢淇乖，你還小，先坐車，等回家就讓程師傅教你，學會了以後出門都讓你騎馬，好不好」賢淇聽到有些心動，但還是不肯。
沈氏見賢淇還是不肯就擺起臉，賢淇見額娘擺著臉，知道額娘這塊是不行了，就不肯上車，死賴著馬毅要騎馬。馬毅看著耍賴的兒子無奈的道：「你可會騎馬？」
「不會，可是……可是……我會學，我可聰明了，一學準會。「賢淇心虛的低了低頭又倔強的道。
「二哥，算了，等你學會了再騎，快上來，別晚了，我們還要去賞花呢！」舒淇看了看額娘的臉色對著二哥笑著說道。
賢淇看了看額娘的神色，知道沈氏是怎麼也不會同意的。又祈求地看著馬毅，馬毅無法只好說，這次先讓他坐車，等一會到了山莊就讓他過過騎馬的癮。而且回家後就安排騎程師傅教他騎馬，這才把賢淇哄好。
馬毅見一切準備就緒叫隨從上馬在前面開道，沈氏也拉著舒淇和賢淇上車緊跟著馬毅啟程，爾淇騎著他的黑鬃馬跟在沈氏的馬車後面，一路上平時溫文爾雅的爾淇一會到左邊跟賢淇聊天，一會到右邊折枝桂花遞給舒淇。長貴操心的跟在爾淇身後，深怕摔著小主子，急的滿頭大汗。一路上到還是挺順利的，只不過經過東門的時候到耽擱了一會，東大街上到底比較繁華行人特別的多。街兩邊的各種商舖讓車上的舒淇看得眼花繚亂。一行人走了一個半時辰，好不容易到了霸柳山莊，長貴的心才終於放下了。
馬毅他們到的時候就看到門口已經停了不少馬車。馬毅問了早先就趕來的管事李德才知道，同僚們已經到了一小半。就在這當口馬同知及吳縣丞幾個官員得知馬毅及家眷到來，紛紛到門口迎接。
沈氏帶著兒女同馬毅的同僚們見了禮，就被李德迎進二門裡面去了。李德回稟說馬同知和吳通判等幾家的家眷都已經到了，只是平時和沈氏交好的周同知家還沒到。沈氏點點頭領著兒女穿過長廊跟著李德往女眷所待得花廳行去。
舒淇和賢淇跟在沈氏的後面，興奮的打量著這個西安府有名的莊園。不愧是大手筆，莊園裡雕樑畫柱處處透著精巧。北方人講究風水，每個院子前必有照壁鎮宅。房簷、牆壁上到處雕有富貴牡丹，龍鳳呈祥，石榴等象徵吉祥如意的圖案。大氣中透著精巧，細緻中不乏磅礡。院子裡還有處湖波，聽李德說是引得灞河的活水，湖面上碧波蕩漾不時的有魚兒游來游去。
進了花廳，迎面而來一面黑檀木雕有富貴牡丹的大屏風。沈氏帶著三個兒女向裡面走去，幾個婦人忙出來迎接，沈氏忙於他們互相見禮。又拉過兒女給各位夫人行禮。等到各位夫人見完禮坐定，各家的少爺小姐才聽從母親的話與沈氏見禮。
爾淇與賢淇見到幾家的少爺使了眼色互相見禮後便去花園遊玩。各家的小姐們不似男孩子只能待在母親身邊，舒淇就和幾家的小姐們一起聊天。吳通判家的姐姐和馬同知家的兩個姐姐都是舒淇見過的。馬家大小姐性文靜名叫藍玉，二小姐性子活潑名叫藍絮不過都是健談的。吳家小姐倒是個爽快的性子名叫雨薇和吳家大夫人倒是蠻像的也是健談的。倒是另外兩個縣丞家的小姐都靜靜的站在那像木頭人似的。看得舒淇好不翻白眼，這樣的大家閨秀自己還真的是學不來。還有一個名叫香芸的劉守備的女兒。和舒淇關係平平，不知道為何她總是喜歡和舒淇比較。
這時候有人來稟說周同知家的家眷到了，說著就聽見一聲爽朗的笑聲傳來：「各位姐姐不用再出來了，小妹給各位姐姐見禮，稍稍來遲還請見諒啊！」說著就給大家見禮。
「芷若，快來，來給各位嬸嬸見禮。」周夫人說著就拉著過女兒。
幾家的小姐們見周夫人來也趕緊見禮，舒淇看到芷若姐姐來了，見完禮忙拉著她說話。說實話舒淇第一次見周芷若時知道這個比她大兩歲的姐姐叫周芷若的時候，還真嚇了一跳，張口就問人家認不認識張無忌。周芷若撐著脖子想了半天才告訴舒淇說不認識。看著周芷若那麼認真的樣子舒淇倒蠻不好意思的，來想想自己的名字不也蠻搞笑的。不過自那以後舒淇到和周芷若成了好朋友，隔三差五的總要阿瑪帶點東西讓周大人帶回去送給芷若。芷若也時不時會讓馬毅捎些東西算是還禮。
沈氏見周夫人來了心裡也極為高興，兩個人向來私交甚好！不一會他們兩人就和一眾女眷們耍作一團了。
「芷若姐姐，上次我帶給你的點心可還好吃。」舒淇看到芷若想起小半月前讓人送去周府的點心問道。
「嗯，好吃，那天額娘還說改天要去你們家問問是怎麼做的，好叫我們家的廚子也做呢！」芷若想了想說到。
「那好辦，等回去了我告訴額娘，讓額娘把方子抄下來給你們家送去。」舒淇聽到芷若姐姐說喜歡爽快的答應道。
「那我就先謝謝妹妹了，」芷若聽到舒淇說送方子心裡高興忙謝道。
「你們說什麼吃的方子呢！」旁邊馬家二小姐藍絮聽到舒淇和芷若說什麼吃的方子好奇的問道。
舒淇看是藍絮再問拉著芷若走到她們身邊道：「芷若姐姐，來我給你介紹這是馬家的藍絮姐姐，這是她姐姐藍玉姐姐，這邊的是雨薇姐姐。」
芷若聽著舒淇的介紹忙互相見禮，藍絮見大家都見禮完畢又問了一遍：「剛你們在說什麼，好像是什麼方子的？」
「絮姐姐，我們再說我額娘做的點心方子，芷若姐姐說好吃要把方子抄回去呢！」舒淇解釋道。
「舒妹妹，那個方子能不能也抄我一份，我聽我阿瑪說你額娘的廚藝是宮中御廚傳的，我也想抄一份回家讓廚子做給我阿瑪嘗嘗。不知道可不可以。」藍絮聽到是點心方子眼睛閃了閃思索的問道。
「可以，回家我抄好讓人給你們送去。」舒淇大方的應道。
「那我們就謝謝妹妹了。」聽到舒淇的話芷若和藍絮看了看彼此開心的點點頭同聲說道。
「妹妹」藍玉看妹妹這個樣子，拉了拉妹妹小聲說道。
「沒關係的姐姐，舒妹妹和周家妹妹都是好相處的，不像有些人。」說著藍絮還撇了撇旁邊李縣丞和王縣丞家的小姐。
其實舒淇也不喜歡李縣丞和王縣丞家的小姐，從她們來到現在就打了聲招呼就一句話都不說，還時常用不屑的表情望著眾家的小姐，好像就她們才算的上是大家閨秀，別人都是不是。不屑與人說話，做什麼都是一臉高傲的樣子，看的舒淇和芷若她們直翻白眼。這可真真是千金小姐了，她們家是怎麼回事，好像生錯時候了吧！怎麼教孩子的，她們不知道能來這裡的都是西安府有權有勢的人家嗎？算起來這裡哪一個人也比她們高貴，她們到底從哪裡就看出來自己比人家好的。天可憐見的可憐的孩子，那樣的人家把孩子生生的養成這樣子，舒淇心裡感歎著。
這時候爾淇陪著芷若的大哥芷雲來給各位夫人請安。爾淇看到妹妹在這邊走過來拉著妹妹的手塞了包東西，又走到周家兄弟身邊。
舒淇走到一邊打開哥哥遞給自己的東西，看到是自己喜歡的綠豆糕，心裡一暖把東西塞到袖口裡。現在還不餓哥哥給的東西還是放起來餓了再吃吧。說實話心裡還有點捨不得吃，不知道哥哥是從哪裡弄來的，這可是哥哥的心意呢。
「妹妹，你哥哥可真好，哪像我那兩個哥哥，哼！」芷若看到爾淇遞東西給舒淇對著走過來的舒淇到。
「芷若姐姐，你餓了嗎？要不你吃點？」舒淇聽到芷若這麼說，有些不捨的說道。
「姐姐不餓，姐姐接事羨慕你有個疼你的好哥哥「芷若羨慕的說道。
舒淇聽到芷若這麼說只好對著芷若傻笑，突然大人那邊有些吵鬧，好像是有人起了爭執。舒淇她們幾個女孩子相互看看有些疑惑的往大人那邊走去。心裡都在奇怪不知道出了事，按說都是有教養的當家主母應該不會有爭執才對，幾個人邊想邊快步走去小遊戲，等你來現！