睡至子時,耳中卻傳來鐘鼓齊鳴聲,且人聲鼎沸——「怎麼回事?這麼吵。」柳蕊睜開惺忪睡眼,「不知道,我們起來看看。」此樓卻是甚高,居高臨下,兩人打開門窗,入眼卻如一片燈海。
原來這楚教佔地竟是極廣,白天所見也只是其中之一,連片樓宇此時掛燈籠,中間卻有一空地,地勢卻是極高。只見幫眾正緩緩前行,集中後一齊肅立不言,剎地變得鴉雀無聲,落針可聞。
「教主駕到!」一人高聲喊到,只見中間剎時空出一列,那教主左右各立一人與他同行,原是最後雙拳幾近衛青身之人,如今看來身份卻也不低。
三人走到一搭起的近一人高的木架前止步,再看此木架面似乎橫放一物,紅綢包裹,而木架四角卻素布飄揚,讓人莫名其妙。
再看三人仰望那物,出神良久,然後左右兩人遞過香火由那教主喃喃自語,跪拜插好,兩人也跟著跪下,接著幾千幫眾也轟地一聲齊下跪,竟是的端莊虔誠無比。
「那木架面究是何物,竟讓他們全幫下如此頂禮膜拜?」柳蕊忍不住道,「我也不知道啊,該是此教極為尊仰之聖物,且祭拜日期都不容有改,今日應是個特別的日子。」「嗯,我想也是如此了。」「好了,我們繼續睡,他們也散了。
第二日早,衛青夫婦吃了早飯並排坐了,只聽那楚教教主哈哈一笑後道:「此次比試規矩由我來定,內容也由我來定,本是不公,你們倆可有異議?「沒有。」衛青柳蕊互視一眼,柳蕊更是滿臉信任之色,彷彿什麼比試也難不倒她的愛郎。
「好,爽快!」楚教教主讚道,品了一口茶後道:「你們隨我來。」掉頭朝左側走去,衛青兩人不明所以,但也隨言走去。
經過了幾座樓房,再爬一山道小徑,眼前景色卻讓柳蕊驚呼出聲:「好美啊!」原來面前卻是一方圓幾里的荷塘,一片紅綠相間,一陣風來左右搖晃仿玉女纖腰俯擺生姿,那葉珠水更滴溜亂轉,如玉滿盤。
柳蕊彎腰折了一朵荷花笑道:「在這卻是比什麼?」「當然不是比美,柳姑娘可把這荷花也比下去了。」「你……」柳蕊正待怒,衛青卻哈哈一笑道:「承蒙教主如此誇獎內人,多謝了!」柳蕊這才轉怒為喜。
楚教教主拍拍雙手,左右立站出兩名教眾,脖子還各掛一銅鑼,兩人走至塘邊分立兩旁,彎下腰去左右各扯出一條粗紅繩來,拿棍子敲了幾下鑼,對面立冒出兩個模糊的身影,四條紅繩瞬間扯直了。
不待衛青柳蕊問,那緊隨教主之人已話道:「比試共三項,第一項比試的是輕功,每人身邊都有兩條經繩,衛壯士須和我教主在這邊起點出踩那荷葉下的圓浮木飛渡對岸,且要蒙雙眼手持一棍,若中間落水或出紅繩界就算犯規,當輸定論,而同時回來則誰先達擊鑼者勝。」
「哇,如此比法,真虧你想得出來。」柳蕊既興奮又緊張。「好了,兩人準備。」那人退下並與另一人將兩人眼睛蒙了。
教主笑道:「衛兄,這可是賭約,不是玩笑,可要認真了。」衛青也笑道:「這是當然,教主放心。」
柳蕊扶衛青於邊界處,捏了他一下手心,衛青含笑點頭。只聽剛才話那人又道:「站好了,我一敲鑼聲就開始!」「好!」兩人挺立塘前如拔弓怒箭隨時待。
半響後,「噹」的一聲急傳入耳,只見兩人雙足卻已飛點至第一朵條荷葉浮木面。兩人身材一般高大卻把這圓木幾欲踩沉,「哇」眾人驚呼出聲,皆認為要奔完這一來回距離難度極大。
正當大家驚疑時兩人卻又如彈丸般升降躍至一半,且都沒誤踩下水及踏出線外,一時不分勝負。換一口氣,兩人俱已渡達對岸,只聽兩聲鑼聲幾乎同一時間先後響起,辯不出是誰先敲的。
抵對岸終點並不停留,兩人掉轉身形,立即返身再飛,但似乎困難已開始增大,也只過了三分之一兩人都在浮木左右搖晃幾欲下墜,只看得眾人張口結舌卻又幫不忙。
此時兩人仍齊頭並進分不清先後,但躍至中間時那楚教教主卻似乎領先一些,衛青急追但一腳踩至紅繩緊急彈跳回來,卻慌得柳蕊粉拳收縮,開始緊張起來。
楚教幫眾卻興奮不已,呼喊助威。不想,楚教教主卻也於此時一腳踩空險些掉下水去,引得幫眾一陣驚呼,收回腳時衛青又趁機奪得優勢。
柳蕊心喜不已,眼看只剩三分之一距離,不想這快樂還來不及消化楚教教主卻雙足連環飛出,猛地又了一個身位,「衛哥哥,快點!」柳蕊不由驚叫出聲。
衛青一聽果然加,一追又成並駕齊驅之勢,還有十幾米之遙了,那教主突地轉身一旋竟借此扭至終點三米之近。
「啊」柳蕊驚呼出聲,可能衛青亦知落後更受柳蕊尖叫影響,一足竟把腳下圓木踩翻,眼看就全身下沉,所有幫眾一齊瞪目,柳蕊更是花容失色,連呼喊也忘了。
當眾人認為教主必勝之時,衛青卻猛提一口長氣,縱身而起並用一足踩在另一足背,借勢一連幾個空翻後先至,伸出手來,「噹」的一聲搶先響亮地敲在眾人耳中,更敲在柳蕊心。
「哈哈!承讓了,教主。」衛青笑著扯下布條,柳蕊欺身去,大呼道:「哇,擔心死我了,好緊張。」
楚教教主也笑道:「衛兄輕功果一絕,簡直可算踏雪無痕,這場你勝了。」「過獎!」衛青邊謝邊心道:「這可給你說對了,這輕功可多虧了在冰湖練功時意外練就的。」
柳蕊此時心情大好,笑道:「楚大教主,第二場是什麼?快說,我衛哥哥可不懼你。」「別急,我們可歇會,也好讓他們佈置一下,不過,你們可小心了,這可是我的強項。」
「強項?」衛青柳蕊對望一眼卻仍猜不出他的強項是什麼,難道比誰的鬍鬚多嗎?那可真的不用比--輸定了。
只見不多時在塘邊的空地已放了兩塊僅夠站立兩人的圓溜大石,中間相隔丈餘。柳蕊正待問,那楚教教主已飛躍那其中之一石,並招呼衛青道:「你也來,我們比試的第二場就是棍法與掌力,這是我的強項,規矩是每人分別向對方使出一棍及合擊一棍,最後雙手對擊一掌,落石者為敗。」同時命屬下將兩根粗近庭柱的圓木抬來。
「哈哈!果然是你的強項,我卻是不善用掌力及使棍。不過還是聽隨尊便了。」衛青言畢也一振石抱胸而立。柳蕊聽此一項心中卻擔憂起來,知道衛青平日多用刀劍,棍掌卻甚少運用,雖然有雄厚的內力只怕也一時難以很好施展。想到此處呆立不言,而那些幫眾似乎對教主此項非常有信心,轟叫起來,似乎此場必勝無疑。