盧耀陽和劉滄湖對視一眼，緩步走到桌前，深深一揖：「見過韓公公.」韓贊周滿目的慈祥，神態卻顯的疲憊，輕抬手示意他們都坐下。二人坐了，眼睛望著韓贊周，心中都揣測著事情的展。韓贊週一擺手，默默侍立在角落裡的一個小太監走上前來，分別為三人斟滿面前的酒杯，酒色清澈，濃香撲鼻，正是宮藏的好酒。
韓贊周端起酒杯，說一句：「你們受苦了，來，先喝了這杯－－」韓贊周是掌印太監，職位幾相當於內閣輔，他請酒，盧耀陽和劉滄湖於情於理都不能遲疑。二人端起酒，仰脖子一口乾了。韓贊周煦煦地的望著，見他們都喝了，自己也把酒乾了。
放下酒杯，韓贊周笑道：「你們現在都沒事了，明日就可去兵部報到，各自還做自己的游擊和參將，我已經打過招呼，你們都可以立刻領兵。」
盧耀陽和劉滄湖喜形於色，相對一望，一齊道：「謝公公！」韓贊周歎一聲，搖頭道：「不用謝，現在形勢危急，你們都是少年勇將，豈可浪費在詔獄之中。這幾日，事情繁雜，若當時就放你們出去，一來，御醫不能為你們療傷，二來可能會有些紛擾，因此多留了你們幾日，你們不會怪我吧？」
盧耀陽真誠道：「哪裡，盧耀陽闖禁是大罪，若不是公公保全，不說上陣殺敵，便是牢獄之災也是絕不能免的，公公大德，盧耀陽永不敢忘。」
韓贊周面色肅然：「闖禁的罪不是我免的，也不是我能免的。百官上疏的事，皇上已經批了，罷了馬士英和阮大鋮的職，也赦了你們的罪，現在內閣輔是錢謙益錢閣老，兵部和南京守備的事，由趙之龍趙大人負責。」
盧耀陽激動了，雖然早就猜出了七八，可這結果由司禮監的大太監說出來，還是讓他忍不住要落淚。他的嗓子被淚水噎住了，嘎聲道：「如此皇上聖明，聖明啊。」
韓贊周暗暗歎息，臉上卻不露一點痕跡，眼睛望向劉滄湖。劉滄湖一直是平靜如水，低頭默默，對朝局大動彷彿毫不關心，可韓贊周卻感覺的到，這個沉默的年輕人，全身心的聆聽他說的每個字，只是心中究竟是波瀾不驚，還是濤起浪急，那就沒人能看出來了。
正在這時，腳步聲響，那個叫李參的錦衣衛頭目，貓步從門口的木屏風轉出來，繞到椅子背後，在韓贊周耳邊低聲說了一句。韓贊周倏地站了起來，提著袍角，大步向外走去。李參緊緊跟了出去。
錦衣衛話語雖低，可盧耀陽和劉滄湖還是隱隱聽到了幾個字：「信鴿受傷。」從錦衣衛的凝重和韓贊周的陡然變色看，一定是出了大事。
過了一會，韓贊周面色鐵青，腳步沉重的走了回來。盧耀陽和劉滄湖站起，待韓贊周坐下了，這才又坐下。韓贊周坐在那裡，滿頭大汗，雙手微微顫抖，竭力控制著自斟自飲，仰脖幹了一大杯。
巨大的不詳籠罩過來，盧耀陽和劉滄湖都感覺出來了。
韓贊周重重擱下酒杯，長出一口氣，緩緩說道：「你們都是軍官，有件戰場上的事，我還沒和你們說。」
盧耀陽和劉滄湖靜靜聽著。
韓贊周：「就在前天上午，劉良佐的八萬精兵，在鎮江城下全軍覆沒，鎮江城已經失守了！」
盧耀陽吃了一驚，騰的站了起來，臉色漲紅，想要說什麼，卻一個字也說不出來。劉滄湖眼角狂跳幾下，拳頭無聲的緊握著。
韓贊周自顧說道：「劉良佐是我朝精銳，一朝覆滅，對軍心民心的打擊是何等強烈，啊，形勢之危急，不用我說，你們也明白。現在南京人心惶惶，自昨天下午起，遵皇上的旨，南京四門大開，允百姓們各自逃離，但對軍隊和百官卻是有嚴令，一人也不能走！南京的城防更是日以繼夜的加緊鞏固，為解聖憂，為解國難，作臣子的，除了把性命豁出去，難道還有什麼選擇嗎？可就是有一些失了心肝的懦夫，竟然想要逃跑，這些人，都被錦衣衛全殺了，把人頭掛到了城洞」
頓一頓，他接著道：「自太祖皇帝起，錦衣衛就有職責，京官們的事都要掌握，但也不是事事都能掌握。現在國事危難，風雨飄搖，很多的人和事都顧及不到了，不過最重要的幾個人，我卻不敢懈怠，我內心無比期望，他們能挽危局於既倒，扶大廈於將傾，毫不動搖」
聽到這裡，盧耀陽和劉滄湖意識到了什麼，盧耀陽壓抑住澎湃的心潮，慢慢坐下來，緊緊盯著韓贊周。
韓贊周低下頭，從袖中掏出一個小紙卷，抬頭望著盧、劉、二人道：「這是錦衣衛，也是國家的機密，原不能給你們知道，不過你們是我大明的耿耿忠臣，又正當其時，這事便不能瞞你們！」說完，把紙卷從桌上推了過來。
盧耀陽也不遲疑，接過來和劉滄湖展開一看，只見寸長的小紙上寫著幾個小字：趙之龍有變。字跡潦草，最後的一個『變』字甚至僅寫了一半，看的出，寫字的人是何等的匆忙。
韓贊周緩緩說著：「信是鴿子帶來的，這鴿子不是普通的鴿子，而是我錦衣衛精心訓練的良種信鴿，日行千里，飛如閃電，就是天上的老鷹也傷不了它，可今天，趙府到這裡的幾里路途，它卻是勉強飛到，撞地而死了。」
盧耀陽抬起頭，神情驚駭：「公公，這信上說趙之龍有變，是什麼意思，難道?」
韓贊周搖頭，歎口氣：「現在還不明。信是錦衣衛伏在趙府的死線出來的，所謂死線，就是沒有重大事件絕不能輕易聯繫，以免暴露的那種。你們看，這信書寫匆忙，字跡潦草，事情也沒說清楚，想來一定是到了危急時刻，連他本人也被覺，只能拚死把警訊傳出來，至於具體情況，已經沒有時間詳寫了。還有一件無法理解的事情，那信鴿竟好像是被凍死的。」
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