南京。
內閣的議事已經結束，錢謙益的幹才得到充分體現。他罷黜馬黨，起用新人，徵集糧草，調派兵馬，雖然根爛枝枯的國事一時不能扭轉，但眼前的諸多繁雜碎事，還是輕輕一揮間。
現在，在內閣旁的一個小廳裡，錢謙益、韓贊周、還有趙之龍正圍坐在一張圓桌旁。所有的侍從都被打出去，門窗也都緊緊的關上，一股嚴肅的氣氛籠罩開來。
圓桌上有三杯茶，趙之龍不好這一口，肅然的端坐。錢謙益雖然把茶碗端在手裡，卻不喝，只瞬也不瞬的盯著韓贊周，眼神中的疑惑和不安藏也藏不住的流了出來。韓贊周不緊不慢的喝完茶，抬起眼，笑了：「閣老怎麼不用茶？」
「哦，哦，」錢謙益驚醒了，連忙端起茶碗，向嘴邊送去－－－今年第一茬的獅峰龍井，在他嘴裡卻無滋無味。
等他放下茶碗，韓贊周臉上的笑意已經不見了，神色肅穆的道：「罷黜馬士英啟用閣老，這是皇上的聖明啊，閣老盡可放開了干，無論有什麼事，司禮監一定全力配合。「
錢謙益拱拱手：「為國分憂，責無旁貸，這如山的擔子得內閣和司禮監一起挑，同心同德以共渡難關。」說到同心兩字時，故意頓了一下，
韓贊周點頭，聲音長長：「閣老說的不錯，既然說到了同心，咱家就給閣老交個底不瞞閣老，萬歲爺在昨夜已經移駕出城了－－」
錢謙益臉色倏的白，身子還端坐著，雙腿卻不停的抖了起來，這一切雖然早有預感，但由韓贊周親口說出，還是讓他驚駭無比。
韓贊周嚴肅的望著他，突然轉向趙之龍：「趙大人，那些人你都安排妥當了嗎？」
趙之龍默默看著桌面，也不抬頭：「照韓公公的意思，昨夜在南門值夜的官兵，已經全部被隔離關了起來，沒有兵部的命令，誰也不能離開。」
「好，」韓贊周點點頭，又望向錢謙益：「閣老，這天塌般的消息只有我們三人知道，為了大明朝，為了億萬的蒼生，我們沒有選擇，只能頂住了！」
錢謙益暗暗的吸口氣，竭力鎮定下來，虛虛地望著韓贊周：「怎麼頂，還請公公明示。」
韓贊周語氣沉穩，不容置疑：「清軍南下人心惶惶，這個時候，萬歲移駕的消息一旦洩露，那局勢立刻就要失控！所以我們得瞞。等萬歲在南邊安頓住了，傳來確切的消息，這大概得一個月，這一個月，就是我們的坎，只要我們穩住了，不但能保護萬歲安全脫險，一月後，既使百姓知道了萬歲不在南京，驚懼恐慌之情也不會像現在這麼強烈！錢閣老，我說的對嗎？」
韓贊週一拱手：「公公說的是，我們一齊頂了便是。」
韓贊周又嚴肅的望向趙之龍：「當然，這一切都必須有一個前提，那就是鎮江不失！」
鎮江。
三千白衣白甲的鐵騎在鐵銀花的帶領下，狂飆般捲了過來，離明軍好遠，就摘下長弓，搭上羽箭，三千支箭幾乎在同一瞬間就向迎面衝來的三千明騎兵傾瀉而去！
幾在同時，三千明騎兵也摘下長弓正要搭箭，可陽光刺眼，照得他們難受，長箭剛搭上，就聽的人喊馬嘶，衝在最前的紛紛中箭落馬，黑壓壓撲倒了一地。後面的前仆後繼，搭上羽箭，向前急射。箭剛射出，清騎第二陣的箭雨就到了，不容喘息，緊接著，清騎閃亮的長刀劈殺過來。
清騎衣甲如雪，中間一桿繡著四爪黑龍的飛雲大旗。明騎卻是黑甲布衣，當先的是一面「姜」字大旗在迎風飛揚。雙方交擊，立時爆出猛烈的金鐵交加之聲，同時血肉橫飛，一匹匹戰馬長嘶著倒了下去。長刀閃爍，戰在一起。
三千清騎是八旗精華，馬罩鐵皮甲（內皮外鐵），騎士身披四十餘斤的精鐵甲冑，全身護衛嚴密，只留出面部，箭矢刀劍稍有無力，便不能傷害，而明軍是輕裝騎士，多年來對付的都是李自成和張獻忠的農民軍、雖然也是輕靈剽悍，身經百戰。但和清騎相比，戰力卻不是一個檔次，所以甫一接觸，立刻便顯出劣勢，但猶自咬牙狠鬥，絲毫不讓。
明軍看著場中的慘烈博殺，人人血紅著眼，拚命吶喊助威。
過不多時，便有一千餘明騎被砍倒在地。清軍卻只有幾百騎倒下，當即成了兩三人合鬥一人的局面，這一來，勝負之數更是分明。又鬥片刻，變成三四人合鬥一人。
胡震急的連連搖頭，對劉良佐道：「大帥，我去救姜！」劉良佐臉色陰沉：「給你五千人馬。」胡震搖頭：「不！只要三千！」
令旗展動，城下城上所有的戰鼓一起擂響，轟鳴之聲震動天地，胡震揮舞一桿銅環大砍刀，縱馬而出，他身後三千精騎，齊聲大喊，一排排衝將過去！
胡震縱馬揮刀，直救姜而去。「姜」字大旗下的明騎只剩最後幾十人，卻依然奮力的在揮刀砍殺。領兵大將姜，渾身是血，不住的大喊：「給我殺，殺－－」四下裡，清騎的長刀一齊斬來，身邊的人只剩七八個了。姜嘶聲大叫，匹馬向清騎陣中那面繡著黑龍的白色大旗衝去。
旗下，鐵銀花執著銀槍，敬意的看著他。
姜沖了十幾步，跨下戰馬突然一聲悲鳴，前退一軟，倒了下去。姜猝然落地，剛剛爬起，旁邊四五把長刀一齊揮過，他揮舞大刀，「當當」架住。驀地裡，又是一騎飛過，刀光一閃，將他的腦袋砍了下來，鮮血直噴，明軍齊聲驚呼。
胡震與薑是拜把子的好友，見姜陣亡，痛的是撕心裂肺，瘋一般的向清軍的白旗捲去！一個重甲清騎舉矛猛刺，胡震一聲大喝，竟是不避不讓，當頭閃電一刀！胡震之刀後而先至，清騎哼都沒哼，就被劈成兩半，血肉肝腸嘩嘩而下，後面的幾騎一齊來刺，也被胡震一刀一個，全部剁下馬去，只聽胡震吼聲連連，縱馬衝入清軍之中，舞動大刀，轉瞬間又斬落了十幾個清騎！
城上歡聲大起，響起如雷的喝彩。彩聲未絕，就看斜刺裡飛出一騎，清叱道：「好厲害，你接我一槍！」寒光一閃，直刺過去。胡震只看有個白影飛過，橫刀急架，「噹」的一聲，飛濺起一片火星。胡震定眼一看，只見白甲粉面的清將正揮槍急刺，他心中明白，來者正是多鐸的女兒，於是哈哈大笑：「看我如何」突然眼前銀光一閃，他揮刀欲擋，不料卻架了個空，然後就覺喉間劇痛，眼前飛起了血光，像煙花一般的絢爛！
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