盧耀陽低頭含淚，大哭道：「督師殉國了－－」
如沉雷滾過天空,群臣乍聽噩耗，心情悲憤，一個個哭出聲來，當場便黑壓壓的一齊向揚州而拜，伏地大哭：「閣老－－－」「閣老歸來－－」有激動的把頭在白玉石道上磕得山響，鮮血立刻流了出來，錢謙益對著揚州長揖，泣不成聲：「好！史閣老死身報國，無愧大明朝－－」
日在中空，天邊卻飄過一朵雲，輕輕的為痛哭的群臣遮擋住了江南五月裡惡毒的陽光，群臣的哭泣之聲傳揚開來，在永德門前後肅立的禁軍，都已是潸然淚下
稍侯趕來的馬士英和他的親信，與東林黨人涇渭分明的站在另一邊，臉上卻都帶著嗤之以鼻的表情，對史可法殉國的消息，冷漠的無動於衷。
一直閃在盧耀陽身後，靜靜望著群臣的劉滄湖，突然上前一步，對著群臣深深一揖：「諸位大人，請節哀，現在有更緊急的事－－丹徒守將－鄭鴻逵棄江而逃，韃子已經過江了！」
哭聲止住了，好似有一聲驚雷，驚的群臣面無人色，呆若木雞。
長江天險，不僅僅是地理憑據，也是帝國君臣的心理憑依，更是帝國君臣認為可以大翻盤，轉危為安的轉折點，現在失了天險，就好像地底塌陷，群臣一下都掉入了無底的深淵，一片的喘息驚駭中，群臣一齊回頭望向內閣輔－馬士英，鄭鴻逵是馬士英的愛將,卻不戰而逃,馬士英怎麼解釋?
老馬本來冷冷然，眼中甚至流露著對史可法捨身殉國的幸災樂禍，這時臉色卻變了，群臣攻訐他不怕，揚州失守他不怕，可如果清軍過江，他卻不能不怕了－－他愣一下，跺腳咆哮道：「黃口小兒！－－謊報軍情可是死罪！」
陪盧耀陽和劉滄湖一起來的兵部官員，立刻疾步上前，將一封粘著三根雞毛的八百里急遞捧到老馬面前：「這是剛剛送到的急遞！」看著官員凝重的近乎淒慘的面容，老馬心中一沉，連忙接過急遞，也顧不得回內閣查看,當即抽出信紙，展開一看，只看兩眼，便如一盆萬年的冰水將他從頭澆到了腳，立時僵在那裡，臉上的冷汗刷的就下來了。僵了半晌，他突然又一跺腳,大叫：「畜生！這個畜生把我們都害了！」
群臣是何等的眼明耳亮，登時就明白了急遞的內容，東林黨人按捺不住，轟的圍了上來，逼問：「輔大人，急遞怎麼說！」
一個兩鬢斑白，面色沉穩的一品大員，卻分開面前的幾個大臣，來到盧耀陽和劉滄湖面前，盧耀陽認得，他正是兵部侍郎－趙之龍，趙之龍一臉凝重，直問劉滄湖：「你是什麼人？」
劉滄湖沒有答話，陪他和盧耀陽一起來的那個兵部官員，側身上前，在趙之龍耳邊輕聲說兩句，趙之龍臉色大變，低喝一聲：「走！」雙手用力分開面前的群臣，帶著那官員，風一般的向兵部奔去！
馬士英還在那裡跺足痛罵，一個年輕力壯的東林黨－戶部郎中劉成治，額頭帶血的撲到他面前，不顧綱常，一把奪下他手中急遞，看兩眼，便是肝膽俱裂，眼珠子都要噴出來，咬牙切齒的道：「奸賊－－你推薦的好人」當胸就是一拳，打的老馬連連後退。
老馬被打，閹黨眾臣，什麼詹事、侍郎，都撲上來，要為老馬報仇護駕，不過跟上次朝堂爭鬥不同，閹黨心裡都打著顫抖小鼓，都在盤算，如果真是清軍過江，大明朝還擋的住嗎？老馬這棵大樹還靠的住嗎？心有二意，手上便不那麼賣力了，東林黨人卻是氣的要死，丟了笏板，挽起袖子，使出各種手段，抱腿揣檔，牙咬手撓，像街頭潑皮打群架，便與老馬的親信摔打了起來。
如果說在皇帝面前還有所忌憚，那現在的東林黨和閹黨可是完全放開，剛才的疲憊辛苦也沒有了，金水橋前，罵聲連連，拳舞腳影，官帽骨碌碌滾的到處都是，騎牆派的官員，站在旁邊似勸似鬧的在勸架，幾個年歲大，體力不支的大臣，哆嗦歎息，靠著金水橋的石欄，呼呼喘著粗氣，同時傳遞著那封急遞。
急遞是鎮江知府急送兵部的，原只有兵部和內閣可以查看，現在情形大亂，又關乎大明的安危，群臣也便顧不得了，看完之後，所有人都是臉色煞白，惶惶而然，一團巨大的黑影籠罩住心頭。
完了，長江天險不在，我們拿什麼抵擋清兵？
錢謙益看完後，白眉豎立，氣的連連跺腳：「長江天險，不戰而逃，這是什麼兵，這是什麼將？！」說著，高舉笏板，衝上前督戰，激動的大喊：「打！打死這些誤國誤民的奸黨！」馬士英終於緩過勁，狠罵了兩句，捂著鼻子－－混亂中又挨了一拳，急急的跑了。
盧耀陽、劉滄湖站在一旁，卻是目瞪口呆，尤其是一向冷靜的劉滄湖，竟也臉色白，幾乎不敢相信，他印象裡苦讀聖賢書，溫文達理、凜然不可侵犯的朝廷高官，竟會像野獸一般的撕打？盧耀陽要好些，東林黨與閹黨的血淚爭權史，他是很瞭解的，如此的群臣亂毆，甚至打死人，在明朝三百年的歷史也是有的，他不奇怪。
奇怪的是金水橋邊的禁軍竟都扭著臉，不上前干涉，甚至看到馬士英落荒而逃，一雙雙的淚眼中竟透出瞭解氣與舒心。
東林黨人多，都是兩個、三個對付一個，加上馬士英又跑了，所以閹黨很快被打的鼻青臉腫，抱頭鼠竄，東林黨人氣喘吁吁，猶自四處追打，直到閹黨一個也看不見，這才打掃戰場，檢查傷勢，雖然臉有破損，鼻有流血，可擦也不擦，像頂著軍功章一般，聚在一起激動的嚷嚷起來：「清兵過江，朝廷得趕緊應對啊－－」
「是啊，調兵，調兵！」
群情雖激動，但現實是，朝廷所有的軍國大權都在閹黨手中，東林黨空有抱負，急的冒煙，可大事卻做不了任何的主，無論調兵還是遣將，一切還得找馬士英和阮大鋮。
一人咬牙切齒的道：「韃子過江，大明危在旦夕，閹黨誤國至此，我等還要期望他們嗎？啊？！諸位，再不能沉默，今日便是我等與閹黨決戰的時候了－－」
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