「砰」正射在角樓的木柱上，騎士撥轉馬頭，飛一般的去了，盧耀陽疑雲大起，這人是誰，怎麼無來由的射一箭？再看一個瘦削的身影已經拔下長箭，急急的下了城樓，盧耀陽認得，那是劉將軍手下最不起眼的一個千戶，名叫賈忠義，賈忠義並沒有看見盧耀陽，盧耀陽是從另一邊的石級上來的，上來後也只是站在牆垛口默默呆，而賈忠義卻一直是躲在角樓下，好像在等待著什麼，盧耀陽回轉身，從城牆上往下望去，只見賈忠義拿著長箭直接跑進了劉將軍的住所。
盧耀陽皺起眉頭，回頭再看那騎士，依稀間竟看見他飛進了清營的連綿燈海中，「轟－」剎那間，盧耀陽全身的血液都湧上了頭頂，他抓起長槍，大步衝下城牆，就在下石級的時候，心念一轉：如此衝進去質問，恐怕不會有什麼結果，再說事情確實還在混沌間，單憑騎士來自清營也不能說明什麼，甚至說不定是清營的漢將約信反正呢。當下，盧耀陽快步回到自己在城牆邊的居所，脫下袍甲，換了一身利索的緊身衣，肩後負把長劍，悄悄的在暗夜中潛到了劉將軍的住所外。
住所的後牆邊有一株老樹，盧耀陽小心爬上，只見院中風燈明亮，十幾個明軍在廊簷下悄然肅立，他心中一緊：「如此戒備，果然是有事！」當下輕輕折下一節樹支，「嗖」投向另一邊，明兵聞聲過去查看，盧耀陽就勢輕輕溜過牆來，使出「壁虎游牆功」沿著房間山牆而上，頃刻間到了房頂，伏在屋脊之上，四下傾聽，見自己蹤跡未被見，於是便輕輕推開屋頂的幾塊瓦片，從縫隙中凝目向下瞧去。
只見屋中燈燭閃爍，四個人站在那裡，手中傳閱著幾張紙片。「啊！」一人驚叫了出來，正是吊著胳膊的何剛，他雙眼圓睜，沙啞著嗓子：「大哥，這，這」神情激動竟是說不出話來了，他身旁，韓鵬看完紙片，默不出聲，又遞給後面一個人，那人面容消瘦，八字鬍須，是劉將軍手下另一個千戶－傅守信，他接過紙片，看兩眼，神情也是大變，最後紙片才交到了賈忠義手中，賈忠義捧著信，面上卻有喜色。
盧耀陽湊眼再往另一邊看去，只見屋中的方桌旁，劉滄湖陰沉的扶劍而立，黑臉大將默默的坐在燈下，面無表情的看著四個千戶，良久，緩緩道：「這是多鐸的回信，你們怎麼看？」
「大哥！」何剛大喊，黑臉大將本是流賊出身，手下的弟兄也都是原先陝甘兩地的饑民，他們歃血為盟，流竄各地與官軍做戰，後來受了招安成了官軍，黑臉大將不再是大哥，而成了明朝的總兵，可今日一著急，何剛不由自主的把舊時的稱謂叫了出來。
「大哥，韃子與我等勢不兩立，我等豈能投降！」說著一把抓過賈忠義手中的紙片，兩下撕個粉碎，賈忠義來不及反應，失聲道：「你，你」何剛卻已指著他的鼻子大罵：「好你個賈忠義，你要讓大哥不忠不義，遺臭萬年嗎？」
何剛是猛將，賈忠義平時就懼怕三分，今日看他怒目圓睜，頭都豎起，心裡更是膽寒，禁不住蹬蹬連退了兩步，何剛卻不饒他，追上了就是一老拳。
賈忠義畢竟也是帶兵的千戶，伸臂架住：「何剛，不要欺人太甚。」旁邊的韓朋，和事老一樣的賠笑著，張臂分開二人，低聲：「莫著急，聽大哥的嘛——」何剛惡狠狠的瞪賈忠義一眼，一甩拳頭，扭頭大聲道：「大哥，你不是動了心，想要投降吧？」
投降！這兩字直震的房上的盧耀陽全身激靈，心都跳出來了，大將卻是默然，神情淡漠的不說話。
何剛跟隨他多年，非常瞭解他秉性，見他不出言叱喝反駁，心中就是一驚，轉念又一想，若沒有大哥的肯，賈忠義怎麼敢同清軍聯繫？明白這一點，何剛只覺五雷轟頂，站都站不住，他臉色漲紅，滿眼不相信的瞪著大將，撲通跪下，大哭：「大哥，你可不能啊，你不是教導我們要義氣千秋嗎？啊？大哥！大明待我等不薄啊！我等棄母國不保，難道要去留那氣死人的長辮子嗎？啊，大哥——」說著連連叩，腦袋在地板上磕的砰砰響，額頭的血刷的就下來了。
大將望著他，又一一從屋中眾人的臉上掃過，目光最後投向窗外，思緒及遠，,眼中慢慢有了淚光，良久，才無限悲傷和惆悵的說道：「我自棄賊入官以來，縱橫一千里，大小百餘戰，從陝西一路征戰到江南，試問，我對大明朝可曾有一絲的不忠？可大明朝又什麼時候對我放心過？揚州危急，檄文四，十幾支兵馬只有我率軍來援，你說我不忠？昨夜血戰，我讓你帶著全部的老本直援西南角，一戰下來，竟只有百十幾人活著歸來，你說，我不忠？」
何剛大哭：「大哥，那你是為什麼？」
大將淒然道：「內無糧草，外無援兵，揚州城已是死局!當日，我所以來援，原本是想掩護史督師和數十萬的百姓撤退到南岸，可，可史督師書生意氣，執意要堅守，清軍勢大，經昨天一日一夜的激戰，揚州城絕擋不住下次的進攻，到那時，必定是巢傾卵覆，玉石俱焚——這樣的仗已經沒有意義了。」長長歎口氣，淚流道：「我對大明朝精忠盡矣，奈何天不佑大明，朝堂昏庸，民心盡失，我之輩再怎麼努力又於事何補？三百年大明,氣數盡矣！」說著泣不成聲。
屋裡氣氛壓抑，想起這些年的血戰風雨和不公平待遇，幾人均是低頭垂淚，
何剛大哭：「那我們也不能投降啊，殺一個夠本，殺兩賺一個，我們拼了——」
大將目光轉向他：「我們還剩三千多弟兄，他們都是從陝西跟我出來的老弟兄，為了混個飽，為了有個前途，他們跟了我，所以不為自己想，我也得為他們想，他們還想著衣錦還鄉呢」
何剛捶胸大哭：「可如此偷生，又跟豬狗有什麼區別，我寧願去死，我死也不投降——」
大將站起身，歎息：「好，好，我不強迫你，」望著屋中的幾人，道：「大家都是生死兄弟，我絕不為難你們，現在我們來做個決定——願意隨我降的，站左邊，不願意的，站右邊！」說完，站到了左邊.
黑臉小將劉滄湖低下頭，走到大將身後站定，韓朋想一想，也站到左邊，傅守信低著頭，默然很久，終是一聲長歎，緩步挪了過去，見大局已定，賈忠義這才放心的靠上去。
四人站左，只有何剛一人跪在地上了，何剛捶地大哭：「天啊，我等真是賊性難改嗎？」大將臉色一寒，隨即又歎口氣，對何剛道：「我不勉強你，你就留在我屋裡，哪也不要去，等事情完了後，我派人送你回陝西老家。」
何剛抬起頭，滿臉是血，悲聲道：「大哥，你難道要答應多鐸的條件，開門獻城嗎？」
大將沉默片刻，緩緩道：「就是我不開，明早的清兵也會破城而入。」
「大哥！」何剛雙膝當步，上前一把抱住大將的腿，嘶心裂肺的呼喊：「大哥，不能——不能啊」
劉滄湖一直沉默不語，這時突然冷冷道：「何剛，還不快讓開，難道你想要挾我叔父嗎？」
何剛緊抱著大將，號啕大哭：「大哥，不能做漢奸啊，你要是執意如此，就先殺了我吧！」「誰要殺你？！鬆手——」大將惱怒了，起腳擺脫何剛，何剛右臂受傷，只是由左手緊抱，一下就被甩脫，可他兀自大哭，突然一口咬住了大將的衣襟。
屋頂上，盧耀陽氣的咬牙切齒，慢慢抽出背上長劍，叛徒，漢奸，今日我一劍一個戳死你們。
大將氣的跺腳，幾個千戶也是面色陰沉，韓鵬的肩膀不經意碰了賈忠義一下，目光示意.賈忠義卻遲疑著,猶豫了很久，才上前一步，吞吞吐吐道：「大哥，事情機密，稍有走漏我等就是身異處，現在離約定的時間還有好幾個時辰，萬一有人走漏消息,」說著，目光望向地上的何剛。
大將的眼倏的刺向他!賈忠義臉色白,向後退一步.大將臉色很嚴厲,好像很是生氣.賈忠義擺手：是說說,大哥你不必」大將轉回目光,臉上肌肉不停的跳動，又定定地望向地上的何剛.好一陣子,又把目光瞥向旁邊的劉少湖。劉少湖跟隨多年，見他眼中滿是痛苦,卻湧顯出殺機,便明白了他的意思，於是緩緩拔出腰間的長劍，口中平靜道：「對不起了——」高舉長劍，突然斬去！
何剛眼光瞥見了，不過並不躲閃，只是心中哀歎，痛苦的閉上眼，寒光閃過——「啊——」幾聲驚呼，何剛毫無損，大將卻滿臉驚訝與痛苦的瞪著劉滄湖，劉滄湖向後退一步,，額頭的青筋在跳躍，目光深沉的凝視著手中的長劍，長劍下垂，血一滴一滴的從劍尖淌落。
何剛抬頭凝望著大將，又看看劉滄湖，驚惶詫異不知所措，口中失聲道：「大哥——」
大將死盯著劉滄湖，喉節滾動，滿眼驚駭，像是看到了什麼不可能生的事，突然，噗——」脖子上噴出一道血霧，直噴的腳下的何剛滿臉滿身，何剛驚呆了，張開沒有受傷的左臂，機械般的要去攙扶大將，大將的眼珠漸漸凸出，顫抖的手摸向脖子，搖搖欲墜的艱難的道：「你，你」劉少湖抬眼望著他，神色莊嚴，決然的道：「我絕不投降，也絕不能讓你投降。」
「好，好，」大將眼珠子瞪大,血往上湧，竭力要站住,可還是像洩氣的皮球，頹然向後倒下，臨死前,他用盡全身力氣悲嘶：「我是你叔叔——」何剛一聲哀號，緊緊捧住他，痛哭起來。
三個千戶大驚失色，「嗆啷啷——」都拔出腰間的長刀，護在身前，劉滄湖轉過身，臉上又恢復陰沉冰冷的表情，他拖著血劍，盯著賈忠義，一步一步向前走去，賈忠義握著刀，滿面是汗，喉結干，步步向後而退，劉滄湖冷冷道：「好大的狗膽，居然想裹挾我們投降韃子？！」賈忠義目光閃爍,連連搖頭，顫聲：「不，不是我的主意，是」刀光一閃，韓朋突然一刀砍在他脖子上，鮮血飛起，賈忠義根本來不及閃避，甚至慘叫都沒有，便像木樁般的倒了下去。
韓朋將血刀在賈忠義屍體上試幾下，「呸」了一聲，罵道：「叛徒！」劉滄湖讚許的衝他點頭，然後把血劍也在賈忠義屍體上擦幾下，口中平靜的道：「事到如今，二位有什麼打算？」韓朋抱拳：「我聽少將軍的。」傅守信握著刀，卻是在呆呆怔，片刻，低頭道：「我沒什麼說的，隨大家吧。」
劉滄湖點頭，還劍入鞘，大步走回堂中站定，沉聲道：「生為大明人，死為大明鬼，我們絕不投降！現在我命令，韓朋——」
韓朋大聲道：「在！」
「你即刻上城巡查，嚴防韃子有什麼動靜！」
韓朋答應一聲，轉身便走，剛走到門邊，他忽然聽到了一聲很奇怪的聲音，像銳物刺肉的聲音，然後覺得心中劇痛，低下頭，就看見一股血從自己前心冒了出來，血冒出時，才看見了穿胸而過的劍尖，他吃驚的轉過身，便看見劉滄湖冷冷看著他，腰間的劍鞘卻是空的了。
「沒有你的攛掇，膽小怕事的賈忠義怎麼敢同韃子聯繫？」這是他聽到的最後一句話.
這時何剛已把大將的屍體架到了床榻上，為他撫上圓睜的雙眼，伏身哀聲嗚嗚不已。傅守信卻是大汗淋淋，盯著劉滄湖，惶恐道：「你，你，」劉滄湖對他道：「傅千戶，不必驚慌，我只殺勾結韃子的漢奸叛徒！」傅守信喉結滾動：「可剛才我……」劉滄湖截口道：「我知道，不過我相信你，因為你不是真的想要投降。」傅守信鬆口氣，道：「慚愧，我沒有何剛的勇氣——」劉滄湖沉聲道：「你有對大明的忠心便可以了，現在你立即到城上巡查，嚴防韓朋和賈忠義的部下有什麼異動。另外，我叔父的死訊還不能透露，以免軍心動盪」
「是，」傅守信還刀入鞘，轉身推門而走了。劉滄湖回身走到榻前，拉著被子，輕輕蓋住叔父的屍體，然後走到門前，,大聲：「來人——」
「砰——」在院中警戒的十幾名明兵撞門而入，一見門口倒臥的兩具屍體，人人都是驚呼，劉滄湖環視他們，嚴厲的命令：「韓朋、賈忠義欲叛國投敵，已被總兵大人當場斬殺——現在，把他們的屍體拖下去，大卸八塊拿去餵狗！」
「是。」這些兵是大將的親兵，雖然聽到了房間的動靜，卻不大分明，而且一直以來就是由劉滄湖統領，是以心中雖然驚駭,手上卻毫不遲疑，一聲答應後拖起屍體就往外走。
劉滄湖再走回榻邊，看著無聲垂淚的何剛，沉聲道：「何剛兄，大事要緊，你也到城頭去坐鎮吧。」何剛抬眼望向他,滿臉淚水,目光似悲似恨,咬牙切齒的想要說什麼，劉滄湖不迴避他的目光,淡淡地說：「叔父一生英名,不能因一時糊塗,毀於一旦,我雖殺了他,卻也是為他好,你如果覺得我作的不對,現在也可殺了我。」
何剛搖頭：「我只是覺得,覺得」跺下腳，大哭而去了。
劉滄湖閉上眼,臉上肌肉痛苦的抽搐幾下，然後雙膝跪地，對著叔父的屍體莊重的叩了三個頭，有風從屋外吹進，吹的燈燭忽明忽暗，照的他面目半黑半白，叩完畢,他站起身，突然向上望去：「盧參軍，你，也該下來了吧？」瓦片微響，看的張目結舌的盧耀陽溜下房頂，推門走了進來。劉滄湖已在方桌邊坐下，用指甲挑著桌上的燈芯，燈亮了許多，照的他的黑臉卻顯出了蒼白。
盧耀陽在方桌邊坐下，用亮的眼睛看著他，他把燈芯一支支細心的挑完，突然歎息：「蠟燭成灰淚始干，我叔叔終於為大明朝流盡了最後的一滴淚。」盧耀陽從不撒謊，更厭惡謊言，可這次他卻點頭：「是。」
劉滄湖目中露出種說不出的感激之色，接著道：「這件事得立刻通報史督師。」盧耀陽點頭：「我去。」劉滄湖正色道：「我本該一起去，但我現在還有更重要的事要去做。」沉吟一下，又道：「賈忠義已與韃子定好今夜三更獻城，所以南城今夜不會平靜，如果可能的話，希望史督師能借調給我二千弓弩手。」盧耀陽又點頭：「好。」劉滄湖站起，深深一躬：「我在南城頭靜候耀陽兄。」盧耀陽回一禮，轉身去了。
這是他到軍中以來，同劉滄湖說的最多的一次話，也是最深刻的一次，他現自己對劉滄湖的不好印象實在太膚淺了，只因為他不假顏色，對自己從沒有特別的慇勤表示，自己就無聊的認為他只是一個陰險無趣的人物，不過陰險倒真是有，直到劉滄湖的長劍掠過他叔父的咽喉，房頂上的盧耀陽和他叔父一樣，都不能相信，是啊，這實在太突然，當時盧耀陽已經準備破頂而入了，也就在一剎那間，驚訝的凝住了身形，相信也就是在那時，劉滄湖現他的存在的，因為他碰響了很多的瓦片小遊戲，等你來現！