]]在這一刻，蕭翎忽然明白了「好人終有好報」這句話的真諦。
當日由於海賊的襲擊，林秀蘭在和蕭翎失散後，見找不到後者的蹤跡，萬般無奈之下只得跟隨難民小隊來到了明州城，因為她還有一遠房親戚居住於此，希望能夠得到收留。
誰知道進了城內一打聽後，林秀蘭才知道她那親戚早已舉家搬離了明州城，鄰居們也不知道其下落。這樣一來，林秀蘭失去了最後一個希望，飢寒交迫之下，體力不支，昏倒在一棟民宅前。
這棟民房內住著的是一對相依為命的劉姓父女，那位父親名叫李能，女兒名叫李蘭芝。大清早出門打水的李蘭芝現了昏倒在院門口的林秀蘭，趕忙將其抬進屋內，一碗稀粥灌下肚之後，林秀蘭也算是揀回了一條命。
李能是一個手藝人，平日裡也就靠做點糖人糖葫蘆的換點小錢過日子，一家兩口人也就是混個半飽。不過同是天涯苦命人，父女倆也就起了惻隱之心，將已是無家可歸的林秀蘭收留了下來，反正就是桌子上多加雙筷子多添只碗的事情，父女倆少吃兩口，也就多養一個人。
見林秀蘭模樣如此標誌，那李老漢自然也有了顧慮，他對明州城內的環境多少也瞭解一點，知道這麼漂亮的姑娘若是出門，很可能會惹上不必要的事端。於是林秀蘭平日裡也沒有出去做活，家中三人的吃的用的全是李能一人從外面張羅回來。
林秀蘭雖說沒出去做活，可也將家裡收拾得井井有條，李老漢也就當多了個閨女，李蘭芝則多了個姐姐，三人相處的異常融洽，乍看之下就是一家人。
三日前，李老漢眼見快要過節，琢磨著多賺點銀子給這「一家三口」過個舒坦一點的中秋，於是趕製了比往常多得多的糖葫蘆，在李蘭芝的陪伴下在鬧市區擺了個攤位，尋思著趁著夜市人流量大多賣幾串。
誰知道這李家父女竟然碰上了同樣尋思著過節前找點進賬的幾名潑皮，而且對方不光想著要錢，還準備財色兼收。若不是蕭翎的及時出現，李能恐怕就要過一個人財兩空、極為悲慘的中秋了。
雖說被蕭翎救了下來，可李能原本就營養不良，當日被那潑皮踢中胸口，直到現在還隱隱犯痛。林秀蘭於是出門幫著李能買藥，也就正好被蕭翎撞見。
「李大叔，這『恩公』我可真是受之不起！」
蕭翎坐在李能床邊的椅子上，一手拉著站在自己身旁小臉微紅的林秀蘭的手，一邊朝李能笑道：「當日若不是大叔你們一家收留秀蘭，我蕭翎今日又如何能夠和妹妹重逢？若是秀蘭就這麼丟了，我蕭翎只怕要後悔一輩子！」
說完這話，蕭翎還不忘朝林秀蘭瞄了兩眼，只見那可人兒的臉蛋變得血紅，不自然地偏到了一側，那小模樣分外漂亮。
李能已經坐起身來靠在了床頭，輕笑道：「恩公這話說的······我李能慚愧不已，秀蘭小姐這幾日在寒舍也是幫著操勞家務，反倒是老漢這粗茶淡飯的沒能讓秀蘭小姐吃好，這······」
李能這人就是典型的知恩圖報型，眼下也不敢直呼林秀蘭其名，都加上「小姐」的後綴了，這讓掌握在蕭翎「魔掌」中的林秀蘭很是不好意思。
不過蕭翎這人也有自己的原則，那就是「人敬我一米，我後退半里；人偷我一分，搶回來幾噸」。恩情這個東西並不能抵消，而是要記在心裡一輩子，見到李能一家的生活的確艱難，眼下自己也算有點小錢，也該好好地報答一番。
「恩公，請喝茶！」
李蘭芝將一杯熱茶放在了蕭翎面前，蕭翎拿起來抿了一口，這茶葉自然不是什麼好茶，比起昨日在私煤衙門喝的那「雲霧茶」定是差了很多，蕭翎卻嘗到了淡淡的茶香味。
也許是因為這茶葉是李家父女勤勤懇懇地勞作賺錢所買來的，而不是二狗子搶奪百姓的不義之財換來的。東西的好壞不在於它本身，而在於它乾淨與否！
想到這裡，蕭翎忽然想起一事，朝李能問道：
「不知道蘭芝妹子有否許人？」
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
聽到這話，李能的臉上生出些須古怪，只見他略微猶豫了一下，黯然道：「唉，老漢這窮家破壁的，也拿不出什麼像樣的嫁妝，大戶人家看不上我們這小家小氣的，尋常人家沒有嫁妝也是不會答應。這孩子已經十七歲了，至今也沒人來說親！」
「那就好，那就好！」蕭翎隨口說道，卻現李能臉上的表情更加古怪了。再看看處於事情中心的李蘭芝，已經手托茶盤扭過身去，微嗔道：
「蕭大哥好生沒羞，既然取笑人家！」
看李蘭芝這模樣，和林秀蘭已經有些神似了，沒準是這段時間被後者熏陶所致。蕭翎還未說話，就感到腳上傳來一陣疼痛，低頭一瞧，才現林秀蘭那隻小繡花鞋不偏不倚地踩在了自己的腳背上，而肇事者的小臉卻依舊偏在一側，就像一名無辜者似的。
「嗨，瞧我說的！」蕭翎一拍額頭，頓時恍然大悟，自己這話說的太曖昧了點，眼下大家還以為自己想將李蘭芝收入房中。
我可真是比竇娥他爹還要冤那！蕭翎心中無奈道，雖說這李蘭芝也有幾分長相，即使和林秀蘭這種鬼斧神工的外貌相去甚遠，卻也算是出眾，和張家屯的周蓮有得一拼。可自己眼下連林秀蘭這「碗裡的」還沒吃完，又如何有心思去吃那鍋裡的？
「千萬別誤會······」蕭翎剛想解釋，卻感覺事情只會是越描越黑，心裡一坦然，當下直接跳過這個話題：「那你們在城裡也沒有別的親戚了吧！」
在得到李能古怪卻肯定的答覆後，蕭翎笑道：「這樣就好辦了，實不相瞞，蕭某是想把你們父女倆一起帶走，到我那享享清福。這兒的條件也太差了點，讓你們在這兒委屈，我也是心有不忍那！」
話音剛落，蕭翎就感覺依舊踩在自己腳背上的那隻小腳更加使勁了，剛才還不過是踩著，眼下就換成了碾磨。按說自己的話都說到這個份上了，以林秀蘭如此冰雪聰明的一個精靈似的女孩，也該聽出其中的意思。可這腳上依舊是不留情面，就有些說不過去了。
蕭翎當下生出了作惡的心理，悄悄地伸手靠到林秀蘭的翹臀上，重重地捏了一把，既過了把手癮，又出了一口「惡氣」。見到蕭翎竟然在旁人面前如此動作，林秀蘭驚呼一聲，彈簧般地彈到了一步之外，小臉氣鼓鼓地瞧著蕭翎，那模樣甚是可愛。
「只怕是給恩公添了許多負擔！」李能猶豫了一會，面有愧色地說道。
「不礙事！」蕭翎答道：「實不相瞞，蕭某眼下正在和明州的大商號做買賣，手底下百多號弟兄跟著吃飯，你們父女倆過來，也不過是多添兩付碗筷罷了。雖說不能讓你們穿金戴銀，卻也不會為衣食犯愁。李大叔，萬望不要推辭，這也算是蕭某報答你們的一點心意！」
「沒想到，恩公還是位做買賣的大老爺！」李能當下朝蕭翎拱了拱手，身子微微一傾，說不出的恭敬。這年頭雖說商人們社會地位不高，可能養著百多號人手的商人都是財大氣粗的大老爺，普通百姓可對罪不起。
就拿眼前的例子來說，黃明祥黃老先生在明州城內呼風喚雨，其聲勢隱隱還在太守大人之上。李能住在明州城內，自然也聽過黃家的名號，可聽人說那黃家也不過兩三百號幫工，就可以在明州城橫著走。眼前這位恩公手底下有百多號人，雖說不及黃家，卻也是了不得的人物。
只是，這位恩公也實在是太年輕了，年紀輕輕的就能有如此聲勢，李能甚至有些懷疑自己的耳朵。不過恩公絕對不會騙自己，只怕再過幾年，這恩公也能成為像黃老先生那樣的大人物。
算了吧，恩公橫豎也是一有情有義的漢子，他能對秀蘭小姐這一萍水相逢的女子如此關愛，自己的閨女若是嫁過去，即使是做個妾，想必也不會受委屈。
「既然恩公如此厚愛，老漢也就恭敬不如從命了！」李能身子微微一轉，朝著站在他身邊的李蘭芝道：「既然恩公有意於你，蘭芝，以後你可要好好地伺候恩公，以報答恩公對我們家的恩德！」
完了，這下子跳到黃河裡都洗不清了！