八月初十四，一更天.
這個時間段也就是後世的晚上七八點鐘，西面的太陽還沒完全落下去，東邊的月亮就已經露了頭，外面的行人們倒也沒受到啥影響。明天就是中秋了，就算過去的大半年收入再不咋的，月餅糕點的也得買上幾包，豬肉雞魚之類的也得捎回不少，稍微有點兒條件的就買上幾盞花燈。一時間，偌大的街道上滿是五顏六色的花燈，配合著街邊的照明燈、店舖裡的蠟燭燈籠，再加上天上那皎潔的月光，整個明州城一派昇平祥和的景象。
蕭翎以及換上了一套新買的長衫，略長的頭在頭頂上紮了一個古代男子常見的髻，再配合著他那異於常人的挺拔身形，倒有幾分瀟灑之意。他身後的鄧勇四人雖說沒有他這打扮，卻也是穿著整潔，不再似剛來明州城那副腳夫模樣。
至於陳奇那小子，中午跟著蕭翎在酒樓裡撮了一頓後，就被打回清溪鎮外圍哨點盯著去了。不過那小子的腳程也是極快，四十多里的路程用不了一個時辰。
一行人來到黃府門前，和昨日還需通傳才能入府的情景不同，今天卻有一個年長的家丁在門口守望著，一見到蕭翎就立即迎了上去，噓寒問暖起來。
雖說黃家的那些七大姑八大姨的一副狗眼看人低的模樣，可黃府的家丁傭人卻和他們的老爺黃老先生一般，不是那以貌取人的主兒。這位黃老先生除了面見外人的時候穿的比較正式外，在家人和自己人面前穿的卻是很隨意。
看來，蕭翎在黃老先生眼中已經不算外人了！
今天黃老先生的安排不同於昨日，蕭翎幾人還有幸在黃府吃了一頓飯。與座的自然沒有女眷，偌大的飯廳內只有兩桌人。鄧勇陳平四人所坐的那桌人都是明祥煤號在其他地方分號的掌櫃頭領之類的人物，看來黃老先生有意讓蕭翎盡快和那些人熟悉，以備將來的合作事宜。
至於蕭翎這一桌不過區區六人，除了他和黃老先生，還有黃老先生的二弟，大兒子，二兒子以及明祥煤號的大掌櫃四人。
黃老先生的二弟名叫黃明和，年約五十多歲，一雙眼睛炯炯有神，一看就是精明之輩。他的大兒子名叫黃孝仁，看樣子也就四十出頭，模樣倒顯得忠厚老實，不過臉色猶如紙張一般蒼白，身子就像一根豆芽菜，不知是因為酒色過度還是因為身患重病，給人一種一陣風都能吹倒的感覺。
黃老先生的二兒子名叫黃孝義，年紀應該在三十四五歲左右，不大的眼睛中閃爍著不為人知的神情，給人一種不好相與的感覺。至於那大掌櫃姓費，三角眼，山羊鬍，加上臉上那似笑非笑的表情，一看就是奸商的楷模。
這一桌的人也算是黃府眼下能說的上話的人物，對於黃老先生如此的安排，蕭翎自然也是心裡有數。看來，能不能和明祥煤號達成協議，還要過了眼前這幾人的難關。
酒桌上自然不是談生意的地方，一道道做工精緻的菜式上了桌，天上飛的，地上跑的，水裡游的，匯聚於桌面上。來自後世的蕭翎倒也不稀奇，可一直在窮鄉僻壤呆著的鄧勇幾人可就大為咋舌了，若是沒有和蕭翎販運私煤，這一座酒菜耗費的銀子恐怕頂得上他們十年的收入了。
這才是有錢人！
鄧勇那座多是些力氣行的角色，一桌菜雖然不少，可也被他們吃了個底朝天，還隱隱有些不夠。不過蕭翎這桌菜可就浪費了，除了蕭翎和黃老先生二人，其餘四人都只是動了幾筷子，相反那一壇據說是二十年陳釀的女兒紅倒是被喝了個精光，看來這酒才是人人喜好之物。
酒足飯飽之後，眾人們自然是散了席，鄧勇幾個被家丁帶到了偏廳歇息，而蕭翎這桌六人則來到了一個佈置的相當典雅的書房。侍女在給每人添了一杯熱茶後，關上門離開了書房。
正戲，才剛剛開始。
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「唉，老了！」黃老先生在喝了一口熱茶後，放下茶杯歎道：「年輕的時候喝個一罈子酒都沒有大事。現在倒好，才喝了幾杯就有些暈乎了，不服老也不行了！」
屋內與其說是一個書房，倒不如說是一個會客廳。上座自然是黃老先生和他弟弟黃明和分居左右，左側往下依次是黃老闆的兩個兒子黃孝仁和黃孝義，右側往下則是蕭翎和費掌櫃。如此安排，也足以見黃家對蕭翎的重視程度。
不過黃老先生的這番感慨卻讓蕭翎感到好笑，這老頭兒前天晚上不還充當了一回英雄？如何現在開始服老了？只見蕭翎朝黃老先生一拱手，道：
「晚輩倒是覺得，黃老先生還年輕的很。若非如此，明祥煤號如何會在越州郡乃至整個東海道屹立數十年而不倒。這一切，都是黃老先生您的所為，明祥煤號只會是繼續壯大下去，晚輩實在是佩服之至！」
聽到這話，黃老先生只是哈哈一笑，其餘幾人也都是面露讚許之色。然而，坐在蕭翎斜對面的黃孝義臉上卻閃過一絲不悅的神色，也不知是為什麼。
笑了一陣之後，黃老先生側身朝坐在他身邊的黃明和道：「二弟，你瞧這年輕人如何？」
「大哥！」黃明和恭敬地說道：「這位蕭小兄弟不過一布衣，面對我們時不卑不亢，面對奢華酒宴時卻也表現的極為淡定，愚弟以為，這蕭小兄弟確實是不可多得的人才！」
蕭翎一聽，心中當下大叫慚愧，這可不是自己的定力所致，只是自己在二十一世紀早就見慣了各色美食。剛才那一桌酒菜在這個時代雖說奢華，可比起後世那些婚宴上的美食就差了許多，自然也不會生出什麼驚訝。
黃老先生聽完黃明和的讚許後，不住地點頭捋鬚，還未說話，就聽見一陣略顯尖銳的聲音傳來：
「能得到父親和二叔的讚許，蕭兄弟確實是不可多得的人才！」
蕭翎轉頭一瞧，卻現斜對面的黃孝義皮笑肉不笑地話鋒一轉，道：「只是不知蕭兄弟有何良策應付索求無度的官府，以及那連年不歇的查緝？若是不解決一應問題，若是東窗事，只怕蕭兄弟你一個人有麻煩不說，還可能連累到我們黃家！」
蕭翎暗叫一聲「來了」，腦子裡轉念一想，口中說道：「二公子的擔心之處，蕭某早有應付辦法。面對官府，在下這私煤販子自然不會選擇硬拚，該給多少例錢在下照付，如若對方得寸進尺，在下只能避其鋒芒，不會留下一絲蛛絲馬跡！」
「哦？是嗎？」卻聽見蕭翎座下的費掌櫃奇道：「為何不才前些日子收到風聲，說六名私煤衙門的官差在清溪鎮一帶忽然失蹤，目前去向不明。那私煤衙門的捕頭田四為了這事兒還派出了不少人手四下裡打探，就連那幾人的老家都查探過了，卻仍然找不到蹤跡。蕭兄弟，不知你是否知道一些別樣的內情？」
費掌櫃把「內情」二字說的很重，看來已經認定這事兒是蕭翎所為。蕭翎當下面不改色，心裡卻是無比震撼，自己殺二狗子一事看似滴水不漏，誰知道竟然是破綻百出，不得不驚歎黃家龐大的情報系統。
費掌櫃的話中還透露出一個信息來，既然私煤衙門已經在查探此事，加上清溪鎮那些煤商，只怕懷疑到蕭翎頭上不過是時間長短的問題。
和官府直接對抗，蕭翎眼下自然是沒有這個實力，要不然也不會花費幾天功夫前來明州城尋求和黃府的合作。可依照之前黃孝義的一番話來看，黃家似乎不會直接捲入此類衝突，蕭翎也就失去了對抗官府的靠山。
面對黃家一眾人這類似車輪戰的話，蕭翎忽然感覺在此次的「談判」之中，他已經落在了下風······