不多時，張二妞就將熬好的魚湯端了上來，張母在喝下幾口之後，精神好了不少。蕭翎知道這一家三口一定有許多話要說，於是不聲不響地離開了張家。
回到家中，蕭翎將那只從清溪鎮帶回來的燒雞吃了個精光，看著散落在桌子上的那一堆雞骨頭，蕭翎一邊摸著微微脹的肚子，一邊感慨有錢的感覺真好！
前些日子，蕭翎已經吃夠菜粥了，那時候就盼望著自己能吃上一頓燒雞，現在吃上了燒雞，自然考慮起如何能夠天天吃燒雞！
說實話，憑著那五百兩銀子，蕭翎倒是可以過上比較舒服的日子，天天燒雞不敢說，也不會為日子犯愁。不過，這不思進取可不是蕭翎的做派，眼下的計劃是將五百兩變成五千兩、五萬兩，把桌子上的烤雞變成烤羊，把這牆壁還有些漏風的土磚茅屋換成三進三出的宅子。
蕭翎躺在床上好半晌，翻來覆去的就是睡不著，他一個咕嚕地爬了起來，推開房門走向村外。眼下已經是三更天了，村子裡靜悄悄的，除了蕭翎，路上連半個人影都看不到。
剛走出村子沒多遠，蕭翎遠遠地就看見一個人影站在小溪邊上，走近了一瞧，才現那人原來是張山。這憨直的漢子正朝著河的對岸愣，直到蕭翎的手伸到了他的肩膀上才回過神來。
「原來是大哥！」張山鬆了一口氣，大半夜的獨身在外，這漢子也不小心一點。
「這麼晚了，怎麼還不睡啊？」
「睡不著！」張山淡淡地答道，將頭仰起看著天空中那半彎的月亮，那雙漆黑的眸子中閃動著不為人知的光芒，緊鎖的眉頭訴說著主人無盡的煩惱。
蕭翎自然明白張山的煩惱，也不點破，問道：「大娘好些了嗎？」
「有勞大哥關心，我娘已經好多了，現在已經睡下了。」張山轉過頭來，朝著蕭翎感激道：「大哥不必擔心，藥錢的事情我會想辦法的！」
蕭翎很想知道張山所說的「辦法」究竟為何，不過在見到後者那堅決的眼神之後，話鋒一轉，微笑道：「說實話，我還是挺佩服大娘的，一個婦道人家竟然有如此之心境，真是令人敬佩！」
一聽這話，張山的臉上泛起自豪的表情，道：「我爹去的早，是我娘一手將我和二妞拉扯大的，我當時就下定決心，將來決不讓她們母女倆吃一點苦，可現在·····」
說著說著，張山的眼睛閃爍起來，做兒子的竟然無法讓母親豐衣足食，張山自然也是深感內疚。見到張山這模樣，蕭翎趕忙岔開話題，道：「說說你父親吧，他是一個什麼樣的人？」
「我也記不清了」一提到「父親」二字，張山的眼神頓時暗了下來：
「在二妞才幾個月大的時候，父親他就離開了家，和友人到遠方去做生意。過了半年時間就有人從遠方帶話回來，說父親他已經病逝，人也埋在了他鄉！」
張山一邊說著，一邊俯下身去，從腳下撿起一枚小石子，緊緊地攥在了掌心，沉聲道：「若不是父親他一去不返，母親也不會操勞過度，也不會患上這個病！一切，都怨他！」
張山最後的那句「都怨他」幾乎是喊出來的，只見他將右臂朝著河面狠狠地一揮，小石子脫手而出，在河面接連蕩起幾個水漂之後，不甘心地沉了下去。
如此洩了一通之後，張山原本急促的呼吸也漸漸緩和了下來，在長長地舒了一口氣後，朝著蕭翎歉意道：「讓大哥見笑了！」
蕭翎露出一個瞭然於心的表情後，忽然問道：「那麼，你有沒有想過為大娘籌集藥材錢的事情？」
被蕭翎這麼一問，張山先是一愣，旋即歎了一口氣，道：「鐵牛我除了有些力氣，別的什麼也不會。前些日子我在集市裡看到了朝廷徵兵的榜文，除了每月一兩銀子的餉錢外，還會一石大米，家中也可以免去不少的稅。我想明天就前往明州城去碰碰運氣，若是能從軍，每月的糧餉倒是可以支持起這個家！」
蕭翎一聽，不禁大笑起來，這一笑讓張山有些摸不著頭腦，只見後者疑惑地問道：「大哥，你笑什麼？」
「鐵牛啊鐵牛，你也太天真了！」蕭翎止住笑容後，正了正色，道：「你覺得，那些糧餉你拿的到手嗎？」
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「新兵每月一兩餉錢，外加一石大米是沒錯，可這不過是朝廷定下來的規矩。而實際的情況是：給士兵的糧餉，在從兵部出來之後就要被那些尚書侍郎們扣掉一部分，下到地方時又要被那些總督、巡撫、太守們依次扣掉一部分中飽私囊，等剩餘的糧餉運到軍營中時，又要被各級軍將扣掉一部分······最後到士兵手上時，糧食自然是沒了，餉錢恐怕也只剩下了一半！」
蕭翎這話倒不是危言聳聽，陳奇的哥哥陳林就是一名小軍官，平日裡也通過陳奇瞭解了不少。陳林平日裡也只能拿到六成餉，這還是照顧著他這個軍官身份，普通士兵的軍餉連五成都拿不到，若是上面再摳的緊一點，大半年不餉也是常有的事情！
這樣算下來，張山即使從軍，每年的收入比種田好不上多少，唯一的好處就是有人管飯，而且不用看天吃飯！隨著蕭翎將事情一五一十地挑明，張山臉上的神色不斷地變化著，腦海中原本構建出來的想法也隨之一點一點地破滅。
見到是火上澆油的時候了，蕭翎抓住機會，繼續說道：「和賊人比起來，那些老丘八們欺壓起百姓來更是有過之而無不及！如果鐵牛你真的從了軍，若是上級命令你去欺壓像你家這樣的窮苦百姓的話，你到底是干還是不幹？不幹，那可就犯了軍法，按律當斬；干，你對得起你娘嗎，對得起二妞嗎，對得起這些鄉里鄉親們嗎？」
「不，不，不······」
張山的身體不斷地顫抖著，忽然大吼一聲，朝著幾步之外一塊大石頭衝了過去。拳頭如雨般砸在長滿青苔的石面上，激起悶悶的響聲。每一拳下去都伴隨著張山的怒吼聲，似乎在將希望破滅所產生的怨氣一併洩出去。
不知道是打累了還是打疼了，在有氣無力地拍了石面兩下後，張山終於是頹然地坐在了地上，無助地哭訴道：「那我該怎麼辦，我該怎麼辦······」
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處！從希望，失望，到現在的絕望，張山經歷的實在是太多太多。眼下，最後一根救命稻草也隨之消失，張山的內心中恐怕連落草為寇的心思都有了！
只要，能有那買藥的救命錢！
看到這一幕，蕭翎的心中邪惡地笑了起來，臉上卻擺出一副同情的表情，他走到了張山的身後，一手扶在了後者的肩膀上，緩緩道：「鐵牛，你相信我蕭翎嗎？」
「大哥當日捨身救下了我們一家人，是我鐵牛的大恩人，大哥的話，我鐵牛當然相信！」張山插了一把眼淚，緩緩地站起身來。
「現在大哥給你指一條賺銀子的道路，你，肯和大哥我一起幹嗎？」
一聽這話，張山一把抓住蕭翎的手臂，激動地連聲說道：「大哥，你快說，只要能賺錢，鐵牛我一定好好幹！」
面對著異常激動的張山，蕭翎拋出了那根救命稻草。
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「販運私煤？大哥，這，這不是犯法的事嗎？會被官府拿住砍頭的！」
聽完蕭翎的計劃，張山不由得躊躇起來。畢竟，他這輩子還沒幹過什麼違反律例的事情，想讓一個原本老實巴交的農夫鋌而走險，還真不是那麼簡單的事情。
不過，張山這反應還在蕭翎的預計之內，只見後者不答反問道：「官府？鐵牛，你告訴我，官府這些年來做過哪怕一件好事嗎？」
答案自然是沒有，除了絞盡腦汁地壓搾百姓外，實在找不出官府所做過的好事。遠的自然不提，就拿上次賊人入侵來說，那些官兵們可是老老實實地呆在城池內目送賊人揚長而去的。
見到張山默不作聲，蕭翎知道其內心已經開始動搖了，緊接著說道：「你不願觸犯律例，願意當安分守己的良民，可官府卻不這麼想！」
接著，蕭翎就把朝廷要加賦的消息一字不漏地告訴了張山，趁著後者被這條突如其來的消息所震驚的當頭，趁熱打鐵地說道：「瞧瞧吧，你願意當良民，可官府卻不給你這個機會！今天這個稅，明天那個賦，你若不多賺點錢，不要說你娘的藥錢了，恐怕連二妞都要被那群禽獸抓去頂稅！」
被蕭翎這麼一挑撥，張山的內心掙扎的更厲害了，這一切都寫在他的臉上。蕭翎見狀，拋出了那根壓死駱駝的稻草，道：「鐵牛，相信大哥的話，和大哥一起好好幹，不要說你娘的藥錢了，就算讓你娘和二妞過上衣食無憂的日子也不是難事！當然，如果你還怕官府的話，還是老老實實地種地算了，畢竟，抓到了是要殺頭的！是讓你娘和二妞過上好日子，還是眼睜睜地看著你娘生病卻沒錢買藥，你自己好好地想想吧！」
最後的這句話無疑狠狠地敲在了張山的心頭，也擊散了他的猶豫。只見他緩緩地抬起頭來，堅定地說道：「砍頭的買賣，也得干！」
一聽這話，蕭翎感覺心中的那塊大石頭終於是落了地，剛要說話，就聽見一陣聲音從不遠處傳來：「二位大哥，這麼晚了，還這麼有雅興啊！」
只見陳奇從二十步外的小樹叢中一閃而出，朝著蕭翎兩人走了過來，假意埋怨道：「蕭大哥實在是太偏心了，這等好事，怎麼能少得了小弟的一份？」