戚繼光與許懷谷相攜回歸中軍大帳戚繼光大讚許懷谷固守天台山以五百兵力卻射殺倭寇七百人更令千數倭寇無法越關為全殲倭寇立下大功。
許懷谷問及寇汪直下落戚繼光歎道：「我與杜槐聯手對他已刺中他兩劍一槍眼看就要將之擒獲突然間有個寬衣大笠、背負竹婁的怪客衝出將汪直救下從那秘道中逃走不知了去向。」
許懷谷一聽戚繼光描述就知此人必是天下第七昨夜天下第七曾見他旋轉佛像想必是猜到了秘道入口所在百密一疏萬眾合圍中被天下第七救走了汪進不禁大為沮喪。
又聽戚繼光提及杜槐許懷谷才想起戰後尚未見到他急忙問道：「杜大哥呢怎麼不見他？」
戚繼光歎息一聲道：「那怪客救走汪直時杜舵主拚死攔截被他斬斷了一臂我將他安置軍中正要送他回返後方延請名醫治療。」
許懷谷大吃一驚忙隨戚繼光到後軍去探望。眼見杜槐仰臥床上雙目緊閉面色蒼白右臂齊肘而斷那是萬萬世接駁不上了。
許懷谷悲痛不已坐在床前握著他空空袍袖淚水也要流出來。杜槐覺察出來睜開了眼晴微笑道：「古有王佐斷臂刺敵酋我斷了一臂卻未刺得敵酋終究是難比古人。」
許懷谷一時也不知該如何勸慰默然不語。杜槐又對戚繼光說道：「我失去一臂從此不能用槍是不能在江湖上闖蕩了但一腔報國之情尚在不知戚將軍能否收留我這個廢人。」戚繼光肅然道：「今日有此勝利全仗杜舵主之力杜兄若肯為官我必呈請朝庭討封官職。杜兄若不願為官我便奉杜兄為先生終生奉養。」
杜槐淡然一笑道：「俗語說當了三年乞丐給個縣令也不做我在丐幫二十幾年了又怎能做得了官。現在丐幫已擢升我為長老縱是廢人奉養也是不缺只是我為抗倭而失去一臂倭寇未掃除乾淨就想繼續與鬥爭下去只願戚將軍允我從軍在抗倭中略盡綿力便意足了。」
戚繼光正色道：「杜兄有此志願敢不尊從待杜兄傷癒後便到我軍中做軍師我二人從此以後並肩做戰不除盡倭寇決不還鄉。」杜槐大喜稱謝不已。
許懷谷不敢耽擱杜槐休息與戚繼光告辭出來一同來到海邊眼見海浪翻滾心中也是起伏不定。戚繼光道：「汪直遠遁必然是到閩北聯繫舊部若被他坐大就不易收伏了為兄明日就要起兵南下趁他立足未穩之際拔除之。」
許懷谷點頭稱是戚繼光又對他道：「賢弟大好身手更有運兵之道何不隨為兄南下出征一展抱負呢？」
許懷谷歎道：「我聽說木頭是先腐爛了然後才會生出駐蟲來是主上昏庸奸佞當道才致有倭寇之亂。若不能清徹於內縱然蕩盡倭寇也會生出別的變亂來。小弟是無意仕途的。況且急於回北方找尋一位前輩現在是不能從軍報國的。」
戚繼光也不再勸為他盡談些武功兵法。兩人自相識以來就心心相印肝膽相照只可惜每次見面都是匆匆這一次也不過是一日夜自然是捨不得睡覺秉燭夜談直到天明。
最後許懷谷說道：「小弟觀大哥的達摩劍法似拙實巧法度嚴謹確是武林中少有的絕技。小弟曾學過一套詩經劍法其中有『頌劍』四十式與之相似戚大哥可與之印證。」於是手上運劍口中解說將四十式頌劍施展出來。
戚繼光天姿極佳武功底子又厚許懷谷練到第三遍時已盡皆記下又問了幾處疑難歎道：「昔日賢弟送我奔雷駒此次相逢先贈陣圖又授絕世武功為兄實在不知該如何感激才是。」從帳下取出一本書冊說道：「為兄幼時喜讀兵書少年愛好武藝青年時訓練精兵近年來又常常帶兵打仗略有心得都記在這部《紀效新書》賢弟閒時不妨一讀等到朝庭清明百廢方興時再出世一展才華。」
許懷谷一向是佩服戚繼光的文才武略竟得他授予兵書自然是歡喜不盡也不推辭收入懷中。
兩人用過早飯戚繼光指揮兵馬拔塞南行許懷谷和杜槐在戚繼美的陪同下前往寧波。三人或在戰場衝鋒或在江湖爭勝俱是生死呼吸間此一別更不知能否有再見之期比之尋常別離更多悲壯之氣。
許懷谷望著戚繼光軍旗召展想起他在《紀效新書》扉頁所寫的詩句「南北驅馳報國情江花邊月笑平生。一年三百六十日都是橫戈馬上行。」心中默默祝願戚繼光能夠馬到成功。
其後戚繼光率戚家軍入閩連破倭寇巢穴橫嶼、牛田、興化閩境倭寇主力被消滅殆盡。再援福建破倭寇巢穴平海衛此後轉戰閩粵沿海各地終於解除東南沿海倭患。
許懷谷、杜槐、戚繼美一行人沿海岸一路北行東南沿海本為富庶之地卻因倭寇之亂而至赤地千里良田漁場盡皆荒棄農戶村莊難現炊煙白骨黃墳所在多是。
戚繼美說道：「日本古稱倭奴國故將日本海寇以及後來與之勾結的內6奸民通稱為倭寇。自元末至今日本武人、浪人、海盜商人和破產農民不斷侵擾我沿海地區歷時幾近三百年。元末日本進入南北朝分裂時期其內戰中的敗將殘兵、海盜商人及破產農民流入海中乘我大明開國用兵之機屢寇濱海州縣。洪武時海防整飭尚未釀成大患。經永樂十七年六月的望海堝之戰我大明遼東總兵劉江率師全殲數千來犯之倭後倭寇稍稍斂跡。正統以後因朝庭重邊防而輕海防倭寇侵擾時能得手致倭患又起。在本朝時聖上篤信道教不問政事嚴嵩專權貪賄公行致吏治**文恬武嬉沿海士兵大量逃亡戰船銳減海防設施久遭破壞為倭寇活動猖獗提供了可乘之機。而日本國內戰爭不斷各階層人士大量破產和失業遂多流為寇盜留居日本的中國商人、破產農民和失意知識分子夥同倭寇在日本封建主支持下襲用倭人服飾旗號乘坐八幡船侵擾中國東南沿海地區掠奪大量財物。更有汪直之流導引倭寇聚於寧波境內與豪民為市肆行劫掠公然與朝庭相抗倭寇之亂達到頂峰。本朝初至今倭寇在山東、南直隸、浙江、福建、廣東沿海大肆燒殺擄劫民眾被殺者達數十萬人。天幸聖上能夠及時覺醒懲治了嚴黨重振朝綱更遣我兄長俞大猷將軍率軍征剿經過多年浴血奮戰屢屢重創倭寇掃平倭寇重現海波平的日子指日可待了。」
許懷谷和杜槐只聽得血脈賁張只恨昨是在戰場上沒多殺幾個倭寇。
待到寧波駐軍處許懷谷見到了真一兩人雖只小別一日夜卻是數歷生死一線間都有劫後重逢之感。
杜槐要留在軍中養傷許懷谷用一夜之功繪下十五國風劍的一百五十式的簡明圖譜臨別贈以杜槐。杜槐笑道：「我從前是個微末乞丐如今做了戚大將軍的幕僚從前雙手使槍武功難達上乘現在獨臂卻得窺上乘武功的秘奧這殺胳膊丟得真值呀！」
其後杜槐傷癒後果然又隨同戚繼光南下抗倭在仙遊之戰中戚家軍以寡敵眾杜槐獨守南門身披十餘傷而死不退為戚繼光反擊聚殲倭寇贏得了寶貴時間。他戰死被朝庭追封為同知設廟立祠以祭生平為明史義士傳所錄。
許懷谷拜別杜槐駕著一輛馬車載著真一離開寧波向北進漸漸遠離殺伐戰場重歸清平世界。
此際正值中秋時節天高氣爽風清雲淡算得上一年中最美好的季。而行於江南水鄉繁花似錦丹桂飄香算得上世間最美好的地方一路上美景不盡宛如畫中游。真一歎道：「大哥你沒有騙我這裡真如天堂一般。」