鬱金香走後許懷谷坐在西風催雪墳前一日一夜才離開冷香谷臨走時也試著去拔那柄石中之劍卻似蚍蜉撼樹一般動不得絲毫又試著揣摩石上劍法的精義也是因為太過玄奧而領會不得。
許懷谷在狼山下從牧民手中買下一匹馬騎著它緩緩東行。路過包克圖時那裡戰事已畢終於還是烏素公主的聯軍獲勝。太師火兒忽力被迫得自盡現由烏素公主攝政那瓦刺可汗還只是個十幾歲的孩子世事尚不熟自然是烏素公主大權獨攬。這一場內亂瓦刺元氣大傷烏素公主縱然天縱英才要想回復昔日盛勢至少也要十年的時間正是俺答所說的韃靼崛起的時機已到。
許懷谷卻不想回韃靼去了「一將功成萬骨枯」是瓦刺恢復舊勢也好是韃靼崛起也罷苦的只是黎民百姓沿途所見太多的兵火餘燼僅是瓦刺內亂便已有這麼多人被殃及池魚若是整個蒙古都亂了起來不知要有多少田園被毀家破人亡。
許懷谷決定回中原去雖然他也是田園被毀家破人亡終究那裡是故鄉。他還要查訪殺父仇人到江湖中歷練去領悟上乘的武學並不是要做天下第一的高手只求能夠報仇雪恨。
穿過蒙古大草原由張家口入關縱馬緩步而行一個多月後已經可以遠遠望見保定城樓。
許懷谷離開的時候是一年前的中秋現在卻已經是第三年的陽春了雖然只是一年多些時間許懷谷卻似過了千百年回前塵往事已恍同隔世。
只有仇恨還是那麼清晰許懷谷向著家園方向跪落心中默默禱念：〞父親、姐姐、燕伯伯現在十三鷹、徐海已死你們的大仇總算報了小半。只是殺害你們的惡元兇尚未伏誅是懷谷無能未能讓你們的靈魂早日安息。希望你們在天之靈保佑我早日練成絕世劍法早日找到真兇為你們報仇雪恨。」
許懷谷禱念已畢站起來牽著馬慢慢走進保定城街道似舊他自己卻已面目全非了。天空中春雨霏霏沾衣欲濕空氣中儘是早春特有的木葉清香和泥土芬芳許懷谷心中卻似老秋他年紀輕輕剛剛才二十歲經了風霜歷了大難心境已似乎老了幾十歲一般。
不知不覺轉到蓮花池附近此處是萬敵堂的舊址許懷谷離開之時這裡已燒成了一片廢墟此際重來卻現廢墟上竟然重又建起了華廈。玉宇瓊樓重重疊疊宅院規模之大似乎還過了昔日萬敵堂的繁華。
許懷谷又驚又奇走到宅院門前一看只見大門上高懸一匾上書「狼窩」兩字不禁啞然失笑好好一處宅子卻起了這麼一個名字。便在此時一個家丁模樣的人走了過來喝道：「兀那乞丐怎麼到這裡討飯小心老爺打斷了你的狗腿。」
許懷谷苦笑著走開宅院換了主人從前的少主人也要被人當作乞丐。剛走出三步遠便聽有人嘻笑道：「這家主人很凶的去那裡討飯不但不給還要放狗來咬你這次是幸運的。」許懷谷轉過頭號便見個中年乞丐笑嘻嘻的看著他。
乞丐又看看許懷谷牽的馬匹奇道：「看你這身打扮確是個乞丐無疑卻又牽著一匹好馬這馬也可買上幾兩銀子縱然不去買殺了也能吃上幾天怎麼卻來討飯。」
許懷谷滿面風塵衣衫弊露被乞丐也認作是同行只好解釋道：「在下原本在這裡居住逃難避到外地此番回來只是想看看舊日宅院並不是來討飯的。」
那乞丐道：「從前這裡是萬敵堂的產業莫非你是萬敵堂的子弟麼？」凝注許懷谷忽然叫道：「你不就是萬敵堂許少堂主麼想不到竟然落魄至斯。」
許懷谷未想到回歸故里竟會被個乞丐認出來此時他所知的仇家俱已身死也不怕暴露身份便問：「你如何會認得我？」
乞丐笑道：「許公子當年樂善好施保定城中大小乞丐都受過你的好處有一年中秋節還買來一萬個包子請全城的乞丐吃。可惜那一年萬敵堂著了大火我等還恨這老天不長眼未想到公子得脫大難那是一定會有後福的。」
許懷谷家破人亡萬敵堂風流雲散從前故舊見之如避瘟疫未想到這市井乞丐卻還記得自己從前只是興之所至留下的一點點好處一時不禁頗多感慨。那乞丐又道：「從前公子請我們吃了不少好東西今日便由小人做東請公子吃上一頓。」
許懷谷笑道：「不錯你我也算故人重逢正該喝上幾杯在下身上尚有銀兩正好到那邊酒樓上共飲一醉。」乞丐笑道：「酒樓有什麼可吃的需知這些世上最美味的仍是狗肉公子如不嫌棄便由小人烹製一鍋狗肉請您嘗嘗。」許懷谷道：「那當然好只是一時之間卻到那裡找尋野狗宰來吃。」乞丐笑道：「這世上好人難找惡狗卻是所在皆是公子稍候小人這便打一條狗來。」
許懷谷見這乞丐言語隱含深意不似個尋常之人便仔細觀察他的行動。但見他走到那「狼窩」之前高聲叫道：「老爺、太太賞口飯吃吧。」守門家丁罵道：「快給老子滾開小心老子放狗咬你。」乞丐不理反而叫得更歡家丁大怒撮唇為哨一條大狼狗聞聲從宅內衝出向乞丐撲去。
許懷谷見這狼狗身形巨大牙尖爪利只恐乞丐受傷正要上前救助卻見乞丐轉身便跑身法快捷那狼狗竟是追之不上家丁笑罵：「這廝跑得倒快。」正要喚回狼狗卻見乞丐突然停了下來那狼狗立時躍起向乞丐頭頸撲擊。
許懷谷旁觀乞丐身手敏捷似乎身懷武功便未加援手。果然那乞丐待狼狗撲到頭頂突然轉身將手中竹杖似大槍一般刺出這一刺又快又準又狠只一杖便將狼狗咽喉擊穿哼也未哼落地而斃。乞丐哈哈一笑在家丁怒喝聲中拾起死狗穿入小巷中。
許懷谷跟著乞丐轉入小巷拱手道：「未想到兄台是市井豪俠一流方才失敬了還未請教尊姓大名。」那乞丐見他說的鄭重也收起嘻笑臉肅然道：「小人姓杜名槐有個綽號叫做『笑面金剛』忝居丐幫保定分舵舵主只因受幫主之托查訪公子下落方才是跟公子開個小小玩笑。」
許懷谷奇道：「貴幫幫主查訪在下做什麼？」杜槐微微一笑顧左右而言他：「小人說過要請許公子吃頓狗肉這狗已經到手了便請公子移駕到小人舵中稍坐。」
這丐幫保定分舵設在一座廢棄廟中杜槐請許懷谷坐在蒲團之上他自己則在殿中生火架鍋燒水剝皮開膛剔肉拆骨。但見他手法純熟而且一應需用俱全料想此君嗜食狗肉平時必定以此為樂這保定城的惡狗也不知多少入了他的腹中。
許懷谷看著杜槐忙碌滿腹狐疑又忍不住問道：「貴幫主查訪在下倒底所為何事？」杜槐將狗肉下鍋調濟佐料拔弄柴火好一會才慢慢道：「公子可還記得當年因為五通門的兩個淫賊與我家幫主定下的中秋之約麼。」
許懷谷忽然憶起萬敵堂被毀的那天早晨他一時意氣用事放走了丐幫幫主敵無雙千里追捕的兩個淫賊當時與敵無雙約定以一年為期代他去追捕淫賊。只是那一天緊接著生了喪父滅門的大難如何還會在意這些而且許懷谷隨後便去了蒙古至今方回這個中秋之約若沒有杜槐提及現在還在九霄雲外。
許懷谷也知道爽約乃是江湖大忌急忙解釋道：「在下家門不幸遭逢大難為報滅門之仇遠去大漠塞外一年有餘中秋節那天在下遠在數千里之處是以未能赴約日後得見敵幫主當定當面謝罪。」
杜槐道：「那年中秋節幫主在保定城外苦等了一天小人方才刺殺惡狗的那一記『回馬槍』便是那天他老人家閒極無聊所傳授的。這幾日幫主恰好在保定附近公幹小人已派人去請了公子有何苦衷待會兒見了我家幫主面陳便是。」
許懷谷好生懊惱好沒來由為了兩個淫賊開罪了天下第一大幫幫主當真可以稱得上是「屋漏恰逢連日雨船破偏遭頂頭風」正值窘迫之時又飛來這等橫禍。