公孫煥心裡清楚古影對於滅族一事懷恨在心，而且他一直以來都在替他的父王贖罪；公孫煥一次次地為古影鋪開仕途道路，可惜古影除了賣鹽，任何事情都不想過問。這倒也好，出了一個玄虛帝國第一富商，一個賣鹽的——古影。
公孫玄虛怒氣沖沖的跨過後院的門檻，而古影則迎面走了過來……
公孫煥不經意間抬頭，正好看見古影和皇帝對視的場景，他倒吸一口冷氣：叮囑過影兒走後門，竟然轉身向公孫府的正門走了；又不知道這個父親要怎麼處罰自己。
「別來無恙，公孫大人……」古影的折扇擋著自己的嘴臉，一臉諂媚的笑容。
「你！」公孫玄虛被這妖人氣了好幾回，都是碰見公孫煥和妖人廝混的醜事。
「離開皇宮，公孫大人就只是公孫大人，而我，掌管玄虛帝國的鹽道，論起官職來……好像是在公孫尚書之上吧？」這樣的言辭無異於挑釁。
公孫玄虛對於古影還算有些顧忌的，畢竟玄虛帝國的鹽道掌控在他人手裡。
「老身累了，送客！」公孫玄虛的兩排牙齒咬的嘎巴兒作響，他怒火攻心，猛地咳嗽起來。
古影嘴角抿出的笑意，轉瞬即逝。
公孫玄虛托著疲憊的身軀躺在搖椅上，思緒久久不能平息……
就在四個月前，公孫水落知道了自己是樹精氏族的後人，並不是公孫玄虛的親生兒子，於是沒多久就病倒在水若園中，兩個月來一直昏迷不醒。天下神醫均束手無策，直到朝堂裡闖進來一個跛腳游醫，他聲稱可以救回公孫水落。跛腳游醫取了一隻剛死的兔子做試驗，起死回生，公孫玄虛深信不疑，即刻下令由跛腳游醫為公孫水落治病。當時跛腳游醫提醒過公孫玄虛關於『失憶』的事情，公孫玄虛半信半疑；未曾想公孫水落真的漸漸恢復，從種種現象表明他的確失憶了。公孫煥為了隱瞞過去剿殺樹精氏族的事情，也為了能從公孫水落身上找到樹精氏族長生不老的秘密，精心謀劃了一個計策。
公孫玄虛地計劃不可謂不周到：不僅封了自己一個尚書地官職。化身公孫晉傑入住公孫府邸。而且將皇后榮韻也帶出了皇宮。榮韻、公孫煥和公孫玄虛三人皆悉心照料著病榻上昏迷不醒地公孫水落。已經是寸步不離地程度。只是。公孫水落被跛腳游醫醫治後。應驗地『失憶』地說法。他徹底變成了另外一個人；這不變不要緊。一變可就讓公孫玄虛擔驚受怕：公孫水落地眼神再也不像從前那樣清澈。取而代之地是老謀深算地眼神。像是歷經千萬種人情世故。
公孫玄虛躺在搖椅上。極不舒服地喘息著。他腦海來不斷浮現出公孫水落屹立在皇宮之巔地畫面。
「長生不老——！」手上地力道忽然重了幾分。搖椅地扶手應聲而裂。
「老爺？」屏風後邊走出來一個紅衣女子。狐媚地眼。若星子般璀璨。粉紅地櫻唇在乳白色地肌膚上。如雪中地一點嫣紅。嬌艷而不失端莊。
「韻兒……你也回來了……今天見過鸞妃了？」公孫玄虛長長地歎息。似乎觸動了心底地傷心事。
「鸞妃妹妹如今不在皇宮裡走動了。她去了觀音院……」榮韻地聲音漸漸小了下來。
「去了觀音院……那沖兒呢？」公孫玄虛終究惦記著宮中的一些妃子，鸞妃就是其中之一。聽榮韻講到鸞妃在觀音院帶修行的那一刻，公孫玄虛的眼角竟然閃過了一絲歉疚。
「沖兒有時候也會去看望他的母親，只是皇宮並非出入自由的地方……所以……臣妾已經讓煥兒多多留心他了。」榮韻說完，捻起香帕的一角拭淚。
「下次去皇宮，我會給沖兒一個令牌，以後准他出入自由！」公孫玄虛思前顧後，總算是做出了最後的決定。
「臣妾……」
「這裡是公孫府，不是皇宮。韻兒還是注意一些吧……那個畜生剛剛失憶，切莫讓他再想起以前的事了……這樣，我也好早日破解長生不老的秘密。」公孫玄虛壓低了聲音，在榮韻耳邊說。
榮韻退到一邊，轉身預備走的時候，公孫玄虛叫住了她。
「韻兒，你可知道我當初為什麼要救下那個畜生？」
榮韻止步，生色道：「當年生下煥兒之後，臣妾一直臥病在床，皇上放過了那兩個孩子，並且收養了其中一個……為的是積福消災。」
「那只是幌子。」公孫玄虛愁眉緊鎖，他想，是時候和榮韻坦白了。
「那……」
「樹精氏族一直繁榮昌盛，不亞於我們公孫氏族。然而就在我們舉兵起剿殺之戰前的一個月，樹精氏族的長老無故病逝……群龍無啊，所以我們能在短短的三個月之內就踏平了樹精氏族的土地。」
「皇上是想說……那位長老？」
「正是！」
「臣妾也是今日得知關於樹精氏族的傳言，那位長老他本應該有長生不老的本事……突然病逝……確實有些蹊蹺。」
「呵，這些傳言怎麼現在才傳到韻兒哪裡？我所想的，也正是長老的生死之謎！」公孫玄虛目視前方，伸手抓起一個長長的煙斗。
榮韻俯身拆開煙袋，在煙斗嘴上放了幾片黑煙的葉子。
公孫玄虛啪嗒啪嗒抽著水煙，榮韻坐了下來。
「莫非長老病逝，另有隱情？」
「……不是病逝，而是衰老而死。」公孫玄虛一字一頓的說。
「長生不老……難道只是傳言？」榮韻一驚，放煙葉的手微微顫抖著。
「根據我們公孫氏族的族譜記載，『長生不老』卻有此事，而且記載的人物就是樹精氏族的歷代長老。當年長老並非病逝，而是死於心力憔悴。」
「長生不老，長生不老……」榮韻嘴裡唸唸有詞，手上的煙葉被她盡數碾碎。
「你可知道，長老臨死前見過誰？樹精氏族的武學領袖——古岳瀚，韻兒知道此人吧？」公孫玄虛眉峰顫動，彷彿看見了大敵當前。
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