桂閣隸屬碧荷宮管轄。丁淑妃已是昨日黃花，近年來並不得寵。一月中皇上會去一次，只是象徵性地看看丁淑妃與皇子，過問一下皇子的學業情況。通常陪丁淑妃母子吃頓午膳或晚膳就離開，並不在丁淑妃那裡留宿。能讓皇上掛心的，是年輕貌美的薛美人。而後宮是從來不缺年輕美麗的女子，身為後宮嬪妃有太多的身不由己。紅顏老去，如果沒有皇嗣可以慰藉，比一般的宮婢還不如。即便貴為後宮身份第二的淑妃，也會有自己太多的不易。若是當年的丁淑妃嫁給了柴興，或許……
雪音覺得好笑，她又想遠了。丁淑妃與八郎的事，早如東去水。現在八郎愛的是自己。
阿六道：「昭儀娘娘，聽說謝貴人已懷有龍種！」
這便是皇上改寵薛美人的緣故麼？亦或皇上是想借此故意疏遠謝昭容，亦或是想讓江南世家的女子在這後宮之中爭鬥起來，借此探聽到更多關於四大世家犯罪的證據。皇上自立崔氏再貶為庶人之後，已經拿定主意不再立後，而後宮少不了一場暗潮洶湧的爭後之戰。罷了，不想搭理這後宮亂七八糟的事情，今晚她可以回賢王府了。
「你們都下去歇息吧！」既然確定了順德帝不會再來，她也可以安心地回賢王府與柴興相聚。
雪音盤膝坐在芙蓉帳內，暗調內息，確定宮人熟睡後，小心翼翼地離了琉璃宮，進入龍騰殿。
七天了，雪音有整整七天沒有見到八郎。
半月多來，柴興已經習慣為她準備愛吃的菜式，靜靜地等候，只為看她吃上幾口熱菜，比吃到自己的肚子裡還歡喜、滿zu。身畔站著一名精幹的侍婢，這是他從王府中精挑萬選出來的，不因為別的，只因這侍婢不但個頭與雪音一般高，連胖瘦都極為相似。這些天，雖沒有與蕊兒再相聚，但他卻在閒來無事時一遍又一遍地訓練侍婢走路的姿態。
打開出口，繼續等候。蕊兒若再不來，他就忍不住了，完全打探不到後宮裡的消息。柴興側耳聆聽，地道傳來了熟悉的腳步聲，不待人走近，柴興躍下暗道，迎了過去。
雪音未帶燈火，只是尋著記憶一步步往湘波院的方向移去。拐角處，落入溫暖的懷抱之中。未待看清來人，便聽到一個熟悉的聲音：「蕊兒，別再離開了。這些天，我心裡好難受，生怕再也……」
雪音確定是自己朝思暮想的人，用柔軟的春雨，柴興心中的柔情都被她引出。而她卻點到為止，停止了動作，悠悠地道：「我也不想啊……」
雪音恢復了自己的聲音，可每次見到順德帝，還得故意裝出靈兒的聲音，這令她感到很累。
「蕊兒，你說的那人已找到。這些天一直在訓練她，你去瞧瞧，可有不滿意的地方。今晚就讓她代你進宮，再也不想和你分開。」相思煎熬，明明是自己的妻子，卻日夜擔心被皇兄染指。也知蕊兒不會讓皇兄討得便宜，卻又擔心因此觸怒皇兄，讓蕊兒吃了苦頭……柴興便在這樣複雜而矛盾的心緒中過了數日。