第十七章上元燈會
次日，待春雨、紅花醒轉，才現雪音已無蹤跡。
捧月閣的侍衛說，昨夜並未現她出門。
在她的寢閨案上，放著一封書信，是給凌老夫人。
她走了，說要到郊外去散散心，等她心情好些自會回轉，還請家人不要去尋她。
她身中劇毒，說不定什麼時候就會昏厥，怎不讓人擔心。
凌老夫人還是派家丁去了郊外尋找。
深夜的賞秋院，微弱的燭火下，雪音在母親生前居住的院子裡翻尋著，她期望可以在這裡尋到蛛絲螞跡。
她要查出真相。
倘若清影表姐是因為查出真相而遭人陷害，明知道自己要死，如果又想最相信的人知道，會藏在哪兒呢？
她努力地想，想與清影表姐共同的記憶。
已經找了一整天了，還是沒有結果。不要緊，她還有時間，挖地三尺，也要尋找。
白日，她不能出去，因為年前清影便死在賞秋院，院門緊鎖，沒人進來，可以小歇，到了晚上離開賞秋院尋找。
終於，在賞秋院牆上的暗格裡，聽到空響，待她尋到機關，現裡面放置著一隻木盒。竟與她的那只一模一樣。
輕輕地推開木盒，裡面是一本詩稿，還有一疊書信。全是娘的手跡，這些書信都是娘寫給柳家舅母的，但卻未能寄出。書信中，母親講敘了自己婚後的生活，一封又一封，讓雪音看得驚心瞪目。
今兒是上元佳節，各式各樣的綵燈佈滿了府邸，本就華麗的天瑞府逾地光彩奪目。
過了今年的上元佳節，她不知道自己還有沒有命等到來年。她雖生在京城，長在京城，卻從未看過京城的上元燈節。這一天是青年男女最歡喜的一天，他們擁到運城河畔，三五成群，放逐荷燈。在離運城河最近的西城一帶，還有熱鬧非凡的燈會，民間雜耍、說書的、演皮影戲的，一應俱全。
昨天，她又再度昏厥，醒來時，手腕處桃花已經變成深藍。
今兒因為是佳節，天瑞府內人來人往，還有幾位平素與父親、二叔交好的官員也來府上走動飲酒作樂。許久沒有派上用場的歌樂藝班，今兒也開始表演節目。
天瑞府裡飄蕩著歡快的樂曲，今年來訪的官員特別多，大廳那邊坐滿了人，還時有客人到訪。按照南越朝的習俗，上元佳節的第二天不用早朝，所以官員可以盡情的飲酒，不用擔心醉酒誤事。
打開母親的衣廚，挑了最不起眼的衣裙，化了淡妝，故意將自己化丑，裝扮成民間良女，小心翼翼地離了天瑞府。
西城是一片燈籠的海洋，掛燈謎的、放荷燈的、賣燈籠的……人如流水，燈似龍，年輕男女穿扮一新，三五成群，笑聲嚷嚷。
「胭脂水粉嘍——」
「買頭花飾啦——」
進入西城，到處都充斥著叫賣聲，夾雜在一起好不熱鬧。
看著歡快的人群，許久以來困饒在她心頭的不快已盡掃一空。
走在燈海間，她翹看著一燈謎。
「機時得到桃yuan洞，
忘鐘鼓響停始彼
盡聞會佳期覺仙
作惟女牛底星人
而靜織郎彈斗下
機詩賦又琴移象
觀道歸冠黃少棋」
雪音在燈前止步。
一老翁道：「這是一壓旗字韻的七言詩，得從中間念起，不知道各位可能念出？」
雪音停頓片刻，不知何時，身畔已經多出了兩位翩翩男子。
「姑娘，可看出門道了？」
在老翁的身邊，出現一位如玉男子，是七王爺柴英。
「我且試試！」雪音定定地看著燈籠，柔聲誦道：
「牛1ang織女會佳期
月底彈琴又賦詩
寺靜惟聞鐘鼓響
音停始覺星斗移
多少黃冠歸道觀
見機而作盡忘機
幾時得到桃yuan洞
同彼仙人下象棋」
音落處，週遭響起一片叫好聲，回眸時，身邊已經有十幾位少年，個個都用驚異的目光打量著雪音。
「姑娘許久不見，近來可好？」柴英溫婉爾雅。
「勞先生掛念，還好！」她依舊看著老翁手中新制的燈籠，製作得很精美，顏色搭配考究，盈盈跳動的火苗，粉色鮮艷的花瓣，竟比真荷蓮還生動幾分。
柴英似看出她喜歡這荷燈，道「姑娘不妨也留下燈謎！」遞過毛筆與燈籠。
這倒也好玩。