梅奶娘敲響雪音的房門。
「姑娘，我是奶娘，你快把門打開。老夫人和二夫人來瞧你了……」
雪音想起這兩年，無論是奶奶還是二嬸都急著想把她嫁出去，若不是如此，她也不會受到這等羞辱。她恨，恨流言蜚語；她恨，恨母親早逝。
「走，你們都走。我誰也不見，一個也不見。」
雪音扒g上，不再哭泣，腦海中一遍遍地掠過她最愛的娘。
想到娘，她突然憶起，娘臨終之前，曾經給過她一個盒子。說那是她的生日禮物，一定要在她最痛苦的時候打開。
禮物，不應該是最高興的麼？為什麼卻在痛苦時打開。
「罷了，都回去吧，讓雪音一個靜會兒。」凌老夫人吩咐著左右，臨離開時又讓丫頭們多加留意，切莫讓這丫頭有什麼想不開。
雪音在衣廚裡翻找了半天，又在箱子裡尋找起來，終於找到娘留下的那只盒子，一個很普通的小木盒，上面還貼了娘親手寫的封條，娘的字寫得很好，蠅頭小楷像桃花一般的漂亮。
沉吟著，「今天是我最痛苦的日子……」手顫抖了一下，她不知道娘留給自己的會是什麼？是娘心愛的飾，還是娘留給她的房屋地契，亦或是娘藏在某處的寶藏……
與其這麼幻想下去，不如打開瞧瞧裡面到底是什麼。
撕去封條，啟開盒子，裡面竟然是一封信和一本小札。
看來她還是猜對了幾分。
「雪音吾女：娘知道此刻你一定很傷心、難過……」
母親在信中講了一個故事，是關於江南四大世家的事兒，這四大家族血脈相連。四家的姑娘個個貌美多才，溫柔多情，柳若煙便是其中之一。
四大世家的姑娘們，要麼進宮為妃，要麼嫁入皇族為王妃、貴婦，可她們的人生充滿悲情：有的莫名地死於後宮爭鬥之中，有的被丈夫冷落寡居別院，還有的被夫家欺虐至死，而母親是四大世家姑娘中結局最好的一個。還有兩個婚姻幸福的分別是：母親的堂姐——謝茗香，她與家奴私奔遠走他鄉；還有王家的宛清姑娘，她嫁給一個落魄的才子。
母親說，富貴之家多寡情，平民之中有深情，寧做乞丐妻，不為帝候婦。
這本精緻的小札上，母親用她特製的竹籤筆寫下了她短暫一生的所見所聞、所遇所歷，裡面的小故事既特別又有趣。
雪音捧著小札，立刻就被吸引住了，穿著撕破的嫁衣，坐在燭火下一口氣讀完了母親的小札。
待她細細地讀完，已近破曉時分。
將小札放回木盒，無意現了盒底黃霉的牛皮。輕輕的打開，竟被裡面的內容怔得久久合不攏嘴。
綜合母親留下的遺書、小札還有一張不知從何而來的牛皮藥方，她明白了一件事，十三歲時的突然胖不是她真的肥胖，而是中了一種叫「絨毒」的藥物所致，上面不但有此毒的配方，還有其解法。
將牛皮藥方放回木盒，回g上，腦海中翻滾著母親所描述的奇聞異事，很快便進入夢鄉。
待她醒來，被飯菜的香味所吸引。
「姑娘……」睜眼就看到床前一臉憂色的奶娘。
奶娘是母親的陪嫁丫頭，在母親嫁進凌家的第二個月便將奶娘嫁給了凌家年輕有為的管家。在母親生下她之前，奶娘便有了自己的第一個孩子，也就是紅花的哥哥紅貴。於是，奶娘便順理成章地成了雪音的奶娘，而紅貴卻只能每日喝羊奶長大。
「姑娘，你昨兒就沒好好吃飯，這些都是你愛吃的。」
望著窗外的日光，怕已經過了中午時候，可桌上的飯菜還熱著，不知道已經熱過多少遍，或重做多少次了。
雪音的心裡暖暖的，她就是這樣一個女子。從小母親就告訴她，應該笑對人生，不要太悲傷，總應該想到好的一面。
「奶娘，我沒事的……」她像平常那樣，笑得雲淡風輕，就如什麼也沒生過。
紅花捧著幾疊小菜，「姑娘，大將軍和老夫人進宮去給討說法去了。我們凌家可不是好欺負的，才不會那麼便宜了姓崔的……」
「其實這不算是壞事！」雪音昨兒就想過了，「與其將來他待我不好，現在這樣未償不是好事。」
紅花「咦——」了一聲，新婚前夕，新郎突然翹家逃跑了，而原因居然是因為新娘太凶悍、醜陋，傳揚出去姑娘以後還怎麼做人。
黃昏時分，雪音就聽紅花傳來了宮裡的消息：皇上大為震怒，崔稹犯了欺君之罪。