羊角山下，陳倉古道，這條山道綿延數千年，仍然盤踞在青蔥的山林之中，並未因為時間的流逝而老去，隨著中國人口的增長，反而爆發出的活力。隨著四川工業初具規模，大量的輕工業品，也開始沿著這條古道流入漢中，陝西。
「高高山上（喲一樹（喔槐（喲喂，手把欄杆（捨望郎來（喲」張煥一臉的絡腮鬍子，扯著嗓子大聲嚎著走調的調子，雖然不甚好聽，但在山谷間回迴盪蕩自有一古豪壯的氣勢。張煥身後跟著一條長長的馬隊。
「站住，前面要進漢中的，下馬接受檢查。」這麼大的商隊平時在羊角鎮可不多見。
「兄弟！好身梁，接著。」張煥哈哈一笑，朝大步走來的兩個高大士兵一人扔了一包捲煙。
「好東西！」兩人連忙接過煙，看張煥順眼了一點，但好不容易有這麼支商隊通過，一包捲煙自然是不能將他們打發的。但他們也不敢抽得太狠，這南來北往的商隊中，往四川方面的所佔比重越來越大，若是抽成太多，弄得別人錢可賺，斷了這邊的生意可就麻煩大了。
「東西有點多，你們慢慢檢查，後面的，把車隊停到一邊，休息一下。」張煥一招手，後面的人依言而動。
「把骰子拿上來，他奶*奶的，這青山綠水的，正適合活動一下。」
很，幾人便從馬車上卸下一張桌子，還有幾把簡易的椅子，糕點。
羊角鎮是漢中控制陳倉古道的要隘之一，劉存厚當年叛逃至漢中，也擔心蔡鍔會追擊過來，自然要派兵力死守這條進入陝中的通道。
這山裡平時也沒什麼娛樂，陡然來了這麼一幫子搖骰子的，一些低階軍官們頓時都圍上來了不少。
「押大還是押小，多押多得！」張煥搖著骰子笑道，「哥幾個，有興趣就過來玩一把。」
「好，你還有沒有麻將？光是咱們這些人在這裡玩，其他兄弟一邊站著，終歸是不好。」一個排長搓著手道。
「麻將，這種居家旅行的必備物品，我怎麼能落下。」張煥大咧咧地道。
「開咯.」
「相逢即是有緣，把酒拿上來，大碗喝酒，大家玩得盡興！」
在糖衣炮的攻勢下，張煥很跟這些士兵打成一片。就連鎮守羊角鎮的團長許鶴聽說從廣元來了個豪商，出手大方，是個人物，什麼樣的貨都能搞到後，也緊巴緊巴地趕了過來。
「小二的，把你們這裡的好酒好菜都拿上來！」鳳縣靠著陳倉古道，雖然路不好走，但從四川到陝西的路找不出好走的，陳倉道也不算最差的。所以來往的人算不上稠密，但也能養活一些商家。羊角鎮不少酒家就靠接街過路的商客而營生。
「不是我跟你們吹，你們有什麼要買的，儘管跟我提，下次來鳳縣，我一定帶上，老刀牌捲煙，上好的鴉片膏，步槍，子，就是那上好的婆娘，我也能搞過來讓兄弟們樂一把。」張煥的話引得一桌子的軍官哄然大笑。
面對這樣慷慨豪爽，請客連眼睛都不眨的豪商，他們還是很歡迎的。
「對了，張先生你從南邊來，想必清楚南邊的情況，聽說川軍現在是清一色的德式裝備，戰鬥力高得驚人，不知是真是假？」許鶴問道。
「這件事是真的，不管是西藏軍，還是北洋軍，這幾年都在川軍手裡吃了不少敗仗，小徐的參戰軍夠精銳吧，全部都是採買的日本的好貨色，結果怎麼樣，加上李元奎兩個師，兩萬多人，還不一仗被打起跑了，中央連個仇都報不了。」張煥笑道，「蔡大督軍當真是威風得緊，連中央的面子都敢下，要是我有這種威風，當個兩三天督軍，死都值了。」
「是啊，一省督軍，要多少錢沒有，婆娘睡都睡不過來，那日子，簡直是神仙過的。」
一通酒肉，張煥同羊角鎮的幾個上檔次的軍官都混得有些熟絡了。甚至張煥還被邀請到軍營內走了一圈，臉上佯溢著醉意的張煥卻是將羊角鎮兵力的分佈暗自記了下來，然後又留了三個人在鳳縣，美其名日與鳳縣的守軍保持長期聯繫。
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「大帥，吳
佩孚的電文。」這段時間蔡鍔忙於內政，南來北往電報戰中吵架的主力就變成了段祺瑞和吳佩孚。
「拿來我看看。」蔡鍔樂得看到段祺瑞和吳佩孚掐架。
「自古中國嚴中外之防，罪莫大於賣國，丑莫重於媚外，窮凶極惡，漢奸為極，段祺瑞再掌國政，認仇作父，實則盜賣國權，大借日款，以殘同胞」
「吳佩孚這是要撤回北上了。」蔣方震聽完電報的內容，不由笑道。「北上得好啊，這樣大帥可以不費一槍一輕取岳州，盡得湘北，湖南精華之地大帥掌握之中。北洋軍現在分裂日益嚴重，倒是南方的機會。」
蔡鍔搖頭道，「現在老北洋分成了直皖奉三系，但南軍同樣是一盤散沙，滇桂兩系尿到到一個壺裡去，陸榮廷在廣西還算恪守本份，但得了廣東之後，差不多把廣東當成了自己的殖民地，遲早是要釀成大禍的。」
「萬般禍端，皆起於一個貪字，廣西並不富裕，一下子得到了廣東這麼富庶的省份，即使陸榮廷收得住陣腳，他手底下的那些將領也沒辦法從榮華富貴裡面回過神來，在軍隊的控制力這方面，還是大帥做得最好。」蔣方震歎道。
「這裡還有一道消息，徐樹錚向英國採買了十五架駱駝式戰機，十架v1500式轟炸機，二十架o400轟炸機，那些o400也就罷了，v1500可是載量達到了3400公斤的四發轟炸機，比起現在川軍現役的怒鷹載量可是高了好幾倍，曹錕也不肯落後，向法國，英國都採買了一些，也算是把老底子都砸上了，雖然手筆不如小徐的大，不過好像是聽從了外籍教官的意見，戰機就買得多一點，雖然打擊能力相對稍弱，但制空權上不至於完全失去。北方的這場衝突，可能會出現很多我們意想不到的看點呢。」蔡鍔笑道，「小徐這個敗家子，飛機一買就是幾百萬元的，向日本借的那些錢，恐怕也敗得差不多了。」
這個時候的弄潮者沒有一個是傻瓜，在湖南戰場上見識到了飛機的威力之後，徐樹錚利用皖系控制中央的便利，要強化某個方面，確實有著地方軍閥法比擬的優勢。中央雖然財政瀕臨破產，可瘦死的駱駝比馬大，再窮手頭上能動用的資金也絕非地方勢力能比。
「大帥，河北省長曹銳求見。」向傳義在屋外道。
「曹銳，他怎麼跑到四川來了？」蔡鍔一怔，然後笑道，「請他進來吧，你去準備點好茶，我要招待一下這位北方來的貴客。」
「曹省長，究竟是什麼風把你吹到我這窮鄉僻壤來了。」蔡鍔看到曹銳走進門，大笑道。
「蔡督軍說笑了，以曹銳看來，此時的四川繁華程度甚至超過了保定，重慶碼頭貨船雲集，路上車輛來往不絕，不說西南，就是東南，能比得上四川的恐怕也不多，蔡督軍治川有方，讓人佩服。」
「整個四川也就重慶和成都像點樣子，算不得什麼。」蔡鍔擺了擺手，「曹省長遠道而來，我本想請你在成都好好玩幾天，不過你心裡有事，若是不解決，恐怕也沒那心思玩了，咱們就打開天說亮話，吳佩孚撤軍我絕不刁難，你們與段合肥之間的矛盾，我不會直接插手，但是你們能許給我什麼好處？」
「蔡督軍果然人語。」曹銳哈哈一笑，「吳子玉從岳州撤軍，整個湖南自然就是蔡督軍的了，我方也放棄和譚延闓，趙恆錫方面的所有聯繫，蔡督軍也可以順利巡閱川湘兩省。」曹錕已經和奉系取得了一定程度的默契，中原此時是僧多肉少，並不需要蔡鍔這只猛虎出山，否則到時候請神容易送神難，說到底，蔡鍔在湖南戰場上還是表現得太過強勢了。
「川湘巡閱使？」蔡鍔似笑非笑，「吳子玉一走，我想不出還有誰能阻我統一湖南，這樣吧，宜昌，荊州，至岳州以南的區域歸我。」
「這？蔡督軍可是佔到湖南的地盤來了，我方也不好對王占元交待。」曹銳面色微變道。
「不用你們交待，王占元要是不服氣，讓他派兵來拿就是了。」蔣方震不在意地道，雖然平時王占元不敢扣四川的船隻，但從重慶至岳州的航道若是自己控制在手裡，不僅意味著大筆的收益，關鍵時候也不會被別人卡住脖子。