「哦，那我倒是要見一見了。」蔡鍔一笑道。「這個熊克武，能力還是有的，只要有能力，就要用，但怎麼用，有個度。我還是那句話，現在我手裡擁有的軍隊比他多，名氣也大，要還讓他把位子掀了，也只能怨我自己沒本事。」
羅佩金一笑，以前的蔡鍔絕對說不出這樣的話來。不過顯然眼前的蔡鍔加讓容易讓手下信服。
「總司令。」羅佩金前腳出去，熊克武後腳便趕了過來。
「錦帆兄，坐吧。」蔡鍔笑道，「剛才羅佩金使你的壞，說你走路魂不守舍，不知道惦記上哪家的閨女了。」
「這個羅熔軒，呆會卑職找他說理去。」熊克武聽得蔡鍔如此說，一臉的狁中露出一絲笑意，「這次卑職過來，找總司令，有事相求。」
「什麼事？」蔡鍔問道。
「請總司令批准克武重建第五師，今後在川，克武必唯總司令馬首是瞻。」熊克武向蔡鍔重重一禮道，在這個武夫當國的年代，熊克武遠比普通人明白軍隊的重要性。
「你啊，現在提這個問題有些早了，我手裡三個梯團，duli支隊加起來，兵力也才堪堪達到五千人，養這些人手頭上都捉襟見肘，現在還欠了150萬以上的軍晌。哪裡有能力支持你重建第五師？」蔡鍔苦笑道。若按尋常人的看法，護**早已經破產，能支撐到現在，還真是個不大不小的奇跡。
「那以後呢？」熊克武仍然有些不死心地問道，此時陳宦指揮不動伍祥禎，馮玉祥兩個旅，護**壓根沒有援陳的跡象，而周駿就算能贏得了一時，可他逆勢而行，根本就長久不了。張敬堯的第七師雖然軍紀敗壞，但還是能打的，可第七師近將萬把人，還有熊祥生等人的協助，硬是被蔡鍔給收拾了。周駿手裡頭才一個師的部隊，如何能是蔡鍔的對手。熊克武都能想像到不久之後，蔡鍔必然會入主成都。
「錦帆兄對民國也是有功之臣，第五師也是能征善戰之師，日後若是條件允許，自然可以重建。」蔡鍔點頭道。
「卑職今後一定唯總司令之命是從。」熊克武得到蔡鍔的認可，雖然沒有時間上的期限，但心裡也放心了大半。「眼下周駿的第一師包圍成都，陳宦手裡沒兵，成都很便會被周駿佔領，卻不知螳螂補蟬，黃雀在後，成都必然是總司令的，周駿不足為慮，熊祥生逃走，現在盧州被劉湘佔據，劉湘為人外表敦厚，但卻是識時務之人，只要總司令肯許以適當的條件，必然可以招納劉湘。」
蔡鍔點了點頭，現在川中群雄割據，特別是最近，各地義勇軍如同雨後春筍般冒了起來。不過真正有威脅的就那麼幾鼓勢力，「鍾體道這個人如何？」
「此人守成有餘，進取不足，相反，劉湘這個人用得好是一員猛將，用得不好，隨時會有坐大的危險。」熊克武道。
蔡鍔點了點頭，當年熊克武在葵丑之役中進攻盧州，便是因為劉湘一個小小的營長而功敗垂成。歷史上一些軍閥能在亂世中崛起，總是有些過人之處的。
「依你的想法，若是進了成都，面對川中趁勢而起的各地義軍，又該如何處理？」蔡鍔又問道。
「全部都裁掉不合適，總司令可以從中選拔出來予以重用，一些游散勢力可以直接裁撤。」熊克武道，「不過這一切最好還是等到政府承認總司令在成都的地位之後，那些被裁撤的人不一定都會心甘情願，名不正，則言不順。」
「好，以錦帆兄的能力，當一個師長還是有些屈才了。四川很大，民國也很大，錦帆兄一定有大展手腳的時候。」蔡鍔點頭道，「四川戰事一定，首先的重中之中便是重整編軍隊，到時候我許你重建第五師。」
「多謝總司令。」這回得到了蔡鍔的准信，熊克武的心算是徹底放下來了，蔡鍔的人品還是很好的，說出去的話很少有食言的時候。
「報告，總司令，中央急電！」向傳義在屋外大聲道。
「進來吧，什麼事？」蔡鍔問道。
「大總統病逝！」
「什麼！」蔡鍔和熊克武同時起身震驚的對視了一眼，兩人距離京城數千里，雖然確定袁世凱遲早要退位，但卻沒有想到竟然會突然病逝。
蔡鍔頹然坐回到椅子上，拋開政見之爭不講，袁世凱個人對蔡鍔還算是不錯的，陡然間就這麼去逝，讓蔡鍔心裡也有些空落落的，這個開創了一個時代的梟雄，走得竟然這般突然。
「總司令，你沒事吧。」向傳義連忙上前道。
「沒什麼事。」蔡鍔擺了擺手，「死者已矣，大總統雖然復辟帝制這事做得不地道，但推翻清王朝，建立軍，興辦教育，這些事均利國利民。我說你記。」
向傳義連忙提筆。
「天降噩耗，大總統離世。鍔雖起兵於西南，實乃政見之爭，非私人恩怨。於私，大總統有恩於鍔，鍔能畢業於陸士，學得一身本領，當初全賴大總統之支持，如今雖因國事分道揚彪，但滴水之恩，不敢或忘。於公，雖有稱帝一事，但結束中國兩千年之帝制，創建軍，開創中**隊近代之先河，整軍經武，興辦教育，大總統居功之偉，縱觀近代，一人可與之比肩。事至如今，實非鍔所願。昭威將軍，蔡鍔敬上!」
蔡鍔語氣有些低沉，說實話，對於袁世凱，蔡鍔是十分佩服的，除了他，人可以將北洋整合成一團，如果沒有稱帝一事，民國崛起勢不可當。此時民國在整個實力上已經開始直追日本，待建的鞏縣兵工廠，南苑航校，在兵種上已經開始與世界潮流齊步。縱觀中國現代史，北洋軍是最接近列強的一支軍隊。論是治政，還是治軍，段祺瑞，馮國璋比之袁世凱頗有不如。每個人都有犯錯的時候，不同的是有的人錯誤小，跌倒了可以再爬起來，而袁世凱卻沒有了從頭再來的機會。