「卑職作戰不力，請旅座降罪！」張福來站在吳佩孚面前一臉愧色地道，加上進攻棉花坡的戰鬥，張福來共計損失了將近四百餘人，一個營打沒了。對於第六旅不算傷盤動骨，不過初戰失利，張福來怎麼也逃避不了責任。
「怎麼回事？」吳佩孚不怒自威，在他眼裡，護**不過一些散兵游勇，真要他指揮作戰，可一鼓蕩平納溪，護**根本毫抵抗之力，張福來是他手下的得力戰將，可初戰失利，以及張敬堯那邊的慘敗，讓吳佩孚也不得不重視起來。
「是卑職的失職，未能識破蔡鍔的奸計，遭到護**炸藥包的偷襲，使得一部士兵被截斷，張敬堯在冠山慘敗，護**源源不斷增援過來，卑職恐怕遲則生變，只有率大部撤回。致三百餘部下身陷重轉。」張福來簡明扼要的將事情的經過說了一遍。
「以你觀之，護**戰力如何？」吳佩孚問道。
「劉存厚部戰意不強，蔡鍔從雲南帶過來的軍隊很難打，若不是裝具和藥供應上受限制，今天卑職恐怕帶不會這麼多人。」張福來如實地道。「另外還有一個缺點，蔡鍔手裡可供利用的兵力太少了。」
「能打的還是那些老滇軍吧，一個雲南省又能養多少軍隊，再說唐繼堯也不可能真把滇軍的老骨血都交到蔡鍔的手裡。根據探子帶來的消息，護**雖然號稱兩萬，實際上入川能派上戰場的不過幾千人而已。」吳佩孚道，「領數千之從輕取敘州，重挫張敬堯，還讓你吃個暗虧，這個松坡將軍還真是個人物，說不得這次我要親自會一會他了。」
「旅座親自出馬，蔡鍔必然敗北。」在絕對的實力面前，一切陰謀詭計都是浮雲。再說吳佩孚能征善戰，一些小計量也算計不到他。北洋軍真要是跟入川護**打起來，吳佩孚一個旅就差不多了。作為曹錕的心頭肉，第三師可是編製全滿的精銳師，在整個民國都能排得上號的。
「也不過是跟蔡鍔過過招，四川這場仗就張敬堯要打，誰打誰上，我不過是出口氣。」吳佩孚淡然道。「丟了場子，自然要找回來。」
「旅座，旅座！護**方面派人過來了。」
「護**派人過來了？」吳佩孚和劉福來同時一愣。
「是啊，旅座，第十一團，連同傷員在內的147員士兵，護**都給咱們送回來了？」郭敬臣道。
「什麼？蔡鍔把俘虜都送回來了？」吳佩孚搞不清楚蔡鍔葫蘆裡面到底賣的什麼藥。「張敬堯的那些兵呢？」
「蔡鍔也派人到張敬堯那裡了，說讓張敬堯送過冬的衣服和糧食過去，沒有東西餓死，凍死護**概不負責。」郭敬臣道。
「把蔡鍔的使者帶過來。」吳佩孚皺了皺眉道。
「是，旅座。」
「護**第一路總司令部jing衛營副營長劉光烈，見過吳旅長。」
「說說看吧，你們總司令打的什麼主意？」吳佩孚道。
「總司令說了，護**窮，沒有多餘的糧食養這些人，這些兵都是好樣的，不應該留在護**忍凍挨餓。」劉光烈道。
「回去告訴蔡司令，不要指望這點小恩小慧能讓我停止攻打棉花坡。」吳佩孚冷冷地道。
「總司令說了，護**不怕戰爭，但是不希望吳旅長將今天領回來的士兵再度派往與護**交戰的戰場。」劉光烈道。
「好，這個條件我答應，我吳佩孚從不欠人人情，明天棉花坡西邊十里處，有棉衣四百件，糧食五千斤，大洋三千，就當我還了你們的人情。」吳佩孚道。
「多謝吳旅長。」
「旅座，蔡鍔將我們的人放回來，卻扣住張敬堯的俘虜，會不會是想挑撥我們和第七師的關係？」劉福來問道。
「我們與第七師的關係本來就不好，再挑撥一下也就那樣了。」吳佩孚自視甚高，治軍嚴厲，早就看張敬堯不順眼，而且他是曹錕的部下，雖然名義上在盧州歸張敬堯指揮，實際上根本不用看張敬堯的臉色。
「旅座說得是。」劉福來，郭敬臣等人笑道，什麼樣的將帶什麼樣的兵，吳佩孚眼裡揉不得沙子，劉福來，郭敬臣對張敬堯和第七師也不怎麼感冒。「恐怕這回張敬堯給氣得不輕，不光在咱們北洋軍裡面的名聲差，丟臉還丟到護**那邊去了。不到一天便報銷了近三千人，就是三千頭豬站在那裡讓人抓也要廢一番功夫。」
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「面子是相互給的，既然你護**以為自己真能打，我也讓你們見識一下第十六混成旅的兵鋒！」馮玉祥一巴掌將護**第一梯團參謀長劉壁回復的電報拍在桌子上，怒不可遏。
原來馮玉祥並不想跟護**作戰，開戰之前，便派人聯繫護**方面，請劉雲峰讓出敘州城，他的第十六混成旅在戰場上作作樣子，等佔領過一段時日之後，再把敘州城還給護**。
只是這封信被第一梯團參謀長劉壁看到，鑒於伍祥禎旅的屢戰屢敗，護**幾乎是以摧枯拉朽之勢佔領整個敘州，使得劉壁心裡對北洋軍不由有幾分輕視，認為馮玉祥的第十六混成旅也不過如此。便斷然拒絕了馮玉祥的提議。
敘州是雲南通往四川的重要通道，反過來，四川也可以通過敘州進入雲南。地理位置極其重要，劉壁不讓也情有可原。可壞在對馮玉祥的話氣並不好。馮玉祥自然心裡有火。當下率所部官兵與朱登巡遼軍，以及伍祥偵第四混成旅一部圍攻敘州。
馮玉祥部依仗兵力優勢推進到白沙場，與早就守在那裡的護**田鍾谷營激戰，田鍾谷仗著早就構築好的陣地，擋住了優勢馮軍。馮玉祥又下令用炮猛烈轟擊護**陣地，正面強攻，兩翼包抄。田鍾谷營終於抵擋不住，第三連連長周勉在馮玉祥部的猛攻下臨陣脫逃，三個連的連長死戰不退與五十餘士兵悉數陣亡。側翼陣地失陷，劉雲峰聞訊，親自帶兵反攻數次，也沒把陣地奪回。為了避免第一梯團被敵軍圍攻，劉雲峰率軍後撤。